夏国相笑笑道：“综观吴争发迹这几年间，北伐军所打的仗，无不是以奇胜，或以众击寡或偷袭致胜，更有凭运气借当地民众之势，轻取城池之例而江南清军，多半是清廷收编的降军，兵员成份复杂，有原明军、民军，或是当地土匪盗贼，加之人心不齐，各有心思，甚至于内部纷争不断，这才给了吴争各个击破的机会可如今不同了，此次南下清军，皆是清廷耗费巨银组建的新军，装备完善、兵员齐整、训练有素。”
胡国柱有些心不得力，他呐呐道：“可之前清廷新授的济南将军鳌拜，不也一战之下，被北伐军击杀于小汶河南岸吗？”
这话问得就有些牵强了，夏国相是在综论大局，可胡国柱问得是局部。
以偏概全去反诘，就显得有些失礼了，至少显得胡国柱小家子气。
吴三桂挥了挥手，示意胡国柱退开。
“此次军议，关乎我军十余万将士身家性命，就算是孤，也不得不谨慎、谨慎、再谨慎国相啊，你就不能关子吗？”
夏国相微笑着，可心里已在腹诽，吴三桂事实早就已经有了决定，可偏偏不说，要借他的口来说，这样，日后成还好，若败，自己恐怕得背上锅了。
但吴三桂有一点说得没错，这次军议，是出兵前最后一次军议了，之后，数路大军就分头进攻了，想要再聚集起来就难了。
做出的决定也难再改变，一旦交手，双方死人了，就很难再改变立场、阵营。
夏国相稍一迟疑，抬头道：“非是小婿在王爷面前藏私、卖关子，此事确实关系重大关键之处在于，之前已有抗旨不遵之罪，且有见死不救之嫌，再想要得到清廷重视，恐怕很难。”
吴三桂脸色阴晴不定。
夏国相继续道：“除非王爷能在此时立下一件大功，可令清廷侧目否则，小婿还是认为，按既定部署进攻汝宁为好。”
吴三桂有些着恼，夏国相说了等于没说，可恨的是，夏国相明知自己心思，却故意顾左右而言它。
此时哪来的大功可立？
汝阳双方军队正在激战，自己率军加入，必定需要旗帜鲜明，否则，哪方都会将自己视为敌人。
吴三桂原本想着，趁着大西军、北伐军势如破竹地北进，自己改旗易帜，不费吹灰之力得到开国之功，奠定自己封为一方诸侯的地位。
可哪想，刚与永历朝谈妥，局势就大变了。
吴三桂不想投永历了。
真阳、息县，大西军两遭两败，兵锋已挫，就算现在孙可望投了永历，可大西军的本营在云贵，补给线超过数千里，想要再整合大军北伐，几乎不是短时间内可做到的事。
而北伐军小汶河大捷已经是此次北伐最辉煌、最闪亮的一战了，此战之后，兵势也是强弩之末。
吴三桂是想锦上添花，不想雪中送炭，可如今的局势，变成了需要自己率军独挡一面，甚至去力抗清军南下了，自然是不乐意了。
可问题是，吴三桂之前抗旨不遵，又不救援阿济格，这造成了此时想回清廷，人家会不会也不乐意？
真是难煞了吴三桂，那是一个愁啊。
然而，就有肚饿送馒头的事。
府衙门口，一名信使急奔而进，口中大喊：“陛下有旨平西王吴三桂接旨！”
吴三桂疑惑地率麾下将领、谋士一并出大堂迎旨。
“朕欲御驾亲征令平西王吴三桂亲率有力之一部，前往信阳州护驾！”
吴三桂懵懂地接了永历旨意，愣了。
夏国相，笑了。
真是一言中的啊，说大功，大功就自己跑来了。
第一千八百零三章 局
战争往往如此，要么高歌猛进，要么兵败如山倒。
这和军队的精锐与否没有直接关系，至少没有太大的关系。
它只与主帅筹划的战略直接相关。
再精锐的军队，被数倍于己的敌军夹击、合围，那也巧手难为无米之炊。
吴争的战略，出现了偏差，虽然敌人突然宣战，确实是偶然，但往往偶然，便是必然。
吴争终究不是一个战略家，他只是个普通人，被北伐军一路高歌猛进的捷报所惑，以为敌人真的就是那么地不堪一击。
