“神话英雄宴”只能使众人免疫病毒感染，视野却受到浑浊的云团阻碍，只有开启了“迷雾视域”的乔安，目光能够穿透毒云，看清“瘟疫之母”的举动。
这怪物用肌肤震颤替代吟咏咒文，比划手势，乔安之前对她这种独特的施法方式不甚熟悉，没能及时辨识出她的施法意图。
不过有了前两次的经验，乔安已经破译“瘟疫之母”的施法方式，看到她的果冻状身躯急剧震颤，扬起拟足，似乎正在扯动魔网，立刻辨识出她要施展4环“枯萎术”，不假思索抽取一道“神话之力”加以反制！
“高等神话反制”如期奏效，“瘟疫之母”释放出的负能量射线在空中逆转一百八十度，调头轰在自己身上！
泥形怪的身体组织九成以上是液体，体质类似水栖生物，遭受“枯萎术”打击的刹那体液大量蒸发，浑身嗤嗤冒烟，至少有十颗眼球脱水枯萎，如同被晒干的葡萄，从“瘟疫之母”身上脱落下来。
这怪物遭到法术反噬，禁不住发出交织着惊恐与痛苦的哀嚎。
瑞贝卡听见动静，隔着重重云雾朝惨叫声传来的方向放了一枪。
附魔铅弹打爆“瘟疫之母”一颗眼球，深深陷入柔软而富有弹性的身躯，激起一阵涟漪，紧接着便被反弹回来。
康蒂已经加持了“迷雾视域”，看到“瘟疫之母”遭到枪击的创口喷溅酸液，连忙抓住瑞贝卡的胳膊，不由分说将她拽了过来。
瑞贝卡脚步踉跄，还没站稳就听见尖锐的呼啸声自耳畔掠过。回头一瞧，身后砖墙上赫然镶嵌着一小团被酸液腐蚀成不规则形状的铅块，正是自己刚才射向“瘟疫之母”的那颗子弹，不由惊出一头冷汗，连忙向康蒂道谢。
康蒂顾不上跟她客套，运用德鲁伊职业能力“野性变身”，化作一团高速盘旋的龙卷风，带动气流吹散毒云，使同伴们的视野恢复清晰。
第56章 光之浮游炮
“瘟疫之母”再次发出刺痛耳膜的尖叫，呼唤奴仆帮她对付闯入者。
身后密道中传来回应，先是冲出一大群凶暴鼠，随后又有两只黑布丁怪加入战斗。
“瘟疫之母”心里清楚，就算有这群手下助阵，自己也不可能击退实力强劲的闯入者，索性趁乱脱离战场，顺着砖墙飞快攀爬，圆滚滚的身躯迅速朝砖窑出口那边移动。
乔安一直紧盯着“瘟疫之母”，看出这怪物试图开溜，就让瑞贝卡等人留在这里对付黑布丁怪和凶暴鼠，自行开启“任意门”，消失在一圈银色光辉当中。
……
“瘟疫之母”将自己没有固定形态的弹性躯体，塑造成酷似蜘蛛的形状，八条拟足吸附在墙上，竭尽所能快速攀爬，只花了不到三分钟就爬到砖窑出口。
在此期间，得益于“快速自愈”这一超自然体质，之前战斗中遭受的创伤已经痊愈，身后也没有追兵的足音，这让她对顺利脱身又增添了几分信心。
刚爬出砖窑，“瘟疫之母”猛然发觉附近魔网出现异常震颤，夜空中浮现一道银色传送门，最令她忌惮的那个黑袍少年从中走了出来。
“瘟疫之母”警惕地瞪起浑身眼眸，凝视对面那位少年法师，所有的眼睛都浮现出困惑的神色。
少年法师周围，环绕着七条若隐若现的镜像分身，看起来像是某种幻术，然而“瘟疫之母”莫名感到一阵不安。
既然对方独自追赶上来，想必有把握单凭一己之力拦下自己，这可能吗？
“人类！我们之间没有什么解不开的仇恨，何不心平气和的谈谈，说不定我们可以成为朋友！”
“瘟疫之母”尽量表现出友善的态度，故作不经意的朝少年法师那边蠕动过去，只要在靠近十尺，她就可以施展9环法术“支配怪物”，尝试将少年法师变成对自己唯命是从的奴仆。
然而乔安并不打算给她这个机会。
传送过来的时候，他还顺带花费了14道“神话之力”，先运用“神话分神”创造出7条精神体，而后又为所有精神体都储备上6环法术“阳炎射线”。
“我不想听你废话。”
乔安冷冷注视着“瘟疫之母”，抬手一指，环绕周身的7条精神体也效仿本体抬起右手，食指摇指“瘟疫之母”，指尖同时迸发出璀璨炽烈的光芒。
七道“阳炎射线”撕裂夜空，同时击中“瘟疫之母”，算上光系魔法对泥形怪的双倍杀伤，瞬间造成的破坏力高达112能级！
这套独创战术，乔安称之为“光之浮游炮”，自从发明出来就苦于找不到合适的实验对象，因为常见的生物当中，没有谁挨上一轮集火还能生存下来。
生命力超高的“瘟疫之母”，给乔安提供了一个难得的机会，可以充分测试“光之浮游炮”的杀伤力。
