“敢问陛下明示。”
“朕这些日子在担心，照眼下局势而言，北伐大业功成应该是不远了，可西南永历朝大军正在北向，若真让他们得了河南，到时……啧啧，朕不敢想啊，天下黎民刚结束倒悬，又置入一场不该有的内战，无数生灵涂炭……朕是真不忍心啊。”
这话让吴争心中一亮，原来如此。
敢情，所有的一切，都是朱莲壁为此事做的铺垫。
这么一想，思路顺了，朱莲壁担心大西军继续北进，最后形成占据西、南半壁江山？与东南分庭抗礼的格局？这才有了以退为进，迫吴争作出应对和反应？为他扩编锦衣卫埋下伏笔。
想通了这些？吴争就坦然了。
“臣正要向陛下进言……臣有意往西一行，与永历晋王李定国一晤？说服大西军暂时休战。”
朱莲壁脸色一喜，“若是吴王亲自前往？想来李定国一定不会拒绝。”
说到这？朱莲壁脸色一黯，“只是京城这五、六万新兵……。”
“那陛下心里可有对策？”装傻，谁不会？
果然，朱莲壁忧郁地声音响起？“当初吴王上书谏言对清廷宣战？朕是力排众议，坚定站吴王这边……可吴王也知道，宣战诏一下，朝廷就开始征兵，如今新征兵员有五、六万之数？可战事突然结束，这……这就难办了。”
说到此处？朱莲壁看着吴争。
吴争微笑道：“陛下说得对，毕竟不是五、六百人？如此人数怕是得吃空了国库……不过，据臣了解？廖将军的左营、卫国公的建阳卫在此战中皆有伤亡？完全可以补充他们啊。”
朱莲壁摇摇头道：“二者伤亡加起来？只不过三、四千人，而新兵有五、六万人哪……哎，这去处让朕已经数日夜不能寐了。”
瞧瞧，多好的明君啊。
吴争一副沉思状，抬头道：“要不……散了吧，再有几个月，便是春耕，让新人归田，也能保证来年丰收……只要分发些银两，想来不会引起民怨……再不济，臣来负担遣散银子。”
朱莲壁眨巴了几下眼睛，道：“吴王就没想过，朝廷再组建一支劲旅？虽说眼下吴王与清廷谈妥了停战，可咱们心里都明白，迟早要继续北伐……在这休战期间，再训练一支精兵，岂不更好？”
吴争疑惑地看着朱莲壁，问道：“那陛下的意思是？”
“朕有意扩编锦衣卫，只是不知……吴王意下如何？”
吴争一副莫名其妙地模样，“臣虽为大将军，可锦衣卫隶属内廷……这事陛下尽可乾纲独断就是。”
朱莲壁面色有些古怪地看着吴争，“话虽这么说，可……如此数量的新兵，须耗费一笔天大的银子……咳，吴王知道，如今朝廷由内阁管着国库，而朕的内帑……咳。”
吴争明白了，笑道：“不就是银子嘛，臣的府内倒是有不少官员们送来的银子，陛下若使得上，尽可取去。”
朱莲壁脸色一红，忙摇手道：“吴王有大功于朝，朕还没赏赐呢，怎好要吴王的银子……朕的意思是……请吴王说服黄相。”
吴争一口答应，“臣愿为陛下分忧……黄相那，臣去说就是了。”
朱莲壁闻听大喜，“吴王果然是朝廷忠臣……！”
吴争摇摇手道：“敢问陛下召见臣，还有别的事吗……若没有了，臣这就替陛下去劝说黄相。”
话一说完，吴争拔腿要走。
朱莲壁急道：“吴王留步。”
“陛下还有何事示下？”
“唔……是这样，黄相之前告诉朕，说朝廷应该令廖仲平左营接管庐州、安庆、凤阳、徐州四府……可朕不同意，这四府都是吴王北伐军收复的，怎么着也该先知会吴王一声之后，再派驻流官不是？”
吴争一愣，心里有匹草原神兽飞驰而过。
“陛下多虑了。”吴争笑道，“臣是建新朝的吴王，辖下之地，那也是建新朝的土地。”
朱莲壁大笑起来，击掌道：“朕就说吴王是忠臣嘛……本来朕打算将这四府充作吴王藩地，可吴王知道，国库拘紧，再加上如今又有这么多新兵需要朝廷安置……哎，朕也难啊……吴王认为，朕这么从吴王手里拿了四府之地，会不会让人觉得，朕……不通情理？”
