“哞！”
翌日清晨，刘枫被一阵阵高昂的嘶鸣声给吵醒了。
稍作刷洗后，听到声音是从码头方向传来的，便循着声音寻了过去。
这时天才刚亮，码头附近还笼罩在一层蒙蒙的迷雾当中，远处的景色若隐若现，宛如仙境一般。
码头上已是人声鼎沸，只见得一队队忙碌的人群来往穿梭，不时的从停靠在码头边的大船上抬下一箱箱的货物。
“发生了什么事，这是哪里过来的船？”
刘枫随手拦下旁边的一名正在搬运货物的士兵问道。
“回长官，是甘统领去南面的船队回来了，带回了不少的东西，船上还有几头大家伙呢，大伙正在卸货，好让上面的大家伙下来。”
正找着一箱物资突然被人拦了下来，那名士兵刚想发火，不过见到刘枫身上的锦袍，还有跟在他后面的卫士，知道这定是一位大人物，不是自己这样的小兵能够冒犯的，于是老老实实地回答道。
“兴霸回来了？
行了，你去忙吧。”
说着，把士兵打发离开后，刘枫便向着停船的码头处走了过去。
这是一艘超过万石的战舰，光露出水面的船体部分，就超过了五丈高，至于水下的部分，看船壁上的水线，竟停在两丈三的刻线上，。
若是将这艘船完全置于岸上，那将是一个庞然大物，人站在它的面前，宛若蝼蚁一般。
船的动力是采用了风帆加蒸气动力，这从船体后方的两要大烟囱就可以看得出来。
两边的船舷上还开有浆孔，以作备用。
这种船，完全是为了航海而研制出来的，到了内陆根本没有用武这地，内陆的河流根本就没有那么深的水让它通行。
第683章 白象
蒸气机是马忠从葛玄炼制火药的时候找到的灵感。
由于当初刘枫特别关照过，让他有空时可以去葛玄那看看他是怎么炼丹的，实则是让他学习炼制火药的技术。
有一次，马忠在一旁观察葛玄炼丹时，又碰到了炸炉的事情发生，当时所浪把炉盖冲出两丈来高，把丹庐的顶都给冲掉了。
这让他想起了烧水时，水汽将陶盖冲起的事，想着怎样去利用这股力。
再后来，结合当初他想出轨道车的经历，还有纸作坊捣浆捶利用瀑布作为动力的事情。
经过一次次的实验，终于被他弄出了一个简易的蒸气机出来。
原本他是想用这个蒸气机来代替轨道车的人力，不过发现想要拉动轨道车的绳索所需要的力道太大，需要建的蒸气炉也得跟着加大。
可山里的能够建蒸气炉的空间有限，还得防止失火引起山林火灾，最后只得处罢。
最后还是刘枫向他提议，让他把这个东西装到海船上试试。
这一试验就是两年多，也才有了这艘带着烟囱的巨大战舰。
当然，由于现在的蒸气发生器还太过于原始，所带来的动力并不是太充足，所以想要加速时还是要靠风帆的帮助，逆风时甚至还要加上人力桨才行。
“主公，你怎么到这里来啦？”
刘枫正站在一旁看着穿梭于船上与码头之间的人群，这时，有声音从上面传了过来。
抬头一看，只见甘宁从舰桥上大踏步地跑了过来。
甘宁如今也二十八岁了，几年与甄家二女甄脱成亲并育有一子一女，长子甘瑰今年六岁，在柴桑蒙学就读。
幼女甘如才两岁，由于甘宁长年在外面漂泊，所以甄脱带着子女都在柴桑居住，只有当甘宁出海归来时，她才会带着子女来小聚一会儿，等到甘宁出征后，便又回柴桑。
“兴霸，你小子越来越黑了，再多些时日，怕是认不出你来啦！”
见到甘宁过来，刘枫也是走了上前，在他的臂膀上拍了拍，笑道打趣道。
“嘿，没办法，海上的太阳太过毒辣，稍微一晒，就成了现在这般模样了！”
甘宁嘿嘿笑道。
“主公，要到船上去看看吗？”
“行，那就去看看，听说你从贵霜弄来了什么大家伙，正好先看看到底是什么样的大家伙。”
应下甘宁的邀请，跟着他从另外一道小梯向船上爬去。
