被朱媺娖紧急召见的吴争，只能奉诏入宫。
面前的朱媺娖，在吴争眼中，已经不再是那个心里干净得一尘不梁，倔强却让人怜惜的少女。
她，就是个君王，冷静、睿智而不择手段。
能让她想出这么一个计策来，防范自己、算计自己，吴争心中有一种难言的酸楚。
可吴争能理解，正因为理解，所以距离……远了。
“臣奉诏而来，参见监国殿下。”
“镇国公无须多礼。”朱媺娖微微抬手，“坐吧。”
吴争也没客气，一屁股坐在郑叔拿来的锦凳上。
“不知道殿下召吴争何事？”
朱媺娖眼中闪过一丝失望，她能感觉到，从吴争言语无意中散出的冷漠和距离。
她甚至希望自己能不顾一切地扑向吴争，向他述说，这些天自己每时每刻都在为他担心。
可理智让她做不到这些，她是宗室，先帝仅存唯一的血脉，她需要为宗室尽责。
朱媺娖轻启朱唇道“今日之事，本宫有所听闻，镇国公……你太鲁莽了！”
能让朱媺娖公然当着吴争的面，训斥吴争，那么这件事，确实已经令朱媺娖动怒了，至少是生气了。
做为君王，就算动怒，怕也不能象平常人那样，大发雷霆，因为他们不需要大发雷霆，他们有更简单的方法，足以比大发雷霆更能解恨。
当然朱媺娖还不至于对吴争使用这些手段，同时吴争也有自保之力。
这是一种君臣之间相对的平衡。
“殿下是指，臣不该殴打陈洪范？”
“不！”朱媺娖提高了声调，“本宫说得是镇国公不该将清廷使者拒之门外。”
吴争狡辩道“臣没有将清廷使者拒之门外，事实上是洪承畴主动负气而去。谈判嘛，总有争执，如果连这点都容忍不了，只能说明洪承畴忍耐功夫不到家。”
“放肆！”朱媺娖喝斥道，“在你眼中，可还有本宫，可还有朝廷？此等关乎社稷之大事，你却擅作主张，率性而为？”
吴争面色慢慢凝结起来，“监国殿下，臣主谈判，乃内阁决议，就算有举止不当，殿下可令内阁罢去臣的差事。若殿下没有别的事……容臣告退。”
吴争起身，慢慢倒退。
朱媺娖气得眼中冒火，一时波光闪烁。
她长吸了一口气，生生将泪水憋了回去。
“站住。”
吴争止步，没有抬头，“敢问殿下还有什么吩咐？”
“本宫让马相转告之事，你该有回复！”
吴争抬头，冷冷看着朱媺娖道“请殿下恕臣不恭之罪，这事臣没法允诺。”
朱媺娖一愕，表情似乎愤怒，又似宽慰，只是语声依旧犀利，“这是为何？”
“吴家唯臣一支血脉，臣答应家中老父，当为吴家传承香火，这是其一。其二，臣不敢以谎言为人君，望殿下体恤。”
“还有吗？”
“就这两点，足矣！”
听了吴争的回答，朱媺娖再也忍不住，两行清泪簌簌而落。
第四百八十三章 陪你一起等天明
朱媺娖之前听吴争拒绝，内心以为吴争也是如她所想，不忍“认祖归宗”之后，二人关系就成了族兄妹。
所以朱媺娖除了愤怒，心底里却有一丝安慰。
可吴争却说他拒绝的原因只是这两点，这让朱媺娖有一种遭受遗弃的挫败感。
所谓落花有意，流水无情。
朱媺娖心中的怨意无以言表，她失态地尖声叫道：“在你心中，就从来没有想过我的感受吗？”
吴争有些触动，曾几何时，二人的关系是那么融洽，不知道为何，二人的距离越来越远。
听见朱媺娖失态地尖叫声，吴争心中有过一瞬间的感动。
人嘛，谁没有个心猿意马的时候。
可也是仅仅一刹那的时间，吴争知道，二人已经没有可能。
“臣惶恐……臣有罪……臣，告退！”
吴争默默地倒退至殿门口，转身离去。
“难道你连世敏和小妹都不见上一面？”
吴争霍地止步，笔直地站着，却没有回头，半晌沉声道：“宫中有殿下护佑她们，臣很……放心！”
说完，头也不回地走了。
身后依稀传来瓷器破碎的声音，也不能阻挡吴争离去。
这是第一次朱媺娖与吴争之间正面的争执。
