因为信号发出，一旦人员向该处汇聚，就有暴露的风险。
也就是需要请吴争同意施放的原因。
但吴争对此并不抱太大希望，无非是死马当成活马医，他知道应天府里的长林卫规模不大，最多不过三、四百人，大都集中在皇城及周边，能赶到时，怕也晚了。
吴争急问道：“在外面还有没有自己人？”
“有。”
吴争松了口气，“多少人？”
“一人，丙组三十九号。”
他x的，吴争暗骂了一句，“还有别的方法与外面联络上吗？”
“原本能，但现在不能。”
吴争终于爆出粗口，“草！”
“不过属下这些天探查得知，这些乱民之中，也有明社之人，且为数不少，只是属下不能暴露，也无权指使他们……如果王爷下令，想来他们必会奉令行事，其实在王爷亮明身份时，他们已经自发地在约束民众。”
吴争有些汗颜，还以为是自己的名头足以震慑乱民呢，原来是有人在暗中帮自己。
吴争诧异道：“你是说，乱民之中有明社中人？不对啊，明社不是只吸纳读书人吗？”
“自年前开始，明社已经不限制是否是读书人，但凡江南各府户籍之人，只须交纳每年二两的例银，便可入社，许多普通百姓由此成为明社中人。”
吴争惊愕，他无端地恼怒起来，夏完淳，你他x的就这么对我阴奉阳违？
控制人数、宁缺勿滥。这是之前吴争与夏完淳碰面时，提醒过他的。
不是不信夏完淳有异心，而是在吴争心里，一直就对这种组织抱有警惕之心，他不想在培植出一个莫家之后，还培植出另外一个庞然大物。
“没有用，就算他们能奉王爷令，可手无寸铁，根本挡不住对面禁军。”鲁进财插嘴道。
而就在这时，外面人群里有人大呼起来，“官兵过来了！”
吴争急忙探头看去，一里多外，无数的火把亮起，不知有多少人，在向这边逼近。
这支禁军肯定出现问题了，此时吴争几乎已经能肯定。
吴争无法肯定的是，禁军问题是出在哪个层级。
但现在已经没有时间思考了。
“王爷，快走吧！”长林卫那人急道。
吴争摇摇头道：“怕是出不去了。”
“虽说出不去，但可以往后退。”
吴争愣了愣，依旧摇摇头道：“就算退到街那头，区区一里多路，又有何用，禁军一个冲锋，结果还是一样。”
长林卫那人见吴争拒绝，转脸对鲁进财、岳小林道：“想来二位是王爷随扈，如今情形危急，还望二位将王爷带离此地，就算能多拖一会也是好的。”
说完又转向吴争躬身道：“还请王爷离开前，向外面明社中人下令，听从属下指挥。”
“屁指挥！”吴争懊恼道，“这样的狭窄街道上，挤满了人，怎么指挥？”
长林卫那人坚持道：“虽然不知道能顶多久，但多拖一会，就多一份希望。况且就算禁军真要大开杀戒，也须一个个杀，等杀光整街之人，也能拖住他们不少时间，能为王爷争取撑到援兵到来。”
吴争皱眉想了想道：“可人群中，难保没有混杂他们的人。”
“确实有，还不少。”那长林卫微笑起来，“可在这样拥挤的人群中，这些人除了随人潮涌动之外，怕已经做不了别的了。或许在背后策划此局之人，也没有料到今夜会是这样一种情况吧？也好，正好让他们一起为王爷效死吧。”
吴争听懂了他的意思，心中有些震撼，这样密集的人群，一旦遭遇射杀，那绝对是无差别的屠杀，也就是说，再好的身手也没用。
吴争凝目注视着他，问道：“你叫什么？”
“属下长林卫，丙组二十七号。”
吴争轻叹一声，点点头道：“本王记下了……去吧。”
说完，吴争突然拨开鲁进财的身子，拉着那人现身酒馆门口，大喊道：“在场所有明社成员，本王令你们，即刻起听从此人指挥。”
这话一出，有过短暂的混乱。
但很快，无数个声音在黑暗中响起，“遵命！”
