各府上送过来的美人也是亭亭玉立，一个个娇艳欲滴。
他哪曾受过这般待遇，一时如坠幻境，美梦成真，喜不自胜。
起初，他拿着年俸一百零五两银子也觉得不少了，颇为满足。
后来，有人送了一副字画。
据说价值千金，他转手便卖了出去。
这才发现……
银子，真的是太好赚了。
紧接着，便有各式各样的人，翻着花样儿的送礼。
直到他娶了前任古皖府尹薛修国的嫡女薛乐莺。
大婚当日，他将父母从京中接了过来。
因为嫁的是薛修国的嫡女，再加上有些许人，知道他是七殿下的表哥。
外省大臣们也纷纷奔赴过来。
郑家的人亦得知他如今混得顺风顺水，也是上杆子一个个的自行赶来为他贺喜。
他终于在郑家人的面前，趾高气扬了一番。
婚后他清点了一下礼金，细算之下才赫然发现，足足有三百多万两。
三百多万两啊……
若是靠他的俸禄，到死也没有这个数吧。
后来薛府尹离任，便提携了他为古皖的府尹。
而他呢，又顺手提拔了蒲有仁为芜州的知府。
他成为府尹后姬妾成群，七年内娶了三妻纳了十四妾。
倒不是他沉迷女色无法自拔，而是娶妻纳妾。
那都是冠冕堂皇的收礼金啊……
如今那些珍稀的古玩，他也不需要变卖了。
开始附庸风雅，热衷收藏了起来。
现在，每年光是他的三妻十四妾生日，母亲父亲生日，孩子生日，再加上逢年过节，底下的官员们，那都是打点的妥妥贴贴，送的滴水不漏。
慢慢的，他也就不恨莲妃娘娘了，也不嫉妒萧梓穆了。
偶尔还会觉得，他现在的日子，过得也不比他们母子差到哪儿去。
而他们母子，还未必有他过的这般舒心自在。
甚至还会认为，如今自己山高皇帝远的在这古皖当了个土皇帝，背后还有个当娘娘的姨母，有个当皇子的表弟，也很是风光无限。
可他做梦也没有想到。
他和他的这位表弟，第一次见面，居然会是在他儿子的满月宴上。
以这样的方式，剑拔弩张……
“表哥？初次见面，你可真是让我分外惊喜。”
郑中光的耳边，传来萧梓穆清冷的声音，夹杂着些许，说不清道不明的情感。
让他忍不住抬起头来，想要看一看他脸上的表情。
郑中光这才细致打量了萧梓穆，见他头发以竹簪束起，身上有一股淡淡的特殊香味。
天边晚云渐收，淡天琉璃。
花树之下，少年的脸如桃杏，姿态闲雅。
穿着短褐，却仍是一副孤瘦雪霜之姿。
此时，那一双漆黑深邃的双眼，冷然无波的凝视着他。
“表弟，总得让你的人先放手才是。”郑中光苦笑了一声。
已经是这般境地，倒也不觉得尴尬了，随着他的称呼，顺着回了一句。
萧梓穆看了辛涯一眼，辛涯便松开手来。
郑中光活动了一下酸麻的四肢，过惯了锦衣玉食的生活，他已经很久没有，这般狼狈过了……
他理了理衣角，正了正领口。
吩咐瑟瑟发抖的家眷先行回后院，又让家丁们去掌灯，在沏两杯茶去书房。
交代完琐事之后，他对萧梓穆做了个请的手势，便转身在前领路。
萧梓穆示意他独自前去，殷广波和辛涯被迫留在了院中。
“两位贵人不如随我去偏厅休息片刻吧。我们家大人，看来和殿下还得说上好一会儿的话。”府中的管家芦忠富朝着他们走来，出声询问。
这位芦忠富乃是前任府尹薛修国留下来的老人了，到底是比旁人稳重老练一些，事情发生的第一时间，就已经派人给薛修国去信了一封。
而其他的家丁早就吓破了胆，各个面如猪肝之色，心中忐忑不安。
二人面面相觑，对视一眼后殷广波答应了下来，辛涯见状便尾随着他们去了偏厅。
“那位门口的家丁已经被拖下去杖责了，冲撞了两位贵人，可千万别往心里去。”芦忠富对着二人堆着笑。
“你可别把人给打死了，稍加惩治即可。”殷广波看着城中的百姓过的如此艰难，想必这府里的人也都是心狠手辣的主。
