多尔衮想了想，挥挥手道：“杀了吧，这是你必须要经历的历练，只有做到这一步，你才能坦然面对吴争、面对日后来自四面八方的阴谋和陷害。”
沈致远抬起头，咽了口口水，涩然道：“若我真杀了钱翘恭，王爷还能放心，将世子和东莪托付于我吗？”
多尔衮脸色瞬间巨变，眼神变得狠厉，“你敢威胁本王？！”
沈致远摇摇头道：“我不敢……可我说得是……实话。”
实话，最伤人。
多尔衮瞪着沈致远，许久许久。
多尔衮凶狠的眼神终于慢慢缓和下来，但事实上，沈致远算是在鬼门关门口走了一遭。
因为多尔衮此时确实动了杀机，他没有想到，沈致远竟敢以多尔博和东莪来威胁自己。
如果自己还能多活两年，不，就算能多活一年，多尔衮都坚信，自己会毫不犹豫拔刀砍下这小子的脑袋。
但世上没有如果，这让多尔衮不由得心中叹息起来，英雄末路，徒叹奈何？
宗室之中，虽然皆是血亲，可无一人可信。
原本附庸于自己的一干人等，在自己死后，定会投靠新主子，他们会争着抢着出卖自己、出卖多尔博、出卖东莪来向福临邀功，其狠厉远胜于往日的政敌。
譬如刚林、譬如祁充格。
所以，必须是一个不会投靠福临的人，可满族人中，再也选不出人来，原本想着让阿济格接手，来保全多尔博和东莪，可多尔衮清楚，如果真托付于阿济格，多尔博和东莪会死得更快、更惨。
只有沈致远合适，他有才能，有野心，还……有一丝仁义。
虽然他是汉人，可经过这两年多的时间，和他的身份，这理由已经不会阻碍他的前程了。
多尔衮疲惫地闭上眼睛，挥挥手，轻声道：“你……自行决定吧。”
……。
一匹马、一袋水、一块令牌。
沈致远伸出手，想拥抱一下钱翘恭。
可钱翘恭报以鄙夷地目光，他后退一步，冲沈致远啐了一口唾沫。
沈致远难堪地缩回了手，尴尬地道：“向东南数百里，渡河之后便是淮安府……吴争就在那。有这块令牌，通行无阻，你……一路顺风！”
钱翘恭再也不看沈致远一眼，纵身上马，扬鞭之际，留下一句话，“通州若失，你我不共戴天，就算天涯海角，我必斩你人头！”
话音袅袅，人影已经远去。
沈致远木立着，久久地看着钱翘恭背影消失的方向。
……。
所向风靡、长驱直入。
吴争率二卫主力攻向北岸，那阵势就如同一把烧红的剑捅入雪中，简直可以说势如破竹。
事实上，二卫从登陆北岸，直至往北攻至刘家庄一带，根本没有遇到任何成建制的抵抗。
直到攻破沐阳城，才停了下来。
这时间，距离突破河防，已经过去了两天一夜。
吴争知道，不能再进了，再进，就得把吃进肚子的又吐出来。
吴争一直担心的徐州大军和沛县多尔衮的重骑，始终没有出现。
盐城方向有岳乐大军驻守，而淮安城，留给宋安的仅八千守军，一旦岳乐闻讯西攻淮安城，那宋安的压力是巨大的。
而自己所率一万八千人，想要抵挡来自海州、邳州东西两个方向的压力。
最好的结果，也就是守住沐阳，因距离近，防守之余，尚能对淮安进行必要的增援。
所以，在安排好沐阳防备之后，吴争便决定留下蒋全义、鲁之域，自己返回淮安。
可让吴争意料不到的是，就在他准备离开沐阳之时，一人一马，出现在了西门外。
钱翘恭，回来了。
在一阵错愕之际，郎舅二人紧紧地拥抱在一起。
两年多的分离，相互心中的牵挂，在这紧紧地拥抱中得以渲出来。
“你怎么回来了？沈致远呢？”
……。
都道世间事，总是阴差阳错。
吴争不知道，哪怕是钱翘恭此时也不知道。
直到在询问城中幸存的守军俘虏，才得知就在吴争率二卫攻破仅有不足千人防守的沐阳城之前，沈致远率数百人穿城向东，直奔盐城而去，二者相差仅两个时辰。
也就是说，如果吴争早两个时辰，亦或者沈致远晚两个时辰，那么，双方就会在沐阳城相遇。
