不过吴争没想与婢女一般见识，就没有理她。
好在那少年公子倒还是个识礼之人，他轻轻拨开那美婢，上前道：“大人有何吩咐？大人不经审判，便擅杀了一个在册明军小旗，这该当是知法犯法吧？”
这什么世道，小旗抢劫杀人，他做为一个苦主倒不追究了，自己救人而杀人，反倒被指责。
吴争仔细看去，这少年大眼、隆鼻，长得倒是清秀，只是那眼神现在却是满满的鄙意。
吴争是真不明白了，这主仆难道是不分好坏之人？
真是读书读傻了。
“这位公子如何称呼，哪里人氏，欲往何处？”
“回大人，在下姓周，名……思民。金陵人氏。欲往杭州府投亲。”
吴争随意地问道：“李世民的世民？”
不想，那周思民竟恨声道：“不。小来思报国的思，民怨鼎沸的民。”
吴争算是明白了，这不仅是个读书读傻的呆子，还他娘是个愤青。
他言下之意，无非还是在指责吴争擅杀那小旗。
吴争不想与他纠缠，遂道：“既然公子已经安全了，便可自行离去，若你想报官，可去前面震泽县，或者回去吴江县投告，官府若要取证，可到绍兴府上虞县始宁镇吴庄找本官。”
“敢问大人尊姓大名。”
“吴争。”说完，吴争放下了车窗帘子，“小安子，启程上路。”
“是，少爷。”
周思民突然喊道：“君子无争？”
“不。无法无天的无，争强好胜的争。”吴争在车厢中恶趣味地回答道。
马车缓缓而去，车后面多了九人。
看着那车影，周世民恨恨地跺了下脚，“草菅人命，又是一个狗官！”
在他后面一直没说话的中年家人上前道：“公子，这哨官是绍兴府人氏，我等去杭州府投亲，不如跟着他们，也好有个照应。”
“我才不要和这狗官同路呢。”可说完，便想到刚刚经历的惊险，脸色一白，于是改口道：“那……那就远远地跟着吧。”
吴争身上有伤，马车度不快。
大约走了一个时辰。
吴争在车里闭目养神。
这时，马车突然停下，小安在车边道：“少爷，眼见天色将黑，前面有个小镇子，不如找个客栈投宿一晚，明日一早再启程吧？”
吴争道：“也好。”
一会儿，一行人来到一家客栈门前。
在二憨的搀扶下，吴争下了车。
“小安，去把那几个兵安顿好了。”
“是。少爷，之前那锦衣公子这一路都跟在咱后面。”
吴争回头，看到那马车远远地行来，嘿地一笑道：“估计是怕再遇见乱兵滋扰吧。不管它，让他们跟着吧。”
第五章 就知道急喉喉的没点儿眼力见
客栈的房里。
刚刚投栈的周思民主仆三人正在说话。
“公子，依奴看，此地离杭州府尚有近千里之地，咱们这么跟着他们，总得去打声招呼，莫得让人没了颜面。”
周思民蹩眉道：“大路朝天，各走一边，本公子还碍着谁了？再说了，那狗官一看也不是什么好人，三条人命，竟是连马车都不下来，说杀人便杀人，若不是这腌臜乱世，本公子必去官府投告出。”
说到这，周思民缓了缓，道：“郑叔说得也不是没有道理……这样，小蛮，你就按郑叔所言，带份礼去打声招呼吧。”
那郑叔连忙阻拦道：“公子，这事我去就是了，小蛮去反而不方便。”
周思民道：“也好，那就烦劳郑叔了。”
郑叔点点头，想了想道：“公子，之前奴看了车中哨官的脸色异常苍白，象是受了重伤一般，要不，咱带点滋补之物前去探望，也显出公子的诚意。”
周思民带着惊讶地问道：“郑叔是说他……那狗官受了重伤？”
郑叔点点头，“看他们一身血迹斑斑的军服，再听他们自承是嘉定总兵麾下，公子难道猜不出他们的来历？”
周思民恍然状，“这么说，此三人竟是血战沙场的抗清功臣，我倒是冤枉了那狗……人。”
郑叔沉默了一会道：“从时间，他们的来路和去向看，想来是不会错了。”
