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可这次，刘放玩大了，从凤阳城出发，这一路上，行军不足半月时间，挟裹来的不分老弱、妇孺，是个人都收。
要说最后人活着还好说，结果青壮全死了，留下身后那一万余老弱、妇孺，恐怕那些人，将刘放撕碎，生吞活剥了的心都有。
这一切，直接将刘放原本大条的神经击垮了。
可这一哭，还真激起了吴争的恻隐之心。
事实上，刘放平直的话，不少击中了吴争内心最隐秘、最柔软处。
他也是个普通人，刚穿越到这个时代，也是豪情万丈，欲力挽狂澜，救大厦于将倾、解万民之倒悬。
起先时，一次次地孤注一掷，换来一次次胜利，吴争也兴奋、自豪。
可渐渐地，更大的战斗、更多的伤亡，太多的人死在这场反清伟业之中……面对着化为数字的死亡，吴争慢慢地麻木了，就算打胜了，也已经很少有兴奋了。
吴争甚至怀疑起自己是不是做错了，因为满清得了天下，毕竟战争结束了，不会有更多的人去死了。
而自己在东南沿海树起这一杆旗，引发了天下三分之局，间接造成了三方割据，就算此时将满清赶回关外，接下来，永历、建兴二朝之间，又该如何了局？
这不仅仅是关乎谁当皇帝的事，而是两大利益群体之间的争夺，谁肯让？
吴争担心因为自己的出现、做为，反而让这个世界变得更坏。
刘放言词粗鄙，但说得对，一将功成万骨枯，如果能放下，吴争也想……回家。
六年多了，儿子和女儿都三岁了，可吴争甚至想不起他（她）长什么样。
吴争心里苦笑，穿越一回，历尽千辛万苦，结果依旧可能是个失败者。
这种心理的煎熬所引发的共鸣，终于让吴争松了口，将刘放连降三级，贬为明威将军，低职高配，代行衡阳卫指挥使职戴罪立功，以观后效。
同时，令衡阳卫返回原驻地休整，没有命令，不得擅动。
刘放走了，带着那支伤痕累累的衡阳卫和一万老弱、妇孺走了，回了衡阳镇。
他许诺这些死者的家人，给他们土地、房屋，重建一个新的家园。
那些老弱、妇孺同意了，他们不再仇恨刘放。
或许，绝望之后的希望，能让人忘记所有的一切吧。
……。
或许是被刘放这厮闹的吧。
这一夜，李定国和吴争默默地对坐于史河边。
天上有月，面前有酒。
可半个时辰过去，谁也没有去碰一下酒碗的意思。
就这么对坐着、对视着。
“其实李某也想过这种日子……几亩瘦田，一头牛，一斤浊酒，三碗饭，儿孙绕膝，天伦之乐……多好啊！”
豪放爽朗的李定国，能说出这样的话，确实是难得。
可吴争没有心情调侃，只是默默地听着。
“李某知道，你是在维持刘将军。”李定国叹了口气，“如果不是这样处置，日后刘放必不得……善终！”
吴争脸色有些波动，悠悠道：“叱咤风云的大将军，终究是活在想象中的，谁也体会不了这光彩背后的痛苦……刘放还好些，毕竟是抗击外族……可你我若是……。”
吴争没有说下去。
因为不必说，李定国能懂。
“你……你就这么肯定，建兴帝定比陛下更圣明？”李定国又有些气急起来。
吴争按了按手，示意李定国别急。
“华夏数千年间，但凡朝代更迭，都是先盛后衰，如同人生老病死，是为规律……把国家和民族的希望寄托于一个明君身上，便是千百年来最大的弊端。”
李定国脸色大变，他很意外，甚至比吴争说出想自己当皇帝，还意外。
虽然吴争在前两次都有示意过“虚君实相”的意愿，但如此明确地说出来，还是让观念已深的李定国接受不了。
“荒谬！”李定国低声怒喝道，“君为臣纲……我族千百年来皆遵三纲五常之礼……你若行此大逆不道之事，必被世人唾骂、遗臭万年！”
吴争微微叹息一声，不就差了三百多年吗，有这么难以接受吗？