要是二人遭遇，那么一切都将恢复原状。
可惜天意弄人，陈锦率残部若是向北逃，沈致远也必定会遇上，那么沈致远就会知道吴争近在咫尺，两年多未见，沈致远必定与吴争一样，渴望与对方见上一面。就算沈致远真有了自立之意，也会被吴争强力弹压，那就没有后面一系列的事了。
可陈锦率残部是沿黄河向西北方向，也就是徐州方向溃逃的，因为多尔衮的大军在那，陈锦想要自保，就必须率残部与多尔衮会合。
两个时辰之差，让一些本不该发生的事，就这么不可逆转地发生了。
世间事，确实不尽如人意。望着东边盐城方向，吴争皱眉喟叹道。
……。
也许就象吴争自己一直说的，人活着，总得信任一些人，不需要理由。
需要理由的信任，绝不是信任，而是作秀。
直到钱翘恭将这些天发生的事与吴争一一叙述了一遍之后，吴争依旧坚信，沈致远做不出亲者痛、仇者快的事来。
这时连蒋全义、鲁之域都纷纷劝说吴争，应立即向盐城方向派人信使，阻止沈致远，同时派信使知会宋安，向南面传信，急调第一军，增援如皋、通州。
但吴争否决了，理由有二，一是吴争信任沈致远，二是再快的速度，怕也不及已经离开两个多时辰的沈致远的骑兵快，况且，从淮安至泰州的通道还没有接上，能不能送出信，还是未知之数。就算信送到了，如今的第一军在泰兴一带，急调通州，怕也来不及，反而影响了第一军的北上计划，为敌所趁。
第一千三百三十二章 攻海州
鲁之域见吴争不同意，脸色变得有些急白，因为如今驻守如皋、通州的六千守军，是他的吴淞卫，其中至少有六成，是战前刚刚补充进去的新兵，要是沈致远真率盐城清军南下强攻如皋、通州，那么，后果会不堪设想。
“王爷……您总不能见死不救啊！”
鲁之域的这句话，让吴争勃然大怒，“鲁之域，你要清楚，那六千人，包括眼下城里的吴淞卫，都是本王的兵。”
鲁之域悚然一惊，他意识到自己有些口不择言了，忙道“末将是太过担心麾下将士安危，一时失言了……请王爷责罚。”
见鲁之域认错，吴争脸色慢慢缓和，事实上，不担心是假的，能不担心吗？
“通州是谁在驻守？”
“是周大虎。”
吴争闻听，突然长吁一口气，“那就好。”
鲁之域诧异地问道“王爷……何意？”
吴争是真松了口气，如果换成别的人驻守如皋、通州，那还真说不定会发生什么，可既然是周大虎，那就应该没事了。
吴争嘴角甚至流露出一丝笑意来，周大虎是随自己从始宁街出来的，与沈致远是妥妥地老乡，有道是抬头不见低头见，老乡见老乡，两眼泪汪汪，能下得了手加害？
不可能，绝不可能！
吴争向鲁之域解释道“沈致远与周大虎都是随本王从始宁街出来的，他不会加害周大虎，这一点，勿须置疑。”
鲁之域半信半疑地点点头，“真要如王爷所料……那就好，那就好。”
“人……会变。”一直沉默的钱翘恭，突然开口说道。
吴争一愣，霍地回头瞪着钱翘恭，如果换成另一人，吴争怕是又抬脚踹过去了，“你变了吗？”
这话有些伤人，但钱翘恭不在意，他能理解吴争此时的心情，“沈致远是个有野心的人，这一点你很清楚，如今，多尔衮给了他你永远给不了的……虽然我也不想这么认为，可事实如此。”
吴争凶狠地瞪着钱翘恭，钱翘恭木然地回视吴争，边上所有人都沉默着。
“可他终究没有杀你！”吴争突然冒出这么一句，就象是落水之人突然发现了一根救命稻草一般。
钱翘恭突然仰头，轻叹道“我倒希望，他当时杀了我……如此，你便可不再犹豫。”
吴争暴怒道“放屁……他不是这样的人！”
原本被吴争说服的鲁之域，又急了起来，“王爷，钱将军说得在理啊。”
“滚！”吴争终于情绪失控了。
……。
吴争终究没有按原计划离开沐阳。
因为他很快冷静下来了。
