“你是在说本将军敌不过阿济格？”
“不，不……钱某此来，就是助将军一臂之力的。”
李过诧异起来，“你究竟何意？”
钱谦益神秘一笑，压低声音道：“在接下来的日子里，钱某可以不断为将军提供英亲王部署。”
李过大惊，随即喝道：“钱谦益，你当本将军是三岁稚童，可欺乎？”
钱谦益忙摇摇手道：“钱某怎敢哄骗将军？”
李过想想也对，除非这老头是寿星公吃砒霜，活腻歪了，否则，此时来定远就为哄骗自己，那就是自对死路。
于是李过换了个口吻，“请钱大人指教。”
“不敢当指教二字。”钱谦益谦逊道，“今日与将军会面之后，我会停留在泗州盱眙，将军只要按排人手，我便会不断向将军提供英亲王的军队部署。”
李过疑惑地紧盯着钱谦益，这个时代，军事部署太重要了，譬如兵军、马军驻囤的位置一旦被敌掌握，针对性、克制性的部署将会轻易决定一场战斗的胜利。
李过不太相信，天上真能掉下大馅饼？
可看着钱谦益老神在在的表情，李过在一阵子惊愕后，霍地，他有些醒悟过来了。
钱谦益只是个降臣，敢于如此出卖军事情报，必定背后有人，否则，就算钱谦益想出卖，也没法搞到这些绝密情报啊。
“是谁让你来的？”李过沉声问道。
钱谦益心中点头，这叛臣有些脑子，非一般乱臣所能比拟。
但面上，钱谦益依旧谦恭，他低声道：“不瞒将军，钱某是奉皇上密旨而来。”
“皇上？”李过瞪大了眼睛，“刚刚亲政的福临？”
钱谦益干咳一声道：“正是……陛下。”
“你好大的狗胆！”李过大怒，骈指对着钱谦益，喝道，“要不是看在蒋全义的面子上，本将军斩下你的狗头悬于北城门上示众。”
钱谦益不由得后劲一凉，苦笑起来，道：“钱某说了，绝不敢哄骗将军。”
“胡说！清廷皇帝怎么可能助我击败清军？！”
钱谦益忙摇头道：“将军误会了，吾皇陛下不是要助将军击败英亲王。”
“那是何意？”
“不胜，不败。”钱谦益一字一字地说道。
李过目光一缩，他这次听懂了，是真懂了，他咧嘴一笑，“原来如此……敢情，福临在忌惮英亲王，想借本将军的手，拖住、削弱阿济格？”
钱谦益长吁一口气，点头道：“将军英明。”
李过突然古怪一笑，问道：“既然如此，只要钱大人尽心尽力，本将军或许可以大胜阿济格吧？”
钱谦益一惊，忙摇手道：“将军高看钱某了，英亲王军事部署，钱某一个降臣、汉臣怎私可能知道？所有机密皆来自于朝廷……钱某只是一个在中间传话者。”
李过瞪着钱谦益，许久，轻叹道：“这就合理了。”
确实是合理了，福临再忌惮阿济格，恐怕也不会明目张胆地助自己战胜阿济格，也不会将数万清军人头拱手送给李过，他要的只是平衡和削弱，也就是将这场战争限制在不胜不败，让长期的交战，削弱阿济格并拖住阿济格回京的脚步。
同时，这场被“既定了规模”的战争，一样会牵制住兖州、徐州方面的多尔博的军力，使得多尔博丧失北向的可能。
最后，本就是三方中实力最弱的广信卫，必将在旷日持久的交战中，失去北伐的实力。
一举数得啊。
李过挑了挑眉毛，笑了起来，“福临打得一副好算盘啊，钱大人打得一副好算盘！”
钱谦益陪笑道：“此计于将军也有益。”
“哦？本将军可看不出，这对于我军有何益处。”
“可以让广信卫在夹缝中求存。”钱谦益目视李过，平静地说道。
第一千五百七十四章 落子不愠不火
李过脸色一沉，“我军虽然兵力少于清军，暂时无力北伐，可阿济格想要击败我军，没有一年两年……休想！”
“确实如此。”
“那本将军为何要听福临的安排？为何要顺从他的布置？”