然而，瘦死的骆驼比马大，明朝的政治、文化中心在顺天府，清廷继承了这一切，人口、物资和北方人先天上较南方人体格强健，而北伐军连续数月的北攻，战线不断地拉长，确实已经到了强弩之末……一切的一切，造成了此时战略上的被动。
兖州、淮安两个方向，北伐军都在后撤。
吴争也在后撤。
倒不是他怕死，不敢指挥前置，而是没有必要。
吴争此时已经撤至山阳，淮安府府治。
也就是那个曾经泰州卫连攻一月多都没攻下的城池，也就是祖大弼先倨后恭最后归降的那个城池。
这是座坚城，虽然在之前战火中毁损不少，但当时泰州卫主攻的是南门，而现在，要守的是北门。
敌人还被孙嘉绩、鲁之域挡在赣榆一线，吴争已经在部署山阳城防御了，这是淮安的极北和极南，可想而知，局势已经多么地严峻。
选择在山阳部署第一道防线，一是因为山阳城大而坚固，二是山阳城北面便是黄河。
凭天险而守，辅以火炮封锁河面，按理说，岳乐就算最强悍，恐怕也得先学会游泳吧？
但此时的吴争，一脸阴沉。
自己主动将部队南撤，而兖州新附，没有充裕的弹药、物资和坚实的民心拥护，显然是挡不住博洛数万大军强攻的，这直接造成了徐州、兖州成了防线突出部，很容易被蜂涌而来的敌军合围。
而徐州、兖州，尚有陈胜、沈致远、宋安等部没有撤回，这不能不让吴争提心吊胆，这么人都是吴争无法家有割舍的，任何一人，都不行！
可问题是，不管是西路陈胜、沈致远、宋安部，还是赣榆方向孙嘉绩、鲁之域部，都已经与敌胶着，不是想撤就能撤的，稍有不慎，那就不是撤退，而是溃退了。
看着一脸阴沉的吴争，冒襄脸色也不好，之前劝进之言犹在耳边，不想，刹那之间，局势恶化至此，安东卫、海州和泗水、曲阜连续败战，虽说丢得只是四个小县城，可对局势的影响是巨大的。
军心士气先不说，就说对后方的民心和对建兴朝堂，那都是不可逆转的影响。
恐怕应天府那些被吴王压制的宗室、保皇党和居心叵测之人们，趁机又得闹事了。冒襄心里想着，脸色不断变化着，要是此时已经扩散至整个东南沿海的“民运”，趁机对吴王、大将军府发难……冒襄有些不敢想下去了。
他偷偷地瞄了吴争一眼，只见吴争虽然脸色阴沉，可并不象太急恼的模样，冒襄有些奇怪了，吴王是真不知道后果的严重性吗？
冒襄此时确实不敢轻易开口，他再放浪形骸，那终究是个读书人，而且是相当有才华的读书人，轻重，他是清楚的。
“禀报王爷，张都督已率先头部队一万二千人顺利渡过长江，正向淮安急行军……最晚明日午后，便可进入淮安府……。”
冒襄心心头不由得一松，张国维张大人，总算是来得及时，如今吴王身边，仅第一军八千人马，万一有突发事件，后果不堪设想。
好事连着来，又有信使来报，“禀报王爷，水师张大人、王大人派人前来禀报，水师已至开山、鹰游山海域候命……。”
冒襄大喜，水师顺利封锁敌水师南下必经之路，那么，不管敌人在陆路如何猖狂，北伐军的劣势就不会太大。
毕竟，就算黄河天险失守，还有长江天险呢，局势再恶化也恶化不到哪去。
只要缓过这口气来，只吴王的手段，依旧可以从容收复失地。
冒襄看向吴争，却见吴争依旧一脸阴沉，似乎这两个好消息，对他免疫一般。
这就奇怪了，冒襄终于忍不住了。
“王爷在烦恼什么？”
吴争没有答话，只是盯着桌上地图。
冒襄更加不解，他慢慢靠近吴争，顺着吴争的视线，看向地图，几经对照，冒襄终于确定，吴争的目光所看之处是——江都。
冒襄心头一抽，不由得大骇，急声问道：“不可……万万不可！王爷若是将战绩后撤至江都，那……那江北扬州、淮安、凤阳、徐州等地皆会沦丧，恐怕朝廷绝不会答应，而江南民众，更会视王爷丢城失土……！”
吴争终于有了反应，他看了冒襄一眼，微叹道：“孤可没这么说……。”
