文士沉默地看着他们的背影，摇摇头，长长叹了口气。
……。
吴争正在面对绍兴八县为此次剿匪捐钱的商人们。
“诸位别急，本官告示也贴了，五天的时间，才过三天，就还有两天你们都等不及了？”
沈半城做为揽事者，不得不站出来做为代表。
他问道：“吴大人，梁湖卫所三千人马，不发一矢就撤兵，这事怎么说，都说不通啊。吴大人难道是怕了区区几百山贼，要置自己的名声于不顾？”
吴争笑嘻嘻地回答道：“本官没有说不剿匪啊，可也没说定确切的时间嘛。”
这就有些强词夺理了。
商人们七嘴八舌地纷纷指责起吴争撒无赖来。
沈半城也有些气愤，“吴大人这话说得没道理了，当初你可是一口答应荡平平岗山所有劫匪的。”
吴争双手一摊，“本官没说不剿啊。再说了，本官告示都贴了，再等两天，如果没有剿灭劫匪，那银子一两不少全退还给你们，本官是言而有信之人。”
第一百十六章 刘老三的噩梦
吴争这话引得众商人更恼火了。
一个商人满脸激愤地站起来道：“吴大人，我等并非是心痛这笔钱，而是听闻吴大人要剿匪，造福绍兴府百姓，这才心甘情愿地掏钱。可如今吴大人说撤兵就撤兵，那往后平岗山匪众，岂不是对我等怀恨在心，哪天要是找上门来，那可是灭门的祸事啊！”
这话引得所有人的共鸣。
大部分人确实担心这点，捐钱是一种态度，被匪徒知晓谁捐钱给官军剿匪，那就大祸临头了。
吴争一直保持着笑脸，对指责完全不在意。
这时，一个士兵匆匆进来，对着吴争耳语了几句。
吴争“噌”地站起身来，冲众人抱拳道：“诸位，军情紧急，本官失陪了。”
说完，拔腿就走。
沈半城一急，上前一把拽住吴争的袖子道：“你得把事说清楚了再走。”
吴争无奈道：“沈伯啊，你可知道，致远那一百人，现在正被数百匪徒围攻？”
沈半城吓得赶紧撒手，忙不迭地道：“啊？！那你还……还不快去？”
吴争撤兵，并不是真怕了山贼。
而是经过与麾下众人再三商议过的。
撤兵是真，但也留下了沈致远、周大虎和一百士兵。
为了掩人耳目，吴争带走了老槐村的一百村民。
让沈致远、周大虎和一百士兵在各家扮成村民，以迷惑山贼。
留下这一百人的目的，不是为了用这一百人，以少击众。
而是激怒、引诱匪徒出山。
为了这一点，吴争把除这一百人之外的所有人都撤回了四、五十里外的梁湖卫所。
并故意造出声势，张贴告示退还钱。
为得是示敌以弱。
不管是军人还是盗匪，有个共同点，就是吃得都是刀口上舔血的饭。
这口饭吃得就是一种面子，一种气势。
很少听说有强盗不断地在拼杀的。
真要是不断拼杀，那早就死绝了。
强盗和街头混混，也有一个共通点，那就是一仗吃十年。
出名前，打一场狠的，然后冲着这场仗闯出的名声，就能吃十年的平安饭了。
这一点，周大虎最有话语权。
山贼也一样，刘老三也面临着平岗山十来股小山贼的挑战，他麾下五百人，那也是冲着刘老三的声势加入的。
如果刘老三对官军服了软，那么说不定一夜之间，手下就跑光了。
所以，吴争先示敌以弱，给刘老三一种心理安慰，让他认为官军是怕了。
这么一来，刘老三无形中有了与官军一拼的勇气。
同时，以一支不大不小的军队，给刘老三心里造成一种官军人数少，可以战胜的错觉。
人多了，会把刘老三吓住。
人少了，刘老三会怀疑官军是不是还有阴谋，否则三、五十人放在山门外送死啊？
一百人，刚刚好。
这就象两个决斗的人，对方太弱无趣，太强打不过。
通过努力可以战胜，这才最具有吸引力。
所谓人生最幸运的是，有一个旗鼓相当的对手嘛。
