繁华绮丽的江南，权贵把持一切、窃据要津。书生畏惧文字狱，著作只为谋食保安宁，田横壮士今在何处？都已封官拜爵、归顺朝廷？
从来都不是什么“国人不能接受先进的制度、时代不允许”，这个时代的人远非王笑一开始所认为的那样愚昧，甚至比王笑开明的也大有人在。
他要做的，就是把枷锁打开。
改革科举选官是第一步……
随着北楚在战场上的屡次胜利、天下的形势渐渐清晰，越来越多曾在楚朝名落孙山，却有经世之才的落魄士人纷至沓来。
这一次的官选比以前任何一次都热闹。
王笑虽不敢有“天下英才入吾彀中”的感慨，却知道自己一力推行的科举改革终于要初见成效，在人才方面势必要胜过清朝与南楚……
左明静对这个情况却感到忧虑，她很早就觉得，这个节骨眼上，大量的江南士人涌进济南，必然会对城内的秩序造成破坏。
尤其是在昨日城南的那场凶案过后，她敏锐地感觉到，那死掉的六个建虏是来刺杀王笑的。
左明静这两天还是呆在左家，因为她在……待嫁，本来一门心思地准备着各式各样地东西，听说了凶案之后就有些神魂不属。
这日午间，左经纶回了府中小憩，左明静想着自己很快又要离开家里，给他沏了茶水。
祖孙二人说话间，有下人过来禀道：“老大人，晋王去贡院了，问老大人是否一同视查。”
“还真有些往年春闱的样子……”
左经纶喃喃了一句，起身出去。
左明静回到屋里，婢子迎上来问道：“大小姐，你到时是要带这支凤钗还是这一……”
她看着那尖尖的叉头，莫名地心悸起来，转身向外跑去。
~~
贡院。
“《齐民要术》啊，官选必备，最后五本啊……”
“《河防通议》《缀术》《几何原本》看了必定登榜……”
吆喝声中不绝于耳，济南贡院附近十分热闹。
官选考试方兴未艾，不像科举考试那样有些士族掌握着决窍要领。朝廷也没给出具体的书目范围，因此周围的街道上卖什么书的都有。
王笑见过左经纶，就着考题等事务商议了一会。
等左经纶离开，他却在贡院又逛了一圈，不厌其烦地把一些小事也顺手安排了。
先是站在高处看了一会，抬手指了指，对身边的官员道：“管理得太混乱了，那条街道可以规划出一个书市出来，茶楼集中到对面……”
“是，只是济南城如今实在是太小了。”
“那边的两排官舍看到了吗？到时候也要迁到外城去。”王笑道。
说着说着又涉及到如今济南扩建的事情，王笑招过另一名官员，道：“记下来，朝廷各部的官衙先迁到城外，房屋不用建得太好，也就是这一两年的事了。官员先迁出城了，百姓才敢放心大胆地搬出去……”
一路说着，王笑绕过楼台，走到另一边，依然是嘴里说个不停。
“这次的考生比以往每次都多，一定要安排好。不要像以前科举那样，担心人家作弊，吃喝撒喝都关在里面。我们还会有一轮面试，不怕他们作弊……那边规划一个食堂……”
“晋王，如今报名的诸多考生中，有许多来自南北各地，其底细来不及调查，是否把开考的时间再往后推一推？”
“不必了，不要总担心人家是什么细作、探子。这叫什么？因噎废食，国家取材是大事……”
王笑说到一半，目光落在长街上，愣了一下。
他看到有一群考生正在贡院外逛着，似乎正在熟悉环境，其中有一人十分特别。
“对了，我有规定参考的年龄吗？”
“禀晋王，没有。”
“哦。”王笑想了想，目光收了回来，心想：那人都白发苍苍了还来考，下次要把年龄限制一下。
……
说了一通，他也是口干舌燥，终于回到厅里，歇一口气。
陪同的官员们松了一口气，忙不迭安排人送上茶水。
王笑才伸手捧过茶杯，还没来得及喝，只听门外有人唤了一句“左大人”。
