“诸位，说说应该怎么办吧？”额尔古望向下面的谋臣和武将。
“军帅，若大周敢来攻我北蒙，我们便再与他们打一仗，我们北蒙的骑兵从来没有惧怕过任何人！”一名膀大腰圆，满脸横肉，身高差不多有两米的大汉说道。
“对，若是真打起来，大不了鱼死网破，没有什么可怕的！”另一名将领也心情激动地说道。
额尔古微微摇头。
“你们真是榆木脑袋，就知道打仗，若是以前，我们何须为得罪大周而担忧，但是而今，他们有火器，炮弹，我们现在和他们去打不是当靶子吗？”
“此刻，不是打仗的时机，我们必须隐忍求全，让大周觉得我们很弱，并且相信决堤的事情不是我们干的。本帅已经派遣了数千名暗兵前往了大周，一旦习得他们的火器，炮弹研制之法，再加上我北蒙的骑兵，必可无敌，并且我们北蒙的铁矿远远高于大周！”
“所以，此时的危机，我们必须迅速解决，绝不可让大周兴兵攻我北蒙，明白吗？”额尔古瞪着那些武将说道。
曾经，他也和这些武将一样，喜欢一根筋做事，但现在的他，不断看书，发现自己已然变聪明了许多，并且学会隐忍了。
下方的谋臣们见额尔古已经表明了态度，不由得眼珠一转，瞬间有了想法。
“军帅，臣以为大周皇帝对你的秉性还是非常了解的，我北蒙虽然以武治国，但这种挖人堤坝，不伤人兵而伤百姓的事情却从未做过，只要你修书一封，想必大周皇帝会相信的！”
“军帅，在历史没有永远是敌人的两个国家，在此时，我们完全可以向大周示好，目前蔡州正处于缺衣少食之中，而我北蒙羊毛屯货极多，牛羊肉更是数不胜数，完全可以怜悯蔡州百姓的名义，对大周施以援手，如此以来，大周必然感激我们，以这些物品促成的短暂和平，足以让我北蒙积蓄力量发展了！”
七八个谋臣的建议几乎一致，兴仁义之名，以衣食相赠，向大周示好。
而不远处的武将们则是一个个面色冷清，白眼地望着这些没有骨气的谋臣们，在他们的认知里，此种巴结的行为，无疑于承认自己是大周的附属小国。
额尔古却十分赞同谋臣们的意见，不过他也有些拉不开面子，让他去给赵岩和和气气地去写信，简直就是逼他拿起针线绣鸳鸯。
犹豫了片刻后，额尔古干咳一声，然后朝着众人道：“本帅决定了，此时还是向大周示好较为稳妥，本帅决定向大周捐赠一万只羊，五千头牛，羊皮可以御寒，牛羊肉可以果腹，至于给大周的说辞，既要表明我北蒙不是凶手，也要展现我北蒙的气魄，这个容我细想一番！”
说罢，额尔古便摆了摆手，武将和谋臣们顿时都只能离开了。
在北蒙，额尔古拥有绝对的话语权，谁敢反对他一句，第二天就可能变成一个捡马粪的奴仆了。
稍顷，额尔古来到了他那张铺着兽皮的书桌前，思索了一下，拿起画笔，喃喃自语道：“本帅还是画出来吧！”
第二百五十五章 朕的回礼
蔡州河口决堤第三日，午后。
相萧敬业和神策军主帅杨弘出现在蔡州某处村落的高坡上。
而在他们前面，整个村落和田地尽皆被淹，目前虽然水势不大，深不过一尺，但却将庄稼全都毁掉了。
另外，像一些贫困的人家，房屋乃是土坯建造而成，经过大水的冲击，在那一夜瞬间崩塌，很多人都是在梦中便失去了性命。
在萧敬业和杨弘的身旁，还站着一个身材中等，皮肤有些黝黑的中年人，此人正是蔡州知州许林。
许林长叹一口气，道：“两位大人，这个村子里住着一百一十一户人家，共计二百五十六人，在水流上涨时，没有一人生还，其中还包括四十二个不满八岁的孩子。刚才已经全部安葬了！”
萧敬业的眼里泛着点点红光，微微点了点头，道：“速速将所有生还的灾民聚集起来，他们的吃喝穿用，皆由朝廷提供，本官临行前，陛下便有交待，绝不允许在河口决堤后生还的百姓，再遭受到二次伤害！”