钱谦益道：“将军假意背叛吴王之举，已被我朝看破……如果将军不答应，我朝必会倾举国之力，将广信卫驱逐出凤阳府。我朝与建新朝有条约在先，而广信卫也已经被大将军府列为叛军，想来不管是建新朝还是大将军府，皆无法公然增援广信卫……如此一来，将军自问能抗得住英亲王全力一击吗？”
李过脸色数变，怒目瞪视钱谦益，许久，突然长叹一声，道：“哎……时势不如人，罢了！”
钱谦益一喜，“将军英明。”
然而李过随即道：“请钱大人转告你家主子，李某有个条件。”
“将军请讲。”
“六十万两银子。”
“……。”
“定远城中，广信卫三万多将士……钱大人回去就这么说，六十万两银子，一两都不能少。”
钱谦益咽了口口水，目光看向李过手边那张礼单。
李过伸手捏起，在钱谦益面前一扬，道：“这不算在内。”
钱谦益不由得苦笑起来。
……。
“呯”一声清脆的枪响，在军工坊试验场中响起。
三百步外，一个北伐军士兵大声报着靶，“七环”。
吴争抚摸着这杆还散发着木香的火枪，脸上露出了欣慰的笑容。
这不是划时代的先进武器，相较于欧洲此时还叫“神圣罗马帝国”的德意志所发明的来复枪，已经落后了半个多世纪了。
但这确实是亚洲最先进的单兵武器了。
虽然军工坊已经在试制“黄火药”，虽然吴争脑子里对于后膛枪的基本构造还是了解的。
但这不具备任何大规模生产、装备的可能性。
这杆火枪依旧是黑火药枪，最大的改变是枪管中有了六条膛线。
膛线很重要，它可以让此时圆形的弹丸变成长条形，而不会出现子弹出枪口后翻滚着向前。
如此一来，圆形子弹被取代就不是幻想。
长条子弹优于圆弹，它可以更加贴合于枪管管壁，可以使得火药燃烧产生的动能尽可能的不被浪费，这使得威力增加的同时，原来笨重的枪管可以被轻量化，一发子弹的装填药可以减少。
另外，这杆枪已经改为后装填，后装填的最大弊端是气密性不够，同样产生火药燃烧后泄气的现象，这就有了预装金属弹壳。
预装金属弹壳解决了后膛枪气密性不够的弊端。
而眼前这杆火枪，虽然依旧是燧石击发，而非撞针击发，但后世步枪的雏形已经显现。
中指粗的预装铜壳体、装填的是细小的预制黑火药、尖锐的铁弹头，这使得在枪支重量减少的情况下，射程和穿透力反而有了提高。
吴争为它定下了名字——52式步枪。
由于制造工艺、流程依旧粗糙，膛线需要手工镌刻，四个老练工匠需要三天才能完成一根枪管膛线的镌刻，其中还有不小的废品出现概率。
这速度无法满足于北伐军换装，吴争只好对戚道昆、陈守节下令，半年时间，生产出三千杆52式。
……。
让吴争兴奋的是，宋应星的研究有了突破。
经过宋应星改良的蒸汽机车的连杆机构，对动能传导效率有了长足的提升，按宋应星的说法，保守估计，可以提升三成以上的机车速度。
也就是说，机车的速度将接近到时速五十里（25公里）。
同时，宋应星已经研制出了子弹自动装填结构，并试制了样品。
这是单纯以弹簧为复原结构的构造，而弹簧是百煅铁条，经过拉丝之后，再缠绕圆柱体得到的。
这种弹簧的持久性不长，寿命仅一年半载，之后就很容易卡壳，但，似乎并不重要，在吴争的极力坚持下，火枪制造已经被流水线化，虽然无法与后世的流水线整装相提并论，但枪管、枪托、燧石装置等等构件已经清晰地区分开来，也就是说，这弹簧就算真寿命不长，也不是太大的弊端，无非是在一年之后，重新更换个配件。
所以，吴争立即下令，让宋应星着手研制，并在最短的时间内，将这一成果运用到军工坊新制三千杆52式步枪上。
至于改良的连杆构件，更是不容刻缓地应用到蒸汽机车上。
吴争不担心故障和事故，因为他明白，但凡是新生事物，只有在真正的实际使用中才可以改良得最快。
如果需要吴争选择，那吴争绝不吝惜付出必要的代价。
