陈奇瑜升任甘、山、陕、川、豫五省总督，专门负责对付李自成，让陈奇瑜去担当这个任务，崇祯还有一点私心。他知道陈奇瑜和八贤王朱聿键的关系极好，而最近他得知那个打得皇太极绕路撤退的顾宁所部，竟然是八贤王朱聿键在河南保护地方产业的护卫队。如果陈奇瑜总督五省军务对付李自成，或许能够借助八贤王的实力，这样更有把握些。
虽然陈奇瑜当了五省总督，但河南省的卢象升却不再管辖之列，他被单独抽调出来，利用手下屯田训练的三万天雄军，专门对付进入山东的张献忠。山东西三府距离河南洛阳并不算远，卢象升进军山东难度不会太大。
分拨已毕，崇祯又宣布将今年八贤王押送来的三百万两白银全部投入辽东战事，另外给陈奇瑜抽调了两百万两白银作为军费，卢象升则是一百万两。这次崇祯也是下了血本，抬手就出去六百万两，几乎是将国库一年收入的大半都调了出去。但是崇祯也很清楚，现在就是舍不得孩子套不着狼，只有充足的兵力和军饷，才能一举消灭这些国家的隐患。
崇祯谋划着对李自成和张献忠发动毁灭性打击，但此时一支颇具实力却很低调的起义军，却活跃在英霍山区，他们就是回革五营的人马。英霍山区就是后世大别山区，这里地形险要大兵力难以展开，同时南面可以威胁陪都应天府，东北方向是中都凤阳，西面可以进入湖广，是个四通八达的好地方。
最近几个月以来，以革里眼贺一龙为首的回革五营只在附近打打秋风，杀些大户吃粮，同时他们也在这里种粮食，算是勉强能活得下去。尤其是在买入了大批从浙南流入的土豆种植之后，这些农民军终于能吃上饱饭了，情况似乎正在好转。大别山中勉强可以过活，可是山外的局势依然很难判断。
随着李自成和张献忠各成一派的兴盛起来，回革五营内部也开始了一场争论。左金王贺锦认为李自成能成大事，回革五营不如投奔李自成，将来也不失一场富贵。改世王刘希尧却认为李自成太过阴险，不如去投张献忠。
听改世王刘希尧说去投张献忠，乱世王蔺养成头摇得好似拨浪鼓，他认为张献忠这个人损人利己，太喜欢算计人了，跟着他很容易被卖了。革里眼贺一龙见到三个兄弟各执一词，谁也无法说服谁他，他清了清嗓子说道：“诸位兄弟，你们都是在分析我们应当投靠谁，可是你们为什么不想想看，我们回革五营战斗力不差，为何不自立门户？”
三人听得面面相觑，左金王贺锦说道：“贺二哥说得我们自然也是愿意，如果马大哥在这里的时候，我肯定同意咱们自立门户。可是自从马大哥被俘，咱们的声势可是低了许多，那些最能打的回族兵不听指挥有等于无，我们的战力大不如前了。”
当初回革五营剩下的四位头领，就是看中了这里地形险要易守难攻，才在凤阳被唐军打散之后，逃到来这里安身。他们的战力在凤阳一战并未损失多少，但如今的凝聚力却差了许多，甚至可以说现在的回革五营等于只有四营人马。虽然那些回族人还自成一营，可是在马守应被俘之后，他们就失去了统帅，并不大听从另外四位头领的指挥。
对于马守应手下的那些回族步骑兵，尽管四个头领都很眼馋其战斗力的，但是他们毕竟与马守应是过命兄弟，彼此之前关系非常好。如今马守应被俘生死不知，他们就要分人家的家产的确有些不地道，更何况那些回族人很抱团，平日里并不喜欢与华夏族兵卒来往，四人也很难插得进手去。
“要是马大哥在就好了，他肯定能帮咱们决断，究竟是去是留。”改世王刘希尧的一番话，让四人全都沉默了。在五个头领之中，马守应的头脑最是灵活，这也是众人都尊他为首的原因之一。可是现在马守应生死不知，回革五营等于没有了主心骨，四人禁不住迷茫了起来。
就在这个时候，外面突然有个喽啰兵跑来报告：“各位头领，马头领回来了。”
“什么？你说谁回来了？”革里眼贺一龙没有反应过来，当即有追问了一句。
“是老回回马守应马头领回来了。”喽啰兵又解释了一边，四人顿时大喜过望，他们连忙整整衣服出门迎接了。
