“陛下，公子姚的贴身宫女指认质子闻如赫出言报复。并无质子为其作证并无外出。臣以为，此子恐与溺水案有关。”
“稍后再……”钟阑本来对凶手并无兴趣，然而在看清少年脸的瞬间，他思绪慢了半拍——原文所说的绝色妖冶莫过于此。
这绝不是在原著里没有名字的脸。
先前，他只要遇到其他质子公子姚就吃醋。十几岁的少年半年就可换一个样子，因此他一直不知道后宫里有人出落成了这样。
就在钟阑震惊的同时，皇宫侍卫十分威严地按住少年的肩膀，恶狠狠地把少年的头往冰冷的雪地压：“跪下！”
他面无表情，既无委屈，也无慌张。微微上挑的眼尾绷直，仿佛在压抑心里的躁动，只给钟阑留下毫无生机的冷意，像是戈壁荒漠中坚硬却易脆的死木，被巨大的力量硬生生绷断、折弯。
钟阑一个激灵：“别跪！”
少年被硬生生架住了，膝盖离雪地只剩几寸。
钟阑重重吐出一口气。他记得原著里有个设定，男主幼年受尽屈辱，因此长大后把所有自己跪过人的膝盖骨都挖了出来。
虽然还不确定，但他现在无比谨慎，看谁都像真男主。
“你们先放开他。”
宫人们面面相觑，不敢多言。
钟阑克制住自己满腔急切，尽量平和地走向少年。
根据原文描述，男主耳垂上有颗褐痣。
公子姚耳垂上有痣，且身份文书对的上，因此三年前他没多想。
可若还有另一名质子耳垂有痣，且故意调换了文书呢？
在所有人莫名其妙的疑惑眼光中，钟阑走到少年身前，抬手撩起他鬓边的长发。
他看到少年警惕且疑惑的眼神，感受到少年笔直刚毅的身躯不受控制的轻微颤抖。
光滑温暖的指腹划过被冻得微微泛红的耳缘，极其轻柔地触碰到耳垂——
那是一颗让钟阑心跳骤停的小痣。
正在这时，一个刺耳的女声在人群后面响起。
许是那公报私仇的宫女见钟阑没怪罪的意思，要添把柴火，于是哭哭啼啼，言辞恳切：“陛下，就是这人扬言要报复我们公子！奴婢斗胆，请陛下为公子做主啊！”
这句话似巨石砸入水面，将场面瞬间搅乱了。
忽然，少年眼神骤变，仿佛一头被逼入绝境的孤狼，似一柄利刃从寒光中出鞘，猛然抬手抓住钟阑的手，一个转身跨到他身旁。
一把削果子的小刀准确贴上钟阑的喉咙。
“护驾！护驾！”
“大胆凶徒，杀害公子姚后竟又挟持陛下！”
钟阑找到真男主的喜悦还来不及消退，喉结就抵上一片锋利。
少年长得与他差不多高，身形虽瘦削却有力，滚烫的胸膛贴在他身后，透过厚实的棉衣都能感受到体温。
“你们再过来，我就杀了他。”
“公子，公子息怒。你先放开陛下。”大太监劝说，“弑君之罪，你担待不起。”
“我一退再退，却无处可退。你们既认定我杀了公子姚，我本就无活路可走。”他的语气冰冷，却在句末带上了笑意，仿佛想到了极为有趣的事情，“左右都是担待不起的。”
大太监在大冬天里满头大汗：“你仔细想想，自己的母国，自己的亲人。”
“甚妙甚妙，”他说着说着笑了起来，仿佛见到了极为有趣的事情，“他们把我送来为质，却因我获洪水滔天。”
妈的，疯子。
院子里众人都在暗骂，一时竟无言以对。
闻姚的手猛地收紧，捏稳这一小片刀片，在钟阑脖子上留下浅浅的印子，然后一丝鲜红的血液顺着雪白的脖颈一路蜿蜒向下，染红了衣领。
一片惊呼，众人被吓得眼睛瞪大，生怕刀片再深。
少年将唇贴到钟阑耳旁，用走投无路后的笑意问：“陛下，我该怎么放过你？”
“朕相信你不是凶手。”
“是吗？”少年残忍却清醒地冷笑，“可我倒觉得，放开你后，你会换一套说辞。”
其实以钟阑的实力，若他想，可以在闻姚反应过来之前拧断他的手臂。但他刚才忽然有了一个奇妙的念头。
钟阑极轻地笑了声。他的后背抵着少年的胸膛，笑意伴随着轻微的抽动。