那个家丁虽然狗眼看人低，倒也罪不至死。
“贵人说笑了，怎会如此草菅人命。二位怕是对我们家大人有什么误会。”芦忠富赔着笑。
“鱼肉百姓，贪墨收贿，皆是我们亲眼所见，这还能有什么误会不成。”殷广波撇了撇嘴，一副深恶痛绝的模样。
“是，我们家大人确实收了礼金礼物。但是除此之外，却是未曾做过其他事情。”芦忠富收了笑意，一脸的正色。
“那米价不是他定的？”殷广波见他神色认真，可语气仍是全然不信。
“不是，我们家大人连赋税都未曾加过分毫。单就这一件事，许多的官员都是比不上的。”芦忠富的表情颇为自豪。
“那米价是何人所定？”殷广波略微有些吃惊，不由接着询问。
“这，奴才就不好多说什么了。想必殿下也会查清楚的，我家大人虽然贪图享乐，鱼肉百姓却是不会做的。”芦忠富回的有些含糊，但是对于郑中光，却是极力维护。
“既然如此，你又何必在我们面前替他美言。反正事情，终究会水落石出。”殷广波不满他的搪塞，语气带了丝讽意。
“郑大人他，对府中的下人们很好的。是以，连门口的家丁，都被他给惯坏了。”芦忠富言词有些感慨。
殷广波却是不愿再多说了。
气氛瞬间便有些尴尬，好在没走几步，偏厅便到了。
芦忠富吩咐下人去上了两杯茶，见他们不欲交谈，倒也识趣的告了声退。
殷广波抿了口茶，思前想后还是忍不住问了辛涯一句。
“辛涯，你怎么看？”
第一百七十七章 对峙
辛涯见着殷广波清秀的面庞布满忧虑，目光殷切的看着他，不由闭了双眼，做出一副闭目养神之姿回道：“我不看。”
“你这人，我们好歹也朝夕相处了月余，交流下看法何必这般孤傲。”殷广波碰了一鼻子灰，面色悻悻小声嘟囔。
辛涯却是不再理他。
像他这般，在宫里当差。
最忌讳的，便是有自己的看法。
更何况，他怎么看并不重要。
重要的，是殿下怎么看……
而萧梓穆随着郑中光进了书房，触目皆是珍稀字画，不计其数。
书房中最显眼的位置，挂了一副细腻独到，惟妙惟肖的莲花图。
想来郑中光应该十分喜爱这幅画，才会特意挂在此处。
萧梓穆粗略扫了一眼字画的摆放，未曾归类，杂乱无章。
打眼一看，便知郑中光亦不过是附庸风雅罢了。
萧梓穆被他请上了高位落座，待丫鬟上了两杯茶后，郑中光吩咐不要打扰，两人的目光才再次交集。
萧梓穆等着他的主动开口，郑中光却是缄口不言。
“你没有什么想要交代的么？”默了一会后，萧梓穆微微叹气，开口询问。
“一如殿下所见，今日是微臣儿子的满月宴。确实收了礼金和礼物，殿下若是想要知道具体数额，微臣这就让人去取礼单便是。”郑中光认为事已至此，看都看见了，也没什么好抵赖的。
“除了这个呢？”萧梓穆扶额看着他问。
“殿下指的是什么？”郑中光一脸困惑。
“你治理的古皖，如今民不聊生，饥荒连连，京中却未曾收过一封奏折。百姓日日野菜和根充饥，我甚至听闻，再过些时候，他们便要吃土了。”萧梓穆见他不知悔改，还企图装扮不知情的摸样，语气便带了丝薄怒。
“吃土？”郑中光眸中一片惊色，语气讶然。
“别告诉我你不之情，城中的米价都是由官府定的，没有你的首肯，底下的人敢吗？”萧梓穆有些不耐。
他本以为郑中光会一五一十交代清楚，争取个宽大处理。
岂料他一副不明所以，装的大惊失色，委实让他失望。
“我确实批过定价的折子，那折子有什么问题吗？”郑中光看见萧梓穆的面色骤然变的冷峻起来，意识到米价出了问题。
他当时批阅的时候，并没发现什么不妥之处。
可是，看萧梓穆的面色。
这折子应该是出了问题的。
究竟是哪里的问题，他细细回想了一遍，真的一无所知，才开口询问。