“诸位兄弟，我回来了。”此时的马守应显得风尘仆仆，显然是走了很远的路。本来朱聿键打算拍水师送他到江北上岸，再转陆路返回山陕地区寻找农民军的。可是马守应执意要自己走，最后朱聿键还给了他五十两白银做盘缠，并给他一张朱聿键亲自签写的路引，让他能够自行离开了。
马守应自己徒步出发，是因为他也不清楚农民军败退到了哪里，所以他沿途打听着农民军的消息慢慢向中都方向走。按照马守应的想法，先走到中都去查探，如果没有找到自己人，就一路往山陕地区走，总能打听到的。马守应没有想到，他根本不用走那么远的路，刚到英霍山区就打听到了回革五营的消息，因此他就兴冲冲的赶来了。
第七百八十七章 分道扬镳
回革五营之中的老人，有哪个不认识老回回马守应的，见到这位大头领回来，战士们自然欢天喜地的将他迎入了临时作为指挥所的山寨。当革里眼贺一龙等人看到马守应的时候，几人激动的上前与他拥抱，双方诉说别来之情，都是唏嘘不已。
革里眼贺一龙马上命人置办酒宴，为马守应的回归接风，五位兄弟久不在一起自然是边喝边聊，酒桌上的气氛非常热烈。酒至半酣的时候，左金王贺锦突然提议让马守应说说逃出虎口的经历。
听到左金王贺锦问起，马守应放下了酒杯摇头道：“我也不算是逃出虎口，因为我这次能够回来，本来就是被八贤王放出来的。”
“什么？他会如此好心？我可是听说高闯王被押解进京凌迟处死了。”改世王刘希尧说道。
“的确如此，我也不知道为什么，八贤王似乎认为我罪不至死。”马守应将一杯酒灌下肚之后，将朱聿键对他说得话又重复了一遍。
乱世王蔺养成拍案道：“这肯定是个阴谋，八贤王打算将咱们一网打尽，所以想让你带着大家去北方。”
“没错，咱们手下这七八万人马，可不能让八贤王的唐军给吞了，这可是咱们立身之本啊。”改世王刘希尧也表示同意。
“如果我们去了北方放下武器当平民，就算唐军再翻脸，咱们也没有抵抗之力了。”左金王贺锦说道。
革里眼贺一龙却沉默不语，眉头紧皱着，似乎在想自己的心事。见到贺一龙不说话，刘希尧碰了碰他说道：“贺二哥，你到是说句话呀。”
革里眼贺一龙道：“要我说啊，这应该不是个阴谋。”
“为什么？”乱世王蔺养成问道。
老回回马守应插了句话：“这还不简单，实力摆在那里嘛。唐军一个骑兵师，就打得咱们几十万人望风而逃，连高闯王都被俘了。你知道唐军有多少人吗？光是我知道的，就有超过十个师，这么多人要想打咱们，那还不是手到擒来？这又何必绕这么大个圈子，给咱们下套？”
“我也是这么想的，我们的实力还不配人家玩阴谋。”革里眼贺一龙点头表示同意。
“所以众位兄弟大可以放心，只要我们迷途知返，就能够过上好日子，总好过这样有今天没明日的拼杀。”马守应叹气道：“实际上我这次在宁波还见到了一个熟人。”
“谁？也是农民军？”左金王贺锦问道。
马守应点了点头：“没错，是原来王嘉胤大头领手下的得力干将蝎子块拓养坤。”
“他也被抓了？不过我记得他已经几年没有露过面了。”革里眼贺一龙与蝎子块拓养坤有些交情，听到他的状况自然要问问。
“拓养坤不是被抓了，而是他转变了身份而已。当初他在王嘉胤大头领麾下，在商洛山大战被抓。八贤王没有治他的罪，反而给他戴罪立功的机会，让他带着手下被俘的那些人去南边开荒，现在他们叫什么开拓团。”马守应给几个人解释着：“没想到这个拓养坤还真是争气，在南边为八贤王开拓出一个大岛，被王爷赦免了罪行还赚了大钱回来。如今人家可是合法组织，有唐军随时提供帮助，他们是要人有人要火枪有火枪，在东南亚一带拥有十几个基地相当吃得开。”
“这个蝎子块，还真是走了狗屎运。”乱世王蔺养成感叹道。