闻姚的肌肉紧绷地抽紧。
薄唇轻启，像哄小孩似的：“既然你不信，朕可以再给你两个选择。”
“有何选择？”
“其一，杀了朕，死于侍卫乱剑。”钟阑温吞吞地说，“其二……”
他故意拉长语调，无比简单而慵懒。
“其二，朕可以配合你，挟持朕自己。”
众人：“？”
还没等闻姚质疑，钟阑干脆地让侍卫退下，也让太监们去把自己居住的升云殿收拾出来，为劫匪闻姚提供休息场所。
闻姚沉声：“你觉得，我会信？”
钟阑耸耸肩。
隐约的，闻姚竟然感觉钟阑在自己往他的刀片上撞，避免被“挟持失败”。
“……”
一炷香后，钟阑被歹徒“挟持”，回到了升云殿。一路上，他无视旁边无数急切的侍卫禁军的救援信号，铁了心教闻姚如何绑架一国之君。
终于，两人到了升云殿内。钟阑：“你们都下去吧。”
“陛，陛下，怎可留您与恶徒两人在殿内？”
“你们若是不遵，可就惹恼了恶徒，这是要陷朕于不利吗？”钟阑转头看向闻姚，“是吧？”
闻姚：“……对。”
大门终于被关上了，室内只点了几只蜡烛，昏暗不明。
“你在卖什么关子？”
“朕手不能提，肩不能扛，想以此向你换平安。”
薄唇抿成一条锋利的直线，良久才出言：“你并不害怕。”
“不，朕害怕极了。”
钟阑心想，他害怕的不是自己死。男主虽然不会自然死亡，但有可能会因穿书者而死。如果闻姚真死了，那他就不得不被卷入几年后竞争异常激烈的诸国混战，被迫好好治理国家。
根据钟阑曾经几度在无限流世界当皇帝的经验，当乱世皇帝累得要死。这简直就是恐怖故事。
急于退休、一想到攻略男主不成功即将加班的“老年人”通过想象失去男主的悲惨晚年，情真意切地在绝色面庞上流下两行清泪，害怕得异常真诚。
闻姚：“……”
“那，那个……”
闻姚沉吟一声，单手将他压在坐榻旁的柱子上：“你要如何？”
“你能把匕首移开一点吗？朕不敢大口呼吸，难受。”人质睁着水汽氤氲的大眼睛，“这里就朕与你两人，朕又跑不快。”
闻姚紧紧盯着他，在一片安静中异常谨慎地听升云殿外的脚步声，慢慢将匕首移开了一些。
广阔的升云殿里只剩下均匀的呼吸声，仿佛在数着距离日落的时间。
忽然，闻姚感到肩膀上有一个重物压了下来。转头一看，钟阑竟自己睡着了，把头靠在他肩膀上。
不仅如此，他的睡颜很不安稳，皱着眉头，肚子叫了一声，似乎在彰告眉头紧皱的原因。
十八岁的少年终于忍无可忍，咬牙切齿，低声自言自语：“你到底有什么主意？”
轻声却也扰动梦中人。钟阑不安稳地嘟囔着，调整了一个舒服的姿势，在少年僵硬的臂弯中寻找到合适的位置，俨然将他当成了人肉靠垫，甚至用后脑勺在他的肩窝里蹭着寻觅合适的着落点。
发髻散在肩头，青丝如瀑，五官精致且带着养尊处优的珠玉气，肌肤晶莹，好似一尊被供奉多年、珍惜金贵的瓷器娃娃。
闻姚呼吸却变得急促，他忽地移开眼睛，冷漠地挂下嘴角，却没有动。
咔吱一声，门开了。
闻姚猛然抬头，却发现是吴庸。他颤巍巍地端着一盘冒着热气的食物，缩着脖子：“公，公子。那些人叫我给您和皇帝送吃的来。”
大太监做事的确细心。如今的闻姚仿佛惊弓之鸟，擅自靠近难免激起强烈情绪，让跟他从南穹来的贴身小太监来送，确为上策。
钟阑被吵到，眼睛刚睁开一条缝，就被少年塞进一双筷子：“你先吃，怕有毒。”
钟阑微抬眉梢。既然如此，他不客气了。大太监这个时候送饭是真的担心他饿了，绝不会冒险下毒。
风卷残云过后，闻姚才拿起筷子。但他伸向盘子时还是停住了，眼神瞥向钟阑，忽然放下那双新筷子，直接从钟阑手里抽走那双用过的筷子。
这么谨慎？
钟阑挑眉。