“当然不会。”吴争道，“不过……请陛下恕罪，徐州……怕是例外。”
“哦……是何缘故？”
“徐州民乱未息，虽说这与我军收复徐州无关，但总归是场骚乱，一旦处置不当，恐怕后果难料……再有，兖州多尔博手中尚有数万大军，臣担心廖将军兵力不足……。”
吴争没有对朱莲壁说出与济尔哈朗的私下交易。
朱莲壁听了，沉默了一会，笑道：“吴王言之有理……既然如此，那朕就让黄相接手庐州、安庆、凤阳三府事宜了？”
“理当如此！”吴争施礼道，“臣有一事，还望陛下成全。”
“吴王但说无妨。”
“之前，原杭州卫副千户沈致远奉臣之命，与钱翘恭卧底敌营，如今安东卫之战，沈致远率部归投，且立下大功……臣想为他请功。”
第一千七百四十六章 老丈人骂女婿
“哦……朕想起来了，就是那个娶了多尔衮女儿、被清廷册封额驸的沈致远？”
“是。”
“唔……潜伏敌营、反戈一击……确实该赏赐！”朱莲壁看了一眼吴争道，“那吴王以为，当封他个什么官爵合适呢？”
吴争道：“沈致远在清廷时，被封为荡寇将军，统帅三万新军，如今率二万新军来归，理应重赏……臣以为，三品武职合适……只是不知陛下意下如何？”
“轻了。”朱莲壁严肃地道，“江北降清明臣多如牛毛，朝廷重赏沈致远，便可使得这些人与清廷面和心不和……故，朕得重赏沈致远……封绍兴伯、授……轻车都尉……至于军队实职，由吴王自便，如何？”
明制外勋爵位只设公、侯、伯，伯爵虽然为三等爵，但也位列极品，朱莲壁出手阔绰。
“臣代沈致远，谢陛下隆恩！”
吴争确实有些诧异，这朱莲壁还是有些能为的，至少，他懂得怀柔、收揽人心。
……。
安庆府，府治怀宁，领下六县，怀宁、桐城、潜山、太湖、宿松、望江。
此时在籍十二万多户，约七十多万人，比最顶峰时，少了近一半人口。
吴争与李定国的第三次会晤，就在安庆府府治怀宁。
如今的安庆府，已经完全被建阳卫掌控。
在夏完淳的安排下，城中是三步一岗，五步一哨，守卫非常严密。
也对，安庆府新复，两朝最居实力的王爷会晤，若被清廷细作钻了空子，那玩笑就开大发了。
按夏完淳叮嘱负责安保的小舅子钱默的话说，“你要是放进一个奸细，便是千古罪人！”
比夏完淳还少几个月的钱默，一句话间就担起了光复大业的重任，自然就“下了死手”，从三天前始，就满城戒严？这造成了城内民众诸多不便？同时人心惶惶，还以为刚刚结束的战争又开始了。
吴争刚到怀宁时？还以为尚未清肃干净的清军残余在闹事了。
等钱默说明情况后？被吴争下令开放禁令、恢复城内秩序。
但为了安全，特别是李定国的安全？吴争将会晤之地临时东移。
会晤之地是夏完淳决定的，原本是在城内府衙？被吴争改到了江岸边。
虽说临时之地简陋了些？可方便临时搭设、方便戒严，更不会影响民众的基本生活。
……。
李定国脸容有些憔悴，但精气神很足。
眼神中还带着一丝兴奋。
见到吴争时，第一句话就是？“吴王这仗打得真不错！古往今来？兵书上有的没的，全让你给使尽了。”
吴争谦虚客套了几句，便给李定国引见了夏完淳及部下。
而李定国也会吴争一一引见了他带来的将领。
“吴王，这位你见过……蜀王刘文秀。”
吴争拱手道：“多日没见，蜀王风采依旧啊。”
“吴王破凤阳如神来之笔？文秀佩服！”
李定国顺势引见另一位，“吴王？这位是巩国公白文选。”
吴争拱手笑道：“此次我军攻破凤阳府，全赖巩国公率部北上啊！”
“吴王客气了……举手之劳？何足挂齿？”
双方随即开席饮宴，气氛热烈。
