他身后的小宫女一哆嗦：“殿下就在里面吗？”
嬷嬷拂去眼角的泪水：“求生不能，寻死不得。”
小宫女连忙捂嘴，眼神惊恐。
“据说，陛下还会找人在旁边唱曲儿，一边吃美食，一边看着殿下受刑。”嬷嬷不忍直视，“殿下，太惨了。”
“本以为陛下是仁和之君。他少有的几次出门，看上去都不紧不慢、无欲无求的。”小宫女扶着嬷嬷，赶紧离开，“原来这一切都是伪装。”
“走了，别被人发现嚼舌根。”
……
闻姚在钟阑手下受刑的夸张故事传遍天下。闻姚虽然喜怒不定，但他让南穹迅速扩张、积累的财富也让人民过上了更好的日子。
所有人都知道了：辛国君，是伪装的魔鬼。
盛云是闻姚的暗卫统领，曾在之前的扩张中跟随闻姚赴汤蹈火。后来，他被派出去执行任务，再回来时，一切都变了。
“那小黑屋啊，阴沉沉的，周围没有宫人敢过去，隔着老远就能闻到血腥味。”
“据说已经没有人形了，血肉模糊。”
“用千年人参吊着命，不许死，却不给活。”
他坐在京城的酒馆里，面容严肃，眼中只剩下怒火。
殿下，您对他情根深种，换来的只是这个结果吗？
忽地，周围的讨论停了。马停在店门外，马车上的皇室标志让周围一干人闭了嘴。
店主笑着迎了上去：“李公子？您来了？”
“上次要的桃酥糕有没有？你家的点心做的真好，怎么都忘不掉，还得特意出宫。”
“有，有，公子稍等，绝对让您吃上刚出炉的！”
盛云抬眼看去。粉嫩天真的少年开心地接过纸包的点心，对着热气腾腾的桃酥糕吹气。
盛云打量了周围的人，又将视线放到李运柏身后的侍卫身上，确定自己必然能得手。
他想起殿下曾经说过：
李运柏，是钟阑的心上人。
心尖上的人。
…
“李运柏被绑架了？！”
钟阑正在小黑屋督工，李全刚在他耳边汇报，他立刻惊醒。旁边，桌案上的那支笔也停了。
李全一脸无奈：“那歹徒武功极高。他提出要求，要用李运柏换殿下。”
钟阑皱眉。这个要求看上去有些搞笑。虽然他不会置李运柏于不顾，然而旁人看来李运柏就是一个普通的下人而已，不会有人异想天开到能用李运柏换一个曾经的国君。
闻姚却明白了，眼神落到钟阑身上，闪过一阵隐秘却不敢太过期待的光亮。
李运柏在钟阑心里到底有多重。
会用自己换李运柏吗？
“不行！绝对不行！朕不会把闻姚放走的。”
握笔的手忽地捏紧，像是极度狂喜。然而，手指又松了——
自己的价值可能就在处理政务上吧。可李运柏被爱的却是他本人。
李全哎呦了一声，继续道：“那歹徒还说了，要是您打算用武力强抢。他会让您再也见不到自己心尖上的爱人。”
屋内忽然陷落一阵寂静。
密不透风的小黑屋里，烛火却莫名摇曳，跳动在诡异的停顿里。
“你再说一遍。”钟阑一字一顿，“朕心尖上的什么？”
第33章 图谋
“他的原话是‘陛下心头的爱人’； 可陛下与李公子并没有爱人之情。”李全也揣着手一脸疑惑，“奴才想着，大概是您一向来宠爱李公子； 产生了些误会吧。”
闻姚的眉头皱了起来。误会？
闻姚想起钟阑那一堆的风流韵事，拼凑出更加无情的猜测：
李运柏在他心里也只是一个用来满足精神的替代品而已。只不过他听话，所以钟阑特别宠爱他。
闻姚自嘲地垂下眼睛； 重新拾起笔。他自然知道这绑架是盛云做的，自己曾与盛云说过钟阑与李运柏的事情，也只有他会想出这般主意救自己。只可惜，自己与盛云都低估了钟阑的无情程度。
一个颤抖、诧异且无奈的声音在小黑屋里回荡：
“喜欢李运柏的不是闻姚吗？”
闻姚：“？”
他诧异抬头； 声音微微颤抖：“陛下； 您说什么？”
钟阑无语凝噎：“当年你还在当质子时，承认喜欢上了辛国宫里人。不是李运柏，那是谁？”