闻姚吃了几口垫完肚子就放下筷子了。吴庸一边收拾餐具一边问：“殿……哦不，公子。您打算怎么办？这进退不得的。”
“以他为人质，让官兵给我准备出城的车马。等我们出了辛国地界，再把人丢下。”
“我就算准了您会这样，”吴庸忽然小声凑过来，从臃肿的棉衣中掏出一个包裹，“我刚才趁乱将您床下的东西带出来了。”
闻姚颔首：“你出去后替我给皇城官兵传话，明日寅时，我要在皇宫外见到车马。”
吴庸点头退下。闻姚伸手将他留下的包裹拿过，然而包裹没扎紧，忽然有个细长的小盒子掉了出来，摔在地上，正好打开了。
钟阑坐在一旁，眯眼：“逃命带木簪子？”
寒光乍现！钟阑紧缩的瞳孔倒映出急速靠近的利刃。
剑锋停在他的颈侧，闻姚反常地咬住牙齿，声音从喉咙中挤压出来：“你别管。”
“好好好，朕不说了。”
钟阑完全没意料到闻姚这样大的反应。他们退入升云殿后闻姚或多或少放松了对他的警惕，却没想因为这轻轻一问变得如此敏感。
估计是小情人的东西吧。
钟阑一脸无奈，乖乖缩到旁边的床榻上：“朕睡了。”
夕阳逐渐落下最后的残影，夜空在层叠的云翳中黑沉。
闻姚持剑立于床边，另一手攒着那支簪子，越攒越紧……
陛下竟然都忘了，这支簪子是他自己送的。
三年前，质子刚至辛国，正逢年宴。辛国君向来仁厚，说质子背井离乡已是可怜之人，同意落座，沾沾热闹喜气。
那时的闻姚刚脱离冰冷深宫与后母的苛责，却被抢了身份文书，连自己的真名也丢了，坐在最角落的地方似乎与所有人都隔绝。
辛国君的无能庸政与其艳色齐名，不难想这宫里的胭脂粉味，他一边隐忍，一边不屑。辛国三代穷兵黩武，扬名立威，逼迫他们这些小国王室子弟来此受辱。与前辈相比，侮辱他们的此任辛国君竟连马都不会骑，这可能更令人郁火难结。
“殿下，殿下别喝了，起身行礼。”吴庸在他身后小声提醒。
各国质子都起身，正准备集体谢恩。闻姚起身，随大流拱手作揖面向辛国君，正想随着同伴一同拜下去，忽然听到那高处传来一青年如春风般的嗓音。
“听闻南穹嫡子气宇非凡，朕倒想仔细瞧瞧。”
闻姚下意识抬眼，远远望过去，忽然像是中了天下至毒，手脚被定在原地动弹不得。
玄袍金纹衬着一副仙人面孔，秾丽明艳却不沾凡尘，慵懒地撑着下巴，眼色如丝。
他头脑一片空白，嘴唇微张，干涸的嗓音几乎要脱口而出，应了这声召唤。
忽然，另一声明快的少年嗓音在自己身旁不远处响起：“南穹闻姚，拜见陛下。”
“你就是闻姚？上来让朕看看……”
……
那一夜，他的眼神钉在辛国君身上。
年宴结束时辛国君随手赏赐质子香囊，轮到他时正好缺一个。辛国君已经几乎全酔了，兴致正高，随手将自己头上的簪子抽了下来。
那日灯火幢幢，残酒之间，莺歌未灭。辛国君抽下簪子时，青丝如瀑，顺着醉意散落肩头。菩提木簪子放到他不由自主颤抖的掌心。
闻姚闭着眼睛，攥着菩提木簪，仿佛在回忆中攫取每一点珍贵的细节。与假的公子姚相比，他似乎什么都得不到，这独一份的菩提木簪子，也是辛国君记不得的东西。
这三年，他早就习惯将一腔暗恋好好藏起来，不让人发觉，也不让自己痴心妄想。
“闻……”
背后忽然传来声音，闻姚猛然转身，眼神锐利。
钟阑半坐在床榻上，将他的名字咽了回去，装作不知道他的真名：“……闻公子，若明天上午要赶路，即使不睡，也闭眼小憩一会儿吧。”
闻姚盯着那张脸，以及雪白喉结上那一点刚结痂的黑红色。
握着木簪子的手忽地松了。
他眯起眼睛，声音清醒而残酷：“你只�
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