吴争仰头，看着天空中那些虚渺变幻的云彩，他意识到，自己或许错失了生命中一些美好的东西。
错过，便无法再追回。
这就是命运。
长平说的没错，自己就算去了绍兴府，能做些什么？
把她抢回来了吗？
让大明公主待在吴庄？呵呵！
深深地吸了一口气，吴争心里渐渐平静下来。
“二憨、小安，随我回庄集合队伍。”
池二憨一怔，他傻傻地问道，“少爷，还去绍兴府吗？”
吴争厉声道：“去个屁，去梁湖卫所。”
第六十一章 瞒上不瞒下
回庄的路上。
吴争才得知眼前的小蛮，才是真正的周思敏（民）。
朱媺娖冒用了小蛮的名字。
周思敏，是朱媺娖的娘舅表姐妹。
朱媺娖大舅，也就是明思宗崇祯皇帝愍周皇后的长兄。
是周思敏的父亲。
国丈周奎生性吝啬，在京城陷落后，周奎及全家都被大顺朝捉拿，妻子、媳妇被迫自缢，长子被打死、周奎和次子、侄子被严刑拷打几乎丧命的时候，不得不交出三百万白银巨款和家产。
幸好周思敏此时在苏州葑门（周家祖籍），才免了一时之难。
朱媺娖在太监郑公公等人的掩护下，逃出京城。
南下至苏州，可没过多久，清军就南下了。
弘光帝的投清，灭了朱媺娖心中最后一丝期盼。
万念俱灰之下，朱媺娖想回京求死。
此时周思敏提议南下杭州，周家在杭州有族亲，想去投靠。
不想在路上遇见了吴争。
后面的事，吴争亲历亲为，自然知道得一清二楚。
吴争已经不再怨天尤人，在这个乱世之中，实力就是一切。
所以，他迫切地想拥有实力，而手中的兵力，就是最具有代表性的实力！
哪怕出头的橼子先烂，吴争此时也顾不得了。
做该做的事，守护该守护的人，这本就是自己苏醒时定下的目标。
回到绍兴府这三天所经历的事，让吴争明白，许多事靠一腔热血无济于事。
自己只有学会比龌龊之人更龌龊，比奸滑之人更奸滑，才能在这世上达成自己的目标。
认识到这一点，吴争的心开始平静。
那就让时间来证明自己的强大吧！
……。
回到吴庄，安抚了吴老爹和妹妹。
看着比自己还小两岁的小蛮，不，周思敏，吴争却依旧称呼道：“小蛮，你就留在吴庄吧。”
不想吴小妹和周思敏异口同声地开口道：“不行！”
吴小妹瞪了周思敏一眼，对吴争道：“哥，不能将她留在吴庄。”
“为什么？”
“我不喜欢她！”
周思敏回瞪着吴小妹道：“我不稀罕，吴争，我跟你去梁湖卫所。”
吴争恼了，“你一个女孩子家，去什么卫所？”
周思敏眼眶一红，“吴争，殿下可是要你好好待我的？”
吴争怒道：“那你找你的殿下去。”
周思敏大哭出声：“我就知道，你不是个好人。”
吴老爹看不下去了，指着吴争骂道：“孽畜，有本事冲鞑子耍威风去，在吴庄，轮不到你号施令。”
转过头，瞪了吴小妹一眼，“好歹人家周姑娘是客，还有没有点家训教养了？”
再对周思敏道：“周姑娘，争儿去卫所，确实不适合女子跟随。况且海边数百人就要安置到庄里，你留在吴庄，也能帮着打理庄务，就算是帮老朽一个忙了。不知周姑娘意下为何？”
还真别说，家有一老如有一宝，吴老爹这一劝，周思敏也就收敛起哭声了，她勉强点点头道，“也好，那就听吴老爷的。”
可心里依旧不解气，瞪了吴小妹一眼道：“可我不和她一起。”
吴小妹翻着白眼哼声道：“谁稀罕！”
吴老爹想了想道：“行，这样吧，周姑娘就住始宁大街，打理那些铺子生意，小妹这在吴庄，帮爹打理庄务。”
这下二女不再有意见了。
吴争冲着吴老爹一竖大拇指，换得的是吴老爹的瞪眼。
当天午后，吴争率领三百多人，前往梁湖卫所上任。
路上，吴争对陈胜说起朱以海交待的查证梁湖卫所兵员空额之事。
