劝说殖民者放弃西进拓荒？
乔安暗自叹息。
亨特长老太高估他的影响力了，他当然清楚，自己根本无法说服殖民者离开维穆尔河谷，正如他无法说服阿萨族人放弃向殖民者复仇。
亨特长老有意无意地望向乔安身后的迦南王子，眼中难掩忌惮，继而燃起愤恨的火苗。
“维达先生，您和您的同伴实力很强，可以轻松杀光我们这群人，但是只靠你们几个人的力量阻止不了我们石柱镇的复仇行动，更阻止不了从维穆尔河谷到獠牙山脉数以万计被迫反抗的阿萨族人！”
“亨特长老，我听说石柱镇的沃尔松格家族已经向米德加德地区的所有原住民部落发出呼吁，倡导组建起一个部落联盟，共同对抗米德加德殖民兵团，这是真的吗？”
海拉尔走过来打听。
关于部落联盟的消息，她是通过“自由之子协会”的情报网获悉，但是就连无孔不入的“自由之子”们，目前也还不了解这一联盟的详情。
亨特长老陷入沉默，似乎在盘算是否应该吐露实情。
迟疑许久，他终于开口：“石柱镇的确正在组建解放者联盟，而且参加这一联盟的势力远不止米德加德地区的阿萨族部落，比如约顿海姆的瓦利部落，与沃尔松格家族原本是世仇，如今也感受到唇亡齿寒的危机，有意派遣代表前往石柱镇参加结盟会议。”
“据我所知，原始教团、冬堡乃至云顶高原上向来不问世事的巨人王庭，也都公开表示支持组建联盟，联合新大陆从南到北所有原住民势力，共同对抗殖民者步步紧逼的压迫，除此之外，还将有更多正义之士加入到我们的阵营中来，这场战争不是我们挑起来的，但是我们也绝不会畏惧挑战！”
抛下这席杀气腾腾的宣言，亨特长老向乔安微微鞠躬，转身上马，率领族人飞驰而去，迅速消失在雨幕深处。
望着阿萨骑们远去的身影，乔安内心久久无法平静。
如果亨特长老刚才透露的消息并非虚言恫吓，“原始教团”和“冬堡”已经与石柱镇结盟，那就意味着战争爆发之日，原住民的阵容中将会出现大量原始教徒、霜巨人以及白龙的身影，足以对殖民地驻军构成严峻威胁。
“那位老先生刚才说的话，应该没有多少夸张成分。”歌罗法若有所思地说。
亨特长老与乔安、海拉尔交谈的时候，他已经悄然开启3环神术“辨识谎言”，并未看出亨特长老有撒谎的迹象，可见的确是实打实的警告。
安特隆和欧罗玫对视一眼，表情都显得意味深长，似乎对亨特长老所说的“解放者联盟”产生了强烈的兴趣。
阿萨骑撤退不久，乔安一行就赶到灰熊镇，联手施法扑灭火势。
镇上的警长迪克西先生，左臂打着染血的绷带，脸庞被烟灰熏得黑如锅底，代表全体获救的镇民向乔安一行表示感谢。
乔安想着亨特长老临行前的那番话，心事重重，勉强应酬了几句就向警长先生提出告辞，施法带着同伴传送回米德加德城。
第53章 击鼓传花
接下来两个星期，歌罗法、玛利亚、安特隆与欧罗玫四人继续在米德加德各地考察。乔安没有全程参与，只是受托带他们去了一趟“太古深渊”，参观魔晶矿区。
从魔晶矿区回来后，安特隆私下找到乔安，打听米德加德城有没有流通帝国中央银行发行的纸币，也就是所谓的“帝国金钞”。
“我周围的朋友，或多或少兑换了一些金钞，我的导师，还有一位可敬的伯爵夫人，更是拿出数百万真金白银兑换金钞，可见帝国金钞在米德加德城里还是蛮受欢迎的。”
乔安没好意思告诉安特隆，自己也拿出一百万金杜加几乎是全部身家，由莫里亚蒂教授代为购入金钞，算是这场游戏当中的大玩家之一。
“我也是刚从霍尔顿先生那里了解到，帝国本土发行的金钞，在米德加德这样的海外殖民地同样可以兑换，而且米德加德人对金钞的热衷程度一点都不逊于帝国首都的投资者，然而不知你有没有注意到一件怪事。”安特隆笑容神秘。
“什么怪事？”乔安不明就里。