非要供个神在自己头上，有意思吗？
可吴争同样清楚，这方法确实行不通，民众已经习惯了头上有个皇帝在，真要一朝改了它，恐怕自己真可能成为万矢之的，甚至比自己“窃国”更不能被人容忍。
吴争不再坚持，道：“我想见永历帝……可否引见？”
李定国皱眉道：“你想说服陛下……还是省点口舌吧。”
吴争摇摇头道：“不仅仅是说服，我主要还是想……确定之后的两军战略进攻方向，否则，大西军和北伐军并头齐驱，稍有不慎，就会产生摩擦……平白让清廷见笑。”
李定国听了，点点头道：“这倒是……可陛下定不会允准北伐军在河南、湖广存在，为了这事，陛下已经十数道旨意申饬于我……还是算了吧，若你向陛下提起此事，说不定就闹得不能收场。”
吴争摇摇头道：“未必。”
“何意？”
“此一时彼一时……连秦王都封出去了，还有什么不能商量的？”
李定国脸色再变，长长叹了口气道：“……或许，陛下有不得已之因吧。”
吴争突然起身，微笑道：“夜深了……此次晋王陪我来探视，那明日我陪晋王去进见永历帝，也算是投桃报李了。”
李定国慢慢起身，盯着吴争道，“你真要去？”
“当然。”
“不怕孙可望拿了你为质？”
吴争哈哈大笑，指着李定国道：“有晋王同行，我怕啥？”
李定国愣了愣，随即抬手，也指着吴争笑骂道：“看你面相，原本以为你是个实在人，想不到也这般油滑？！”
吴争说得没错，有李定国在，自己还担什么心？
第一千七百八十九章 帝王心术
“陛下啊，臣降清那是不得已，当日臣是率军来迎驾的，可李定国夺我三军，还被人欲杀臣……臣不得不逃入湖广，走投无路之下，不得不诈降，与清廷虚与委蛇……这不，一有了机会，臣就率军反正……。”
年近不惑的朱由榔表情古怪地看着孙可望卖力的表演，不置可否。
事实上，朱由榔不是不信任李定国，如果这世上还有他能相信的人，那李定国定是其中之一。
可朱由榔太清楚皇权是怎么回事了。
如今的永历朝，就象是寄生在李定国的大西军身上，这哪还是君臣，简直是寄人篱下。
原本还有郑森的郑家军可以引为臂助，可郑森被吴争赶到了东藩岛上种田去了，整个云贵、两广，还有谁能与李定国抗衡？
如今永历朝治下云贵、湖广、两广及川蜀南部，整整半壁江山啊，眼见着北伐大业功成就在眼前，如果真等李定国攻入了顺天府，那李定国独大之势，便不可逆转，永历朝随时都会因权臣而倾覆。
之前，朱由榔是想摆脱孙可望的挟制，可如今，是想摆脱对李定国的依赖。
未雨绸缪，防患于未然。
正所谓此一时彼一时，帝王心术，莫过于此。
孙可望边泣诉，边偷偷抬眼瞄了朱由榔，他知道朱由榔不信，可不信归不信，你能奈我何？
“陛下，臣是忠臣，天地可鉴……！”
有没有想吐的感觉？
饶是朱由榔有了心理准备，也就这句话着实恶心到了。
他忍不住开口驳斥道：“那城外两军遭遇之时，秦王为何要攻朕的禁军，难道是秦王眼力不好，看不见朕的大纛？”
孙可望没想到朱由榔会变得如此尖刻，这皇帝老儿变了，真变了。
“陛下……咳，误会……真是误会。”孙可望脸皮是真厚，这样当面戳穿谎言，脸竟红都不红一下，他大言不惭地道，“臣在北面消息闭塞，原以为陛下还在安龙府，不想陛下竟早已离开禁中，御驾亲征来到了麻城……臣以为是有人假冒圣驾，这才下令剿贼以正视听，不想竟冲撞了圣驾……臣知罪！”
朱由榔仰头打了个哈哈道：“无妨，不知者不罪……只是汝最后明知是朕，却下令兵卒捉朕，还囚禁起来羞辱于朕，为得，无非是讨封罢了……孙可望，朕就当施恩于一蝼蚁……如今汝心愿得偿，那就退去吧。”
孙可望起身，但依旧低着头。
