吴争无声地上前，将周思敏的螓首轻轻揽在胸腹间，抚摸着她的秀发。
周思敏缓缓闭上双目，享受着这一刻的温存。
只是眼睛里，两颗晶莹的泪珠，悄悄地渗出，慢慢地划落，消失在吴争的那一身崭新的国公服间，再也找不到踪影。
……。
钱肃乐来了。
他带着皇帝口谕，踏着月色而来。
由于吴争这次的退让，钱肃乐心情很好。
大明朝终于有了正主了，振兴有望，对于一个迈过了不惑之年的半老头，还有什么比实现心中所盼更值得高兴的呢？
纵然八字还没一撇，可总也算是迈出了关键的一步。
老头笑呵呵，可吴争能看出，钱肃乐的笑容里隐藏着一些什么。
吴争有些担忧起来。
“钱相大半夜的不好好在家睡觉，扰人清梦，恶客也。”吴争的话有些刻薄。
果然钱肃乐吹胡子瞪眼起来，“吴争，再怎么说，我也是你岳父！”
“没过门呢。”吴争斜眼道，“就你一句话，生生耽误了我两年。敢问，六礼咱进行到哪项了？”
钱肃乐噎了老大天，蹦出一连串话来，“敢情，你小子想悔婚不成？想当初你只是个小小百户，我可是将掌上明珠许了你，如今……噢，成了镇国公了，想做陈世美了？门都没有！”
吴争有些惊讶，这可不是钱肃乐平常的说话方式。
所为礼下于人，必有所求，而钱肃乐今日竟陪着自己插诨打科，接下来要说的事，肯定不小，而且必定是连钱肃乐自己都觉得不好意思开口的。
吴争真心有点悚，已经在淳安拒绝过钱肃乐一次，真不愿意再拒绝一次，吴争盼着这老头不要开这口。
可显然，钱肃乐没有闭口的意思。
“说，心中是咋想的？”
“钱相……呃，岳父大人，我即刻令人纳彩、问名，行六礼之事，行了吧？”
“胡闹！”钱肃乐笑骂道，“你知道我说的不是这事。”
吴争故意顾左右而言它，“啊？那岳父大人的意思是……我明白了，岳父大人是想与我说说嫁妆之事……咦，都是一家人，有个十万、二十万两就凑乎了。”
“放屁！”钱肃乐差点没跳起来，“你别揣着明白装糊涂，三年前钱某毁家杼难，家中早已一贫如洗，还想要十万、二十万两……来，你将老夫一身骨头卖了吧，卖多少算多少！”
吴争脸上的笑容渐渐凝固，钱肃乐依旧在委屈自己，陪着作小丑。
能让这样一个方正之人，有如此异样的言行，这让吴争感觉很不妙。
“钱相，直说来意吧。”吴争看着钱肃乐的眼睛，淡淡地说道。
钱肃乐瞬间脸色僵硬了，他明白了，自己的矫作，瞒不过眼前这少年。
“吴争，你这次识大体、顾大局……让我很欣慰。”
“然后呢？”吴争不再想与这老头胡扯下去了。
“你……，我得去问问令尊，吴家是什么样的家教？”
“呵呵，钱相真要问，得去问姓朱的。”吴争挑挑眉头，带着一丝讥讽。
不想钱肃乐忧虑地道：“你不姓朱。”
吴争愣住了，他不明白朱慈烺为何将这事，突然告诉了钱肃乐。
“吴争啊，这天下不属于你，做个忠臣良将吧……一样可以流芳千古。”
“钱相的意思，这天下只属于朱家，对吧？”吴争嗤道，“大明亡国三年，他躲在市井之中，做了什么？筹划了南北太子案？如今有了十府之地了，冒出来摘桃子？好本事、好城府……嘿嘿，佩服，佩服！”
第五百五十二章 果然是人老成精
钱肃乐正容道：“你说得没错，就因为陛下姓朱。天下人心在明，你抢不得，也抢不到，与其事败之后遗臭万年，何不选一条让自己青史留贤名之路呢？”
吴争没好气地道：“钱相多虑了，我这不是已经拥立他为帝了吗？连他要留周思敏在京为质，我都当缩头乌龟了，你还想要我怎滴？”
“留镇国公如夫人在京，确实是为质，可这是常例，你错怪了陛下。”
“是个人都这么说，这话今日我听多了。可真要问我的意思，我，不，乐，意！”
“君王要巩固皇权，就得对麾下领兵诸将有制约的手段，你不能因此而怪陛下。”
