黄应运忧郁地问道：“那得等到何时？”
吴争轻哼道：“不会太久，天时地利人和，天时地利容易得，人和麻烦些，但也不是做不到……你看，你不是来了吗？”
黄应运一愣，“学生虽有心回报吴王，但恐怕能力有限……。”
“误会了。”吴争摇摇手道，“本王的意思是，你都能从数千里之外而来，而更近些的江西、湖广等地，自然也会有人来……有了第一个，就会有第二个，三五成群嘛。”
黄应运这次立马听懂了，他点点头道：“吴王的意思是，以自身实力吸引各地人才来投？”
吴争笑道：“虽不中，但相差不远矣。人才重要，民众也同样重要，君子可欺之以方，但民众需要看到实实在在的好处，只有本王治下百姓的日子好过了，周边各地百姓，才会有真正向往之心。待人心所向之时，便是本王誓师北伐之日。”
黄应运郑重长揖道：“学生受教了。”
……。
三日后，黄应运准备要回安顺复命。
他提前一天，来向吴争告别。
吴争再次接见了他。
“学生明日一早启程回黔，特来向吴王告别。”
吴争点点头道，“路上注意安全，老马已经替你准备好了盘缠……回去之后，将在这见到的、听到的和理解的一切，都一一说于李将军听，至于李将军作何理解，那便是他自己的事了。”
“多谢吴王赏赐。”黄应运欲言又止。
吴争笑道，“你已经来此六、七天了，应该知道，在本王这，什么都可以说，就算说错，也不会以言获罪。”
黄应运道：“吴王说得是，江南学院言路之广，确实令学生惊讶。”
吴争哈哈大笑起来，“本王听得出来，你这是在调侃……那些个学生确实什么话都敢说，不过本王不在意，与其让他们在心中压抑、憋屈着发酵，不如倾倒出来，大伙辩论嘛，理越辩越明，说清楚了，也就没什么事了……不妨事。”
“吴王误会了。”黄应运忙解释道：“博采众长、各抒己见，做学问的自然是最欢喜不过了……学生哪敢以此来调侃殿下……学生想说的是，此次出使江南，见到殿下麾下北伐军火器犀利，如果吴王应允，可否赠一些于我主，有助于收复贵州全境……。”
吴争微笑着看着黄应运。
黄应运老脸一红，急道：“吴王放心，如果殿下肯应允，我主定会出银子高价购买……。”
吴争哈哈大笑道：“黄应运啊黄应运，敢情你欲言又止，心里想得是从本王这弄点东西回去交差啊……你当本王是见钱眼开之人？”
黄应运一愕，心中有些失望，道：“学生知道此请荒谬，吴王也正当备战北伐，这等重器，自然是多多益善的……殿下此次款待于我，让我长了不少见识，学生竟还想着得陇望蜀……还请殿下见谅，就当学生没提起此事。”
吴争打量了黄应运一会，让黄应运有些局促起来。
“你当本王不肯？舍不得？”
黄应运惊讶地注视着吴争。
“这等武器，只要是用来抗清，拿在谁手里都一样，本王怎会舍不得呢？”吴争正色道，“也不瞒你，你到杭州府之日，本王便已经吩咐下去，准备一支沿江商船船队，用来给李将军输送武器。”
黄应运闻听大喜，躬身正要道谢。
吴争伸手拦道：“可你也别高兴的太早，本王说过，北伐军势力向西最远也就是九江、鄱阳湖一线，再往西就进不去了……所以，就算本王应允，你也运不回去。”
黄应运脸色黯然，他知道吴争说得是实话。
“多谢吴王殿下。”黄应运寥落地躬身道，“虽说无法为我主运回这等重器，可殿下磊落之心，学生定会带回安顺，禀报于我主。”
吴争又微笑起来，“你就没有想过，李将军可以挥师东进？”
黄应运惊愕地看着吴争，这不开玩笑吗？半个贵州如今还在清军控制之下，从安顺州东进，攻至湖广，拓展千里之地，这是何等不可想象之事？
先不说李定国眼下只有五万多人，就算整支大西军十多万人全听令是李定国，怕也难以打通贵州至湖广通道，甚至还得涉足江西一隅之地，方可得到吴争的火器，这代价也太高了。
