刘元显然不象郑三斤等人粗犷有力，就象他自己说的，只是个手无缚鸡的书生，被吴争一使劲，抗不住了，这才起身坐下，慢慢说了起来。
然而他的脸上依旧一片木然，完全没有任何激动或者激愤，就象是在说别人家的事一般。
刘元家原本在西城三山门一带，家底也算盈实。
刘家三子，两兄早亡，仅余刘元一子，家中有一座约二亩院子，一座祖宅，二十亩水田（江南水田那可是实打实的不动产），还有两间铺面，经营些日常百货杂物，日子也过得安生。
两年前，户部开设钱庄，以二成高利息（月息）吸引储户。
刘元他爹拿着家中积余大概二百五十两银子存入，每月可支取五两的利息。
五两可不是个小数目，京军一月的饷银原本才一两，后来被吴争的北伐军一比对，才增加至二两（但士兵拿到手的，最多才一两二、三钱），也就是说，这利息可以抵得上近三个成年劳动力了。
第九百六十三章 骗局
这原本应该算是好事，坊间百姓纷纷称赞朝廷与民福祉。s
半年之后，户部钱庄开始增加利息，从二成开始加，几乎每月都加，三个月后，利息已加到了三成，还在加。
这原本也是好事，民众可以得到暴利嘛。
可问题是，每一次加息，过往已经存入的银子，不享受这待遇。
这也有理，签下的契约，一般都是两、三年才返还本金，没到时间，自然不能提前取出。
但在民众心里，那种煎熬是不可估量的。
试想，半年前存入的银子，和半年后存入的银子，数量相同，利息却低了一倍。
这可是现银啊。
钱庄里的人对外称，只要继续存入银子，就能享受到更高的利息。
百姓们听了心中百爪火燎一般，可谓夜夜辗转反侧。
家中的银子存完了，于是开始从亲朋好友处借。
刚开始还行，借得到，可没多久，借不到了。
谁也不傻，听到有如此获利丰厚的事，怎么可能借钱？
不用说亲朋好友了，天王老子来了也不借，自己不会存哪？
就在百姓们走街窜巷，到处寻钱之时。 s
有一家银号出现了，但它不是钱庄，只是银号，不吸储，只放贷。
可谓天公作美，急他人所急，想他人所想啊。
银号的掌柜，甚至被人称为大善人。
因为银号放出的银子，利息还真不高，月息二成，这相较于户部钱庄三成多的利息，那就算是散财童子了。
因为从银号借一百两，每月支付二两月息，可转存到户部钱庄，每月可得三两多的月息，这转转手，一百两本金，就能凭空赚得一两多的息差，就算许多百姓目不识丁，可这简单的算术，还是算得出来的。
于是，百姓趋之者众，刘元他爹也是其中之一。
可银号也不是平白就放贷的，它有个规定，就是需要抵押。
抵押物只收房屋、田产，且抵押比很低，仅按价值的四折，也就是说，一百两的田能抵押出四十两。
去存钱时，不会给你抵押物，去借钱时，非有抵押物不可，世事就是如此！
而且，每笔借贷，时限都是六个月，最多不超过一年，也就是说，到期还不出，抵押物就是银号的。
其实，到这份上，稍微聪明些的人都知道风险在哪了。s
户部钱庄的契约是两年起，可银号高利贷最多一年，那一年后，拿什么还？
所以，除了一些胆大的百姓，少量借贷之外，没多少人借贷。
这时候，户部钱庄确实急人所急，立马出了一个告示，钱庄即日起，存银契约可从一年起。
于是，民众惊喜起来，纷纷跑向银号借贷。
而银号这时也稍稍变了些规矩，那就是只借贷半年的，若要借一年也成，抵押物只按三成计，也就是说一百两只贷三十两。
两厢规则一变，就有了转圆的余地。
聪明人，特别是自恃聪明的人，算出了可钻的空子。
于是，涌向银号开始借贷。
开始时，银号放出的确实是真金白银，民众借到后，再转存进户部钱庄。