“行，我认了。若钱相没有别的事，请回吧。”
钱肃乐不为吴争逐客令所动，他正事还没说呢。
钱肃乐眼中有着一份担忧，他还想以自己的人格魅力，来化解吴争心中的戾气。
“吴争……贤婿，你可知道，天下何以姓朱？”
“君权神授呗。”吴争没好气地说道。
“错！谬论！”钱肃乐坚决地不定道，“那只是哄骗市井走卒的谎话。”
吴争不禁有些好奇起来，看着钱肃乐问道：“还请岳父大人赐教。”
“天下归属，在于四个字……人心向背！”钱肃乐老神在在地说道。
“切，得道多助，失道寡助……有点新鲜的吗？”吴争嗤鼻道，“若是没有我与兴国公收复应天府，朝廷此时还在平岗山寨苟安呢，你倒是去和鞑子说说人心向背啊？没准福临那小子受岳父大人大义所感化，放下屠刀立地成佛了呢？”
钱肃乐先是惊愕，而后勃然大怒，骂道：“小子，识得尊老敬贤乎？”
吴争这暴脾气，一点就着，可看着钱肃乐那颤抖的胡子，终究是泄了气，揖身道：“小子无状，还请岳父大人继续赐教。”
钱肃乐这才缓和了语气，不过还是冷哼了一声，道：“你一个区区秀才，也敢在老夫面前卖弄？老夫可是崇祯十年进士。进士，懂不懂？”
大明进士，绝非象传说中那般仅诗词歌赋加八股，而是真正的文武全才，特别是明末之时，尤其注重武举，所以，象钱肃乐、张国维等文臣，也有带兵的能力。
就象张煌言十六岁（崇祯十五年）参加县试考举人，便须加试考察骑射，张煌言射三箭皆中靶，与他一起应试的人没有不惊叹的。
举人尚如此，何况是进士？
吴争老脸赤红，连声应道：“岳父大人才高八斗，小子对岳父大人的敬仰如滔滔江水连绵不绝。”
“不学无术，狗屁不通！”钱肃乐嗔骂道，“得道多助，失道寡助乃至理名言，只是讲得是人与人之间的相处，是为人事。可这话用到国事上，未免欠妥，值得商榷。”
吴争惊讶道：“那国事如何？”
钱肃乐瞥了吴争一眼道：“人多、枪长、刀利、拳头硬。”
吴争真愣住了，这老头水很深啊，真人不露相啊……知己啊！
“这是对外，对内则完全相反，唯有得道多助，失道寡助。人心所向，如江水东流，浩浩荡荡，非人力所能阻挡。”
吴争听得有些懵，拱手道：“岳父大人就没有想过，助小婿一臂之力？”
钱肃乐正容，起身肃立，面向北方，拱手过顶，“要让钱某弃明室，毋宁死！”
吴争还能说什么，所有的话都被这一句堵了回去，噎得胸口生痛。
钱肃乐回身，又坐下，看着吴争一叹，“可知道这天下，象我这样的人有多少吗？人心所向，你真以为凭你手中这几万大军，就可得天下？顺势而为，称得国，逆势而为，称窃国……你杀得过来吗？你忍心下此狠手吗？你杀尽天下忠臣义士，以何治天下？凭你那几万大字不识一箩筐的莽汉？收收心吧，走到今日不易，我不想看到萱儿还未过门，就守了活寡！”
吴争脸色慢慢有红转白，继而发青，他骤然间暴发了，“好你个坏老头，原来硬拖了两年不行六礼，就是想着我什么时候死于非命，你好让你女儿改嫁？”
“放屁。”钱肃乐大骂道，“我女儿未过门，怎能说改嫁，那叫另择良婿！”
吴争差点没被这话给噎死，怒目瞪视钱肃乐，“果然是人老成精！”
“小子，你别不爱听，你若做个忠臣，就算是个小百户，钱某绝不嫌弃，可你若是要反，钱家绝不贪图权贵。”
吴争大怒道：“话不投机半句多，钱相请便！”
钱肃乐霍地起身，一拱手道：“告辞！”
可才走两步，钱肃乐叹息着又回来了，“钱某还未说起正事。”
吴争心中一阵失望，这样都逼不走钱肃乐。
吴争不想再阻挠，默默地看着钱肃乐。
钱肃乐几次要开口，又闭上了。
好半晌，他一跺脚道：“杭州、嘉兴、松江三府的夏秋两季赋税，你得交还朝廷。”