“其实也并不是什么其它的玩意，只是两头大象而已，不过跟我们以前在交州见到的大象不同的是，这两头象是白色的。”
来到战舰的甲板上，甘宁将刘枫一行带到了关押白象的船舱前，只着里面的两头白象向他介绍道：
“这次我率船队一路向南，在日南郡最南端，有一条窄窄的海峡连接着另外一片海洋，因为那条水道相比于海洋太过于狭窄，所以我们把它称为羊肠水道。
从那里穿过，发现了一个叫做贵霜帝国的地方。
那里的人皮肤都比较黑，当我们到达那里的时候，正好遇到两个城邦的人在打仗。
不过，由于不知道当地的情况，我们当时只是在海上观望，并没有参与到他们的争端中去。
后来，等他们打完了，我们便派了一队人上岸去他们交涉，准备补充一些淡水和食物，他们却要卖俘虏给我。
我看那些俘虏都是些精壮年轻人，用来做做劳力还是不错的，于是便同他们换了些人。
哪知这些人贪得无厌，当晚竟然来偷袭我们的舰队，想要抢夺我们的货物和装备。
这还得了，我没去打他们就已经很不错啦，他们竟然还敢来打我的主意，这不是老寿星上吊么！
于是便将他们给全部灭了，在他们的王宫里面找到了这两头白象，被将它们带了回来。
或许是在船上呆得时间长了些，有一段时间连东西都不怎么吃，我怕它们死掉，被将它们放在了番禺。
这次听说主公要过来，还把公子和郡主们都带来了。
我合计着没什么拿得出手的礼物，于是便又赶去番禺将这两头小东西给带了过来。”
甘宁将事情的前因后果向刘枫讲述了一遍。
“有心啦！”
听甘宁讲完事情的经过，刘枫在他的肩上拍了拍，并没有多说什么。
两人自少年时的不打不相识，至今已有二十年了，许多的事情，并不需要过多的言语，便能有默契。
“这贵霜帝国可不是一个小国家啊，他的面积，应该与我们大汉相仿，或许有可能还要大一些。
你这次攻打的，应该只是他们的一个城邦吧，不然，以你们万把人的规模，应该不会赢得那么的轻松。”
“不错，确实是这么一个情况。”
甘宁点头道：
“他们那边的情况，与我们现在的大汉有些相似。
听俘虏说，他们的国王叫什么胡毗色伽二世，他们西边的一些地区正在闹独立，军队全部被调往西边去镇压叛乱势力去了。
失去了军队的制约，东边的这些城邦的城主们也开始为了地盘经常大打出手，所以我这次正好捡了个便宜。”
两头白象的年龄都不大，约莫只有一岁的光景，刚才有人帮它们加了新鲜的草料，现在正安静地吃着草，不时的抬起头朝刘枫他们看上一眼。
“原本我这次来找你，一是来看一下如今海军的规模发展到了什么样的程度；
二来嘛，是想让你去幽州转一转的。
如今既然你在南边发现了一头不错的猎物，那你就继续去打贵霜帝国吧，至于去幽州那边，你有没有好的人选推荐？”
沉默了片刻，刘枫开口向甘宁说道。
“我们要打幽州了吗？”
听闻主公本是要自己去幽州，甘宁有些讶然，一直以来，扬州都是在大力发展水军。
这些年来，扩张的地方也是以水路为优先行军方式。
如果对幽州用兵，海军除了运兵外，好像并不能派上多大的用场吧？
“袁绍统一了河北，野心不断膨胀，现在又想着要南下中原，如今已经陈兵五十万于黎阳，欲要跟曹操分个高下。
曹操自然也不可能坐以待毙，以集合全部兵力八万人于白马，与袁绍隔着黄河对峙。
而徐州方面，刘备、吕布与孙策三家联军也摆出了一欲攻青州的架势。
如此一场大戏，若是少了我们扬州，岂不是太过遗憾啦！”
第684章 南下北上
“如此一场大戏，若是少了我们扬州，岂不是太过遗憾啦！”
刘枫的话，顿时引得甘宁热血澎湃。
“要不，我还是去幽州，贵霜就不去了，反正那里的人都弱得很，跟他们打仗，都让人提不起精神来！”