本以为是左经纶又去而复返，没想到眼前一亮，却是一道靓丽的身影急急忙忙跑进来，却是左明静。
他笑了笑，问道：“你怎么来了？”
手里的茶杯已被左明静接过放了回去。
她像是舒一口气，然后抬头一看王笑，这才发现自己这样未免也太不守规矩了，一时十分窘迫。
王笑摒退周围人，拉过左明静的手，道：“过两日你就要嫁我了，这时候本不该见面的。”
“我……”
“但见到你，我很高兴。”
左明静任她拉着手，低着头，道：“昨日那些人是来刺杀你的吗？为何还总是这样到处走动……”
她虽温婉，偶尔也能摆出姿态教训左明心与钱朵朵，此时却是想摆那样的架势，但又不敢。
王笑看了好笑，道：“没事的，带了侍卫的。”
左明静似乎有些不开心，把手从他手里抽回来……
“怎么了？你在担心什么？”
良久，左明静道：“我怕……怕我是克夫的命……”
~~
徐维在贡院绕了一圈，终于见到一群官员从贡院离开。
他心想，王笑就在那些人里吧。
但远远地望了一会，并没能看清楚哪个是王笑……
他有耐心，也并不遗憾，心想着今日见不着，等考上了官选考试、认了女儿，总能见着的。
徐维于是安步当车地绕回贡院前街，在书铺前挑挑捡捡了一会，买了几本书，这才慢腾腾地往侯家走去。
走到街角，他却被人轻轻碰了一下肩膀。转头看去，见是一个衣着普通的少年郎正牵着一个少女的手走着，说说笑笑中无意撞到了自己。
“啊，不好意思。”少年很有礼貌地道了一句，他二十来岁的样子，身姿颀长，面容英俊，脖子上挂着一条面巾，遮住了下巴，手里还拿着一串糖葫芦。
“不要紧的。”徐维笑应道。
那少年看了一眼徐维手里的书，道：“那祝你逢考必过啊。”
说着，他挥了挥手，牵着那少女走开……
徐维觉得这人有趣，洒然笑了笑，向长街另一边拐去……
第979章 侧王妃（求月票求订阅）
到了左明静嫁给王笑的日子。
这场婚事，左家是坚持不要大操大办。
但其规格却极有讲究。
左明静嫁过去是侧王妃而不是正妃，必是不敢太张扬的；而王笑又不是要纳她为妾，也不能一顶轿子抬进门了事。
好在左家也是久经考验的人家，操办起来，分寸拿捏得极好。
一大早上开始，喜鹊就叫个不停。
府中原本没有这么多喜鹊，是左明德特意让人去搬了许多鹊巢安在家里。
左家讲究的就是这种细节，每一处都尽力做到喜庆温馨，又不给人张扬之感。
……
左明静一整夜没有睡好，醒来后对着云镜一瞧，见自己眼眶有些发肿，心就乱了。
丫环们只好在旁边一个劲的安慰。
“大小姐放心，哪有怎么肿？根本看不出来的，你万不能再落泪了，婢子给你敷些胭脂盖上好不好？”
说话间，妆娘已过来替左明静梳妆，钗环拨下，满头的青丝如瀑……
左明静看着嫁衣，只觉心里砰砰跳个不停，竟是少有的忐忑。
她渐渐也明白自己是怎么回事了，其实单独和王笑在一起的时候就很开心，但每听别人说“你要嫁给晋王了”她就慌。
她只是想和他在一起，但害怕别人会对他说三道四，害怕给他带去灾祸。
就像前两天，她跑到贡院去找王笑，去之前满心的担忧，但见到他之后又很快平静下来。
当时王笑抱住她，拍着她的背轻声道：“你每次都是这样，察觉到我有危险就跑来。在徐州也是，在京城也是。你救过我一次又一次，怎么会是克夫命呢？我们都不相这些的……”
左明静还是第一次那样被王笑抱，既认为与礼不合，又感到心安。
然后……王笑竟然带着她丢下随从的官员，从后门偷溜了出去，在街上买了小零食，到大明湖上游船。
虽然也只在外面逛了半个时辰，她却觉得那是有生以来最开心的一天。
一直到现在，当时的情景还在她脑海里不时浮现。