“可不是狗屎运嘛，现在他在浙南可风光了，人人见了他都要尊称一个坤爷。”马守应说道：“这不是多亏了八贤王的恩典，如今他在浙南置了一片田产，也成了一个大财主。据他跟我说啊，他现在就算什么也不干，开拓团的十几处产业每年也能给他弄出十几万块银元，足够他舒舒服服的过下半辈子了。”
拓养坤现在的生活，可以说是每一个农民军的终极梦想，没想到当初一个被俘虏的头领，却是轻松做到了，这如何不让他们唏嘘。
改世王刘希尧眯着眼睛听完了马守应的一番话，他冷笑一声询问道：“马大哥如此说，恐怕是想诓骗我们吧。一个俘虏的降卒如何能有这样的身家，恐怕其中不实之处甚多吧。”
马守应摇头道：“我说的句句是实话，绝对没有一句虚言。八贤王的封地内讲究以才干论地位，只要你有才干敢于冒险，金钱权力都是唾手可得，这也是封地内百姓们全都努力干活学习新技艺的原因。”
马守应的话让所有人都沉思了，良久革里眼贺一龙才说道：“如果我们去北方，也会有这样的待遇吗？”
“八贤王向我保证过的，那里也是同样的情况。”马守应回答道。
“这么说马大哥准备投降了？”改世王刘希尧双眼死死盯着马守应问道。
“刘兄弟，我们也不能算是投降，应该说是投靠才对。”马守应听出了对方语气中的不善，只不过他不希望这些过命的兄弟撕破脸，所以仍旧是和颜悦色的解释着。
“马大哥你不用说的，不管是投降还是投靠，反正让我蔺养成去投靠官军万万不行。”乱世王蔺养成起身道：“或许大哥你说得没错，但我们这些人都是大字不是一个的泥腿子，去了也没什么用，倒不如在这乱世之中享一天福就赚一天，总好过吃苦受累朝不保夕。”
蔺养成的这句话，将其他几个人都打动了，就连已经打算与马守应去试试看的贺一龙也冷静了下来。蔺养成说得没错，他们这些人从小没念书，不可能在八贤王的封地内有什么发展，他们唯一的优势就是敢拼命，心黑手狠敢杀人，这也是他们能活到今天的原因。如果将这些全都放弃了，他们还能有什么安身立命的本事，想到这里在座的四个人都沉默了。
见到众位兄弟沉默，马守应知道自己的劝说算是白费了，他仰天长叹一声道：“既然诸位兄弟心意已决，我也不便太过强求，但愿我们再有见面之日，愚兄这就告辞了。”他说完拱拱手，竟然不再吃喝，径直起身离开了大厅。
第七百八十八章 袭扰练兵
另外四个头领你看看我，我看看你，却是谁也没有起身挽留。大家已经是道不同不相为谋，还不如就此分别，他年相见或许还能叙叙友谊，如果真的撕破脸就太伤人了。
马守应离开大帐之后，即刻返回了自己的军营，见到首领归来，这些日子士气低迷的回兵大营内顿时引起了一片欢呼声。马守应在众人的兴头上，宣布了前往北方安顿的计划，他同时还将朱聿键所说的那番话又说了一遍，告诉他们这些人先去北方看看，如果真的好就将所有族人全都安顿过去。
老回回营的官兵们都是马守应的亲信属下，各个对他都是赤胆忠心，这里没人会怀疑他的话中有假，大家一致同意去北方谋生。马守应当即命令全军带上行李拔营起寨，向着北方出山的方向前进。老回回马守应带着人离开，削弱了回革五营的实力，但这也是没有办法的事情，双方好合好散总不能自家兄弟火拼，只不过从今以后，赫赫威名的回革五营改了个名字，变成了革左四营。
这一次前往北方路途遥远，道路上还可能有官军拦截，但是马守应已经有了全盘的计划。如今李自成和张献忠分别在陕西和山东肆虐，这两个地方自然是官军注意力最集中的地方，是万万不能去的。
老回回营只有一万多人，他们的目标小容易穿过官军防线的空隙。马守应决定他们去官军势力薄弱的湖广地区，然后趁机进入河南省南阳府境内，那里是八贤王的地盘，只要他拿出八贤王亲笔写的路引，对方肯定会想办法将他的一万多人送到北方去了。
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