可时值午时末，马车的到来，谁还能看不见？
单就一队府卫已经向马车迎来，百姓岂能看不见？
于是哄地向吴争方向涌来，口中还大声叫嚷着“王爷……为小民作主啊。”
吴争无奈之下，只好回转身，微笑着看向百姓。
可嘴上轻声对马士英道：“去问问找本王何事？”
马士英上前，从府卫的中间挤过去。
一会儿，他匆匆回来向吴争禀报道：“王爷，这些是昨日北门桥全市街的幸存者，他们说，他们用命保护了王爷，问王爷……说过话可还算数？”
吴争心里大惊，原来是昨日那些“乱民”。
“昨日鱼市街民众伤亡多少人？”
“据百姓说，被乱军杀死一百七十余人，伤者六百多人。”
吴争大步向百姓走去，挥退了府卫，吴争拱手团团一礼。
“吴争昨日得各位乡亲相护，活命之恩，铭记于心。”吴争大声道，“昨夜本王承诺不变，乡亲们容我一些时日，快则半月慢则一月，定会给你们一个公道。”
一个离吴争较近的中年汉子泣道：“王爷，我家中兄弟三人，一死一伤，伤的断了胳膊……狠心的官兵，生生将我三弟的左臂劈折了，我家中尚有高堂要赡养，两个弟弟皆有子女……王爷，这叫我怎么活呀？！”
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第一千零二章 烂摊子
这话引得民众间一片窃窃私语声响起。 s
谁家没有妻儿老小？
既然已经敢聚众于北门桥的，显然是被逼得无路可走的。
被中年汉子这么一哭诉，民众的情绪迅速波动起来。
吴争回头冲莫执念歉然地笑了笑，然后大声对百姓道：“在钱庄、银号兑付案未有决断之前这一月时间，各家的生计若有支撑不住的，可向京城各大莫家钱庄借贷银子，为期三月，免息。另外，凡昨日在鱼市桥的，有一个算一个，每人赏银十两、伤者加倍，若有残疾重伤者再加倍，亡者抚恤每家百两，今日散后，本王会派人在王府前为乡亲们登记名册，最快明日就可凭兑付条子，往京城各莫家钱庄兑换现银！”
有人问道：“这是朝廷的抚恤吗？”
吴争顿了一下，道：“是。 s”
“那咱们昨日可算立功？”有人大声问道，“小民担心，昨日对抗禁军，日后会引来灭顶之灾，若王爷所应下的是朝廷抚恤，那小民就放心了，朝廷自然不会再追究昨日对抗禁军之罪。”
吴争沉默下来。
百姓此时都盯着吴争，他的沉默，让民众觉得不安，场面一度混乱起来。s
先前那中年男子冲着吴争道：“王爷，就算您赏赐、抚恤再多的银子，我等小民也怕是有命拿没命花啊……还望王爷慈悲，向朝廷为我等求个赦免诏，放我等一家老小一条生路吧。”
说着，这中年男子朝着吴争曲膝跪了下去。
民众有样学样，一时间，吴争面前跪倒了黑压压地一片。
吴争心中如同有团火在烧，他厉喝道：“本王一定向朝廷陈请，颁布赦免诏令，乡亲们放心，若真有人敢追究你们昨夜对抗禁军之罪，便是与本王为敌！乡亲们都起身吧，吴争受各位援护之恩，断不会坐视你们受人加害。”
有了吴争如此明确的承诺，民众终于放心了，他们开始慢慢散去。
吴争突然问莫执念道：“莫老昨晚也在鱼市街？”
“是。”
“可有见到一个叫刘元的书生？还有……一个叫郑一斤？”
莫执念回道：“确实见过一个叫刘元的，老朽也正是从他口中，得知当时发生了什么。至于郑一斤，没有见着，或许被叛军杀害了吧。”
“刘元还活着？”
“活着。虽说中了一刀，但被老朽令人救治过了，并无大碍。”
吴争长吁了口气，“派人去找到他，带他来见我。”
“是。”
这时，有二人突然从王府西侧，长安大街方向跑来。
一边跑一边嘶哑着喊，“王爷……王爷救命！”
吴争惊讶地看去，待近了，才发现来者竟是黄家两兄弟。
“恳请王爷救救黄家！”黄大淳、黄大洪齐齐跪在吴争面前。
