罗尔斯大师看到他在忙碌，就跳起来帮忙打扫除，只擦了一小块地板就嚷累，打算施法召唤一群“隐形仆役”出来做家务。
乔安想起离开酒店时克莱尔嬷嬷的叮嘱，就劝罗尔斯大师不要过于依赖魔法做清洁，最好亲力亲为，顺带锻炼一下身体，这对他得健康大有好处。
身材丰满的法师先生，颇不情愿的接过拖把，在学生的监视下擦地板，不一会儿就累得满头汗。
这时，屋外传来敲门声。
第20章 购置新居
乔安打开房门。
门外站着一个身穿仆从制服、头戴“报童帽”的黑人少年，向他鞠躬行礼，双手递来一封信，说是自家主人让他送交罗尔斯教授的便条。
乔安赏了小黑奴一个银币，回屋把信交给老师。
罗尔斯大师拆开信封看了两眼，立刻眉开眼笑。
“乔安，莱顿学院的同事们为了庆祝我复活，今晚特地在学校餐厅举行宴会，我作为主角当然得出席啊！”
“你瞧这太阳都快下山了，时间也不早了，我得赶紧洗个澡，换一身体面的礼服，你也收拾一下，跟我一起去赴宴，卫生什么的，改天再打扫也来得及。”
乔安看出罗尔斯大师只是在找借口逃避做家务，笑了笑，没有说破。
“老师，您知道我不喜欢社交应酬，就不去凑热闹了。”
“哦，那好吧！晚上想吃什么？我给你带回来。”
“不用麻烦您，打扫完清洁我就出去逛逛，路上找家小馆子随便吃点就行。”
罗尔斯大师走后，乔安又花了半个钟头，把屋子打扫的一尘不染，施法清理掉身上的灰尘，便出去散步。
街道两侧堆满积雪，黄昏街头行人稀少，乔安走出大约半里，无意间看到路边一家窗口挂着出售房产的告示，停下脚步思索了一下，觉得总不能一直借住在罗尔斯大师家里，反正自己现在也不差钱，不如就在这附近购置一栋住所，往后去学校也方便。
打定主意过后，乔安走进那栋待售的宅邸，院子打扫的很干净，两层大屋的建筑风格使他回想起安德森太太的老宅，平添了几分好印象。
“有人在家吗？”乔安敲了敲门。
过了许久，房门敞开，一个头发花白的黑人老头捧着烛台站在门前，疑惑地向外张望。
“我是来看房子的。”乔安指了指窗口贴出的售房告示。
“噢！先生，您请进！主人不在家，您先随便看看，如果决定要买，我就驾车送您去主人的事务所。”老黑奴谦恭地说。
乔安走进一楼大厅？迎面看见窗口附近摆着一架钢琴？周围环绕着一圈沙发，靠墙摆着酒柜？布置成一个小沙龙？很有新大陆南方乡绅家庭的情调。
乔安在一楼转了两圈，而后登上二楼？客厅、书房和四间卧室一一查看过，格局和家具都很合乎他的心意。
“连屋子带家具一起出售吗？”
乔安回头问手捧银烛台的黑人管家。
“没错？先生？算上全套家具，还有钢琴和厨具，我们老爷只开价4000金杜加，我敢说整个莱顿城都找不出比这更划算的房产啦！”
“只要4000金杜加？”乔安有些意外。
这栋房子可比安德森太太的老宅气派多了？房龄看起来也不老？再加上华丽的装修和极好的地段，就算莱顿城的不动产价格比米德加德更便宜，也不至于便宜到这种程度。
事出反常必有蹊跷，乔安转身避开管家的视线，加持“辨知谎言”？而后回头问管家：“价格的确很实惠，不过我怀疑这栋宅子有问题？最近是不是发生过凶案，或者有什么不太好的灵异传闻？”
“没有！绝对没有！”老黑人连忙摇头。
“如果没有什么特别的理由？为什么定价这么便宜？我可不相信你们老爷是在做慈善。”乔安冷冷问道。
老黑人目光躲闪，故作镇定地说：“先生？其实是这样的……嗯？我们老爷最近生意做的不太顺利？欠了一大笔债务，债主催得紧，只好卖房还债，因为急于筹钱，所以定价偏低，想着尽快脱手。”
乔安轻轻摇头：“你在撒谎。”
“没、没有啊！”
老黑人还想辩解，乔安挥手打了个响指，指尖弹出一团闪亮的魔法光球，照亮对方错愕的脸庞。
