小哈图勒尔反问道：“是女奴吗？哦，这太正常了。罗马的男人谁在婚前没有和女奴有过关系？”
冯宇摇头道：“也不是女奴，此前是，但现在不是。我已经释还她的自由了。只是她自愿陪伴在我身边而已。”
小哈图勒尔继续问道：“那你们可进行过仪式？我是说在神邸中进行的结婚仪式？”
见冯宇摇头否认，老哈图勒尔哈哈大笑起来：“那只是姘合而已，这就不算什么。只要阁下不嫌弃，我的女儿还是可以嫁给你。”说完他又收起笑容肃穆的说道：“年轻人，这可不只是一桩婚姻这么简单。这涉及到我们之间关系的巩固和信任。”
冯宇点头道：“即然如此，我倒是愿意，但也要看雪莉小姐自己的意思。”雪莉此时站起身来，扬起绯红的脸蛋说道：“罗马和你所来的东方世界在婚姻习俗上虽然有所不同，但完全由父母家长做主这点上还是相同的。不过，我愿意阁下成为我未来的丈夫。”
老哈图勒尔一拍大腿道：“如此，就妥了。咱们这两天就将这件大事给办了。”
第1138章 撒丁岛的马洛尔
西西里岛，巴勒莫西部五十里外的海域。一条西西里本地的渔船正在起网，船老大看着西边就要西沉的太阳，高声喊道：“天就要黑了，我们打这最后一网就返航了。”
他们的渔网刚刚撒落入大海中，一人就指着远处道：“看，那里来了不少船！”船老大眺目望去，在夕阳映照下，果然有层层叠叠的桅帆黑色剪影竖在海平面上。另一名同伴道：“如此多的船不可能是商船。没有这么大的商队。会不会是我们西西里的舰队？”
船老大此时脸色已变道：“不可能。它们是从西边过来的。别管那么多，赶快收网走路！”
“老大，可这网刚撒下去…”
“蠢货，你是要命还是要鱼。少说废话，赶快收！”
当他们匆匆将两付渔网中的一付收起时，船老大耳边听到呼的一声啸响，接着伴随着一声重物入水的巨响，距离船舷不到数尺的地方腾起了一股数尺高的水柱。
“快走！剩下那付渔网不要了！”船老大高声喊叫道。众人七手八脚，升风帆的升风帆，摇桨的摇桨，将船开了起来。但对方七八条战舰已经疾驶而来，弩炮弹射的石弹依旧持续不断的射来。轰的一声闷响，一发石弹击中了渔船的甲板，生生打出一大洞。飞溅的木屑在船老大的脸孔划出一道口子，鲜血直流。
此时，对方已有人站在甲板上喊话道：“前面的船停住，再不停住，我们就放火弹给你烧个干干净净。”船老大一看对方的航速，自己的船根本逃不掉。只好回应道：“不要追了，别放火投石。我们停了，停了。”
“你，你们是什么人？”待对方跳上甲板，船老大战战兢兢的问道。
对方一个刀疤脸凶狠的问道：“你他妈哪有资格开口问？说，你们是干什么的，从哪来的？”
“我们是西西里岛的渔民，我们可都是公民，自由民…”话还未说完，刀疤脸喝骂道：“杀的就是你们西西里的人”边说边奋力劈出一刀，将船老大砍翻在地。他身后的其余兵士也跟着举起了屠刀，呼喊着杀入船舱之中。渔船上惨叫声连续响起，不多会船舱中甲板上已满是尸体，除了渔民的外，还有一具被鱼叉同捅杀的兵士。不远的地方，一条接着一条的桨帆战舰从这条渔船旁行过…
巴勒莫总督府一间屋室中，正在梦乡中的雪莉突然被窗外传来的一声巨响惊醒。那是近处木材断裂发出的声音。她一下坐了起来，这才听到室外远处传来的阵阵喧嚣之声。同床的冯宇似乎比她被惊醒的要早，他用手臂搂住她的肩头道：“有我在，不用怕。”
而后冯宇向门外当值的侍卫问道：“发生了什么事？”，回应的声音随即传来：“回禀总督，这动静是两三分钟前才开始，还不清楚何事。”
此时门外又传来一阵嘈杂脚步声，接着另外一个声音报道：“启禀总督大人，巴勒莫城的北门遭遇敌袭。敌人是来自海上的一支舰队。夜色之中，还不清楚具体有多少舰船。但墙头守军依据弩炮射击频率和罗马战舰一般装备的弩炮数量的估算，他们至少有百十条战舰。”