……。
消息传得很快。
天色渐暗，吴争刚回镇国公府，钱肃乐就急急赶来。
“吴争，今日之事，与你昨日说的可不相符？你这是擅专，会误了我朝基业！”
面对着钱肃乐愤然指责，吴争平静地摇摇手道：“钱相暂且息怒，所谓祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，许多事都有两面！如果我要和颜悦色地与清使谈，何必取陈相代之？”
钱肃乐上愣，慢慢地回味着吴争的话。
这话也有道理，有道是先予后取，反过来亦然。
难道吴争心中真有筹划？
他缓缓坐了下来，半晌，抬头看着吴争道：“可清使团已经在收拾行装，最迟明天一早就会动身离去。”
吴争淡淡一笑，“这不还没离开吗？”
“你真有把握？”
“没有！”
钱肃乐大怒，骈指向吴争道：“荒唐！事关我朝兴亡，岂能儿戏？”
吴争双手一摊，苦笑道：“瞧瞧，对钱相我这是实话实说，换了个人，我才不会如此呢。”
“你……。”可怜钱肃乐差点被一口气噎住。
吴争赶紧上前，替钱肃乐拍背舒缓。
或许是这个动作，让钱肃乐有了一丝感动，他喘匀气之后，喟叹道：“你啊你……为何就不能让人省心？这种没把握的事，换作是别的寻常事也就罢了，可此事体大，怎能如何妄为？我军伤亡惨重，将士急需休整……这要是引得清军再次来攻，如何应对？”
“还能怎样？打回去呗！”
钱肃乐再次怒气涌上，指着吴争，大有效法以家法惩治钱翘恭的意思。
可吴争这时收回为钱肃乐拍背的手，走回座位。
“有件事，我一直想不明白，还请钱相赐教！”
“何事？”
“我朝原本只有绍兴一府之地，尚能强拒清军于钱塘江岸。如今十府之地，坐拥南都，声势之壮，前所未有，可举朝上下，反而怕了清军来攻，为何？”
钱肃乐闻言一愕，想说却又说不出来，嘴唇呐呐了几下。
吴争摇头道：“这十府之地，除了绍兴府先失后得，其余九府，当仁不让，我吴争打下来的。若没有我强行北伐，何来这十府之地？始宁街之战，我以梁湖卫所千人抗击鞑子前后三千骑兵时，敢问钱相，我有没有十足把握？光复杭州、苏州、常州时，敢问钱相我有没有十足把握？应天府如此坚城，当时我手中兵力才数千人，敢问钱相我有把握可言吗？”
钱肃乐慢慢沉默下来。
吴争叹息道：“这世上哪有十足把握之事？所谓谋事在人，成事在天……足矣。”
钱肃乐抬头问道：“那你觉得，洪承畴被你如此挤怼，还有可能腆着脸留下，继续谈？”
吴争抿了抿嘴，“我也不确定，但有一点可以肯定，清廷未必想再战，如果真有心再战，何须派洪承畴一行南下？直接调徐州清军南下就是。还有，仪真残存将士，早就被清军全歼了，哪还有洪承畴前来向我朝显摆军威？”
这话确实有道理，让钱肃乐思忖起来，其实这些他早已想到，只是……正象吴争说的，人啊，总是在走了很远之后，忘记了自己为何出发。
坐拥应天府十府之地之后，朝中许多人的心思就变得患得患失起来。
没有了当初一心收复失地、重振大明抛家舍业的决绝。
这同样包括钱肃乐、陈子龙等人。
可现在听吴争这一番话，钱肃乐开始自省了。
话糙理不糙，自己毁家杼难，可不就是为了收复失地、重振大明吗，难道仅仅十府之地，就满足于现状了？
显然不是！
就在钱肃乐低头思忖时，吴争顾自继续说道：“这是一场赌，我赌洪承畴不会离开，不，准确地说，他不敢离开，他在演戏，在等着我朝让步。但……如果他真离开了，那么也请钱相放心，我会率麾下所有将士，挡在应天府北面，在我死之前，绝不让一个鞑子进入应天府。”
钱肃乐有些动容，可他问出的话却让人不敢恭维，或许是吴争误会了他的本意，他的话是这样的，“那你死了之后呢？”
