见到城中火起，土城内顿时出现了一片混乱，哭声越来越大，显然是许多百姓忧心自己的房子。被百姓们的悲伤情绪感染，守城官兵和青壮也是士气低落，朱国相看到情况有些不对头，当即大声喊道：“流贼毁我家园，与我等有不共戴天之仇，大家说应该怎么办？”
旁边的一名千总高声喊道：“杀光他们。”在他的带领下士兵们也群情激奋的喊了起来。
“没错，杀光他们。”朱国相继续喊道：“如果让流贼攻进来，我们所有人都会被杀光，所以我们必须守住皇陵，杀光那些流贼。”
“杀光流贼。”官军和青壮都高喊着，众人化悲愤为力量，终于让开始低落的士气反被提升起来。在守城官兵的感染下，那些百姓也都停止了哭泣，全有略带吃惊的看着城头上站立的人们，心中仿佛有了依靠。
“总兵大人，如有驱策我们也可以上城守卫。”皇陵卫指挥侯定国对着朱国相拱手说道。作为皇陵卫的指挥使，侯定国不需在土城守卫，他只要稳守砖城即可。只是现在情况危急，如果任由朱国相的官军被消灭，凭借皇陵卫的区区五百多人，也不可能守得住皇陵，因此他这才来请战。
皇陵卫战斗力不强而且人数不多，但他们毕竟都是官军编制，比起青壮自然要好得多了。朱国相高兴得点点头，立刻将皇陵卫的人都安排到城头上守御。如今防守的情况也不容乐观，流贼高达四十万人，而城内加上青壮也只有四万。更要命的是土城长达二十八里，如果全面防守难以顾及，所以朱国相打算集中兵力在对方的主攻方向，其他地方由穿上军服的青壮防守，而最精锐的两千人作为预备队，随时准备登城堵漏。
高迎祥也不会傻到开始就派出主力，在发现对面城头上人数不少之后，他也是暗暗心惊。根据他的判断，应该是附近多处的官军增援过来，这才让对方的数量增加到数万的。尽管农民军比对方多了十倍，但也不能贸然行动，必须先探探对方的虚实再说。
农民军的试探性攻击，总共只派出了三千多人，他们扛着新扎好的云梯呼喝着向土城冲去。土城只有一丈高，而且为了不阻断龙脉，虽然有一条河从城中穿过，却没有修建环城的护城河，这让农民军省了不少力。
三千多农民军呼喝着冲向城墙，当他们距离还有五十多米的时候，朱国相一声令下，明军纷纷张弓搭箭，射向冲来的农民军。不算密集的箭雨射在队形松散的农民军之中，虽然有些效果但死伤并不算大，那些农民军士兵还是冒着箭雨冲到了城墙下。
云梯被陆续竖了起来，农民军一个个口咬短刀往上爬去。为了登城方便，这次派出的都是刀手，他们个个身手利落飞快的往上爬去。军官们连忙大声命令那些青壮扔礌石滚木，没有经过任何修整的粗大原木被纷纷扔下，它们沿着梯子下落带起呼呼的风声。
本就不结实的云梯遭遇粗大原木自然是直接解体，那些倒霉被直接砸中的则是骨断筋折，有的更是连脑浆都砸了出来。在官兵和青壮的配合下，第一波试探攻击很快就被打了下去，但也让农民军发现了其中奥妙。
城头上守御的官军竟然大半没有配备弓箭，这个情况显然并不寻常。按照明军的标配，虽然官军士兵并非每个人都配备弓箭，但在守城的时候大部分都是人手一副的。他们都进行过弓箭的训练，只要配发就能迅速形成战斗力，这是农民军在与官军的作战中总结出来的经验。
第六百四十三章 竭力防守
如今在皇家重地的凤阳，守军居然只有几千副弓箭，这不可能是因为库存不够的原因。几位头领商议之后最终判断，这些穿了官军服饰的人大部分只是青壮，他们没有进行过弓箭的训练，根本就不会使用，自然也不会配发了。
一次试探性进攻能找出这么重要的情况，这让诸位头领很是高兴，高迎祥当即宣布先攻破皇陵的那一路农民军，可以在皇陵中得到最丰厚的一份战利品。这其中可不仅仅是劫掠享殿等地面上用于祭礼的金银，还有地下陵墓之中的丰厚陪葬品，可以说只要高迎祥这句承诺兑现，先攻入皇陵的那股农民军立刻就会发了大财。