随后，那长林卫又从胸口摸出一支号筒，大喊道：“听我命令，号筒烟花所指方向，就是进攻方向，没有别的命令，今夜，唯死报效王爷而已！”
“是。”
“喏。”
“遵命。”
……声音真的很杂乱，但很真实，证明这些声音的主人，是明社中人，也证明他们此时还是个活人。
一道灿烂的光，骤然亮起，以目光能及的速度，带着渐渐熄灭的尾巴，向着远处火把的方向飞去。
“呯”地炸开，是一朵绚烂的礼花，照亮了对面那些狰狞的脸，然后骤然熄灭。
“冲！”那长林卫指着烟花炸开的方向，大声喊道。
人群开始慢慢向东北方向涌动，慢慢变快，那长林卫在汇入人潮中时，向吴争说道：“请王爷往后退，一定坚持到增援到来。”
说完，人影一闪而没。
吴争默默地看着，人潮涌动地，也越来越快。
经过酒馆门口的民众，他们是渴望与吴争说句话的，因为他们觉得，总算能为王爷做件事了，既然能为王爷做事，那就是自己人了，是自己人，就有了说说话的资格。
可人潮的涌动，让他们无法驻足向吴争行个礼，道声安，他们能做的，就是笑、微笑。
无数张微笑的人脸，在吴争面前掠过，开始还能看得清，到后来，已经看不清了。
我的父老乡亲，可知道，你们是去做什么吗？
吴争有些汗颜，是的，真的很愧疚。
不是因为自己没有与他们一起去赴死。
而是自己在来北门桥之前，还在恶意地认为，这些可怜之人，必有可恨之处。
猛地仰头，逼回眼中欲滴落的泪，“走！”
第九百七十四章 绝不放过一个
向着人潮的方向背驰，吴争突然发现，与郑一斤一起的三个人没有跟上。
霍然回头，吴争对着那三个背影大喝道：“回来，随我走。”
那三人中有一个人回头大声道：“许老二死了，我们要去找刘元和郑一斤……王爷好走，别忘记我们几个！”
他居然还在笑。
吴争大骂道：“白痴！”
“蠢货！”鲁进财闷声骂道，但脚步没有放缓。
“想来头被驴踢了。”岳小林已经哽咽。
或许，此时只有恶毒的咒骂，才能平复心中即将迸发的滚烫的血液。
不敢回头，怕一回头，就阻止不了转身。
……。
当戚家兄弟拿到内阁行文，率部向北门桥方向挺进时。
天色已经暗下。
莫执念、马士英与钱肃乐、黄道周，四人已经脸色惨变。
他们敏锐地感觉到不对劲，就算微服私访，可天色已黑，还没有回来，也没有消息传来，这本就是一种不详的预兆。
于是，黄道周再次进宫，向监国朱媺娖请调禁军。
四人率一千禁军骑兵，急赶向北门桥。
当那道号筒的光芒亮起时，已经有无数的人，在向北门桥聚集。
应天府，半城沸腾了。
……。
柔仪殿中。
朱媺娖愤怒地指着趴伏在地上的郑三叱道：“这究竟是怎么回事？”
郑三的身子战栗着，他泣声道：“老奴确实不知情，殿下若不信……可彻查！”
“你不知情？夜枭掌握在你手中，你说你不知情？”朱媺娖急喘了口气道，“当年你指使死士暗杀他，若非是本宫求情，怕此时早已化为白骨，如今是不是又想故伎重演……你记着，这次若真是你所为，不用说他了，本宫先不饶你！”
“老奴发誓……老奴若指使人暗杀王爷，不，若老奴与此事有一丁点关联，不用殿下动手，老奴自己将自己千刀万剐了。”
朱媺娖这才收敛起怒意，她觉得不对劲，可想不出哪不对劲。
“本宫暂且信你一次，还不带人去找他？”朱媺娖又急了起来，“若他真有个三长两短，本宫诛尽你九族！”
太监有九族，那真得挖他十八代祖宗了。
一个矜持的女人，让她喊出这样的话来，确实是急了。
郑三连滚带爬地冲出殿外。
朱媺娖喘了几口气，依旧坐立不安，她大声嚷道：“来人，本宫要亲自前往北门桥！”
……。
春和殿中。
“陛下，乱了。”
“什么乱了？”