吴争看着黄应运的神色，猜到黄应运心中的失望，于是笑道：“你误会了。本王没有要李将军此时就东进的意思，他此时的根基未稳，首要目标还是壮大自身的势力。”
黄应运问道：“那殿下方才之言，何意？”
“先壮大，再东进，打通贵州、湖广、江西的通道，如此这天下便会被斜向切割成两半，闽粤清军就成了孤军，除了下海之外，就只有投降一途……当然，清廷自然是不肯坐视闽粤清军投降的，定会集中兵力南下，而本王的北伐军，便可用来阻挡北方清军渡江。”
说到这，吴争指着面前的地图，对黄应运道：“眼下义兴朝与清廷有停战协议，本王尚未能做好决战的准备，如此长江天险就成了僵持状态，需要一股外力来打破这种僵持，换句话说，我能休养生息，但不能让清廷也积蓄实力，得让它不得安生……所以，本王想请李将军于明年启动东进，来配合本王战略。”
第1190章 小人与君子
说到此处，吴争看着黄应运的眼睛道：“虽然本王不能派兵支援李将军，但本王可以将足够的武器、粮食，悄悄赠送给李将军。”
黄应运的情绪被吴争调动起来，他低下头，手指慢慢地在地图上划过，由西向东……霍地，他抬头看着吴争道：“王爷若真能提供足够的武器和粮食，此事定有可能被我主接受。”
“好。”吴争点头道，“你转告李将军，江南商会即日便会向西进行扩展，直至湖广全境，在沿途各府开设银行分号及商号，赠于李将军的武器、粮食，将分批通过商贸夹带，运至湖广。至于如何交割给李将军，有两个方法，一是李将军想法使孙可望能同意，江南商会可以在贵州境内自由开设商号分支，二是由李将军找到民间向导，以不被清军知道的山间小道运输。”
黄应运点头道：“此策可行，只是殿下如何能放心，从九江出发至湖广的武器，不会被沿途清军截获呢？要知道，在湖广有不下八万清军驻守。”
“他们不敢！”吴争胸有成竹地说道，“北方与江南的商贸，并非只有清廷可以截断，本王也可。但本王还可以从海外及东南诸国购得各种战略物资，但清廷没有水师，它抗不住本王水师的封锁。只要插上北伐军旗帜的商队，他们不敢截留，因为怕惹怒了本王，给了本王再次开战的借口……本王相信，清廷此时同样没有做好这种决战准备。”
黄应运虽然不太明白，吴争所说的话，这其中的道理，但见吴争有如此自信，也就不再赘言，他点头道：“学生会将殿下原话，转禀我主。”
吴争颌首道：“一年之内，本王可以向李将军输送火枪不少于五千杆，大小火炮不下百门，粮食十万石，这一些，可以支持李将军迅速壮大，成为大西军真正的主导者……但本王同样希望，李将军能以最快的时间，理顺内部，备战明年东进。”
说到这，吴争取出一封信，递给黄应运，道：“将此信亲手交给李将军，万不得已时，毁了它，绝不能落入他人之手，切记！”
黄应运双手接过，然后揖身道：“殿下放心，学生就算丢了性命，也确保此信无恙，原封不动呈交安西王手中……学生这就告辞了。”
看着黄应运离去，吴争悠悠一叹。
边上马士英陪着叹了一声，开口道：“路途太远了……王爷不该写信，传话即可。”
吴争道：“可惜的是，我与李定国之间素昧谋面、缺乏互信，仅靠人传话，便要他托付身家性命，发动东进之战，怕是寻常人是做不到的。世事往往如此，明明知道走过去，便是坦途，可终究无法信任对方，难以迈出这一步……我之所以费周章写这封信，就是为了给他一个凭证，白纸黑字，终归能让人放心一些。”
马士英有些惊讶，他惊讶于吴争心思也有如此细腻的时候。
确实，虽然同处抗清的阵营之下，可就算是同朝为官，那也有不少尔虞我诈。
仅仅凭黄应运到杭州府跑了一趟，听到了一个计划，和还远在天边如同画饼般的火器和粮食，李定国就要孤注一掷，发动一场辗转千里的东进之战，这想想也觉得不可思议。