周思民沉默了一会，突然扭头道：“小蛮，取那颗百年人参来，由郑叔送过去。”
小蛮急道：“公子，你手臂伤势才癒合不久，正待这老参滋补，况且，如今就算有钱，也没地买去啊。”
周思民摇摇头道：“若是不知便也就罢了，可如今是知了，若再当作不知，让本公子于心何安？这乱世之中，国之将亡，便须有无数仁人义士力挽狂澜，我虽无力去做，却也得尽尽心意不是？”
小蛮还待劝说，被周思民阻止，“这事不必多言，既是忠臣义士，就可获本公子敬重。郑叔，你便取了去吧。”
“是。”
……。
另一边的客房里，吴争半依在榻上，由小安一口一口地喂着清粥。
这是脱险以来，三人第一次投客栈。
“少爷，郎中说过，你这伤需要忌口，加上连日赶路，也没什么东西可以滋补。还请少爷再忍忍，等到了嘉兴府，我为少爷炖锅鸡汤……。”
这时二憨进来道：“少爷，那周思民的家人求见。”
吴争不奇怪，跟了一路，还想跟下去，来打声招呼，尽份道理罢了。
“让他进来吧。”
“小的见过大人。”
“唔，坐吧。”吴争拍拍小安的手，示意不喝了。
小安取了汗巾给吴争擦了擦嘴，这才离开。
“大人这是受了伤？”郑叔看着吴争裸露出胸口的白布问道。
吴争哂嘴道：“是。嘉定城中被清军射的。”
郑叔吃了一惊，竟起身围着吴争前后看了看，问道：“可是贯穿了？”
吴争点点头道：“穿了。”
郑叔大惊，看看吴争的神色，叹道：“大人如此之伤，竟能十来天恢复到这等程度，小的算是长了眼了。”
这话没错，这样的伤大有十九就得一命呜乎，奈何吴争是个异类嘛。
吴争哭笑不得，他可不乐意被人当怪物看，“你还有何事就说吧？”
郑叔这才回过神来，忙道：“小的奉我家公子这命，来探望大人，一来答谢大人之前援手之恩，二来为大人的伤尽绵薄之力。这是我家公子赠于大人的百年老参，想必可助大人更快恢复身体，重回抗击鞑子的战场。”
吴争一愣，不置可否。
可边上小安却是双眼光，一把抢过那个放参的檀木盒子，嘴上还问：“真是百年老参？”
人参，本就对外伤有很好的疗效，何况是不多见的百年老参。
吴争有着两人的记忆，自然明白这参可不是寻常人家可以置办得起的。
不说其价值如何，单说就是有钱，也未必能轻易购得这么颗参来。
于是轻喝道：“小安子，不可放肆。将盒子还给这位大叔。”
小安微厥着嘴，不情愿地将盒子递了回去。
郑叔连连摇手道：“官爷拿着吧，这本就是我家公子送于大人之物。”
吴争道：“我看周公子那条手臂也有伤，急需滋补调养，这老参本非寻常之物，有道君子不夺人所爱，本官心领了，人参拿回去。”
郑叔揖身道：“我家公子说了，大人为国拼杀，若是不知便也就罢了，可要是知了，若再当作不知，便会于心何难安。万望大人莫要推托，反而辱了我家公子的一片心意。”
吴争闻听，倒是真对那个读书读傻了的愤青，生起了一丝敬重。
这世道，还能秉承道义的，真不多了。
能说出这番话来，说明那愤青是个心里干净之人。
吴争抿了抿嘴，说道：“也罢。那这样，既然是百年老参，自然个子不小，我与周公子各取一半，如此我也受之心安，如何？”
那郑叔闻言，脸上竟是显现一丝赞赏之意，他道：“如此甚好，就按大人所说，小的替我家公子谢过大人。”
吴争摇摇手道：“我不过是慷你家公子之慨，何须谢？小安，取来切了吧。”
小安大喜，打开盒子，取出一株粗如儿臂的参来，一下抽出腰刀，便要斩下。
郑叔大急，连连喝道：“万万不可，万万不可。”
吴争随即喝道：“小安住手。”
小安莫名其妙地收刀，看向郑叔。