士兵来禀报的，就是刘老三率众山贼出动了的消息。
吴争在老槐村与梁湖卫所之间，安下了许多的眼线，可能说老槐村一切事情，都一清二楚。
刘老三疏忽了一点，也是最致命的一点。
老槐村到梁湖卫所之间，确实有着半个时辰的路程。
可刘老三不知道了，梁湖卫所里，现在有骑着马的兵了。
有一千二百匹战马。
吴争不需要骑兵作战，只要马把人驮到老槐村就可以了。
卫所一千二百人这三天可谓是枕戈待旦。
只要吴争一声令下，就可上马。
策马而奔，最多一柱香的时间。
埋伏的一百明军只要撑住一柱香的时间足矣。
这一千二百人，就是刘老三的噩梦。
……。
刘老三确实是个狠人。
话不多，但手底下着实有两把刷子。
他手中的刀撂翻了几个卫所官兵。
手下盗匪由此向官军展开了包围，一时间气焰正炽。
接敌始，沈致远一直按着周大虎，不让他冲动，按照吴争的部署，带着官兵一步步向村子里撤退。
吴争的部署其实就两个字——拖、引。
拖到援兵到来，把盗匪引得离山边越远越好。
但这在刘老三和盗匪看来，就是怯敌。
再则刘老三也考虑到时间太久，梁湖官军会派来增援。
于是，一声招呼下，四百盗匪鬼哭狼嚎地喊着向官军涌上。
官军人数处于劣势，但训练还是有效果的。
他们的撤退不是一窝蜂的转身就跑。
而是一队队地轮换着后撤，期间不忘一轮轮的弓箭阻敌。
一柱香的时间过去，官军伤亡并不大，十来人。
刘老三心里已经隐隐起了警觉，因为盗匪已经跨过农田，冲入了村子。
而官军的撤退太过有序，根本不象是被击溃。
由此刘老三突然停住脚步，大声下令撤退。
可此时盗匪气焰正炽，哪是说停止就能停住的？
刘老三边上的盗匪确实停住了，已经冲在头里的几个当家的，已经连背影都看不见了。
左右打量着身边数十人，刘老三愣了半晌，牙一咬，招呼着冲进了村里。
这绝对不是义气。
刘老三心里非常清楚，官军之所以不攻，无非是两个原因，一是山坳天险，二是寨中人数众多。
再好的地形，如果没有人防守，那也无法生存。
就算官军不攻，平岗山其余的土匪，也会毫不留情地上来撕咬一口。
也就是说，这仗不能败，也不能有大的损失，否则，就只有一个结果——灭亡。
刘老三不得不做出孤注一掷的决定。
人死鸟朝天，不死万万年，拼了！
可俗话说得好，好的不灵，坏的灵。
就在刘老三率数十人冲入村子的那一刻，刘老三最担心的事发生了。
马蹄声。
急促的马蹄声，伴随着大地的抖颤。
刘老三在惊悚之后，疯狂地嘶吼起来，“骑兵……官军骑兵……扯呼！”
邻近听到刘老三喊叫的盗匪怔怔地看着刘老三。
远处的盗匪依旧在追赶着后撤的官军。
冲进村子的骑兵，迅速兵分左右两路，对整个村子进行了包围。
第一百十七章 刘老三临终遗言
官军两次来过这小村子了，对地形非常熟悉。
分兵、穿插、包围，直接断了盗匪的后撤之路。
沈致远、周大虎听到马蹄声之后，立马组织起反击。
盗匪的气势瞬间被碾压。
刘老三和他的四百盗匪成了瓮中之鳖。
周大虎跃跃欲试。
他早就按捺不住手痒。
十几个回合的相互攻防，你来我往之后。
周大虎的刀被刘老三磕飞。
刘老三眼中凶光一闪，上前一步，朝着周大虎一刀斜劈。
“铛”斜刺里一把长刀伸入，格住了刘老三致命的一刀。
池二憨赶到了。
饶是周大虎胆大，也不禁吓了一身冷汗。
盛名之下无虚士，刘老三的刀功确实了得，力大、诡异且刁钻。
周大虎是始宁街痞子出身，用刀并不是强项，他擅长的是拳头。
拍了拍胸口，周大虎指着刘老三骂道：“杀胚，敢与爷爷比比拳头吗？”