“您是……法师？”
乔安点了下头。
老黑人不由倒退两步，险些失手打翻烛台。
他很快就意识到在一位法师面前撒谎是很不明智的行为，只得实话实说。
“法师老爷，我家主人姓伦道夫，是亚尔夫海姆有名的大庄园主，这栋房子是主人专门为我们家的两位小少爷购置的，方便他们就近上学。”
“就在两个月前，不知怎么搞的，我们家的两位少爷都得了重病，只好暂时休学，接回庄园疗养。”
“什么病？”乔安随口打听。
“大夫说是‘腐热症’，两位少爷一直发高烧，严重的时候甚至会昏迷不醒，据说还有传染性，搞不好是要死人的！”老黑人面色难看。
乔安点了下头。
“腐热症”虽说不像“天花”和“黑死病”的传染性那么强，致死率那么高，但是在常见病中也算是相当危险的一种。
“少爷们回家以后，这栋宅子就只留下一群奴仆看守，其后不久，仆人们也都莫名的病倒……感染的也是‘腐热症’。”
老黑人擦了擦额头上的冷汗，哭丧着脸说：“老爷听说以后，赶紧把患病的奴仆撤走，只留下我一个人在这儿守着，还说这屋子太晦气，决定尽快卖掉。”
“晦气”是迷信的说法，不过乔安觉得这栋宅子的确是不太安全，阴暗角落中很可能有病菌滋生，住在这种地方感染“腐热症”的概率很大，难怪老黑奴满脸郁闷，换谁被迫留守在这充斥病菌的鬼地方也不会高兴。
乔安拥有抗病毒体质，“腐热症”对他毫无妨碍，稍微搞一下清洁就能把宅子里残留的病菌消灭干净，倒也不甚在意。
略作思索过后，乔安对老黑奴说：“这就带我去找你家主人。”
“法师老爷，您……真想买这栋宅子？”
老黑奴诧异地望过来。
乔安点了下头，平静的回答：“病毒什么的，我不怕。”
老黑奴眼中立刻浮现崇敬的神色，赶紧出去套马车。
一个钟头过后，乔安怀里揣着购房合同，独自骑着魅影驹，回到刚刚全款购置的新家。
进屋以后，乔安变成蜂人形态飞了起来，为一楼水晶吊灯加持“不灭明焰”，大厅随之变得亮堂起来。
第21章 同学聚会
乔安把新居楼上楼下的烛台全都用魔法点亮，而后从储物袋中取出一瓶“神之泪”浸泡的药水，配比十倍的清水，灌进一支大号雾化喷壶，提着喷壶把整栋宅子巡视了一遍。
“真知术”可以使乔安看清阴暗角落中聚集的病菌，提起喷壶喷两下，病菌就全都死翘翘了。把整个宅子彻底消一遍毒，往后他就可以安心入住了。
搬进新居的第二天，乔安就把在极地旅行期间与盖娜合作的那篇论集会的奥秘的手稿修改完毕，寄给奥法探索编辑部。
接下来的两周，乔安每天早上都会从新居步行到罗尔斯大师家，师生二人在附近小餐馆吃过早饭，一起去莱顿学院。
眼下正值寒假期间，安静的校园很适合做学问。
乔安每天大部分时间泡在图书馆翻阅献，计划撰写一部题目为尼福尔海姆的生态、社会与宗教的长篇论。
由于常年受到“魔雾”封锁，再加上气候严寒，环境恶劣，自古以来尼福尔海姆就被外地人视为生命禁区，笼罩着浓重的神秘色彩。
时至今日，也没有几个人知道魔雾已被驱散，“雾之国度”已经对外界敞开大门。
乔安不光有着深入极地旅行的亲身体验，还参与了前往冥府净化诅咒和驱散魔雾的全过程。
他在极地旅行期间，实地考察了沿途的生态分布，既接触过尼福尔海姆的普通居民，比如白熊村的冰川矮人一族，霜林镇受到“生命古树”庇护的人们，还与统治尼福尔海姆的冥河教会关系良好，积累了大量第一手资料，可以说没有谁比他更适合撰写这篇旨在揭开“雾之国度”神秘面纱、向外地读者介绍极地风情的章。
这个课题很宏大，乔安想写的内容也很庞杂，着实耗费了不少精力，直到12月底才理清思路，完成初稿。
这天下午，罗尔斯大师来图书馆找他，说是克莱尔嬷嬷让他转交一封信给乔安。
