饮了两杯之后，钱谦益就思忖着告辞。
马士英怎会看不出来，就在钱谦益准备起身之时，突然道：“坊间传闻，镇国公功在社稷，却被内阁众臣罢免，都说我等中有人受了清廷……咳，受之兄啊，说实话马某夜不能寐啊。之前你说这是首辅意思，马某当时也不好亲口向首辅求证此事。可如今人言可畏，为证清白，我只能向受之兄确认了。”
钱谦益闻听之下，一头冷汗，他急道：“马相万万不可轻言传言，钱某确实是为首辅驱使，才来向马相求助的。钱某可对天发誓，我绝无与清廷私下勾连。”
马士英斜眼瞄了钱谦益，笑道：“受之兄莫恼，马某心里自然是对受之兄深信不疑的，只是人言可畏……你也知道，在坊间马某名声本就……不堪，若再背上叛国大罪，那可了不得啊。有得罪之处，还望受之兄不怪。”
第四百九十九章 丹徒危急
钱谦益下意识地抹了下额头，心道谁跟谁啊，你我名声也是五十步与百步差别。
他轻喘道：“马相尽可放心，钱某虽然之前有行差踏错之事，可那也是迫不得已之举。如今庆泰朝君臣、民众同心，岂是弘光朝可比拟的？钱某再昏馈，也不至于重投清廷，况且就算要投，清廷也未必肯于接纳……呃，终归钱某是绝不会投清的。”
“那我想请教，受之兄不会投清我信，可万一，我是说万一，卧子先生……把你也蒙在鼓里呢？”
钱谦益霍地站起，厉声道：“绝不可能！此策乃我献于首辅……呃！”
马士英笑了，这才是他今日宴请钱谦益的目的。
既然目的达到，马士英就不再逼迫钱谦益。
“瞧瞧，瞧瞧，马某都说了，只是随口问问，受之兄何必动怒呢？也罢就当我没说，咱们吃酒，我先干一杯，算是向受之兄赔罪了。”
钱谦益一时失言，心中大为懊恼，要换了是别人，早已当场翻脸，可马士英终究是对他有恩，加上马士英也是局中人，所以强捺心中激愤，拱手道：“钱某已经不堪酒力，还是另换个时间，再陪马相一醉吧，告辞！”
说完，不顾马士英挽留，拔腿而去。
……。
“主公，从钱谦益口中证实，弹劾、罢免主公之事，出自钱谦益谏言。如此看来，首辅应该不曾与洪承畴勾连。”
一出荣来酒楼，马士英马不停蹄地赶至镇国公府，见吴争。
“那就好！”吴争松了口气，“这样我就没了后顾之忧，可以放心策划下一步了。”
马士英欲言又止，几次张口，又咽了回去。
吴争见状，没好气地讥道：“怎么？不会是又收了谁的银子吧？”
马士英却忧郁地摇摇头道：“主人见笑了，只是此事关系重大，我又没有确凿证据……不好说啊。”
吴争随口道：“出你嘴，入我耳，有什么不方便的，想说就说，如果不对，我权当没听见。”
被吴争喂了颗安心果，马士英心宽了，说道：“今日荣来酒楼约见钱谦益时，遇见了一个黑衣人……。”
马士英一五一十将经过与吴争说了一遍，“能被洪承畴冒险私下约见的，自然身份不同一般。而关键是，我虽没看清此人面目，可总感觉识得此人。”
吴争眉头开始蹩起，马士英说的没错，洪承畴出使应天府，虽说使者可豁免，可一旦查实暗中勾连、私通本朝官员，那也是可治罪的。
那么洪承畴冒险会晤之人，必定是重要人物。
吴争虽然不意外，应天府刚刚从清廷手中夺回，城中有清廷细作不可避免。
可真要是朝堂之上出现了内贼，这破坏性是巨大的。
“你揣摩揣摩，会是谁？”
马士英摇摇头道：“这还真说不出来。眼下主公正值筹谋布局的节骨眼上，要不……先将此事暂且放下，等主公事成之后，再作计较？”
吴争想了想，也对，自己筹划之事，朝堂上无人知晓，连马士英也知其一，无法窥视全豹。
就算这黑衣人是朝中重臣之一，恐怕也无法向洪承畴泄露自己的图谋。
于是吴争点点头道：“今日洪承畴可有与你说起什么？”