……。
吴争的落子不愠不火，看似杂乱无章。
而凤阳府局势是山风欲来风满楼。
随着阿济格率军重返凤阳城，他将主力部署在临淮、怀远，与凤阳城形成一个铁三角，以达到首尾兼顾、相望互助的效果。
但阿济格显然没有象在出生誓师时那般慷慨激昂，他并没有立即对定远方向发起进攻。
不但没有进攻，反而向定远派出使者，约李过一晤。
为了让李过放心赴约，阿济格甚至将会晤之处，选在了东濠河面上的一艘渡船上。
东濠河不宽，最窄处仅不足二丈。
这个距离，尽在岸上弓弩手箭矢的射程之内。
也就是说，双方的危险程度是一致的。
相同的危险，那就是没有危险。
……。
李过赴约了。
他不是对阿济格怀有好感，事实上，李过对阿济格的憎恨，并不亚于对多尔衮。
但李过心里很清楚，这一仗真要是打起来，广信卫绝支撑不到一年，能撑半年就是极限。
按之前与吴争议定的方略，广信卫是需要主动向凤阳城发起佯攻的，以期诱引清军主力向定远方向，这样才能让此时驻囤于天长方向，原隶属于陈胜所辖的一千人向泗州方向移动。
当然，此时的天长已经不再是一千人了，吴争已经抽调江都驻军四千人，悄悄补充进去，而这支军队的主将，就是曾经吴争在军校时的学生史二狗史坤。
第一千五百七十五章 舌枪唇箭
江北大战时，在仪真防御战最危险之际，陈胜为了保住所率金华卫一点骨血，“哄骗”史坤率部突围、转进。
而史坤在撤离仪真之后，突闻背后“隆隆”重炮声，方明白陈胜用意，于是他毫不犹豫，毅然率部返回仪真，回到仪真城外后，从东城绕至北门，对正在休息的敌军骑兵，发动了突袭，猝不及防的清骑被打了一记闷棍，溃不成军，史坤由此一战成名，此时的史坤已经晋升为指挥使。
需要说明的是，北伐军军衔中的指挥使，已经不是一个职务，而是一种军衔，相当于少将。
指挥使前面虽然冠名，方才成为职务，譬如吴淞卫左营指挥使。
而都指挥使，既是军衔，又是职务，这相当于一个兵团司令，它的下面就是二至三营指挥使。
也就是说，卫，常在，而将领不常在。
铁打的营盘，流水的将。
这就是吴争结合这个时代，对军队的整改。
此举的最大用处，就是将军队牢牢地控制在自己手中，杜绝兵随将走的传统弊端。
当然，此时的史坤，已经有了另外一个称号——冶山护国军司令。
天晓得，吴争为这个不在北伐军编制之内的“称号”，费了多少脑筋。
好在这名号算是喊出去了，史坤手下也有了五千人马，台子搭起来了，至于最后能走到哪一步，恐怕只有上天知道。
吴争自认不是孙武再世，他所用的方法其实非常简单，那就是广撒网，方可多捞鱼。
通俗地说，就是有枣没枣，打一竿子再说。
李过确实是不太了解吴争，在李过心里，吴争令他率广信卫北上充当诱饵，等于是将广信卫当作了炮灰，能活着完成任务最好，全军覆没也是得其所哉。
所以，李过虽有北伐之心，但他首先想到的却是自保，也对，当阿济格率军增援凤阳城，凤阳府周边的局势瞬间扭转，加上原三万清军守军，敌我的兵力对比，已经成了五万对三万多，而且，随着阿济格的到来，清军的兵力一直在扩大。
这样的情况下，李过自然没有与阿济格决战的心思，那么，钱谦益的到来，让李过找到了一个平衡点。
拖着不打，这才是李过真正的想法。
所以，一旦阿济格派人邀请李过会晤时，李过想都不想就一口答应了。
……。
“你若归顺本王，本王可以授你巡抚一职，或者领凤阳将军衔，保留广信卫的建制，只须改个名称……另外，本王可替朝廷应允，赐你旗籍，永享受宝贵。如何？”
阿济格的延揽水平确实不咋样，但他直接了当，反而干脆，让人相信。
李过相信了，