倒不是他敬畏皇帝，而是他怕抬头，让朱由榔看见他脸上的恨色。
有道是打人不打脸，好歹孙可望当初也是王，可以说，没有他和大西军，朱由榔怕是早已驾崩于清兵铁蹄之下了。
如今又已经是秦王了，怎能这么不给面子呢？
“陛下，臣有奏！”
朱由榔有些不耐烦地道：“朕累了……秦王有事，不如向晋王讲去吧，如今永历朝大小军政，皆由晋王一言而决。”
听出来了，孙可望听出来了，皇帝心中有怨意。
这与他今日面圣要奏的事，竟不谋而合。
于是，孙可望笑了，恨意立时消融，换上一张笑脸抬头。
“陛下乃天下共主，岂能所有事，都交给一个臣子？”孙可望一副老成谋国的忠臣范，“臣今日要奏明的，就是关于此事。”
原本不耐烦的朱由榔明显有了兴趣，“哦……那不妨讲来。”
孙可望陪笑道：“朝廷军政大权皆在李定国手中，万一有个不测，社稷宗庙必将毁于一旦……。”
朱由榔愠怒道：“晋王是个忠臣！”
“臣知道。”孙可望直起腰来，施施然看着朱由榔，全然没了礼数。
朱由榔目光一闪，他明白，眼前这人才是真正的权臣，然而，那又如何？
帝王心术，讲究的就是权力平衡，有忠必有奸，有奸不可无忠。
忠奸对立，皇权才能游刃有余。
而孙可望一直扮忠臣扮得腻味了，作个样子也就算了，至少眼下，朱由榔的生死全在他的一念之间，真要被逼狠了，就别怪老子下手狠！
君臣各有心思，暂时冷了场。
还是朱由榔先开了口，“朕知道……秦王也是忠臣。”
孙可望一听乐了，真上道。
“陛下圣明……李定国送子女入杭州府之事，陛下应该知晓吧？”
朱由榔点头应道：“朕自然是知晓的……册封晋王女为郡主，还是朕下的旨意。”
孙可望一脸焦急神色，道：“陛下此举有误啊……李定国欲将女儿嫁于建兴朝吴王。”
“朕知道。”朱由榔又有些不耐，“北伐大业，尚须联合各个势力，与吴王联合，也是朕的意思。”
“不，不……陛下容臣说完。”孙可望抢着话头道，“如果李定国与吴争联姻，大西军加上北伐军……啧啧，这天下就是这二人的了，试想，这翁婿中有一人想做皇帝，还有谁能拦得住……陛下，三思啊！”
朱由榔眼睛微眯，“晋王不会负朕！”
“人心隔肚皮，不可不防！”
君臣二人又对视起来。
这次是孙可望先开口，“臣为陛下计，当收回李定国手中兵权，如此才可避免政变。”
朱由榔挑了挑眉头，带着一丝讥讽之意，道：“收回兵权，交于谁……秦王可有适合人选？”
“我呀！”孙可望立马当仁不让，连敬语都忘了，“陛下将兵权交于我，我定会替陛下效犬马之劳。”
朱由榔微微冷笑，没有说话。
孙可望急道：“如今两军兵锋已经入河南，只要一鼓作气，就可兵临顺天府城下……陛下，不可再犹豫了。”
朱由榔依旧冷笑。
孙可望眼一瞪，喝道：“孙某可全是为了陛下考虑，如今我虽为秦王，手里却只有一万余兵马，若李定国率大军来抢陛下……嘿嘿，到时，那是个鱼死网破之局。”
这就是赤果果地威胁了。
朱由榔倒不是怕死，经过这闪年多的颠沛流离，若还太看重生死，那就白活了这一遭了。
但朱由榔认可孙可望说的话，这本就是他心里忧虑的事嘛。
第一千七百九十章 入麻城
于是，朱由榔道：“朕深信晋王不疑，收回兵权之事，秦王不必再提……不过，朕倒是在想，秦王所说晋王可能与吴王合兵一处，就可能发生晋王受惑于吴王，从而发生不忍言之事，朕倒是认为有可能。”
孙可望听得一愣一愣的，你说嗨，这皇帝当得，果然是有些能耐，愣是将一句话，说成了一段话，明明疑心李定国，却把他夸成一大忠臣，可偏偏还找出一个令人无法反驳的理由来，啧啧，长见识了。
朱由榔斜了一眼孙可望道：“朕有意召晋王见驾，与他讲明秦王并非挟制朕……不知秦王是否同意？”