吴争上前搀扶，问道：“本王不是已经答应你们，不追究黄家了吗？”
黄大淳、黄大洪放声大哭起来。
让这样两个带兵的汉子如此恸哭，敢情是真出事了。
“别哭了，先说事！”吴争皱眉道。
第一千零三章 能和我说说心里话吗
马士英见伎俩被吴争看破，讪笑道：“我不就是看王爷心情不好，想让王爷能高兴点吗？”
其实马士英是故意表现的拙劣，他完全可以将马屁拍得更隐秘、更顺滑一些，他有这本事。
可正象他说的，为了让吴争高兴些，他故意拍得拙劣，让吴争轻易看出来。
莫执念突然道：“可王爷为何要故意顶撞长公主？”
吴争笑了笑，道：“这次入京见陛下时，他曾和我说起，长公主手中有一支夜枭，这事我早就知道，但陛下说，此时夜枭的规模已经非同寻常。”
“王爷的意思是长公主或许牵扯陛下失踪之事？”莫执念有些意外，他惊悚道，“长公主怎么可能挟持陛下……况且淑妃被如此虐杀，这不象是长公主所为啊？”
马士英道：“在权力面前，毫无亲情可言，或许长公主也没有想到淑妃如此惨死吧。”
吴争苦涩地道：“我也不相信长公主为成为那样之人，但禁中皇帝出事，这事定与她有关，必须查……我之所以当众顶撞，就是想测出她的底限，就算不是她，逼急了，总会有蛛丝马迹。虽说朱家之事，我没必要管，也懒得管，可这事在往我头上扣屎盆子，那我不得不管。”
莫执念脸色凝重，他道：“可王爷若管了此事，万一真是长公主所为……又当如何？”
吴争愣了半天，摇摇头道：“我不相信是她，就算人会变，想来也不会变得如此凶残……查着再说吧。先从袁尔梅开始查，昨夜率数百禁军，从鱼市街追杀我的禁军百户，就是袁尔梅的亲侄子袁成礼，这事怎么着，也与袁尔梅脱不了干系。”
莫执念突然道：“王爷今日进殿前，老朽听袁尔梅失口说出，王爷身边仅三人这样的话。”
吴争脑子有些乱，“这能说明什么？”
莫执念道：“王爷微服前往北门桥鱼市街，本就没几个人知晓，王爷身边带几个人，那就更不可能有人知晓了。”
吴争皱眉道：“或许是我在北门桥遇上袁成礼后，袁成礼派人知会了袁尔梅……呃。”
吴争眼睛里精光一闪。
莫执念道：“那就对了，如果真是袁成礼知会了袁尔梅，那么袁尔梅就脱不了干系，或许陛下是通过袁尔梅，向袁成礼下了杀王爷的口谕。”
吴争突然呵呵一笑，“这事还真有些有趣了，前是袁成礼，后有黄大湛，皇帝前后派了两波禁军，这是决意要置我于死地啊。”
马士英突然道：“依我私见，这事有蹊跷，或许袁成礼未必是陛下所派。”
吴争和莫执念惊讶地看向马士英。
马士英解释道：“如果袁成礼是陛下所派，那么连袁尔梅都知道王爷只有三人，陛下自然应该也知道的，陛下为何还要派出第二波，黄大湛四千禁军？这不是多此一举吗？就算王爷已经逃向西城，可数百人追杀三人，那也是兵力足够的。再者，就算陛下为了保险起见，定要派出第二波禁军，那也用不着四千之众啊，再派一千人足又矣，何必劳师动众，惹得天下人尽知呢？”
吴争与莫执念面面相觑，马士英这话确实有些道理。
就算是普通人杀人，那也会尽量掩人耳目，皇帝要暗杀当朝郡王，还是在没有罪名的情况，自然是应该越少人知道越好的。
明明知道吴争就三人，已经有数百人在追杀了，何必再派出四千大军？
这不合常理嘛。
吴争想了好一会，对马士英道：“你的意思是，袁成礼不是皇帝所派？”
“应该不是。”马士英坚定地点了点头。
吴争突然笑了起来，“我能相信你吗？”
马士英愣了愣，随即跪在吴争面前拱手道：“士英此生只效忠王爷一人，若有背叛，天厌之！”
吴争伸手将马士英拉起，笑道：“瞧把你急的……我就是随口问问。”
马士英哭笑不得，苦着脸道：“请王爷一定相信士英。”