冒襄一愕，心里嘀咕起来，他是没这么说，可心里却这么在想。
“不过被你这么一提醒……嗨，这战术还真有可行之处。”吴争煞有其事地点点头道，“你看，我军兵力过于分散、补给线拉得太长，而敌军就近出击占了地利……如果将战场置于扬州府，那么我军的劣势就会瞬间改变，而敌军的补给线就会拉长……况且在长江沿岸作战，水师舰炮可以最大限度地支援作战，一举数得啊！”
冒襄惊得额头直冒冷汗，他想抽自己几嘴巴子，要是能将说出的话再吃回来，此时冒襄愿意去啃。
什么叫“被你一提醒”，这分明是你自己在这么想，这下倒好，黑锅当头了。
冒襄哭得心都有了，急道：“王爷，此事万万不可……真要这么做了，怕是人心就散了……先不说数百万民众，就说那口诛笔伐……都能杀人啊！”
吴争定定地看着冒襄，冒襄是七上八下，生怕吴争真一声令下，继续南撤，但反过来说，冒襄自己是认可吴争所说的。
第一千八百零四章 局中局
清廷之所以敢仓促出兵决战，被逼急了是一方面，但更是看准了一点，那就是战场——近！
离京畿近，增援容易，撤退也容易。
而北伐军需要渡过长江，再辗转二千里，方可到达战场，这其中因地形、天气、道路等等的延误，是不可抗拒的。
当然，还可以由海路北上，可此时最大的一千六百石主力战船，满打满算能装载一千左右士兵，尚不计需要运载配属的火炮。
想运送三万大军增援，需要数十艘战舰，这还是理论上的，因为海上的天气、风浪更不可控。
所以，将战场拉到长江岸边，确实是一种非常有效的御敌方法。
前提是，丧失江北本就不稳的民心，还有后方官绅、民众心中的怨怼。
许久，吴争终于将目光从已经滴下冷汗的冒襄脸上移开，这让冒襄如释重负。
“其实孤一直在想，为何要死守海州、徐州……存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。”吴争悠悠道，“可惜啊，这道理说起来容易，做起来就难了……若孤真下令弃守，致徐州、凤阳、淮安沦丧，扬州成为战场……呵呵。”
吴争苦笑道：“怕江南百姓得指着我的脊梁骨骂……！”
冒襄点点头道：“王爷说得甚至是……这事，确须从长计议！”
“从长计议？”吴争怪笑着看着冒襄，“哪来的时间容你我从长计议？”
冒襄连连应是，心道，只要你不弃守，任凭你怎么说，都对，我都点头就是，万不可真将那黑锅扣我头上就好。
一旦被人知道，是我冒襄向吴王建议弃守徐州、淮安，将战场南移至扬州府，到时，千万人的唾沫，都能将自己淹死。
而最让冒襄不能忍受的，就是他是如皋人，这要是被家乡父老得知……冒襄想死的心都有了。
“知道为何第一军主力迟迟没有北上渡过黄河吗？”吴争古怪地看着冒襄。
冒襄吃惊地看着吴争。
“对……你猜对了！”吴争嘿嘿一笑。
冒襄脑子“轰”地一声，他无意识地瞪着吴争。
吴争微微一叹，“孤也想堂堂正正以正合啊，百万雄师兵临城下，将满清小皇帝拎出紫禁城……多威风？！”
冒襄一屁股坐在了地上，颤抖的手指指着吴争。
吴争继续道：“可这些年零敲碎打，敌人元气未伤，孤心里十分清楚，这便是孤迟迟不下令北伐的主因……冒辟疆，你果然有才，竟能看出本王心中所思所想。”
冒襄嘶声嚎道：“你可知道……那得死多少无辜百姓，多少户家破人亡？”
吴争木然道：“想要北伐功成，就得付出代价，我军将士一样在牺牲！打仗就得死人，没有大将军府时，清军已经南下至钱塘江，无辜的百姓一样惨死在敌人屠刀下，当时，你冒辟疆在哪里，冲谁在吼……慈不掌兵，这些年，孤就学会这四个字了。”
“这么说来……什么北伐，什么收复失地，全他x的是屁……臭不可闻！”冒襄有些歇斯底里起来。
“对！”吴争平静地看着冒襄