不想陈胜一听，大笑起来。
“何故笑？”
“大人，大明卫所，兵员空额司空见惯，这还用得着查吗？”
“啊？”
“大人也是带兵之人，难道连此事都不知道？”陈胜奇怪地看着吴争，就象看一个异类。
吴争拼命地回忆着，半晌摇摇头道：“我叔麾下从没有生过兵员空额之事。我麾下九十六人，除在嘉定府战死外，也从不曾少过一人。”
陈胜愣愣地看了吴争许久，方才喟叹道：“令叔，人杰也。大人亦人杰也。大明朝若有象你们叔侄这样的将领，岂会被鞑子占了这大好江山。”
“照你这么说，梁湖卫所是肯定有兵员空额喽？”
陈胜答道：“这勿容置疑。大人可知道卑职在金山千户所时，卫所吃空饷有几人吗？”
吴争摇摇头。
“正好一半。”
吴争大惊，“可我见你当时带兵溃……咳，当时你麾下兵员并没有少啊？”
陈胜不以为意，笑道，“按制一个百户麾下满编一百一十二人，千户以下十个百户，一般编制八、九百户就算满编。而空额也非产生于每百户麾下。”
吴争皱眉问道：“你的意思是说，千户之下，可能只有四、五个百户是满编的，其它百户，全是空架子？”
“正是。千户所内，满编的百户多则六人，少则四人。甚至三人者，也不少见。”
“可据监国说，历次派人前往梁湖卫所巡检，也不见异常啊？”
陈胜哈哈大笑起来，“大人或许不知，这其中是有诀窍的。每逢有上面前来巡检，千户就会把满编的百户列队供其校阅。”
吴争不解道：“那不露馅了吗？”
陈胜摇摇头道：“换大人前往巡检，能在见过一面之后，记住每一张脸吗？你能在校阅过三、四个百户之后，分清楚之后所校阅的士兵，是已经校阅过的吗？”
吴争恍然大悟，“你是说，几个百户轮番接受校阅？”
“正是，只是列队最前面的百户、总旗等军官是常设的，他们身后的士兵，就是之前已经校阅过的，这种方法已是司空见惯了。”
吴争又不解了，“连你都知道，那监国派往梁湖巡检的官员，被蒙蔽一、二次也就罢了，为何数次都查不出异常？”
陈胜嗤声道：“大人正直，自然是不知此中猫腻。监国派往梁湖卫所巡检的官员，又怎会是不吃腥的猫？”
吴争有种醍醐灌顶的恍然。
连根都烂了的树，树枝又怎会是好的？
瞒上不瞒下，大明朝官员上下一致地见怪不怪，这才有了被亡国之噩。
第六十二章 不丢人
拍拍陈胜的肩膀，吴争咬着腮帮子道：“这样也好，至少对监国有个交待。况且，我带三百多人新进，也不至于在实力上逊于那王百户而吃亏。”
陈胜笑道：“大人放心，对付那种吃空饷都吃得走火入魔的宵小之徒，哪用得着三百多人？卑职率麾下五十几人，就能干翻他们整个卫所。”
吴争知道陈胜在吹牛，不过没有去拆穿他，军人嘛，就该有自信，吹牛也是种自信！
可吴争是真没有想到，陈胜没有吹牛。
一进梁湖卫所，陈胜的话就被验证了。
代千户王一林不在卫所。
暂时主事的是一个叫陈尔火的百户。
见到吴争率大队人马前来。
这厮生生想给吴争来个下马威，他带着另外四个百户，加上三百多号人，在卫所门前将吴争一行挡了下来。
“你就是吴争？”
“是。”
“听说你之前就是个从七品哨官？”
“是。”
“从七品一跃成为正六品百户，与我等平起平坐，这是一飞冲天啊？”
“得蒙监国殿下青睐有加，吴争惶恐。”
“哟，听听，听听矣，满嘴子吊文啊……就凭你这乳臭未干的小毛孩，也敢得监国青睐？少他x的扯蛋了，依咱看，你不会是背后有人吧？”陈尔火爱昧地冲吴争眨眨眼。
而另一个不知道姓名的百户捧哏道：“依我看，不是背后有人，而是身下有人吧？”
于是，一场轰然大笑。
二憨、陈胜大怒，一起往前冲。