可后来，银号不再放银了，只是一张盖有印章的条子，民众拿到手后，往户部钱庄一递，就当是银子用了。
民众也没觉得有什么不好，反而方便，试想几百两、甚至上千两，几十斤重啊，哪比得上轻飘飘一张字条，揣在怀里，多方便？
只要户部钱庄认就行，其它的民众也难得计较。
刘元他爹，原本还在犹豫，他倒不是个太念心的人。
家中的银子早就存钱庄了，得的是二成息，亲朋好友那借了三百两，得的是二成五的息，可这时，利息已经涨到三成五了。
亲朋好友此时已经没有人不知道高息这回事了，于是一个个找上门来，催着刘元他爹还钱。
可当时存入的银子，要两年后才到期，怎么还？
刘元他爹是个注重颜面之人，这不奇怪，当时的读书人家，没一个不注重颜面的，这是他们取得社会地位的根基啊。
于是，刘元他爹答应按此时利息三成五支付给亲朋好友利息，等存银到期了，返还本金，这才安定了亲朋好友，不被在背后戳脊梁骨。
可这么一来，刘元他爹所借的三百两，拿的是二成五息，付的是三成五的息，平白每月得倒贴三两银子。
当然，这些许亏空，刘元家也承担的起，先不说已经过去半年了，就算整两年，也不过七十几两的亏空嘛。
可这颜面算是扫了地，看着街坊四邻，乐得更捡了宝似的，自己却平白损失了数十两，刘元他爹称得上是辗转反侧、夜不能寐。
在听到有银号放贷，刘元他爹确实心动了，家中二十亩良田、二间铺面，加上这座院子，好歹值个二千两吧？
就算贷个三成，六百两，三成半的利息，那也能补了亏空，还有得到不少盈余。
幸好此时刘元清醒，他坚决反对，拿阖家不动产去抵押，正常人都不至于作这事。
虽说此时只要爹还健在，儿子没资格拿主意，可毕竟刘元有着功名，他爹还是比较尊重刘元的，于是，这事就耽搁了几天。
说来也是命中注定，见他爹消停了，刘元就去了松江府，因为那时松江开始兴建新城，吴争虽说拒绝了张煌言科举取士的建议，但在松江府还是网开一面了。
只要读书人，经过考试，可以取用为新城吏员不是官。
这对于一个秀才而言，诱惑是巨大的。
可惜，在刘元赶到松江府时，正好暴发战争，也就是吴争围魏救赵，率部过江第一次收复泰州城，战事要紧，取士这种本就不被吴争所喜之事，自然暂时搁置。
无奈之下，刘元返回京城。
可就在这一来一回七、八天的功夫里，刘元他爹抵押了除祖宅之外的所有家产，借贷了七百两银子存入户部钱庄。
这期间发生了什么，使得刘元他爹改变了主意呢？
刘元他娘未出嫁时，娘家有个远亲，八杆子打不到的那种。
第九百六十四章 官商勾结
不过，人家今日非同小可，是当朝户部郎中陈仲奎，那可是正五品的实缺。
所以，这些年，两家时有走动，也算是关系不错了。
刘元他爹在刘元走后，心中还是不安定，特意捧了一幅家中所存的字画，去拜访了陈仲奎，想从中探听些内幕消息，事实上，也是想求证一下借贷的风险。
不想，那陈仲奎拍着胸脯向刘元他爹保证，存入户部钱庄的银子，都是绝无风险的。而且他还神秘地透露，如今在京城放贷的银号，背后仰仗的也绝非普通人。
刘元他爹自然是相信的，朝廷都不信，还能信谁？
而银号敢在京城，天子脚下放贷，自然背景扎实。
加上陈仲奎又是户部五品大官。
得到了陈仲奎保证之后，刘元他爹迅速赶回家中，抵押了家产，筹了七百两存入户部钱庄。
听到这，有着后世阅历的吴争，几乎已经全明白了。
这显然是一个套，朝廷上下网织起来，专门搜刮民脂民膏的圈套。
很显然，户部内外勾结，拿着放贷的幌子，实际上，这银子就在钱庄里根本没挪过窝，而他们谋取的，却是京城百姓积累了数代的家业。
因为，吴争几乎已经猜到，结局是什么。
其实也不是猜，因为民乱已经暴发，十数官员失踪，包括户部尚书钱谦益。