“臣遵命，若有百姓因意外殒命，臣愿意赔上自己的项上人头！”许林十分笃定地说道。
萧敬业接着说道：“另外，在将灾民的善后事务做完后，速速调查导致河口决堤的元凶，无论如何，我们也要给那些死去的百姓一个交待，我大周朝廷绝对不允许任何人这样损害我们的百姓！”
“臣必不负相之托！”许林红着眼睛说道，在得知河口决堤乃是因为有人刻意为之后，他恨不得将真凶立即绳之以法。
如今相说出这句话，许林已然明白朝廷的态度，即使凶手是北蒙指使的，大周也要将他们扒一层皮！
说罢，许林便退下了。
萧敬业看向杨弘，道：“杨将军，死了的百姓，我们厚葬便妥了，但活着的百姓，受到的伤害更大，很多人都没有了父母，子妹，兄弟，这种伤害可能一辈子都无法恢复啊！”
杨弘认可地点了点头。
以前在战场上，他任何血腥的事情都见过，觉得自己不会再为陌生人的死亡而产生情绪了，但是今日，他看到七旬老人因子孙皆亡而号啕大哭，一个七岁的小男孩坐在树桩上发呆，还有人抱着自己冻死和淹死的亲人不停地流泪。
不只是杨弘，很多久经沙场的禁军士兵们都流泪了，暗暗发誓一定要找到凶手，为这些人报仇雪恨。
“我们能做的只能是安抚他们，然后为他们报仇雪恨了，若要抓到凶手，我定将那群人碎尸万段！”杨弘咬着牙说道。
翌日，额尔古的一封画作传到了长郸城，随之而来的还有一封非常简短的一封信。
“蔡州遇灾，北蒙仁厚，特赠一万只羊，五千头牛，以示关怀，可于边境自取！”
这封信，就这么简简单单的一句话。
赵岩看过信后，打开了额尔古的画作。
画作之上，一处长长的堤坝出现了一道缺口，而缺口处则是有一个身穿黑衣，拿着锄头的蒙面人，而在堤坝的另一侧，则是一片草地，草地上有一个骑马的手，手的后背上写了两个字：北蒙，手手拿弓箭，瞄准了前面的靶子，靶子上写着两个字：大周。
而在画作的右下角，写了一句话，史上最强君主额尔古。
这幅画的内容十分易于理解，简单来说，额尔古是要告诉赵岩，挖开河口堤坝的凶手不是北蒙，而北蒙现在正思考着如何在战场上打败大周。
以画面自证清白并完全没有丢掉自己的骨气和野心，以牛羊表明自己的豪气与大度。
此种事情，也只有额尔古能够做得出来。
其实他就是认怂了，担心大周真的打过去，但在表面上还在彰显自己并不惧怕大周。
赵岩看完画作后，几乎完全笃定，凶手不是北蒙，依照额尔古的脾性，若是战败了，他思考的是如何在下次的战场上打败对手，而非嗜杀敌国的百姓。
用卑劣的手段去残害敌国的百姓，这是足以让所有人都不耻的行为。
赵岩想了想，将申屠义召见了垂拱殿。
“申屠爱卿，你觉得咱们应该收下北蒙那一万只羊，五千头牛吗？”
申屠义挠了挠脑袋，说道：“陛下，你这真是难住我了，按照我大周一贯的礼仪，若是别国送礼示好，我们定然会回二倍以上的大礼，但如今蔡州遇灾，正是我大周缺钱缺物之时，哪能再随给北蒙二倍礼，但若是不收，又有失大国风范”
赵岩淡淡一笑，道：“收吧，收完之后，我们可以回一道礼，此礼既不耗钱，还能让北蒙满意。”
“何礼？”申屠义问道。
“前几日，你不是探查出北蒙派遣大量探子在打探我大周制造火器和冲天雷的方法吗？朕就随了他们的愿，你在去接收那一万只羊，五千头牛的时候，赠予额尔古一杆长枪和一箱冲天雷作为回礼。”
“啊？陛下，这这不可吧！”申屠义一脸诧异地说道，火器和冲天雷可是制约北蒙的唯一法门，若对方有了这些新式武器，再加上他们的快马，大周对北蒙的优势便完全没了。
赵岩淡淡一笑，道：“朕想要做的，是让北蒙绝望，只要他们得不到火器和冲天雷的制作秘方，拿了火器，也只能当作烧火棍，拿了冲天雷，也只能是得到了一个可以爆炸的大圆球，根本无法自行制作。”