“他们是罗马战舰？”
“是的，城头守军凭借火弹发出的亮光发现他们战舰的船型就是典型的罗马桨帆战舰。况且除了罗马战舰，哪种船只能装备如此多的弩炮？”
此时，雪莉也将一件睡袍披在了身上，正扎着腰带。她和冯宇不约而同的说道：“是撒丁岛的马洛儿！”
穿戴披挂好的冯宇在侍从的护卫下，来到了北城城头。此时，敌舰的弩炮弹丸还在不停的抛射着。特别是那些燃烧弹，在漆黑的夜空中如同流星划过时，特别显眼。刚刚来到冯宇身边的赵云恨恨的说道：“待会，等他们一登陆，某定将他们杀个片甲不留！”
冯宇说道：“只怕他们不会登陆攻城。他们此番前来很可能只是在试探我们。”
赵云诧异的问道：“试探什么？”
“自然是试探我们还有多少能用的舰船。若我没料错的话，这些战舰战船应该是撒丁岛马洛尔的。”
“马洛儿？对了，这些天来，我们在西海岸的一些城镇，接连有渔民来报案说渔船失踪的事情。有死里逃生者还证实自己遭到过不明桨帆战舰的袭击。而且他们日常打捞作业的地点都严格遵守西西里总督府的规定，没有靠近撒丁岛附近的海域。这定是马洛尔所为。他一定是得到了我们在东地中海与奥古雷斯大海战的风声，知道我们战舰所剩无己了，所以才有胆来挑衅。”
冯宇冷哼一声道：“若真是马洛尔，他何止是来挑衅，他这是想就此将势力范围延伸到东地中海。如果有可能的话，他甚至都想攻下我们的西西里岛。”
冯宇猜测的没错。握有庞大舰队，盘踞在撒丁岛的马洛尔是西地中海的霸主。此前，他会尽量避免与冯宇冲突。这是因为他没有能短时间内吃掉冯宇的把握。若一旦和西西里发生长期的海上冲突，对他来说只能是有害无益。因为这样一来，通往西地中海的贸易线路必将中断，他一收不到税，二自己也断了物资补给。
但是当他听闻西西里舰队和奥古雷斯在东地中海的塞浦路斯一场恶战后，舰船已是所剩无几，便起了乘机将势力延伸到东地中海中的念头。若是成功了，扩展了自己势力底盘不说，每年还能增加数倍的额外收入。于是他便展开了行动的第一步………试探。看看现在的西西里到底能做何反应。
此时巴勒莫的北城城头，典青对冯宇建议道：“主公，西面的军港中还有五十条战舰战船，不如乘着夜色派出去驱离他们吧。我们船上的弩炮密集，对付这百来条船绰绰有余。再说他们只是来试探的，不会和我们硬拼，他们会因为弩炮密集高估我们的舰船数量。这样至少可以阻喝他们一段时间。”
冯宇却摇摇头道：“不！不用出动这么多…”
第1139章 东进的马洛尔
天色已经大亮，停泊在巴勒莫城北面的百余条马洛尔的战舰还在断断续续的轰击着巴勒莫城。昨夜，从巴勒莫西面的军港中杀出十余条西西里的战舰，但这么一小股舰船很快就被数量上占绝对优势的它们击退。
它们的旗舰甲板上，一名千夫长级的舰队指挥官嘴里嚼着橄榄干，用布满血丝的双眼仔细将城头再次观察了一遍后说道：“传令，停止轰击，舰队全部撤离。”不长的时间，在海螺号角声中，百余条战舰调转船头向西边的大海深处行去。
尽管遭遇了一宿的弩炮轰击，看上去巴勒莫城靠北的城区一片狼藉，但其实并没有什么太大的损失。弩炮毕竟不是火炮，数十斤重的石弹可以洞穿厚达一寸的木板，对城中石木为主的建筑却是产生不了多少损伤。火油弹在城中燃起的大火，也被城中的守军及时用浸湿的麻布或沙袋扑灭。
城头的冯宇看着远去的敌舰，沉声对身边的人吩咐道：“将屯守在运河区的红海舰队中的远洋大帆船都调到西西里南部的波扎洛港来。”
西蒙斯不解的问道：“我明白总督大人的意思，您昨晚的示弱举动是要将马洛尔的舰队主力引诱入东地中海，然后截断它们后路，将它们全歼。可是现在泊在运河区的梁国红海舰队数量并没多少，也就不到两百条战舰战船。其中的远洋大帆船只十余条。这些巨无霸虽然威力巨大，但孤豹斗不过群狼。那马洛尔的舰队可是有大小桨帆战舰上千条。”
