家，必将首当其冲。至于绍兴、福建那两位，不瞒伯爷，老朽都一一打听过，得益于成祖之福，天下藩王不学无术，除了身上的血脉尊贵之外，再无可取之处。老朽得为莫家寻条活路，至少得为孙子辈寻求一条活路，再后面的玄孙辈，老朽已经看不见了，得让子孙自己去拼了。”
这话说得吴争动容。
世间漂亮话美则美矣，但永远只有实话最能动人心。
吴争信了莫执念之番话，他知道莫执念预料的没错，不是鞑子心善，只是如今他们分不得心，只能仰仗着汉人来统一天下，可等到如愿以偿之时，狰狞就会不约而至。
象莫执念这样阅历之人，自然是能明白这个道理的。
莫执念继续道：“伯爷之前随方国安光复杭州城时，说实话，老朽并不看好。方国安部在西城劫掠杀戮、肆意妄为，可谓无恶不作，民众视之如豺狼，憎恨之声充沛坊间。明军，哼哼……恐怕连清军都比他要收敛许多。可伯爷所部在东城的作为，让老朽眼睛一亮，这才是王师该有的风范和气度。”
第一百九十九章 君子之约
吴争自嘲地一笑，“可本官依旧勒索了莫家和城中富户。”
“非也。这不是勒索，伯爷真以为老朽和这帮子富豪们是屈服于伯爷军威之下，任由伯爷予取予夺？”
“哦，难道还有隐情不成？”
“隐情说不上，但真要与伯爷相抗，伯爷恐怕还真讨不去太大的好。”莫执念平静地说道，“当时大人手中仅数千人，可我等城中富户各家可聚起至少五千之数，伯爷信吗？”
吴争信，当时手中可用的仅仅是自己不足三千人的梁湖所卫兵，剩下的就是那一万降军，当时这万名降军还没整编，上下都乱成一团糟。
此时如果城中富户联合暴乱，那确实非常危险，万名降军本就是杭州驻军，与这些富户必有往来，稍有不慎，局势就会彻底失控。
“我信。可为何你们会任由本官一家一户地勒索？”
莫执念悠悠道：“若老朽此时说，我等就算投敌，也依旧心怀故国，想来伯爷是不信的。”
吴争确实不信，一个人曲过膝当过奴才之后，就会有第二、第三次。
这也是吴争一直戒备莫执念的主要原因。
莫执念苦笑道：“可这就是事实。我等或许因各种各样的原由降了清，但同样心怀故国。伯爷可以不信，但老朽说一事，伯爷就能信了。”
“何事？”
“我朝如此庇护商贾，三十取一的税，还有哪朝能相提并论？我等皆是以商发家，就算不念大明百年庇护的恩情，也该为日后的生计打算。”
吴争听懂了，这话没错，吴争也是今日才知道，原来大明朝廷的赋税并不高，甚至远低于任何一朝，低到都不好意思说出口的地步。
也是今日才知道，无论朝堂，还是民间，政治氛围也不比任何一朝严苛，至少未曾以言获罪。
试想，连皇帝的旨意都能驳回的政治氛围，还能严苛到哪去？要知道，明朝的皇帝还没有一个是傀儡。
这一点，很重要。
吴争又信了。
“我信。”就算后世，恐怕也很难想像这么低的赋税，从这一点上来说，后世对大明有着极大的误解，而这误解正是来自与这些赤身牵羊、投靠鞑子的孔孟子弟，还有清廷对前朝的抹黑。
当然，赋税极低是指朝廷明文颁布的税额，有些地方官府私自加增、摊派，或者与藩王勾结，强征杂税，这无法统计和不具代表性。
因为朝廷国库并没有收纳到这些税金，以此来指责朝廷，那就有了以偏概全了。
这就象后世某些省公道，按规定到期之后该免收过路费的，可地方上却依旧在收，如果由此去怪罪国策，这就有些不讲道理了。
今日与莫执念的一席详谈，彻底改变了吴争对大明的观念，至少是一大转折。
因为吴争此时才明白，明，并非一无是处。
而天下百姓，也并非不心怀故国。
崇祯帝也是鸡鸣而起，夜分不寐，焦劳成疾，宫中从无宴乐之事，可谓没过上一天好日子。