但吴争也是没有办法，一开始选在了江南之地，这是一处无险可守，而且三面被围的险地。
历史上，鲁王朱以海，就仅仅在这支撑了一年时间，就流亡到了海上，后来投郑成功，被郑成功拒绝，划了块弹丸之地安置。
此时北伐军说起来已经有近二十万，但三卫是新编，忠贞营改编的三万人，根本没有火器作战的观念，需要时间训练。真正能打的，也就原来的五卫，可之前一战，杭州卫、金山卫、沥海卫都伤亡不小，需要休整。
不管是向北，还是向南、向西，一动，就会遭到另外两面的围攻，这就是一个僵局。
吴争需要有一支力量来打破这个僵局，大西军，是最合适不过的了。
其实黄应运不来，吴争也有心思去联络大西军，特别是李定国。
但这种时候，取信于人，非常困难，特别是要拿身家性命赌，更加难以抉择。
但吴争想试试，他本来就是一个愿赌服输之人。
马士英苦笑着摇摇头道：“我就不明白了，王爷就这么看好李定国吗？想他的养父张献忠的五十万大军，不也溃了吗？”
吴争听了，却微笑起来，“老马，要不要打个赌，至少在三年间，西南半壁江山，会是李定国的天下。”
马士英醒着脖子，刚想答应，只一见吴争那笑容，不由得后背有些发冷。
他嘿嘿讪笑了一声道，“王爷又在给马某挖坑……这赌我不打。”
吴争呵呵大笑起来，点点马士英道：“你学乖了，老马。”
马士英好奇地问道，“李定国真有这么厉害？”
吴争点点头，正色道：“如果没有大规模的火器，本王都没有把握与他正面对决。”
马士英更好奇了，“王爷都没有见过李定国，怎会如此看好他，予他这么高的评价？”
吴争笑而不答。
马士英无奈之下，只好道：“那既然李定国有这么大的能耐，王爷为何还要倾力支持他……人无远虑必有近忧，万一李定国真崛起于西南，日后必定成为王爷逐鹿天下的障碍。”
吴争微微皱眉道：“马瑶草，在你眼里，本王真有那么在意那人位置吗？”
马士英雄一怔，忙道：“不是王爷过于在意，而是属下，还有大将军府麾下文武……是我们在意。”
吴争叹了口气，摇摇头道：“我知道，没有人不想上进，既然投身于本王麾下，自然是想拥立、从龙……这是本王欠你们的。”
马士英急道：“王爷，并非我等贪图权位，而是……有道是一朝天子一朝臣，换个人坐那个位置，我等便会成为一堆臭不可闻的狗屎，弃之于弊履。”
吴争沉默了。
第1191章 一桩民事案
马士英道：“李定国就算再有本事，可那也是叛军出身，虽说如今在永历朝旗下，可谁都明白，王自入黔，无尺土一民，永历朝无非是大西军孙可望掌握的傀儡，特别是孙可望杀了十多个永历朝臣之后……王爷，孙可望已现异心，若李定国相从，那么，日后西南半壁，咱们得花多少的代价也未必控制得了啊！”
吴争神色变得阴沉起来，马士英虽说是小人，可是个真小人，这话如同先小人后君子是一个道理，他做为幕僚是尽职的。
吴争相信李定国，但那是根据历史。
张献忠临死前对四养子嘱托，“明朝三百年正统，未必遽绝，亦天意也。我死，尔急归明，毋为不义。”
杀父之仇、民族之恨，不共戴天，这句话让李定国放下十多年来对明朝的仇恨，以大局为重，联合永历抗清，为此，他与他十多年的义兄弟孙可望刀兵相见，直至最后含恨而亡。
可眼下许多事都变了，譬如因江南北伐军的牵制，清廷对西南的围剿烈度，已经没有那么大。大西军有了从容在云南、贵州扎根的空间，如果大西军真的负守一隅，那么就象马士英说的，日后想要打进去，得死多少人？
李定国与孙可望的内讧，还会照常发生吗？
李定国的选择……会随之改变吗？
吴争确实有些担忧起来。
……。
然而，这时一桩古怪的民事纠纷案，