乔安带着好奇拆开信封一看，心中不由掀起波澜。
清秀的字迹他很熟悉，分明是瑞贝卡亲手书写，来信内容倒没什么特别的。
新年将至，瑞贝卡打算邀请莱顿学院的同窗好友在自家庄园聚会，听克莱尔嬷嬷说起乔安已经回到莱顿城 就随信附上一封请柬 邀请他新年前夜来白屋庄园参加同学聚会。
“乔安，老太婆说这是瑞贝卡给你写的信 你不会不理人家吧？”罗尔斯大师很八卦地打探道。
“瑞贝卡邀请我去参加同学聚会”乔安有些难为情地挠了挠头 “我不知该怎么回应。”
“这有什么好纠结的，于情于理你都得去赴宴啊！”罗尔斯大师拍了拍学生的肩膀 “果断点儿，我的孩子 这种时候就别再瞻前顾后了 马上回信！”
乔安诧异的看了他一眼，小声问：“导师，您这么有经验，怎么直到现在还是单身汉？”
“噢 这是个好问题 但是不关你的事！少废话，赶紧回信！”
在罗尔斯大师的监督下，乔安只得绞尽脑汁斟酌措辞，给瑞贝卡回了一封信，感谢他的邀请 表示自己会准时赴约。
好不容易写完信，乔安都没来得及查看一遍 就被罗尔斯大师一把夺走。
“好极了！我这就帮你送信去！”
罗尔斯大师如同一只欢乐的胖鸟，一溜烟跑掉了。
乔安对他这份热心既感激又好笑 不过一想到即将再次见到瑞贝卡，无数前尘往事涌上心头 坐在书桌前怅然出神 哪还有心思写什么论。
同学会将在后天也就是今年最后一天傍晚举行 然而从收到请柬的那一刻起，乔安接下来两天都沉不下心来工作，简直是度日如年。
这种焦虑的感觉，于他而言是一种全新的体验。
好不容易熬到12月31日下午，在罗尔斯大师的反复叮嘱下，乔安换了一身光鲜的礼服，带上一束鲜花，乘车出了城。
前往白屋庄园的这段旅程，五年前他曾往返过无数次，却从未如此刻这般心神不定，患得患失。
马车停在庄园大门外，乔安刚下车就看见一双熟悉的身影，正是瓦萨上校和玛莎小姐，夫妻俩正在庄园路口向他挥手，脸上都挂着兴奋的笑容。
“乔安，好久不见，个头长高了不少。”
瓦萨上校迎上来与他拥抱。玛莎也跟了过来，温柔地打量乔安，亲吻他的脸颊。
“乔安，这么多年你都不肯回来一趟，如果今天你还缺席，我可真要生你的气啦。”
乔安自知理亏，脸颊一阵发烫，连忙捧起花束递给玛莎，遮掩尴尬。
“谢谢你的花！”玛莎俏皮的眨了眨眼，“我会帮你转交瑞贝卡。”
“瑞贝卡还好吗？”乔安终于还是忍不住打听。
“吃过午饭她就把自己关在楼上卧室里，正在犯愁穿哪套衣服出席今天的聚会呢！”玛莎笑着回答，“至于她心里怎么想的，我可不清楚，等一下你当面问她吧！”
三人边说边聊，不多时到了大屋门口。
乔安抬头望见庄园的标志性建筑，那栋屋顶雪白的大房子，回想从前每个周末都会陪同瓦萨先生来这里赴宴。如今瓦萨先生和玛莎小姐已经成婚五年，自己和瑞贝卡也有整整五年未曾见上一面，甚至都没有通过一封信。
这当然不能怪瑞贝卡，乔安自知对不住她，负疚良深。
其实过往这些年来，瓦萨上校不止一次劝他回到这座庄园，缓和一下跟瑞贝卡的关系，可是他都拒绝了，理由连他自己都说不清，或许主要是负罪感带来的逃避心理。
无论如何，他到底还是回来了，尽管心情并不平静，起码表明经过这些年的历练，自己多少还是成熟了一些，总算能够提起勇气直面心结。
这时庭院中传来年轻人的笑声，两位身穿军装的青年牵着马走过来，看到乔安的刹那，立刻眼睛放光，丢开缰绳，欢呼着飞奔过来。
第22章 同学聚会（Ⅱ）
“乔安！你小子什么时候回来的？”
“回家都不通知我们一声，太不够意思了！”
丁道尔镇长家的两个儿子，迪克和罗杰，激动地跑过来与乔安热烈拥抱。
这兄弟俩从