吴争伸手左右一拦，然后对陈尔火道：“陈百户，请自重！本官是正经被监国任命的梁所卫所百户，你我以后就是同僚，还须守望相助，何必如此出言羞辱？”
陈尔火“呸”地一声，指着吴争的鼻尖子骂道：“谁与你同僚？老子和众兄弟为大明朝出生入死的时候，你他x还在你娘怀里吮奶了吧？还敢和老子称同僚，众兄弟说是不是啊？”
哄笑声更响了。
吴争笑道：“陈百户说为大明朝出生入死，不知可否说说经历了哪几战，受了哪些伤，杀了多少鞑子，立了多少军功，也好让我等后进瞻仰瞻仰？”
陈尔火闻言一愕，脸色阴沉下来。
他转身冲着那几个百户道：“兄弟们，这小子找哥几个茬来了，哥几个说，该怎么收拾他啊？”
“揍呗。”
“对，揍他x的。”
“让他见识一下，什么都上下尊卑。”
“小毛孩，老子吃过的盐比你吃过的饭还多，一会儿让你哭着使劲瞻仰吧。”
……一阵子的叫嚣，不知道是碍着人数相当，还是碍着军规，陈尔火等人却没有真动手。
扫了一眼身后义愤填膺的士兵们，吴争笑着对陈尔火说道：“直你x的。”
陈尔火看着吴争的笑脸一愣，随即回过神来，厉声大吼道：“你敢骂本官？”
吴争笑道：“对。就骂你了。”
拿手指一个个地点着，“直你x的。”
“直你x的。”
“直你x的。”
“直你x的。”
五个百户，一个没少，全骂到了。
吴争转身看着陈胜道：“你说过的，五十几人就能干翻整个卫所。我给你一百人，看你的了。”
短暂的沉默，之后便是乱战。
陈胜一声大喝，“兄弟们，干！”
吴争往后退了几步，悠闲地在一旁观战。
虽然没有真动刀，可这架打得是拳拳击肉，“璞璞”的闷声响成一片。
以百人对三百多号人，原本该是败多胜少。
可场面上，陈胜的百人却是压着对方打。
人和人，真得不一样。
这就象一头狼，面对着一群羊。
经过血战，见过生死的这群老兵，或许骂人骂不过对方，但要说到干架，那就……哎，怎么说好呢？
没让吴争等太久，也就是一柱香的功夫，陈尔火带来的那三百多号人，全躺地下哀呼了。
陈尔火却是站着的，因为他退得快，退得远远的，身上没有挨一拳头。
这世上有种人，骂人在前，一旦开架，闪得最快。
陈尔火最是典型。
吴争依旧在笑，看着陈尔火笑。
陈尔火却是心惊胆颤，他不能逃，这当着全体同僚和士兵的面逃了，日后就没脸带兵了。
他强撑着，虽然腿在哆嗦，脸上却是一片怒意。
“吴争，你敢指使属下犯上作乱？”这帽子扣得够大，声音却任谁都听得出色厉内荏。
吴争没有理会他，而是对陈胜道：“就知道你吹牛，看，这么个大活人，你居然看不到。”
陈胜闻弦知雅意，一声大喝道：“来人，抓住那厮。”
于是，十来个士兵左右向陈尔火扑去。
吓得陈尔火惊叫一声，如同受了惊的兔子，飞窜而去。
吴争呵呵一笑，抬脚来到那个刚刚捧陈尔火哏，说吴争身下有人的百户面前。
这百户趴在地上，原本只是低哼的，可见吴争一前来，那哼声骤然变大，直接叫唤起来。
吴争弯下腰，笑问道：“本官是因为身下有人？”
“不，不，我嘴臭，我乱说的。”
“哦，这么说本官身下没人喽？”吴争一瞪眼。
“不，不。大人身下有人。”改口很快。
吴争不乐意了，“究竟有人还是没人？”
“没有……有，大人身下有人。”
“哦？有谁啊？”
“啊？我……我妹。”
吴争身后的士兵轰然大笑起来，先前的憋屈一扫而空。
反观着陈尔火等人带来的士兵，一个个沮丧地低着头。
吴争起身，冲着那些低头的士兵道：“诸位兄弟，本官新上任，没想和你们过不去。做为军人，打架没什么，打输了也不丢人。刚才陈百户