吴争虽然心里有所准备，但听到居然是这事，也一下跳了起来，皇帝娃儿这是要釜底抽薪啊。
“钱相，钱大人，岳父大人……做人得凭良心不是？从绍兴府到现在，朝廷可给过吴争军饷？这三府之地的赋税，可有一文落入吴争口袋？”说到此处，吴争指着钱肃乐鼻子道，“当初可是钱大人自己应承的，三府之地的赋税折算成饷银供养大军，虽说没有立下字据，可要寻出人证不难，张公、张苍水等，皆可作证。怎么，你还想食言而肥？”
钱严肃老脸有些红，“镇国公见谅，事是这么个事，可今日不同往时，那时是长平公主监国，她也点了头的。而今日，太子已经登基为帝，这赋税权岂能流落在外臣手中？”
吴争倒吸一口气，突然嘿嘿怪笑道：“我总算是想明白了。”
“你明白什么了？”
“但凡居高位者想食言而肥、撒泼儿抵赖，总能找到一些官面堂皇的借口由头，口中振振有词，实则却是一本正经地胡说八道。佩服，佩服！”
第五百五十三章 这黑锅不能背
钱肃乐听了吴争的风言风语，象是有些真生气了，他厉声道：“这事错在钱某、张国维、公主殿下，不在陛下。你可别忘记了，在绍兴府时，王之仁、方国安截留绍兴府周边各府赋税，朝廷群臣皆敢怒不敢言，难道你也想重演当日之事？”
吴争被这句话顶了回来，他明白，钱肃乐说得在理，如果真硬抗着，得罪的不仅仅是朱慈烺，而是整个朝廷、无数官员。
朝廷已经半年多没发俸禄了，自己如果硬顶，朱慈烺很容易就能将这股怨恨引向自己。
刚刚还说着人心向背，又怎能自毁长城呢？
可吴争是真不甘心，眨巴了几下眼睛，吴争道：“要收可以，朝廷先把这一年半拖欠的饷银结了。”
钱肃乐苦笑道：“若是能拿得出这么一笔钱，钱某还来镇国公府作甚？”
吴争瞪起眼来，“敢情，这事不是陛下旨意，是你主动来坑我的？好啊，钱老头，怎么说咱俩也是翁婿，你倒好，胳膊肘往外拐啊？”
钱肃乐忙道：“满嘴胡吣，这确实是陛下的意思。只是陛下也确实没有下诏……这还不是顾及到你肯不肯放手吗？”
吴争明白了，真明白了，朱慈烺这着够狠，他就算准了自己不肯轻易放手这三府赋税，这才派钱肃乐来劝，毕竟二人是翁婿。加上自己要真不答应，那么王之仁那三府肯定也收不回，后果就是，这个老大的黑锅，由自己来背。
朱慈烺可以轻松地说，十府之地，镇、兴二国公占了六府，朝廷仅四府之地，国库捉襟见肘，实在发不出俸禄来，大伙要怪，只能怪两国公了。
这就是个坑，不管你跳不跳，都得掉下去。
你跳，那么从此以后，军队的饷银就得仰朝廷鼻息了，朱慈烺什么时候觉得不高兴了，得挥几下鞭子了，就可以卡着不放，这与将周思敏留在京城的道理，如出一辙——控制！
可不跳，自己就得罪了满朝文武。
所谓断人财路，等于杀人父母，这道理简单到不能再简单了。
龟儿子，真狠！吴争心底里骂着。
咬着牙，不，啮着牙，吴争对钱肃乐道：“要我交赋税也行，但得应我一个条件。”
钱肃乐忙道：“你讲。”
“我要一个人。”
钱肃乐一惊，立马回绝道：“不成，想要她，绝对不成，陛下宁可不收回赋税。”
吴争一愣，随即明白钱肃乐误会自己要提的是周世敏。
吴争嗯嗯一笑道：“我要令媛，随我去杭州府。”
钱肃乐几乎是跳将起来的，他道：“荒唐！还没过门，怎可轻易随你去杭州府？”
吴争头一抬，鼻子朝天，“钱相应不应无所谓，那就当吴争没说过。”
钱肃乐气得直跺脚，正如吴争揣测到的，钱肃乐确实是动了些歪心思。
他从绍兴府起，就一直防范着吴争，虽说那时当着张国维、张煌言的面，把女儿许给吴争，但一直就不肯行六礼，生生拖了两年。
为得就是万一吴争真的作了什么大逆之事，钱家也不至于被