马士英怅然摇头道：“也是怪了，我数次阴晦提起，洪承畴就是不肯咬钩，席间除了吃酒，啥实质的都没有。我在想会不会是哪露出了马脚，被他怀疑了。”
吴争想了想道：“确有可能。不过也未必一定是对你起了疑心，或许洪承畴另有图谋，暂时使唤不上你。”
马士英眼睛一亮，“对，没错。洪承畴与那黑衣人见面，定是与别的事有关，这事想必是我帮他不上忙的，这才使得洪承畴不派人来找我。”
吴争思忖道：“你且回去，还是那句话，宁可错过也不可主动去见洪承畴。”
“是。”马士英犹豫了一下道，“可如果眼下洪承畴所谋之事，万一与主公筹划之事相关，岂不错失良机？”
吴争摸着下巴，来回踱了几圈，抬头笑道：“攻敌之必救，是为阳谋。哪怕洪承畴猜到了我的意图，恐怕也只能正面应对。你不必担心，只管照我说的做就是了。”
马士英点头，不再劝说。
……。
此夜之后，一切似乎变得不太一样了。
当然，双方谈判依旧在继续。
可笑的是，双方基本上都是到场之后，照个面就离去。
到后来，双方就在屋外一拱手，连话都不说了，直接转身就走。
第三天一早，洪承畴率使团渡江北返。
这个时候，就是大门不出二门不迈的闺阁小姐们也都知道，战争已经避无可避。
不少官员开始联名上疏弹劾吴争，理由是吴争的妄为阻挠了和谈的达成，锅总得有人来背，如果没有之前的弹劾和罢免，想必这些官员是不会也不敢联名上疏弹劾吴争的。古怪的是，始作俑者陈子龙，此时却保持了沉默。
朱媺娖压下了群臣对吴争的弹劾奏折，诏令上下同心、全力抗战。
应天府军队开始调动，大都向北、东两个方向、六处城门部署。
几乎是洪承畴上船离岸的那一刻，从丹徒而来的紧急军报到达应天府，昨夜子时刚过，敌军大批舰船趁夜越过江心，大举对丹徒发起了进攻，丹徒危急！
也就是说，清军是在洪承畴离开之前已经发起进攻，洪承畴是算好了时间。
这边谈判还没结束，那边已经开始进攻。
这种无耻的行径，激起了庆泰朝臣们的愤怒，他们暂且抛却了对吴争的弹劾，转向同仇敌忾抗战的事务中去。
吴争“情急”之下，派人持奏折入宫，自己率数十亲卫赶往丹徒。
只是吴争这时怕是已经忘记了陈子龙的再三叮嘱——不要离开应天府。
一切都变得不可控了，所有的一切，局中有局，恐怕只有老天才能看透所有一切，才能知道这其中的错综复杂的棋路了。
吴争虽是执棋者，却也是局中人。
他根本不知道，此去的凶险。
第五百章 夏完淳指挥有误
吴争心中还认为，如今沿江数府，整片土地都在明军掌控之中，就算有些许清军溃兵未曾清除，在面对自己数十精骑，那也是一击即溃的结局。
所以，吴争根本就没有去考虑会遭受阻击。
哪会想到，洪承畴早已掌握了这一切，为他布下了一个陷阱、一个难以破解的死局！
清军悍然猛攻，丹徒守军拼死抵抗。
这绝对不是洪承畴与钱谦益商定的佯攻，而是江心岛一万清军疯狂地强攻。
夏完淳确实有失误，吴争之前已经派人传达了命令，令夏完淳须做好备战准备，要以战促和。
可夏完淳没有提高戒备。
一则丹徒两部人员伤亡惨重，确实需要修整。二是夏完淳打心底里，认为清军不可能攻击丹徒，江心岛清军仅万人，加上之前那场夜袭，清军有了不少的损失，同时也已经知道丹徒已经部署了十多门火炮。
这种火炮对于野战或许起不到太大作用，可对于攻防来说，却是利器，特别是对于清军渡江的木制舰船而言，那挨上两三炮，就得沉下江底下。
所以，夏完淳仅仅组织军民修缮了丹徒城墙，并没有对江防部署重兵。
他唯一做的，就是增派了几路巡视江防的小队。
也幸好是派了巡视小队，否则半夜之中，清军大肆从江心岛突袭，城中明军怕是连组织防御都来不及。