小黑屋里； 烛火飘摇； 昏黄的光亮在两人脸上飘移。
闻姚的眼神破碎且无奈。
“陛下，是你啊。”
…
李运柏手脚全被绑住，嘴里塞了一团布，眼泪汪汪地缩在稻草堆里。
一道挺拔的身影立于门口，将唯一的光亮遮挡住一半。阴影霸道且恐怖地投入屋内； 压在李运柏充满恐惧的脸上。
“他们同意来换你了。”
李运柏惊喜地睁大眼睛； 立刻激动地想要发声：“唔唔唔——”
盛云剑眉鹰目，身材挺拔瘦削。他一把将李运柏提了起来，塞进马车，一路沿着京城狭窄的巷道行驶； 很快行驶至城南的清水河畔。
忽地； 盛云拉住缰绳； 马匹发出一声急切的呼啸。
盛云斜视，淡淡道：“出来吧，我已经看到你们了。”
树林深处传来一些窸窣的响声，禁军衣着的众人簇拥着中间两名用黑色斗篷遮掩面容的男子。
盛云警惕，立刻翻身下马，一把将李运柏拖到车下，用剑刃抵着李运柏的脖颈：“你们先放了殿下，待我们驶出京城，自然会把李运柏放了。”
此时，其中一位黑袍人的帽檐下传来闻姚略微妙且犹豫的声音：“盛云，不用紧张。”
“殿下！”盛云顿时激动地热泪盈眶，仔细打量黑袍人上下，“您没事？”
“没事。”
“那太好了，我们快走！”
“不是，盛云，这件事……”
盛云紧张地打断他 ：“殿下，您先离那狗国君远一些。有事我们再娓娓道来。”
“……”
盛云立刻察觉不对，眼神旁落，带着敌意打量另一位黑袍人：“殿下，可是他用什么方法威胁您了？不用怕，李运柏在我手上。辛国君，不论你是用药还是邪术，立刻替殿下解开，否则我就对……”
两人异口同声：“等等！”
握着李运柏的手猛然一掐，他险些翻个白眼过去了，幸好盛云的手停得及时。
“其实，之前是个误会。”闻姚顿了声，“李运柏并非辛国君的心上人。”
盛云：“？”
“殿下，那我们该怎么逃出去？”
闻姚顿了下：“其实，孤不想离开。”
一道晴天霹雳劈向盛云，他的眼神先落到闻姚身上。这时，他才注意到闻姚的手——
主动、轻轻地拉着钟阑的袖子。
“殿下，您，您……”
盛云一口气没岔过来，浑身紧张，手上力道控住不住——
“放开李运柏！”
李运柏两眼一翻。
为何永远只有我在受伤。
…
回宫后，钟阑企图将闻姚重新关回小黑屋，但失败了。闻姚像膏药似的，怎么都甩不掉。他的眼里总含着毫不掩饰的愧疚与爱意，似乎没有李运柏的误会，他就成了如今与钟阑最亲密的。
钟阑正想用法子甩掉闻姚，然而闻姚总乖巧配合，而且掌握了钟阑的命门。每次不用钟阑催促，他便十分自觉地处理政务，还整理出了自己不合适过问的各种问题，用浅色墨汁标注了自己的想法，请钟阑选择定夺。
“陛下，若我回到小黑屋里，可没办法替您与户部大臣们争执了，”他无辜极了，“您当真要这样劳烦自己？”
钟阑：“……”
他随闻姚去了，后者逐渐能在后宫的部分地方活动，时不时还在满头烦躁的钟阑示意下去前朝替钟阑与大臣吵架。
只不过，当闻姚可以走动，躲避的反而成了钟阑。
翌日下午，李全敲响钟阑的门：“陛下，今日的政务处理完了。有些辛国内政闻公子并不敢下结论，写完了分析，等着您定夺呢。奴才让他在前厅候着，等您过去呢。”
钟阑闻言立刻放下手中的话本——今日的话本翻到第一页便停住了，一整个下午，钟阑似乎都没有将心思放到其身上——他听到通传顿时起身。
——“陛下，是你啊。”
钟阑立刻甩甩头，企图将这一眼从头脑中甩出去。
一想到这几年，闻姚暗恋自己却认为自己独宠李运柏。钟阑似乎知道他那股子疯劲儿是从哪里来的了。