那么真正的主因，必将来自于那些手掌实权的中上层，也就是那些所谓的精英阶层。
这个认识，对吴争日后的行为，产生了很大的影响。
“那就议议你三个条件吧。”吴争这话让莫执念露出了喜色，“财权我可以答应，但也有一个前提，那就是自你始，莫家人不得入朝堂。”
莫执念愣了，“这不可能啊！老朽三个条件相辅相成，不为官怎么掌握财权，不联姻如何受封国公之位，以国公之尊，又岂能不入朝堂？”
吴争笑了，这是他想要的结果，如果莫执念连这都知道，那吴争只能和他一起唱小苹果了。
“你可听说过财政分离？”
莫执念惊讶地张大了口，随即思索起来。
继而恍然大悟道：“妙，此举既保证了财权的掌控，又杜绝了朝堂各部对户部的掣肘和影响。”
说到这，莫执念皱眉道：“可有一点，伯爷以何来保证独立后的赋税司，有足够的执行权呢？”
这话问到了点子上，把财权单独分离出来，虽然减少了各部对其的影响力，但做为一个独立部门，以什么去执行税收制度？
兵权、政务权都没有，又如何去强制执行？
吴争道：“设立财政司，分支到县一级，依据大、中、小县设置五十至一百不等税警，如此可保证税制的执行。另外，兼并市舶司，同样设置相应人数的税警，以保证关税的征收。”
莫执念听了，连连点头道：“此策甚妙，伯爷果然天纵之才。如此，老朽同意伯爷莫家人不入朝堂的前提条件。”
吴争道：“财、政勾连，财、军勾连，便是取死之道。”
莫执念凛然，正容道：“老朽谨记。”
“那就说说第二件事吧，你我今日是君子之约，这联姻就不必了吧？”
莫执念摇头道：“伯爷也说了，此为君子之约，虽然不敢评判伯爷，但老朽自认不是君子，既然不是君子，自然有可能毁约。伯爷以为如何？”
吴争听出这老头话里话外的意思了，莫执念自认不是君子，自然也不认为吴争是个君子。
可以奉为主君，但不认为主君是君子，这就是莫执念。
吴争犹豫着，倒不是说吴争要做秀，或者想扮演谦谦君子，而是这其中所涉了一个很严重的问题。
莫执念总揽财权，将嫡孙女嫁于吴争，可以说得到了他想要的保障。
但莫家一手财权，一手姻亲，势力就会无限制的扩张，单就限制与政、军勾连，已无法阻碍这种权力的野蛮生长，就如有句话说得好，树欲静而风不止。
就算莫家没有异心，也无法阻止有心人，那么就需要增加一个掣肘。
吴争一时想不到这个有效的掣肘办法，所以犹豫。
莫执念的神色已经非常镇静了，他已经掌握了谈话的主动权。
只要吴争有野心，就无法拒绝这种诱惑。
无法拒绝这种诱惑，就得接受自己开出的条件。
那么联姻之事将成为双方利益相互捆绑的纽带。
第二百章 大明绝非想象中那样不堪
看着吴争一脸的犹豫，莫执念抬手轻轻一击，“去请孙小姐。”
吴争来不及阻止，也不想阻止。
见个面又何妨，就当是相亲了。
“不是老朽自夸，老朽这嫡孙女，无论品貌、习性皆是上乘之选。老朽年青时，那也是去过秦淮河，见过国色天香的，虽说未能成为八艳入幕之宾，可献酒观舞也有过数次……这么说吧，如果将老朽孙女与那盛名的八艳并排而立，伯爷就会知道，什么叫天壤之别了。”
吴争是真不信，听过王婆卖瓜，哪能这么轻易相信。
不过吴争也没兴趣去驳斥莫执念，在吴争看来，这就是个筹码、纽带。
象征性更重于实用性，就当在吴家多添了一双筷子，用不着多费思虑。
可莫执念似乎不肯罢休，他极力地在推销着他的孙女，“伯爷有所不知，老朽孙女从未离开莫家半步，四书五经六艺，无不倒背如流……这还不算，关键是她从小不曾沾过阳春水，日常饮用、洗漱，皆用羊奶……。”
“噗。”吴争一口茶水喷出，这是今日第二次了。
这还叫人吗？