高迎祥很清楚官军的城防不可能那么容易攻破，所以他乐得让这些人去送死，到时候自己还能赚取好处。至于谁能获得最丰厚的一份嘛，他是大头领又怎么会吃亏，只要略施手段就能拿到最丰厚的一笔。
李晋王、点灯子、冲天柱和党家等诸多头领也不是傻子，他们当然知道官军不可能那么容易打败。不过这些人都自己手下很有信心，尤其是在转战数省之后，几个头领联合起来也有了十五万人马，如今又得知守城官军大部分只是青壮以后，他们更是自信心满满了。
几家头领全军出击，带上数百个云梯就冲向了官军防守的土城，双方顿时爆发了激战。官军人数不多却是同仇敌忾，他们是在保卫家园不受迫害，保卫亲人不被杀戮，因此城头上不管是士兵还是青壮都拼命的抵挡着农民军，不让他们冲上城头。
如果高迎祥知道先派出人马劫掠凤阳的行动，让这些青壮得出农民军会屠杀百姓的结论，进而全力帮助官军守城，估计他要后悔得肠子都霉青了。而现在就是这样一种局面，青壮已经不是在为了官府的压迫而守城，他们完全是在挣扎求存，两种意念下的作战得出的结论完全不同。
昔日贪生怕死的青壮，如今却凶如虎狼，他们甚至可以在农民军将刀砍向他们的时候，眼睛也不眨一下就纵刀回砍，丝毫不顾及这样会两败俱伤。他们可以抱着刚刚爬上城头的农民军一起纵身跃下，哪怕两人会同归于尽。
在这些守城部队舍身往死的拼杀下，农民军彻底胆寒了。他们之中多数人也是炮灰，也是才加入不久的青壮。这些人加入农民军就是为了吃上一口饱饭，为了能够活下去。如果在平日里的作战中，他们为了生存而战，也能奋起勇气冲向敌人，然而同样是为了生存而战，农民军和官军却有不同。
农民的炮灰是为了吃饭，如果能够打胜仗，他们自然奋勇向前，如果失败就会士气崩溃。反观守城的青壮，他们背后就是自己的亲人，他们为了自己和亲人的生存而战，他们没有任何的退路，在绝境中被逼出来的那份勇气，自然不是对方的炮灰所能比拟。结果情况呈现出了完全相反的情况，本来在人数上占着绝对优势的农民军，却出现了大面积的溃逃，逼得几个头领不得不将人撤下来整顿。
“都是一群废物。”高迎祥气得破口大骂，他立刻传令郝摇旗，率领麾下五千精兵上前助射。
第二次发动进攻的时候，各位头领都加倍小心，他们将自己手下那些基干部队掺杂在炮灰中间一起爬城，农民军的攻势总算像模像样了。官军稀稀拉拉的羽箭难以对数量庞大的农民军造成威胁，而越来越多竖起来的云梯，却让更多的农民军加入到爬城的行列之中。
嗖嗖的羽箭声响起，高迎祥派出的五千精锐向着城头射出箭矢，掩护着其他农民军爬城，而官军也与之进行对射。然而官军的数量毕竟太少，很快就被压得抬不起头来。
官军使用弓箭和农民军对射，青壮们身边失去了指挥，这让他们变得有些手足无措，扔礌石滚木的速度降低了许多，很快有更多的农民军爬了上来。朱国相看到情况不对，立刻举着手中雁翎刀，带着数百名预备队冲上去堵口。
朱国相带上去的都是正规官军，战斗力比之那些农民军炮灰要高得多，只见他们刀枪并举，很快将尚未在城头站住脚的农民军赶了下去。“各队弓箭手全部上前，压制住官军。”高迎祥看得心头冒火，立刻让各营头领都派出弓箭手，与城上的官军进行对射。
在城下用弓箭手压制对方，比起往上爬城的损失要小许多，闯王营、八大王营和回革五营都毫不犹豫的将弓箭手集中起来，对着城头狂射起来。超过两万名弓箭手加入了羽箭的压制，这让城头的伤亡率激增，官军和青壮都被箭雨压得抬不起头来扔礌石滚木，城墙上的抵抗顿时小了许多。
那些失去压制的农民军炮灰立刻加快了爬城速度，登上城头的人越来越多，朱国相不得不将全部预备队都顶了上去，这才堪堪挡住。幸好在农民军大量登城之后，为了避免误伤射箭压制也停止了，这才让官军得以发挥战斗力。