“帝国央行这一年来已经发行了票面价值数以亿计的金钞，而在米德加德流通的金钞面值也不会低于三千万，米德加德人手中持有数额如此庞大的金钞，可是你有没有在市场或者店铺里看到人们用金钞买卖商品？”
乔安愣了一下，皱眉道：“见是见过，但是大多数情况下，人们还是按照老习惯，使用金银铜币进行交易，很少有人真拿出金钞买东西。”
“帝国央行发行金钞，主要目的在于降低币材成本，改善财政收入，与此同时，也应该承认推广纸币会给普通民众带来便利，外出旅行或者做生意，随身携带一叠钞票，显然要比累赘的金属铸币更方便，更何况纸币还没有磨损和成色不足的麻烦，然而如此便利的纸币，为何在市面上看不到广泛应用呢？”
安特隆笑了笑，接着说：“其实就在帝国政府推出金钞其后不久，我们远东政府也发起了相似的纸币改革，现在绝大多数远东人已经将自己的金银资产兑换成了纸币，区别在于我们远东人是真的拿纸币当钱用，日常生活的方方面面都改为采用纸币进行支付，而在米德加德，人们至今还没有养成使用纸币的习惯，难道这不奇怪？”
“的确是很奇怪。”乔安不得不承认安特隆的观察很有见地，“就我个人而言，不介意改用纸币，但是我平常消费的地点，无论是校园内还是校园外的店铺，人们都还是按照老样子使用金银铸币，仿佛纸币压根不存在，在这种氛围里，如果我坚持使用纸币，反而显得很怪异。”
“所以说，究竟是什么原因使得人们在现实中不用纸币进行交易呢？”安特隆继续追问，“如果说人们不信任纸币的购买力，又怎么解释帝国金钞在米德加德城受到热捧，在交易市场上的现价大大超出了票面价格？”
乔安挠了挠头，隐约觉得平民百姓和金钞持有者根本不是一类人，后者持有大笔金钞，目的也不是拿来消费购物，而是怀有投机升值的目的。
“安特隆先生，我对金融行业缺乏了解，暂时无法回答您的问题，不过我的导师对金钞很在行，如果你觉得有必要，我可以请教一下他的看法。”
“那就麻烦您了，维达博士，最好可以安排我与您的导师面谈。”安特隆感激的说。
乔安拿出“通讯石”，找了个僻静的地方，与莫里亚蒂教授建立“高等心灵连线”，转述安特隆扬波的疑问。
“乔安，你的直觉是对的，米德加德城有数十万人口，其中绝大多数人连金钞都没摸到过，当然不会用这种纸币进行日常交易。”
“只有人群中的极少数富有阶层，了解证券交易的游戏规则，并且有资本购入金钞，作为一种金融资产，而非单纯的货币。”
“这类投资者，当然也包括我本人在内，购买金钞就是为了坐等升值，高价出手，赚取低买高卖的差额，这两年来金钞价格一路上扬，持有金钞就意味着资产上涨，谁又舍得拿这只会下金蛋的鸡支付餐厅账单呢？”
“结果就是金钞只在证券投机者这个小圈子里循环，却与社会大众的生活完全脱节，所以你在日常的商品和服务交易场景中，根本看不到金钞的踪迹。”
“导师，如果金钞只在小圈子里炒作，不就成了击鼓传花的游戏？一旦这个圈子里的大玩家，比如您，拒绝再玩下去，整个游戏势必崩盘，作为游戏筹码的金钞也将随之变成一堆废纸。”乔安担心地说。
“呵呵我的学生，你很聪明，看穿了金钞的本质，事实上崩盘的那一天迟早会到来，这一点不光我们知道，其他玩家也是心知肚明，大家都有一个共同的目的在金钞升值到最高点的那一刻，抢在别的玩家之前结束游戏，卖出手中的金钞，获利离场。”
“问题是，谁又能准确判断金钞的市场价格呢？”莫里亚蒂教授叹了口气，“答案很残酷，只有这个游戏中占据主导地位的大玩家才有资格吹响预示逃亡的号角，中小玩家只有竖起耳朵听令抢跑的份儿，至于那些散户，不过是待宰的羔羊。”
“导师，您在这场游戏里算是什么级别的玩家？”乔安好奇的打听。
“仅就米德加德城来说，我当然算得上大玩家，可是与旧世界那些大量购入金钞、具有官方背景的投资机构相比，我只不过是一只小虾米。”