这场民乱，死伤者不仅仅是民众，也有官员，甚至军队。
那个黑夜，金川门因五千守军哗变一度被清军占领，留在城上的数千守军，死亡惨重，而哗变的守军，在金川河被夏完淳震慑，幡然悔悟，结果在返回途中，遭遇清军，激战后全军覆没。
由此带来的伤亡和损失，不可计量。
不过吴争此时还无法判断出，刘元口中，要出首的户部郎中陈仲奎，在这场骗局中所扮演着什么样的角色。
如果仅仅是刘元到目前为止的陈述，是不足以说明陈仲奎欺诈的。
毕竟，维护朝廷的信誉，是陈仲奎的本份。
所谓在一条船上，总希望船不会沉，这，成不了指证欺诈的理由。
而讲到此处，刘元终于滴下今日第一滴泪。
他眼神显得空洞，这种眼神让吴争不由得心悸，为之一抽。
刘元回到家，听闻他爹已经抵押家产，并将银子存入了户部钱庄，也只能默认了。
好在白纸黑字的契约在，所以，一家人倒也没有为此争吵。
三个月，仅仅三个月，从第四个月起，户部钱庄就没法兑现每月的利息了。
不过钱庄和户部同时出了个告示，解释了因战事有众多将士伤亡，朝廷需要筹集大量现银抚恤伤亡将士家眷。所要兑付民众的月息，顺延至下个月一起兑付。
这个告示让民众释然，毕竟有目共睹嘛。
将士为国流血牺牲，做为国民，也该有所奉献，于是，这事还没闹起来就平息下去了。
可接下去的三个月，户部和钱庄依旧没有兑付月息，甚至不再有告示出现。
此时已经近年关，民众开始前往钱庄闹事，而且越来越烈。
听着漫天的谣言，刘元他爹也开始坐不住了，他几次前往陈仲奎府中询问，可每次去，陈仲奎都是软语安慰，并拍胸脯保证，钱庄只是因朝廷扩军，暂时拿不出银子。
刘元他爹一次次被说服，直到年后，与银号的契约到期。
银号派人持抵押的地契、房契前来收房时，刘元一家这才意识到问题的严重。
在好说歹说之后，银号宽限了刘家三天。
刘元他爹再次前往陈仲奎府中询问，陈仲奎却依旧说户部并无异常，钱庄过些日子就会兑付利息。
这次刘元他爹不再信了，回家之后与周边同样遭遇的十来个民众一起，让刘元写了张状纸。
一纸将钱庄告上了应天府衙门。
应天府尹袁尔梅受理了此案，简单问询之后，就让原告们回去等消息，说是要与户部、钱庄了解案情之后，再作定夺。
这也没错，于是刘元他爹和街坊们就回家等消息了。
当天晚上，陈仲奎主动上门来了，与他同来的，还有银号的一个宋姓管事。
听到这，吴争皱眉道：“陈仲奎是为户部郎中，又与刘家常有往来，前来调解还说得过去，为何会与银号管事同来。”
吴争这一番话听下来，直觉是，朝廷确实是在扩军，但银子或许有相当部份被贪墨了，而银号与钱庄勾结，设套敛财，至于陈仲奎应该是身在官场，情非得已，最多也只是助纣为虐罢了。
所以才问了上面这句话。
刘元此时脸色终于激愤，恨声道：“官官相护、官商勾结……如此而已！”
当天晚上，陈仲奎一再劝刘元他爹耐心等待两个月，并让那银号宋姓管事保证，再为刘家延期两个月还款，且利息不增加，也就是免除延期的这两个月利息。
这确实是态度很好了。
刘元他爹顺了气，答应撤销诉状。
可当晚重新与银号签延期契约之时，宋姓管事提出这两个月的延期可以不收利息，但须增加抵押物。
开始时，刘元和他爹都是拒绝的，一来刘家已经没有可抵押之产业，二来这事本非刘家过失。
可就是陈仲奎一再保证，这是业间惯例，仅是抵押，只要按时还钱，不会有如何问题，并建议刘家将祖宅抵押。
就这样，刘家最后一份祖产也被抵押了出去，换来了银号两个月的无息延期。
两个月的时间一转眼就过去了。
这两个月中，相对于刘家的安稳，街坊四邻层出