吴争向外轻轻甩了下袖子，正视着马士英的眼睛，道：“那我交给你一件差事。”
“请王爷吩咐！”
“袁成礼已经被我俘虏，此时正羁押在王府里，袁尔梅也被拿下，正往王府来。我要你翘开二人的嘴……用什么法子我不管，但在问出真话之前，你不能把二人给弄死喽。”
“王爷放心，我定不负王爷所托。”
吴争“唔”了一声道，“此事办得好，我有重赏。”
“多谢王爷。”马士英突然问道，“那之前王爷说要斟酌的事，能否……？”
吴争此时脑子有些乱，“斟酌什么？”
马士英愁苦着脸道：“就是……就是户部……。”
吴争这才想起去春和殿路上自己所说的话，“滚……事还没办，就先与本王讨价还价了？”
马士英吓得连忙行礼退了出去。
……。
“恭喜王爷！”莫执念揖身郑重行礼道。
吴争此时的脑子还沉浸在皇帝失踪之事上，随口道：“没什么可恭喜的，我眼下没有趁人之危、篡位自立的想法，至少不会在这节骨眼上。”
莫执念一怔，接口问道：“难道王爷就打算甘心一个郡王过完一生？以王爷这些年对天下汉人的功劳和掌控的实力，取而代之，已是顺理成章之事……何必为一个忠字，误了前程和天下人的前程呢？”
吴争也是一愣，指着自己的鼻子道：“莫老认为我是在忠于朱氏宗室？哈哈……哈哈……。”
吴争大笑起来，笑得不可抑止，眼泪都快笑出来了。
莫执念惊讶地看着吴争，他是真不明白，这话有这么可笑吗？
好不容易，吴争收住笑声，揉了揉笑酸疼的腰，古怪地看着莫执念道：“我是真不明白，象池二憨、宋安这样的，希望我取朱氏而代之，那是他们真盼着我好。象陈胜、厉如海这样的，希望我取朱氏而代之，那是他们没有别的选择。而象王一林、鲁之域这样的，希望我取朱氏而代之，那是他们想爬得更高，毕竟从龙之功，百功之首嘛……可我不明白，莫老虽说没有官品，可手中权力却是除我之外，大将军府辖下第一人，为何要如此急迫地希望我登基，能与我讲讲心里话吗？”
第一千零四章 夫复何求啊
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莫执念眼睛正视着吴争，虽然吴争问得尖锐，但莫执念心里很清楚，这个问题回答不好，后果很严重，不是说吴争会因此不再信任他，而是会在心中留下一道小小的裂隙。
人与人的信任，从来不是一蹴而就的，是慢慢地由时间和经历积累起来的。
不信任，也是一样。
所以，莫执念没有回避这个尖锐的问题，而是选择有底限的敞开心扉，因为一旦遮掩，亦或是谎言以对，那么就真有可能失去吴争的信任。
“名不正则言不顺。”莫执念平静地说道，“老朽虽然手握财政大权，可这仅仅是在杭州府，出了杭州府，没有人会理会老朽，不说别处，应天府就如此。财政司之名，是王爷杜撰的，有明以来，从无这衙门……如果王爷能登基为帝，那么，就算是王爷杜撰，那也是金口铁律，王爷说有，那就有！老朽年事已高，倾莫家所有，资助王爷北伐大业，总得为莫家子孙留下些什么……王爷，老朽的要求，不高吧？”
吴争深深地看了莫执念一眼，微笑道：“确实不高，投资总要有回报嘛。”
莫执念一听急忙跪下，“老朽私心重，还望王爷不罪！”
吴争起身搀扶道：“莫老误会了，我说投资总要有回报，并无半点贬意。事实上，得天下、治天下，也就如同一次投资，总得有回报，没有回报，谁还愿意投资？莫老断不须为此话而担心。”
莫执念松了口气，道：“老朽知道自己私心确实重了些，可老朽不同于其它人……人老了，就没有了太远大的抱负，开始看重了眼皮子底下的利益……。”
“这没错。”吴争轻轻拍拍莫执念的手背，“是我对莫老太苛刻了，不断地索取，却无以为报，这些年，尽是让莫老掏腰包来填大将军府的窟窿了……想来，我有愧啊。”
“王