眼见人参无损，郑叔连拍了几下胸口，喘了口气，对吴争道：“大人，但凡人参过百年者，皆有灵气，用这沾过血的铁刀，岂不糟践了这株百年老参？本草经集注有云，竹刀刮，暴干，勿令见风。当知忌铁器。”
吴争点头道：“那如何切割？”
“切割用银刀，翻炒用金铲银锅，烹制用砂锅。小的处有银刀，大人稍待，小的这就回去取来。”
说着，夺门而去。
吴争瞪了小安一眼，斥喝：“就知道急喉喉的，没点儿眼力见。”
小安憋屈地应道：“是，少爷。”
第六章 只有陈胜没有吴广
周思民正与婢女小蛮说着话，不想郑叔匆匆跑了来。
“郑叔如此匆忙，生何事了？”
“回公子话，奴回来取切参银刀。”
“噢，也是，方才竟忘了提醒了，那就劳烦郑叔再跑一趟吧。”
“呃……公子，那哨官见公子也有伤在身，本不欲接受，在奴劝说之后，哨官才应下与公子共分一半老参，奴这才回来取银刀。”
周思民听了眼神忽地一闪，道：“倒也是个有心人。去吧。”
“唉。”郑叔轻声应道。
……。
次日一早。
吴争出门上马车时，看见了周思民。
有了人参之事，吴争礼貌地向周思民点点头。
周思民也颌还礼。
虽然没有对话，但气氛却是和洽了许多。
周思民的马车也没有再远远地跟着，而是就跟在吴争马车之后。
两辆马车一前一后，继续南下。
不多时，已经过了吴江县，进入了震泽县地界。
而这一天，吴争故伎重施。
从道路两边的溃兵、逃兵中挑选身体强壮，精神状态尚可之人。
许以每月二两现银的贴补。
一天下来，吴争身后已经有了五、六十人。
虽然只是当时一哨人数的一半，但只要不遇上大队敌军，自保应该是没有问题了。
吴争不征壮丁，只征溃兵、逃兵是有原因的。
一是吴争虽然有着身体主人的带兵经验，却没有时间去训练壮丁，再则相比壮丁，这些溃兵、逃兵毕竟是正规军，从他们光鲜的衣着可以看出，他们根本就是不一矢，就因害怕和主官的逃跑而崩溃。
所以，在吴争看来，只要好好调教，给他们以信心，还是能有所作为的。
而对于吴争没有廉耻地强行征用乱兵，这次周思民没有再出声指责，只是存在眼神中的鄙视，吴争还是能感受到的。
不过吴争不在乎周思民的鄙视，与一个温室中长大的豪门贵子计较，没有任何意义。
吴争甚至都懒得解释。
……。
次日。
行了半天路，小安上前禀报，再往前六十里，就入浙江嘉兴府地界了。
吴争心中一定，进了浙江，那等于离家就近了。
周思民也显得很高兴，毕竟嘉兴府离杭州更近。
一行人开始加快了度，归心似箭嘛。
可在官道上转了个弯之后。
意外就生了。
吴争随即现前方，本来南行的难民，开始一窝蜂地往回跑。
“小安子，快去看看，生何事？”吴争大声道。
小安从往回跑的难民中随手拽了个人，厉声问道：“出什么事了？”
那难民张着迷蒙的眼睛，不知所措地摇摇头道：“小的不知，见人都往回跑，我便跟着跑就对了。”
小安哭笑不得，松开了那人，只是冲着那人的屁股踢了一脚，泄了泄火气。
然后往前跑了数十丈远，这时他看到，有一群明军服饰的冲这边而来。
他迎上前一把拽往最前面的那个兵，厉声问道：“生何事？”
那兵急喘了几口气，答道：“兄弟，快跑，鞑子杀来了。”
说着，挣脱了小安的手，继续往后逃去。
吴争远远看见这伙明军向自己奔来，随即色变，冲二憨下令道：“二憨，带人堵住他们，一个不准放跑。”
吴争很明白，这群溃兵就象是一波浪，如大浪蚀沙一般，带走自己身边好不容易集结起的几十人。
恐慌和溃逃是会传染的，一传二，二传十，十便是百。
二憨闻令，随即拿脚踢着身边的士兵，如同赶鸭般地赶着他们在官道上集结。
好在都是明军，吴争的这几十手下不怕同胞。