能叫人吗？
吴争瞪着莫执念，半晌发不出声音来。
莫执念道：“不瞒伯爷，若非此次杭州城光复，老朽也曾想过，将孙女献给清廷豫亲王多铎，以换取莫家的保全。”
吴争听了不由得怒目而对，可他知道，莫执念说得应该是真事。
这老头或许是个小人，但也是真小人。
“清儿见过祖父。”
轻轻柔柔的呢喃之声响起。
这声音就象是润滑剂，让人听了，全身上下，每个毛孔都觉得妥帖。
如同洗过澡，将整个身躯都裹在蚕丝被中，柔软、贴身、温暖，无有不适。
“清儿，来，见过临安伯。”
“见过临安伯。”
吴争的眼神已经变得直愣愣了。
自信绝不是色中饿鬼，可在这一刻，吴争差点就脱口而出，“神仙姐姐！”
冰肌玉骨、蛾眉皓齿，肤如凝脂、吹弹可破。
关键是那一双明眸顾盼之间，便似有无数话在向你述说一般。
“免……免礼。”吴争有些结巴起来。
莫执念道：“这便是老朽孙女，闺名亦清。”
“好……好，很好。”
莫执念莞尔，向莫亦清使了个眼色。
“不女子告退。”
倩影缈缈，吴争的眼睛依旧直直的。
“伯爷觉得如何？”
“骨嘟。”吴争明知道这老头此话中带着明显的调侃意味，可此时也不愿与他计较了，“莫老丈果然所言非虚，如此佳人，能见一面都是幸运。”
莫执念笑道：“只要伯爷应允，清儿便是伯爷您的。”
听见此话，吴争灵台一清，立马回过神来。
虽说吴争惊艳于莫家女子的美色，可对于吴争而言，女人，更多的是一种传承的义务。
这不是吴争有男尊女卑之心，或者轻视女人的意思。
而是吴争明白，真正郎情妾意，还须心灵相通。
可这世上，还有谁能与自己心意相通？
既然没有，那就不用浪费时间。
莫家女子确实美艳动人……不，应该是惊艳，但这对于吴争而言，不过是一瞬间的走神。
“本官当然可以应允，但对于这条，本官一样有一个前提条件。”
莫执念有些惊讶，“请说。”
“但凡莫氏所出，不得争世子之位。”
莫执念脸色骤变，他明白吴争的意思。
就算莫家世袭国公，就算莫家有吴争枕边人，都无法继承吴争的家业。
这一点，非常具有杀伤力，特别是对于莫家这样一个豪富之家来说，这不仅是利益，更关乎颜面。
“伯爷是否再斟酌一番？”莫执念沉声道，“就算是莫氏所出，那身上一样有着伯爷的血脉，伯爷何必定下如此不近人情的规矩呢？”
吴争冷冷答道：“世人都明白，这天下非一家一姓之天下。皇帝尚且如此，何况你莫执念？你想掌财权，本官应下了。你要国公之位，本官也应下了。你要与本官结姻亲，本官也允了，难道你还想要本官之位？”
话冷，如剑锋。
其中便是杀意。
一言不合，反目相向，吴争毫不留情。
莫执念愕然，他无法预料吴争突然变脸，甚至无法预料到，吴争内心会如此坚韧、强大。
巨额钱财、唾手可得的利益、千娇百媚的佳人，还有那如同海市蜃楼般的远景。
可一瞬间，吴争变脸了。
权力如同一块蛋糕，你分得多了，别人就自然少了。
吴争不介意与他人分享，但绝对不会让任何一个人分享到的权力，多过自己。
这是一条底线，敢触犯者，杀无赦。
摆在莫执念面前就两条路，顺者昌，逆者亡！
……。
从莫家离开时，吴争回过一次首。
不是为了那惊鸿一瞥的佳人，而是吴争知道，这一天是自己人生中一个重要的转折。
虽说无法去判断莫执念对明朝灭亡原因的总结是真是假，但吴争心中确实对明朝有了一个更客观的认识。
这时的明人，准确地说普通老百姓的生活，绝非象后世想象地那么不堪。
至少，他们每年需要交纳的赋税，仅后世的三成甚至是二成。
三十取一的商税，耸人听闻啊，后世哪个人不承担十取一以上的商税？
意外所得税那可是五中取一啊。