吴争大怒，喝道：“我都已经死了，庆泰朝亡不亡，关我屁事。”
钱肃乐愣住了，心中暗骂，这混小子，真不识好歹！
吴争喘了两口粗气，说道：“清廷在福州受阻，伤亡不小，估计攻入广州要延后，而且西北战场也不顺利，再与我朝决战，怕是支撑不住人力物力的消耗。所以，按我的判断，洪承畴奉清帝出使我朝，定是领了必须谈成的旨意。如果真是这样，那么，他肯定不会就这么离开，只要我朝不为其矫作而动，他明日就会服软，如此一来……仪真将士就有了生路。”
钱肃乐这时心里真被感动了，原来吴争兜了这么大一圈，为得就是仪真被困的钱肃典和将士啊。
钱肃乐慢慢点头道：“既然如此，钱某陪你一起等天明。”
第四百八十四章 只要人敢送他就敢收
此时，马士英府上来了一人。
与寻常不同的是，这人是躺着被四人抬着软榻进去的。
陈洪范没死，只是站不起来，怕是没两三个月静养，是下不了床的。
马府如今宾客如云。
来的都是当年阉党，或者与阉党有关联之人，当然也有可能八竿子才够得上的一些人。
以清流自居的，想来自恃身份，是不会与马士英同流合污的。
刚随吴争回京才过了一个晚上，马士英已经接待了不下十波的来访者。
收到的礼物，东厢库房已经堆不起了，稍微逊色点的，直接就扔在跨院。
单就金银，就不下十万两之巨。
可笑吗？庆泰朝连新兵粮饷都凑不出，还是陈子龙“腆”着脸化缘而来，可两天一夜之间，马士英单金银就收了十万两，还不计玉石首饰和古玩字画等等。
此时的马士英是真不想收这些，虽说眼热手痒，他在吴争身边时间待得也不少了，知道分寸、底限，与未来的前程和自己想要的身后名相比，这些还真入不了马士英的眼。
收，是马士英的策略，做官嘛，人缘是第一位的。
所谓花花轿子众人抬，做事留一线，日后好相见嘛。
于是马士英就敞开了收，只要人敢送，他就敢收。
这不，累得马府上百家仆，个个汗流浃背，连腰都直不起来，直呼“受不了了”。
陈洪范敢来，不是因为他伤势轻，也不是因为他欲以命效忠清廷，立汗马功劳。
实在是因为洪承畴相逼，不得不来。
洪承畴也是没有办法，知道这么干，会寒了身边人心，可这事真只能让陈洪范来。
谁让马士英对陈洪范有过提携、举荐之恩呢？
这种关系不加利用，岂不是暴殄天物吗？
连头都转不了、牙齿少了几颗，说话含糊、漏风的陈洪范就这么被抬进了马府。
看到拜贴时，马士英是经过再三思忖的。
沉浮宦海数十载，马士英掂得出轻重。
可实在是“阿堵物”太诱人，洪承畴手笔很大，二千两金子。
连白的都没有，想来是为了出使携带方便。
看着这一片黄澄澄的色，马士英动心了。
这就有了事隔两年多之后，陈、马二人的又一次私下会面。
陈洪范是清楚马士英为人的，老马见钱眼开，石头渣子里都想榨出一两油水来，当年就没少收他的孝敬。
也正因为这样，陈洪范才敢来，否则，不用说洪承畴逼迫了，就算洪承畴拿刀架在他的脖子上，他也肯定……装死。
马府偏厢，马士英看着肿成一张猪脸的陈洪范，心中偷着乐。
陈洪范的身份，自然是无法在正堂招待的。
马士英巅着腿，绕着陈洪范兜了一圈，脸上的神色那叫一个精彩。
好半晌，马士英挤出一丝悲伤道：“哟，陈大人哪，你受苦了。这要是走在街上，咱还真认不出你来了。”
陈洪范头都无法转协，听着马士英这番深带“感情”的话，那泪水是如泉涌般地往外涌啊。
他口齿不清地道：“毛相……毛果老啊，成某……真日稀命犯小仁咧。”
马士英一副同情模样，拍拍他的肩膀安慰道：“镇国公下手也是太狠了……不过我说你也是，谈判嘛坐下讲理就是，好端端地去打他作甚？你是不知道啊，马某