进攻丹徒的清军绝不是一万人，而是三万人。
吴三桂在得到洪承畴传来的消息后，立即将已经集结的六万多江北清军，分成两路，一路镇江、一路丹徒。
不得不说，吴三桂确实有些本事的。
清军渡江所需要的船只，那绝对是个天量，当然，调集江北沿岸船只，不太容易引起对岸明军注意，本来就是两军处于交战之中嘛，可六万多清军集结，却瞒过了南岸明军斥候的眼睛，确实不易。
这归根结底，还是明军太大意了，警惕心不足。
可这也难怪，庆泰朝中，有多少能征善战的名将？
无非是一群半路出家的文人在操控。
哪怕是吴争，前世不过是个小职员，毫无军务经验，而今世虽说这两年中身经大小十数战，可之前也不过是个带百兵的哨官，随其叔叔从军也不过三、四年。
从将帅的能力而言，清廷是绝对可以碾压庆泰朝的。
之所以被吴争一个多月，从杭州打到了应天府，确确实实是运气好。
仿佛吴争前世倒霉，今世算是上天补偿他了。
清廷三面做战，大部分能征善战的将领和精锐被派向了西北和江西、福建一线。
譬如杭州，如果没有清廷将多罗贝勒勒克德浑和大部分清军调往江西，恐怕吴争是没有勇气与方国安收复杭州的。
而且在收复杭州之战开始时，吴争也没有想过要守住杭州，就象方国安当时就让麾下大军劫掠了半个杭州城，运走了数十船财物一般。
此战开始，就只是场游击、骚扰战。
而今日却不同，夏完淳有指挥经验，但他是士子出身，从来没有钻研过战术、阵法，所组织起的义军，其向心力无非出于两点，一是百姓不堪清军屠戮，萌发了主动抗争的思想，另外那就是夏家父子的个人人格魅力。
如果没有当时钱肃典奉吴争之命挺进嘉兴，以夏完淳部那数千连武器都不全的“乌合之众”，最有可能的结局，就是被洪承畴剿杀。
所以，夏完淳虽然已经为一方主帅，率建阳卫镇守太平府，可他的军事才能尚不合格。
此仗就是他军事才能的试金石。
如果吴争在，听闻清军夜袭，肯定会收缩兵力、巩固城防，然后以火炮不间断射击滩涂，以阻止清军大肆登陆，来迟滞清军对丹徒城的进攻，然后尽可能地拖到天亮。
这样，以丹徒七千多守军，完全可以支持一、两天，甚至能守上三、五天，那时整个局势就明朗了。
但夏完淳做了个非常错误的决定。
他从头至尾，都认为江心岛清军最多不过一万人，这也从侧面证明了吴三桂调兵遣将的本事。
所以，夏完淳的决定是，趁着清军还没有大批登陆，那就率军打一个反突击，趁清军立足未稳，将敌人赶下江去。
严格来说，夏完淳的这个决定并不完全错误。
如果来犯清军真只有万人，那么夏完淳的这个战术虽说冒险，但也有成功的可能性。
以七千对一万，明军毕竟占据着地利，打清军一个反击，就算不能胜，至少也可以迟滞清军进攻城池。
可问题是，夏完淳心底还是顾忌到城中守军有半数带轻伤，同时还顾忌到丹徒城的安危，他只率了三千人对江岸发起反击。
为将者最忌讳患得患失，这种心理摇摆不定，等于葬送了丹徒、葬送了明军。
而事实上，清军已经有不少登岸，还组织起上千人的弓弩兵在岸边，以掩护后军继续登陆。
这时夏完淳部又犯了一个错误，黑夜之中，行军点着火把。
虽说也难怪，看不清路嘛。
可这就给了清军弓弩手明显的目标。
夏完淳部赶到时，正好与飞来的箭矢迎头相撞。
瞬间，一百多士兵中箭倒下，黑夜之中，连箭矢从何而来都搞不清楚，就如同当头一棒，把明军击晕了。
仅仅一柱香的时间，明军甚至连敌人的影子都没有看见，伤亡就超过了三成。
夏完淳不得不下令撤退。
撤退倒是能撤退，黑夜之中，只要灭去火把，双方都是一眼摸黑。
可清军就在这一柱香的时间中，又登陆了数以千计的兵力。
由此夏天完淳部的撤退，反而无形之中，