冯宇嘴角勾出一丝诡异的笑意道：“将这三十余条巨无霸调来是为了创建新式舰队。这样的舰队即使马洛尔的千条战舰同时来战，也不足为惧。”
……
西西里岛西面七百多里处，便是撒丁岛。它的面积虽然比西西里还略大，但与西西里不同的是，撒丁岛本只是附属于外高卢行省的一个荒岛。岛上只有为数不多的几个城镇，人口自然也十分稀少。马洛尔割据此处后，对岛屿进行了一定开发。将东南一个沿海城镇穆拉纬拉做为“首府”进行建设。
此时的穆拉纬拉城。一座军营校场中，马洛尔和他的堂兄弟安东尼正观看着装备了新式主战步兵武器的军团操演。这新式步兵武器自然就是由冯宇引入的单兵弩炮。
安东尼感叹这单兵弩炮的威力强大之余，不禁又担忧的说道：“这东西好是好，可就是有一个缺陷。那就是使用它需要两样耗材。一个自然就是它消耗的弩枪，这弩枪我们利用岛上的木铁资源还能自给自足的仿制出来。另外一种耗材就是它上面的弦筋，反复用长了，弹力就会丧失，必须更换。但这东西却只能由商船从东方贩运进来。我们当下若全面和西西里冯虎交恶，即使按照计划短时间内能控制东地中海一些位于战略要冲位置的岛屿，取得东地中海航线甚至运河的控制权。但那冯虎本身就是来自梁国的贵族，倘若他用什么办法让梁国禁止向西方输入这弦筋，我们这单兵弩炮不久之后不就成烧火棍了吗？”
马洛尔呵呵笑了两声道：“兄弟，你想到的这些，兄弟我也都想过。实话跟你说，这弦筋，我已让人在仓库中囤积了大量存货，至少够两三年之需。至于两三年后这形势会如何演变，我们管不了那么远。另外，若梁国真的禁运这种东西。对我们而言其实利大于弊，因为据我所知，其余人也在弄这种东西，埃及的奥勒良甚至弄到了梁国的新型弩炮。若真断了货，我这有库存，他们没有，结果会如何啊？”
安东尼立刻心领神会的说道：“若真如此，兄弟我领一个军团便能重新统一罗马，到时拥立让大哥您做罗马皇帝。”马洛尔和安东尼随即会意的哈哈得意的大笑起来。
此时，一名令兵飞奔入校场报告道：“启禀将军阁下，我军前往西西里的舰队已经回来了。”
马洛尔表情肃穆的说道：“速速让他们的指挥官来见我，让他亲自报告情况。”
当马洛尔从舰队指挥官口中了解到，舰队在巴勒莫城外轰击一宿，对方却只出动十余条战舰并被轻松击退的消息后。他得意的说道：“和我预想的一样。冯虎就剩百十条战舰战船了，还要分配给运河区以及东地中海一些。在西西里岛他已没多少海上力量了。若不是他的陆地上的步骑太强。现在我都有信心拿下西西里岛。不过，只要我们控制了东地中海，对西西里岛进行长久封锁。拿下它照样是迟早的事！”
说罢，他便对令兵吩咐道：“传令，召集所有千夫长以上将官来我府衙会议，商讨规划东进之事！”
……
西西里岛南端，波扎洛港外二三十里的海面上，几十条渔船正在撒网捕鱼。平时这里没这么多渔船，但因为撒丁岛对西西里间续不断的骚扰，很多岛西北面的渔船转到了东面和南面。此时，远处的岸上突然传来了轰隆隆的闷雷声。
正在收网的一个老渔民念叨起来：“今天可真是奇怪了，雷响了几遍了，可天还是大晴天，也滴雨未落。”他哪里知道，这闷雷声根本不是来自大自然中的音效，而是人为的。
在波扎洛的城郊处，有一大片划为军事禁区的繁茂森林。不过森林中间一大片区域已被砍伐干净并被平整了地形。还建立起一大片屋舍建筑，七八支高大的烟囱冒着滚滚浓烟。另外一边排列着十几尊等待测试的火炮。这里是西西里岛的秘密铸炮工坊和火药配制工场以及火炮测试场的所在地。这个项目，西西里大学和西西里岛上最大私人铸铁厂都抽调了人员参予。
当下，冯宇也在场，远处的勘测人员已返回向他