“不管沈致远是否会南攻如皋、通州，就我们眼下的处境而言，增援，肯定是没办法增援了。”吴争冷静地就象是在说别人。
“那就坐视通州我部全军覆没？”鲁之域原本不是沉不住气的人，可关己则乱，已经失了分寸。
吴争这次没有生气，平静地道，“周大虎是员勇将，五年多的战争历练，不会如此不堪一击……再有，就算打不过，逃总会吧？从如皋一路南撤，至通州，能挡就挡，挡不住大不了退回南岸，还不至于如你所言全军覆没。”
鲁之域吱唔道“可您也知道，周大虎是个犟驴……万一不退怎么办？”
吴争转头，默默地看着屋外渐渐暗下来的天空，“为国战死，理所应当……。”
钱翘恭开口道“鲁将军，王爷说得在理，身为军人，马革裹尸还……不必太在意了。”
鲁之域其实心里很清楚，吴争说得对，既然无法增援，只能各安天命，只是，他不甘心，“可咱们就一点忙都不帮他们了吗……那可是六千人哪？”
钱翘恭道“不是不帮，实在是爱莫能助，只有靠他们自己了……但愿。”
“不。”吴争突然道。
钱翘恭、鲁之域一愣，他们不知道吴争是否定“不帮”呢，还是否定“周大虎能见机行事”。
吴争突然对蒋全义道“取地图来。”
……。
吴争指着地图上的海州二字，道“攻破它！”
这话让所有人一惊。
哪怕是坚持要想法增援通州的鲁之域，也愣住了，“王爷，我军的弹药、粮草不足以支撑再一场攻城战……况且，要是敌人在海州部署重兵，我军等于一头扎进包围圈，到时徐州大军东来，盐城敌军北上，我军真就插翅难逃了，那还不如直接攻邳州、徐州，至少可以与敌力战一场……。”
吴争皱眉道“能先听本王说完吗？”
“呃……末将知错。”
吴争指着邳州道“陈锦败逃的方向是邳州，他为何不向北或者东北方向逃，对于一支没了士气的溃军而言，最想要的就是与友军会师……由此可见，多尔衮应该是将重兵部署在宿迁、邳州方向，这也与徐州大军的南下相呼应，因为如此徐州大军，已经难以从宿迁、邳州行军。”
钱翘恭道“确实如此，我此来沐阳，从徐州至宿迁，清军沿路可见。”
蒋全义突然道“多尔衮未曾预料到王爷会反击得手之后，迅速突破陈锦河防，所以才没有在沐阳以北部署重兵……此战有可为！”
吴争点点头道“对，同时，也可以看出，其实多尔衮手中可用兵力已经枯竭，否则，他多少也该在沐阳部署至少五千人的兵力，这样既可以增援清河，也可以防备万一盐城失守……如此看来，多尔衮实际已经将他的所有力量都显现在我们面前……他这是想震慑我们，让我们丧失士气，不战自溃。”
鲁之域问道“可攻占海州，与增援通州有何关连？此时多尔衮应该已经知道，我军攻占沐阳，也知道我们大概有多少兵力，这样的兵力，想北攻敌京京畿显然是不可能的，那么多尔衮完全可以置之不理，待剪除扬州我军之后，再调动兵力，三面合围海州置我们于死地。”
这话说得在理，所有人的目光看向吴争。
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第一千三百三十三章 私谊还是公义
吴争一副胸有成竹的模样，道“海州以北便是山东境，我军一入山东，敌人京畿必会震动……多尔衮可以不理会，清廷敢不理会吗？不管我军有没有继续北上的能力，清廷都将坐立不安，所谓卧榻之旁，岂容他人酣睡……我不信多尔衮还敢执拗抗旨不遵！”
这话顿时让所有人都明白过来，吴争的意思是，围魏救赵！
也就是说，只要攻入山东境，清廷必定惊惶，要知道，在天津前两年民乱暴发，聚集起三、四万人，小皇帝福临就紧张地要出关“回家”，如果真要是北伐军入山东境，那结果可想而知。
清廷必会立即下旨，收缩各路兵力卫戍京畿，这样盐城的敌军就得奉旨向北行军，由此可解如皋、通州之危。