“官方背景”这个词，使乔安联想到“云网”背后的寇拉斯政府，继而联想到安特隆扬波供职的“远东中央银行”。
“导师，您看有没有这种可能，远东中央银行通过代理机构，大量购入帝国金钞，炒作升值，过后再突然抛售，那后果”
后果越想越可怕，乔安不由打了个寒颤。
第54章 黑色星期五
莫里亚蒂教授沉默了片刻，语调古怪地说：“乔安，幸亏你对金融行业不感兴趣，否则就凭你的脑子，其它投机者只配跟在你屁股后面吃灰你刚才提到的那种设想，如果在现实中发生，亚珊帝国必将遭遇金融风暴的洗劫，损失甚至还要超过输掉一场真刀真枪的战争。”
“幸亏这只是我的空想。”乔安抹了把冷汗，“导师，远东央行的行长助理安特隆扬波先生，有意与您就金钞行情的走势聊聊，您能抽出一个钟头的空闲陪他喝杯咖啡吗？”
“啊？远东央行的高层你都搭得上话？啧啧！乔安，你还敢说自己不擅长社交？这不是挺有手腕的嘛！”
“又不是我主动跟人家结交，这只是一个巧合！”乔安悻悻地说，“您到底要不要跟安特隆先生见面？”
“见！当然要见！我还要请那位贵客去杜乐丽大饭店喝下午茶呢。”
乔安不由感到诧异：“三年前您曾拒绝与远东外交大臣昆体良见面，这次怎么转了性？行长助理的地位，总不至于高过堂堂外交大臣。”
“这与来客的地位无关，而是因为时代变了。”莫里亚蒂教授干笑两声，解释道：“我曾与远东王子罗兰殿下有过一段小小的过节，从前我担心暴露身份过后会引来报复，现如今远东人一门心思想把你这个天才学者挖到寇拉斯堡大学任职，讨好你都来不及，怎么好意思跟你的导师算旧账？哈哈！没想到吧，乔安，现如今你可是我的大靠山！”
乔安听得哭笑不得，心想导师这心态，怎么有点儿狗仗人势的感觉？
“行吧，您定个时间，然后我让安特隆先生去杜乐丽大饭店找您。”
“你不一起来吗？”
“不去我对你们聊的那些金融投机话题不感兴趣，插不上嘴，怪尴尬的，况且咖啡有啥好喝的？我宁可一个人在家里吃冰镇西瓜。”
“哈哈哈臭小子，随你的便吧！”
约好了见面时间，乔安结束与导师通话，回头帮安特隆叫了辆马车，送他去杜乐丽大饭店与莫里亚蒂教授见面。
当天傍晚，乔安在实验室指导朵儿用他自己发明的“魔导榨汁机”调制冰镇西瓜汁的时候，莫里亚蒂教授吹着口哨回来了。
教授先生面带笑容，接过朵儿递来的冰镇西瓜汁啜饮一口，惬意的叹了口气，随即告诉自己的学生，他与安特隆小哥相谈甚欢，离开咖啡厅时做出一个决定，尽快清仓，卖掉自己手中持有的全部帝国金钞。
乔安猜测莫里亚蒂教授是从安特隆那里得到了某些不太好的风声，或者相反，莫里亚蒂教授把自己对金钞未来行情的判断告诉了安特隆，说服对方调动远东政府的金融力量沽空金钞。
无论是哪一种情况，金钞行情的盛极转衰都已然迫在眉睫。
乔安一边喝西瓜汁一边思索，过后放下空杯，告辞导师和朵儿，出了实验室大门就掏出“通讯石”，将莫里亚蒂教授获利离场的消息告诉了约瑟芬夫人，提醒她早做打算。
帝国金钞崩盘的那一天，来的比乔安预想中更快。
帝国政府发行的金钞，声称有充足的抵押品做担保，帝国首相穆勒伯爵甚至还在接受报纸采访的时候，公开喊出百分之百承兑的口号，其实都是骗人的鬼话。
首相先生之所以敢这样说，是料定世上绝大多数人是人云亦云的傻瓜，不会真的拿金钞兑换魔晶，事实上，帝国央行为金钞准备的抵押物工业魔晶，价值不会超过钞票总额的十分之一，所谓的金钞，从一开始就是个骗局，之所以能维持到现在，只因多数人还没有识破这个骗局。
帝国政府的发钞储备金本来就是九成靠吹，先天不足，发钞回收的金银也已经花得七七八八，而且金钞的市场价格