“算了，相比与贵霜那边，幽州那边只能算是小场面，毕竟，与袁绍的战争，曹操他们那边才是主战场，我们最多只能算是一个去捣乱的。
而贵霜那边却是大有可为，非你去不可啊！”
刘枫对甘宁正色道。
自己之所以会想到派人去幽州，主要是因由刘焉之子刘和，自从公孙瓒死了以后，几次向他提出想要把部队带回柴桑来。
由于公孙瓒的败亡，袁绍嫌辽东之地过于苦寒，并没有将其占领。
因而，刘和与阎柔等人便将这里占了下来。
又因为他们本就是以为刘虞复仇的名义起的兵，当得知刘虞被扬州救了回去后，自然而然的也将自己视为扬州的一份子。
怎奈，辽东太过于苦寒，到处都是荒山野岭，粮食的出产太过有限，要不是凌操的舰队时不时的运些粮食去接济他们，他们能不能坚持下去也是个未知之数。
因此，他们对于扬州的富庶很是羡慕，也想要回扬州过过宽裕的日子。
而对于刘枫来说，能够在袁绍势力最为薄弱的幽州打开局面，又哪有放弃的道理？
不管将来得到河北的是袁绍，亦或是曹操，只要自己能够稳稳地在辽东扎住脚跟，他们就都得在自己面前小心的说话。
毕竟，控制住了幽州，就等于在河北势力的头上悬上了一把刀。
因此，刘枫需要派一个能够控制得了场面的人去幽州坐镇。
本来，刘枫是想让甘宁去的，以他能够将海军经营得有声有色的本事，控制住辽东并不是什么难事。
只是，如今他既然跟贵霜有了接触，若是能够在那边打开局面，那将是一片大陆！
比起国内的这点事情，那边明显更加的重要。
“唉！好吧！”
见刘枫说得严肃，甘宁只得暗叹一口气，无奈地答应道。
当初那些比他来得晚得多的人，如赵云、黄忠、太史慈等人，他们的声名早已响遍大汉。
而他甘宁，还只是在当初为锦帆贼时，才得人知晓。
如今这么多年一直在探索海外，基本就没有在中原出现过，世人也似乎渐渐将他这个人给忘却了。
这多少令他有些失落。
“好好干，只要你将贵霜拿下，哪怕只是一隅，也是莫大的功劳！
我可以向你保证，只要这事做成，你将是我扬州麾下第一个封侯的将军！”
似乎看出了甘宁心中的低落情绪，刘枫拍了拍他的肩膀，认真地对他说道。
“主公放心，我不会误了你的大事的！”
刘枫的这个保证，顿时让甘宁的心里像大热天喝了一碗冰镇酸梅汤，爽透了心底！
“大人，船上货物已经卸完，现在就剩这两头白象了！”
这时，甘宁的亲兵过来报告道。
“走吧，这时间一晃，早饭的时间都快过啦！”
刘枫笑着招呼甘宁一起下了船去。
“这就是我这次南洋之行的全部过程。”
早饭后，刘枫将留在港口的文武官员全部聚集在一起，商讨接下来海军的部署事宜，甘宁将自己的这次经历向众人再次的讲述了一遍。
“诸位，如今袁曹两家正在隔着黄河对峙，大战一触即发。
以曹操现有的实力，虽然不是完全没有一搏之力，可也是凶多吉少。
若他真的战败，让袁绍过了黄河，进而入主中原。
到那时，得到了河北、中原州郡的袁绍势力将进一步大涨，席卷天下之势已成。
以我江南之地百多万人口之力，想要与之抗衡，未免太过吃力了些。
因此，我原本打算让甘宁与辽东刘和、阎柔等人的部队会合，以辽东为根基，进而夺取幽州。”
刘枫拿着一根木棒在铺在桌上的地图上面指指点点。
这是一张大汉的全图，包括了西域、漠北，还有岭南、交址等边远地区在地图上也均有表示，这张图是根据各处斥侯、暗探，还有这几年甘宁开拓海路的地图补充整理后，再根据刘枫自己的一些记忆画出来的，可以算得上是这个时代最为全面的一张地图了。
“不过，刚才你们也听到兴霸所说，在我们的南面，还有一个不亚于我们大汉的贵霜帝国的存在！
这个贵霜帝国，原本是