“我听说明静十岁便能作诗了，簪花初欲罢，柳外正莺声。”
“你又这样了……”
“嗯？我怎样？”
“其实你是不喜欢诗词的吧？为了让我放松，故意找我感兴趣的话题。”
“为什么这么说？”
“能信手拈来那样的词句，诗词对你而言便成了小道，平时也是毫不在意的样子。”
“因为我不会作诗啊，都是抄来的。”
“我才不信……”
“好吧，此情此景，我便赋诗一首，展示一下我真正的技术。”
“好啊。”
“听好了啊……大明湖，明湖大，大明湖里有荷花。荷花上面有蛤蟆，一戳一蹦达。”
“扑哧……”
“其实就连这首诗我也是抄的。”
“是是是，你最会抄……”
“明静，你笑起来好漂亮……”
……
才想到这里，耳边传来婢子的笑语声。
“大小姐脸好红，害羞了呢。”
左明静没来得及否认，忽听到外面有说话声，是左明心、刘偀、顾横波等人来了，她忙低下头，免得让她们见到自己脸红的样子，遭人笑话。
今天的事情是很多的。
比如王笑不可能再要左明静的通房丫环，陪嫁过去的丫环就要慎重挑选；比如淳宁和唐芊芊特意交代了不用她敬茶，左家这边依然让左明静一定要想办法敬茶……
左明心如今已很有几分主妇风范，替姐姐安排地井井有条。
顾横波在一旁认认真真看着，一副认真学习的模样。
左明静旁的事可以由她操持，有一桩心事却是郑重交代了。
“帮我告诉大哥，左家到晋王府这一段路一定要安排人看好，眼下这关口，难保南北两面都想要派人刺杀他……”
“知道啦知道啦，一大早锦衣卫就在清路呢。”
“万不能轻忽了，今日不比平时，平时他出门别人探不到他的行程，今日……”
“今日你是新娘子，不用再杞人忧天。”左明心笑着，拿起红盖头给她盖上。
左明静只看到眼前红彤彤一片，反倒安心了些。
她手里被塞了一个苹果，于是就紧紧握着它。
她其实不喜欢这个婚礼的过程，只盼着能早点见到王笑。
终于，远远地听到了王笑的声音，似在念催妆诗……
她被送上了花轿，往晋王府而去。
竟还真是她杞人忧天了，一路上风平浪静，并没人前来刺杀王笑。
晋王府中没有大摆宴席，只摆了两桌酒菜招待送亲的左家人。
左明静被送到房中坐下，攥着那苹果的手都有些抖。
也不知过了多久，开门声响起。
眼前的红布被掀开……一瞬间左明静惊了一下，眼中蓦然有了泪花，直到抬头看到王笑，才松了一口气。
“怎么了？不开心吗？”
“其实，嗯，很开心。”左明静瞥了王笑一眼，垂下头，道：“只是，我不该得你这般厚爱……”
王笑没说边的，却是从她手里把那个苹果拿了，咬了一口，又递给她。
“饿了吗？吃吧。”
左明静一愣，看着苹果上的缺了的那一块，忽然笑了一下。
这苹果是个吉利物，王笑如果不咬这一口，她肯定是不会吃的，但反正它已经被咬了……那就吃了吧。
就像是束缚在她身上的许多规矩，都是被王笑这样一点一点打破的。
她捧着苹果就着王笑咬过的地方吃起来，渐渐不那么饿了。
吃完苹果，左明静问道：“我先给两位王妃端茶可以吗？”
“不用，就是不想讲究这些规矩，她们才不过来的。”
“可是祖父交代……”
“才不用管他交代了什么呢，日子是我们自己过的。”王笑揽过左明静的肩，结果脸被她头上的凤钗扎了一下，只好给她摘首饰。
“我……自己来吧。”
左明静摘下头上的沉重的首饰，却坐在梳妆台前不动，直到被王笑抱回榻上。
这般被抱起来，她又有些慌，两手紧紧攥着衣带，很紧张地样子。
“我……我们说会话好吗？”
“那你先叫我一声夫君吧。”
“……”
欲言又止的模样。
“好吧，不着急。”王笑搂着她，道：“我觉得好庆