他走到前厅外，忽地停住脚步，摆手让人不要出声。从窗户看去，闻姚正安静垂首立于厅堂，脚踝上是一双防止逃跑的镣铐，手上捧着两张宣纸，神情沉静。
钟阑耳朵隐约有些红。
他到这个世界，最初是绝对不想与任何土著产生情感纠纷的，一想到自己珍贵的退休时间有羁绊，他的神经就隐隐作痛；然而，此时他的第一反应竟是悸动，一种从未体验过的电流感顺着血液从心房一侧泵向四肢末端，发胀，发痒，最后再回到另一侧心房。
“毕竟也是这个世界的第一美人……”钟阑喃喃自语，“美人谁能不喜欢呢？”
屋内的闻姚顿时抬头，眼里亮晶晶的：“陛下！”
钟阑猛然一顿，清清嗓子，若无其事：“今天完成了？”
“全完成了。这些事务我无法决断，但做了若干推断，您若觉得……”
“若您不满意，或许还有一种可能……”
闻姚周到的服务让钟阑心神越发不宁，随意嗯了两声，让他自己决断。
“陛下兴致不高，可是乏了？”闻姚表情变得内敛，“我替陛下按按吧。”
钟阑回神时，闻姚已经起身站到他身后了。一双修长的手微凉，搭到他的肩头，指关节微微用力，轻按到穴位上，稍一用力，一股子肌肉酸痛和着悸动蹿遍全身。
钟阑脑海中突然出现之前自己被关着时闻姚进浴室为他按摩的画面。氤氲水汽、绝色面庞、优秀的肌肉与温水的抚慰，在一刹那冲入钟阑的脑海。
“不用按！今日又不是朕工作，酸痛的又不是朕。”
那双手停了，闻姚的声音略微落寞：“是我不好吗？”
钟阑心里一震，转头闻姚就又坐到自己身边，自顾自地剥起了桌上的葡萄。
一只纤长、白皙的玉手，指尖衔着一颗晶莹剔透、滴着果汁的葡萄，伸到钟阑嘴边：“陛下？”
他今天到底想干什么？钟阑还未细想，闻姚细细抬眼，媚眼如丝，勾得钟阑下意识张嘴，那颗葡萄便囫囵滑落他的唇畔。指尖与果肉分离时，柔软的嘴唇在触碰葡萄时轻轻瞬息指尖的果汁。
闻姚眯了眼。眼神顺着钟阑微张的薄唇一路向下，蜿蜒在脖颈与领间。
“陛下，闻姚这几日做的好吗？”
钟阑连忙回神，脸侧微红：“你今天也累了，就，就这样吧……”
闻姚望着他急切离开的背影，脸上的笑意逐渐收敛，最后恢复至没有表情的冷淡模样。
“盛云。”
门外，青衣少年自然听到刚才的所响动，脸颊微红进来：“殿下，有何吩咐？”
“当局者迷，旁观者清。你刚才听着，觉得陛下的态度怎样？”
“他似乎想要逃，”盛云仔细想，“若说他喜欢殿下，属下是看不出来的。”
“现在不喜欢我，没关系。只要他不喜欢李运柏，我就好欢喜。毕竟李运柏是个活人，而公子姚只是个死人。”闻姚突然笑了起来，他的肩膀剧烈抽动，单手虚掩脸，像是要将那莫名诡异的笑意压抑下去。
“就算他现在想逃，我也能将他的心从死人身上夺过来。”
…
南辛的政权交替完成。朝会重开。
无数人认为，魔鬼辛国君注定会在这次朝会上宣布吞并南穹，否认两国合作的事实，用“辛国”抹去他们南穹存在的痕迹。
全天下都在盯着这场朝会。
除了辛国旧臣，那些“甘愿臣服”的南穹臣子同样也在朝内。虽然知道有人的臣服是假意的，但如今正是吞下南穹这块肥肉消化不良之时，在完全消化前，钟阑不想多生枝节，因此并未大肆清洗。
这个早晨，大部分南穹旧臣在紧张之时，发现自己家里多了一两个灰袍人。
他们都听说过“辛国君将统一天下”的谣言，后来见到辛国君反杀，自然更信这些预言者了。
灰袍人信誓旦旦，对他们说：“辛国君的真面目，想必你们也都知道了。你们相信他的仁慈吗？”
有人疑惑谨慎：“我们还可以选择臣服。”
“南辛一旦改名辛国，需要适应期，一旦平稳了，你们的�
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