酒过三巡？吴争端杯对李定国道：“此次邀约晋王会晤？是想与晋王商议大西军将战线稳于信阳、罗山、光州一线？暂时停止北进之事……如今我朝与清廷已经达成暂时休战协定，我军已经开始班师南返，大西军在光州一线已经形成一个非常明显的突出部，缺了我军在东面牵制，这对清军向南反击形成相当有利的优势……。”
吴争这话，是实话实说，在他看来，与李定国交心要比兜圈子要好。
可这话让席间气氛为之一凝。
李定国虽然脸色如常，但已经沉默下来。
刘文秀打着哈哈道：“吴王多虑了，我军进入河南界的兵力已达三万之众，且晋王所率后续大军更是源源不断而来，最多半个月，便可与我部会合……如今闽粤全境皆在我军控制之下，何惧鞑虏之有？吴王若敢襄助一把，收复汝宁，甚至河南全境，指日可待！”
吴争慢慢放下手中酒盏，朝刘文秀道：“蜀王所言确实有理，可毕竟西去的阿济格部主力未损，他此时已过颖川，一旦与汝宁府清军会合，汝宁府清军兵力瞬间会达到近十万之数……而我军最近的广信卫、廖促平左营合计兵力才二万多人，离汝宁府至少有四、五天的行军路程，且两部皆须休整……远水不能解近渴啊。”
此时白文选将手中酒杯重重往桌上一顿，沉着脸道：“吴王这话……恕我不敢恭维。当日吴王派人给我王书信一封，我王便倾全军之力，辗转二千里地，挥师北伐，可有对吴王说一句我部大战之后皆须休整此类的话？”
吴争为之一噎。
而此时，李定国开口了，他对白文选道：“不可对吴王无礼！”
白文选负气朝吴争一拱手道：“请吴王恕我冒犯之罪。”
吴争忙摇手道：“都是一家人，何来恕一说？”
李定国转过头来，看向吴争，“吴王与清廷言和之举，其实我并不赞同，上阵打仗嘛，讲究得就是一鼓作气……如今北伐军兵锋已至青州境内，为何不迅速占领山东，将战火烧至敌人眼皮子底下？”
吴争苦笑着解释道：“不瞒晋王，我也想一鼓作气完成北伐啊……奈何力不从心啊，三军未动，粮草先行，我军连续五年多，年年征战，仅有的一些积蓄，在这场历时三月的仗打下来，就已经消耗殆尽……况且，越往北我军的补给线越长，可清军不一样，他们是在向内收缩，补给线越来越短，此消彼涨，这仗打不得啊！”
李定国大眼一瞪，一副长辈教训晚辈的模样，“都说江南之地繁华，吴王出手阔绰，北伐军士卒每月的饷银能赶上我军小一年的饷银了……怎么，一没银子军队就打不了仗了？这样的士卒，这样的军队，要不得！”
吴争又一噎，这是哪跟哪的事啊？
第一千七百四十七章 无功而返
可这件事，吴争一时半会与李定国还真扳扯不清楚，李定国文化程度几乎可以说无，和他说经济大道理，哪能轻易说透，确实有点麻烦了。
看着吴争沉默，李定国没好气地道：“我辈之人，以反清复明为目标，死都不惧，还纠结什么银子？这样，我匀你……咳，十万石粮，只要让士卒能吃饱，就能上阵打仗！”
李定国说到后半句时，显然也是中气不足了。
也是，十万大军辗转二千里地，家里也没余粮啊，可就是这样，还能说出，匀十万石粮来，确实让吴争心里有些感动。
可感动归感动，这还真不是粮的事。
李定中虽然火枪、火炮不少，有些来自江南军工坊，有些是直接从番商那购买的，可李定国的思维，还是停留在刀剑、弓弩、骑兵、象兵的冷兵器时代。
也就是说，李定国不怕火枪、火炮没弹药，没了弹丸，操起刀剑一样干，也能找些石匠，凿几个石弹，照样往炮管里塞，没了火药，找匠人自己做。
可吴争不一样，北伐军已经列装火枪、火炮，军服全是布料，士兵穿这样的军服，要是没了弹药，能上阵与那些至少一身皮甲的敌人肉搏吗？
在吴争看来，每一场仗少死一些人？那就等于多了一些老兵？老兵金贵啊，特别是这样连年战争的时候。
随着北伐军和大西军东西两面？向北推进？清军是越来越密集，至少数十万大军聚集在京畿周边？这不是简单地一块硬骨头，简直就是一