制作火器，看似不难，其实里面的步骤极为复杂，任凭对方再研究，但不懂物理和化学，也悟不明白制作步骤，至于冲天雷，他们从外表看，根本看不出什么，至于拆开，他们就更没有这种胆气了。
故而，赵岩才会如此任性大胆，并以此警告北蒙，即使让你们看到了火器和冲天雷的真容，你们也根本无法制造。
对赵岩的话语，申屠义自然是言听计从，当即就去办了。
而赵岩，看着额尔古的画作，心中喃喃道：“估计我这个大侄子会沉迷于制作火器与冲天雷而不能自拔，但到最后却什么也做不出来。”
第二百五十六章 深深的绝望
五日后，大周军队接收了北蒙送来的一万只羊和五千头牛。
而北蒙也收到了大周回赠的一杆火器，十枚子弹，还有一箱共计四枚的冲天雷。
并且，大周还专门撰写了一份火器的使用指南和冲天雷的用法。
赵岩的这个回礼，直接将额尔古惊着了。
这一日，午后。
在一片杂草完全被拔光的空地上，四枚冲天雷齐齐整整地放在空地上，而火器和子弹分列一旁。
北蒙的的精锐士兵将这块空地完全围挡了起来。
额尔古虽然一直没有见过火器和冲天雷，但也知道，火器乃是一种攻击力远远大于弓弩的兵器，而冲天雷更是遇火而爆，其威势足以将五米以内的人全部炸死。
此刻，额尔古坐在距离火器与冲天雷大约五米远的地方，拿着使用说明，脸色阴晴不定。
他不明白赵岩为何会送给他如此重礼。
如果他研究出制作火器和冲天雷的方法，那北蒙的军队战斗力，绝对不再位于大周之下。
北蒙的武将们向来以傻大胆着称，有的甚至一人敢斗双狼，但看到冲天雷时，他们怂了。
因为他们听到过太多关于冲天雷的传说了，据他们听闻，冲天雷除了点燃火引会发生爆炸外，过度的挤压也会产生爆炸。
而爆炸的威力，足以将任何一人炸成碎片。
片刻后，额尔古站起身来，朝着众武将说道：“诸位，有谁愿意引燃一枚冲天雷，让我们也看一看这种传闻中堪比雷霆之力的武器到底有多厉害！”
说罢，他还挥了挥手中的冲天雷使用指南。
但他话落之后，这些向来勇猛的武将们，却无一人敢站出身来。
“怎么？你们都不敢吗？”额尔古冷声说道。
这时，一个身材瘦高，年约二十来岁，皮肤黝黑的男子站了出来。
“军帅，属下乃虎头营偏将兀术尔，我愿意一试！”
“好，你试一试吧，前方一百米外，有一个碎石铺设的沟壑，可以在那里引燃。”额尔古当即将使用说明递给了兀术尔。
兀术尔研究了片刻后，当即拿着火引子，然后小心翼翼地抱起一枚冲天雷，朝着前方走去。
后面的额尔古和众武将谋臣们都心生忐忑，有些期待，又有些惆怅。
兀术尔在北蒙军中向来以胆大着称，但其骑术不佳，不然绝对不会仅仅是一个小小的偏将。
他抱着冲天雷，也是有些紧张的。
此刻，他的后背已然完全被汗水浸湿。
他走到深约两尺的沟壑里面，先将冲天雷小心翼翼地放在上面，引信自然朝上。
然后，他跨步走到沟壑外面，拿出火引子，吹了吹后，慢慢俯身下来。
他双手颤抖着，慢慢靠近冲天雷的引信。
唰！
在火引子碰到引信的那一瞬间，兀术尔瞬间收手，站起身来就要跑。
但他刚抬起脚，却发现引信根本就没有被点燃。
只得再次俯身下来。
而不远处的谋臣武将们在其动的那一刻，瞬间后退，有的甚至还摔倒在了地上。
姿态极为狼狈。
在看到兀术尔再次点燃引信后，才停止了后退。
坐在椅子上一动不动的额尔古，看向跑在最前面的四个谋臣，冷声道：“你们四个，从明天起便去喂牛吧！”
那四人听到这话，瞬间跪在了地上。
“军帅饶命！军帅饶命！”
可惜，他们才喊了两声，便被士兵们拉走了。
在北蒙喂牛，乃是一件极苦的差事，需要与牛同吃同住，并且露宿在荒地草原