“有什么问题？这里的米价现在一斤就得十五两，这让古皖的百姓怎么吃得起，这价格还只是暂时的，过几天还得上涨。我如今住的一间普通客栈，四菜一汤就得五十两银子。你们古皖的粮食可真是金贵。”萧梓穆越说，凝重之色便越加重了一分。
“怎么可能？这几年收成确实不好，所以府丞毛贤春向我提议，税收上来的粮食由官府和粮铺统一定价，以免刁民恶意屯粮，哄抬米价，影响恶劣，不易管辖。我觉得言之有理，才下了这道指令。出于米粮稀少的原因，确实加了一些价格，却不过在十文钱的起伏之内。断不可能卖到一斤十五两啊。”郑中光大惊失色，细细道出了始末原由。
“你这是意欲找个替死鬼出来认罪吗？”萧梓穆闻言轻笑出声，那笑意满是讥讽。
“殿下若是不信，去唤毛贤春一问便知。”郑中光说完便唤了小厮，去寻毛贤春过来。
萧梓穆见他一脸认真，口吻里透着焦急之姿，心中对这种惺惺作态的模样万般厌恶，便不再说话，等着看他一会如何狡辩推脱。
不到半个时辰的功夫，毛贤春便被带进了书房。
“毛府丞，你快跟殿下解释解释那米价的事，究竟是如何。”郑中光对着下跪的毛贤春吩咐。
“啊？”毛贤春有些唯唯诺诺，支支吾吾了半天。
“你倒是如实交代啊。”郑中光被他欲盖弥彰的态度，弄的心头火起开口呵斥。
“你一五一十，据实禀报，不用担心强权押人，本殿会为你做主的。”萧梓穆撇了眼郑中光，转头对着毛贤春说话的语气倒是温和。
“是。”毛贤春点了点头。
似乎下了很大的决心，认认真真的叩拜之后。
他才接着道：“启禀殿下，近些年古皖闹上了饥荒，往年秋收的十成，现在每年也只能收获一半而已。百姓们交了粮税便所剩无几，到了盛夏之际便是最难挨的时候。我曾劝郑大人开仓赈灾，谁料他不仅没有同意，还日益囤粮。官商勾结，哄抬粮……”
“毛贤春，你在胡说八道些什么？”郑中光忍无可忍，起身大声呵斥，一张脸都被气成了猪肝色。
毛贤春瑟瑟发抖，眼睛升起了雾气，委屈可怜的看向了七殿下。
萧梓穆见状蹙起眉头，对着郑中光瞪了一眼沉声呵道：“你再随意插言一句，意图阻止毛府丞述供，那我可就不是在这书房询问于你，而是要去府衙升堂了。”
郑中光闻言，面色由猪肝转变到了铁青，一拂衣袖坐了下去。
“不用顾及，你细细道来，不可有所隐瞒，本殿要知道实情。”萧梓穆对着毛贤春温声吩咐。
毛贤春拽了拽衣袖，用袖口抹了抹两边的眼角。
还小心翼翼的撇了眼郑中光，又往旁边挪了挪。
一连串的动作之后，方才深深的吸了口气壮胆，开始继续交代。
“殿下，一入夏季。百姓家中实在没有多余的存粮，有钱的便去高价购买郑大人定价的粮食，没钱的便只好去挖野菜充饥。随着天气越来越炎热，野菜吃完了只能吃树根，树根吃完了只能吃土。有的人眼见着别人吃土活活撑死，死状惨烈，最后泯灭了人性便去易子而食。”毛贤春说到此处停顿了一下。
他声音有些哽咽，眼睛里蓄满了泪水，神情满是悲恸，兀然抬头，直直向着萧梓穆跪走了两步，重重的磕了个头道。
“好在殿下来了，古皖的百姓有条活路了……”
第一百七十八章 谁真谁假
萧梓穆被他忽然崩溃的情绪感染，眉目神伤。
他起身走到毛贤春的面前，将他扶了起来，对着他道：“你先莫要伤怀，我且问你，饥荒闹的如此严重，为何不上报朝廷？”
“卑职倒是想啊，提过数次，每回都被郑大人斥驳了一顿，他甚至还说……”毛贤春一副受惊的模样，小心的用余光偷看郑中光。
郑中光怒目早已圆睁，一脸匪夷的盯着他。
若是眼神真能如刀，毛贤春怕是早就已经千疮百孔了。
“他说了什么，你大胆的交代清楚，没人能威胁的了你！”萧梓穆说完再次看向了郑中