比起连农具都做不到人手一把的农民军，官军无论是武器还是素质都要高上许多，在城头这样狭小的地域，官军手中的雁翎刀发挥了巨大的威力。灵活锋利的雁翎刀最适合近身肉搏，而那些杂七杂八的武器和农具实在难以施展，结果在官军的率领下，青壮们也一起动手，很快又将农民军赶了下去。
再次获得了胜利，朱国相却高兴不起来。因为都是贴身肉搏，官军一方城墙的优势并未发挥出来，双方的伤亡比只有一比三左右，这对于守城方来说是非常吃亏的。归根结底还是守城一方的兵力太少，与农民军完全不成比例，如果照这样打下去，双方伤亡比例会进一步拉近，最终造成守城方的崩溃。按照朱国相的经验，恐怕既是有土城的帮助，他们也无法挺过三天时间。
第六百四十四章 意外的援兵
三天是否能够坚持到援军到来，以朱国相的判断是非常绝望的。因为崇祯撤销了全国的驿站系统，造成消息传递缓慢。即便他们求援的奏折早在半个月之前就已经发出，估计现在崇祯只是刚刚接到而已。
皇上抽调援军的圣旨恐怕又要拖延半个月时间，而援军就算愿意前来解围，整备军需粮草和路途的时间也不会少于一个月，这么算来除非他们能在土城坚守一个半月以上，否则不用指望有人来救援了。
至于临近各府县里，别说他们不愿意救援，就算是想救援，凭借各府县驻扎的数百官军，也根本无法与农民军硬憾，来了也只是徒增伤亡罢了。朱国相仔细算了半天，自己竟没有任何能够侥幸生还的希望，顿感前途一片灰暗。
尽管朱国相知道，自己这次恐怕无法幸免了，他却不敢对任何人说。如果城内的官军和青壮知道，他们不可能坚持到援军抵达，恐怕立刻机会因为士气崩溃而城破。
朱国相忠于皇室，就算有一口气在，他也不会让农民军攻入皇陵，这一点是毋庸置疑的。至于自己的这一口气能坚持多久，他却一点信心也没有。
就在凤阳皇陵的攻防战爆发，朱国相所部官军危如累卵的时候，吴之番和孙传庭所率领的骑兵却在星夜兼程的赶往凤阳。如今唐军有自己的大规模军马场，甚至因为多个优秀马种进行混配，培养出来的军马比满清还要优秀，规模也更大，所以唐军各个骑兵师的战马配置都与满清相同。每名骑兵拥有三匹马，每一门行营炮及炮弹都拥有十二匹战马携带，这样他们可以换马不换人的进行长途奔袭。
这一次吴之番就是以急行军的速度前进，全军每天只有三个小时用于马匹休息进食，其余时间都在行军。来自于北方的骑兵师战士早已习惯了这样的作战方式，他们除了生理问题之外，吃饭睡觉都能在马上解决，只是苦了那些浙南临时加入的骑兵。
孙传庭也是累得腰酸背痛，他忍不住对着吴之番笑道：“你们这些人还真是铁打的，我自负骑术不错，却也从未试过如此骑马。”
吴之番指了指身后的战士说道：“在北方的那些游牧民族，各个都有在马背上睡觉的能耐，我们这也是被逼出来的。我们要打赢那些游牧民族，就要比他们更加善于利用战马，这是在枪骑兵师成军那一天，王爷亲代我的。”
“说得不错，理当如此啊。只不过我看从浙南抽调的那些骑兵已经疲惫至极，如果再这么跑下去，到了凤阳无无力作战。更何况拉炮的战马虽多，也架不住如此不停的奔波。”孙传庭提议道。
吴之番也看得出来，那些浙南的骑兵能力上还有差距，不可能如此疯狂的奔跑下去。看着那些在战马上无法入睡，已经疲惫不堪的骑兵，吴之番只要点头道：“让那个骑兵团和骑炮营降低前进速度，每天保证六个小时睡眠吧，还请孙大人费心了，我先带着其他人继续前进。”
孙传庭点了点头：“也好，这里距离凤阳还有三百里，我们会尽快赶到的，不会相差太多时间。”
“有劳了。”吴之番拱拱手，立刻让传令兵下去传达命令。骑兵师很快分成了两股，原来枪骑兵师的三个团继续前进，而师属骑炮营和浙南的骑兵团则留了下来，他将原地扎营休息一段时间再走。