“据说是……会稽郡王微服前往北门桥，怕是被乱民围了。”
“哦！”朱慈烺原本平静的脸，变化起来，脸上似笑非笑，“他也会被乱民包围？朕还以为，这帮子贱民会对他一个个感恩颂德呢呵呵……咦，不对啊，北门桥不是派了禁军吗？”
“是派了禁军，不过听起来，此事不象有假，首辅和太傅还为此进宫，向监国殿下请调了一千禁军骑兵，前往北门桥了，此刻连长公主也亲自去了。”
朱慈烺惊愕起来，那还真有可能出事了。
“你，快去探查，之后速来禀报朕。”
“奴婢这就去。”
朱慈烺坐不住了，他起身来回急速地走动着，双手不停地搓着。
有些激动，不，应该有些躁动。
这是危，还是机呢？
打心里，朱慈烺是盼着吴争有不测的，毕竟吴争的声望、战功太高，对自己是种无形的压制。
吴争若死，那义兴朝的所有官员，怕只能拜伏在自己脚下了，连同大将军府麾下，还有那八府富有的土地。
想到这，朱慈烺有些燥热起来。
可，这时机不对，清军还在大胜关盘踞，江北的战事也得吴争指挥。
最关键的，还是那二千多万两的亏空，没法填补。
不成，吴争此时还不能死！
可再反过来一想，如果能得到南边八府之地，那还愁没银子还吗？
这么一想，朱慈烺又心思活泛起来，或许这真是不可多得的好机会！
问题是，这消息是真是假，那群已经被包围的乱民，有这样大的能耐？
杀一个郡王、朝廷大将军？
朱慈烺觉得这事不简单，他走向殿门，盼着消息快些传来。
……。
这一夜，确实是吴争从未有过的倒霉之夜。
以前再困难时，吴争至少也有军队在身边。
可现在，除了岳小林、鲁进财，身边再无别人。
一脚一脚地在泥泞中跋涉，吴争心里的懊恼无以复加。
京城里，居然还有这样的龌龊之地。
荒凉的烂泥地，加上这数千乱民在此生活了十来天，难走也就罢了，这种腌臜的腥臭味，着实令人作呕。
“王爷，叛军追上来了！”鲁进财急呼道。
吴争回头一看，身后隐隐有光亮显现。
既然追兵过来了，那满街的数千百姓……怕是已经遭难了。
吴争有些伤感，更多的是愤怒。
追杀自己，没有什么可多说的，成王败寇，各安天命。
可一支军队，无论以什么样的理由，对数千民众动武屠杀，这都是不可饶恕的。
若今日有幸逃脱，当诛杀今日每一个参与之人，无论是谁，绝不放过一个。吴争恨恨地在心中发誓道。
岳小林急道：“不成，虽说驻北门桥禁军没有骑兵，可再这么跑下去，等没有力气，迟早会被追上。”
鲁进财道：“那怎么办？要不我们两断后，让王爷先逃？”
吴争听了，心头一跳，他不想再让人殿后了，“让我想想……按这方向一直跑，应该是清凉门，清凉门如今的驻军应该是夏完淳的建阳卫，想来应该不会与叛军有关联。也就是说，到了清凉门就会安全了。”
鲁进财急道：“那就直奔清凉门与守军会合。”
“估计叛军也是这么想的。”吴争摇摇头道，“还有，距离清凉门至少有数十里，我们三人能一口气跑数十里？”
“那怎么办？”
吴争想了想道：“前面不远西北方向，应该是清凉山，虽说山不高，范围也不大，但现在是夜里，随便找个山洞或者树林躲起来，没有个几千人，叛军恐怕一时半会也找不到咱们。”
“那就按王爷的意思！”
于是，吴争三人转向西北。
第九百七十五章 一念之差
这一夜，注定是不同寻常的一夜。
就在吴争莫名其妙，遭遇禁军追杀之时，江北宝应城也在同时，遭受了清军大规模的夜袭。
不对，正确地讲，清军原本该是进驻。
因为吴争在离开泰州时，下的命令“池二憨部收复兴化、蒋全义部收复槐楼镇、鲁之域部收复江都”。
用意还是想将宝应这座县城，做为与北面清军的缓冲之地