“呸。”刘老三朝地上吐了口唾沫，回骂道：“爷爷今日着了你们的道，敢让爷爷回去，再打一仗吗？”
“你想得太美了。”远远地，传来吴争的调侃声。
刘老三不傻，一看吴争那身官服，就知道来了正主，紧了紧手中九环断头刀，刘老三喊道：“施阴谋诡计，不算好汉，爷爷不服。有本事明刀明枪拼杀一场，若爷爷败了，任由你发落。”
吴争呵呵笑道：“本官用不着你服，也没有精力与你扯淡。给你两条路，投降生，反抗死。”
刘老三凶眼闪着幽光，左右打量了几眼，突然转身冲吴争冲去。
池二憨大嘴一咧，当头一刀挥下，口中大喝“吃我一刀！”
刘老三识货，听见刀风响起就心中一凛，不得不回身双手将断头刀往上一架。
“铛”地一声巨响，火花四溅。
二人同时收刀后退，又同时迅速换手拿刀。
这是二人的双手虎口震麻了。
刘老三瞪着眼珠子道：“对面汉子，尊姓大名？”
池二憨一咧嘴道：“梁湖卫所百户池二憨，刘老三，看你一身本事，学成不易，不如听咱少爷的，投降吧，带着手下杀鞑子，洗清你一身罪孽，也能有个清白之身。”
刘老三嘿嘿一声冷笑，横移两步，突然向池二憨挥刀。
吴争确实有收服刘老三的念头，平岗山上的土匪众多，收服了刘老三，匪情便可迎刃而解。
但吴争也在犹豫，与别的匪众不同，刘老三是匪首。
这种人当了数十年的土匪，要把性子扳过来，已经是不可能了。
放在军中，为害甚大。
这就象是把双刃剑，可伤人，也可伤己。
所以，吴争在犹豫，犹豫该不该收他。
可现在，吴争看着刘老三这种桀骜不驯的性情，便断了收服他的想法。
“二憨，杀了他！”
说是迟，那时快。
吴争的话音刚落，与刘老三硬拼三刀的池二憨，瞬间改变了刀风。
刘老三当头一刀劈下。
池二憨不架不挡，执刀往刘老三胸前直捅。
这是以命换命啊？
刘老三有些惊悚，他也是过不要命的主，但好死不如赖活的道理，再不要命也明白。
否则，当山贼几十年，刘老三早就死过十几次了。
但现在，刘老三知道，局势不容得他躲。
一躲，气势就没了。
如果面前是象周大虎这样的对手，刘老三肯定躲。
池二憨不一样，二人都是使刀的好手，气势一没，那就是输。
于是，刘老三咬着牙不收手，任由刀锋向池二憨劈下。
池二憨面色不变，继续执刀前捅。
说话这功夫太慢，实际上，这就是一眨眼的时间。
“噗”刀入人体的闷声响起。
刘老三瞪大了眼珠子，他满脸不信地看着池二憨。
为什么？
为什么没有劈中？
池二憨轻叹一声，“刘老三，这一刀咱练了十一年，你不冤！”
说着，池二憨放慢了速度，在刘老三面前重新演练了一遍。
原来，池二憨在刘老三下劈到头的一刹那，他的腰向左微微偏移了一、二寸的距离。
而且又在刀锋落下后，迅速摆回。
速度太快，根本看不清楚。
刘老三的眼神依旧迷茫，他想象不出这么一个五大三粗的汉子，竟能将这小巧功夫使得如此炉火纯青。
不过他知道，自己的时间不多了。
任谁被这么大一把刀捅个对穿，也活不了。
看着上前来的吴争，刘老三口齿含糊地道：“姜秀才……不该死。”
吴争听不清楚，低哼了一声，对池二憨道：“拔刀。”
池二憨手中一顿，拔刀，然后往边上一闪。
一道血箭喷出，刘老三，这个盘琚平岗山、为祸绍兴八县数年的山贼头子，连恨都来不及哼一声，便软倒在地，死了。
“兄弟们伤亡大吗？”吴争冲着跑来的沈致远问道。
“还行，阵亡三人，重伤七人，轻伤者二十一人。”
吴争阴冷着脸，看着远处还在负隅顽抗的匪众，心中一股无名怒火升起，“准备弩箭。喊话，刘老三已死，不降者皆射杀。”