可惜，强如“瘟疫之母”遭受七发“阳炎射线”集火过后也已经陷入濒死状态。
乔安只得放弃第二轮轰炸，走到这滩几乎被炽热光能蒸发殆尽的墨绿色烂泥跟前，冷冷问道：“这跟我预想中的情形不一样，我要一个合理的解释。”
“你这个变态，到底还想怎样？！”
“瘟疫之母”绝望哀鸣。
“我想知道你的”虫化人’朋友在哪里，你都快死了，珍妮、肖恩和彼得，为什么还不出手帮你？”
“你问我，我问谁啊？！”
乔安没想到自己的问题竟会激起“瘟疫之母”如此强烈的反应，因愤怒而剧烈蠕动的身躯仿佛在沸腾。
“那三个混蛋，从一开始就敷衍我，根本就没有认真执行教宗大人交代下来的使命！”
说到珍妮等人，“瘟疫之母”就忍不住抱怨起来。
“虽然他们没有明说，可我不傻，从一开始就看出他们不情愿把莱顿城彻底变成病菌试验场！”
“这三个家伙总是推三阻四，拖延到现在也没凑够我需要的黑玛瑙，不然莱顿城的居民早就死绝了，你们也没有机会跑来找我的麻烦！”
“他们三个不光消极怠工，还没能尽到保护我的职责，事先根本没有告诉我即将有强敌找上门来，就这么一声不吭的抛下我溜掉了！”
“瘟疫之母”越说越气，挥舞拟足发出饱含怨毒的诅咒。
“如果我还能见到教宗大人，一定要控诉那三个可恶的虫化人，让他们遭受世间最残酷的刑罚！”
乔安默默旁听她抱怨，眼中突然闪出一抹杀意，七条精神体同时抬手发出“阳炎射线”，将“瘟疫之母”轰成浑浊的蒸汽。
“抱歉，我不打算让你活着回去见那个老巫婆，更不打算给你告状的机会。”
乔安对着“瘟疫之母”的尸骸低声呢喃，从储物袋中取出“缚魂瓶”，将她的魂灵吸入瓶中，封印起来。
这时，瑞贝卡等人已经消灭砖窑中的敌人，朝他这边围拢过来。
“乔安，刚才‘瘟疫之母’说的那些话……是什么意思啊？”
小喵耳朵最灵，听到了只言片语。
乔安看了猫女一眼，轻轻摇头。
“‘瘟疫之母’刚才说的那些话，都是毫无凭据的胡言乱语，大家就当没听见，决不能对外人透露！”
众人其实并没有听清“瘟疫之母”临死之前究竟说了些什么，但是从乔安异常严肃的神态来看，还是不要过问此事为好。
乔安也不再提这件事，径自收集了一些“瘟疫之母”的残骸，留着作为研究素材，过后他犹豫再三，终于还是取出通讯水晶石，怀着复杂的心情给“黄蜂女”发出一封“短讯术”。
“多谢你们了。”
不多时，面前掀起魔力波动，一团红色光球浮现出来。
乔安握住光球，随之感应到“黄蜂女”发来的回复，内容只有一句话：
—————
“我们也一样。”
多余的话不必说，彼此心照不宣。
乔安收起通讯水晶，不禁暗自钦佩约瑟芬夫人的远见卓识。
正如伯爵夫人预言的那样，自从安格尔波达被邪神宙克斯克尔蛊惑，她的思想和行为就变得越来越极端，珍妮、肖恩和彼得等教团中的“温和派”成员，也越来越忍受不了她的疯狂举动。
“原始教团”内部的矛盾正在日趋激化，照这个势头发展下去，迟早会有闹分裂的那一天。
第57章 诅咒之地
乔安最不想招惹的势力就是“原始教团”，然而阴差阳错，回到故乡还是免不了跟这个邪教团伙发生冲突，只能在心里感慨一句命运捉弄。
现在他只能寄望于莱顿城里的这场风波到此为止，不要因此惊动安格尔波达，如果被“魔狼之母”盯上，自己的麻烦就大了。
夜色将尽，乔安强压下心头不安，施法带领同伴传送回白屋庄园。
忙活了一整天，大家都很疲惫，简单吃了些夜宵就各自休息。
乔安回到客房，施法点亮烛台，坐在书桌前解析从“瘟疫之母”身上抽取的体液。
这怪物的施法能力相当于20级术士，不过掌握的法术很少，只有7个，分别是4环“枯萎术”和“魅惑怪物”，5环“死云术”，6环“永恒幻影”，8环“群体人类支配术”，以及两个9环法术“怪物支配术”和“诅咒之地”。
对乔安而言，这其中只有“群体人类支配术”和“诅咒之地”是新知识，就打开法术书，把这两个法术的构型抄录下来。
“群体人类支配术”是4环“支配人类”的升级版，除了可以同时控制多名类人生物，其它施法规则都一样，没什么新鲜的。
相比之下，9环死灵法术“诅咒之地”的构型更复杂，给乔安带来的精神冲击也更强烈。
这个法术就是“瘟疫之母”用来散播病毒的秘诀，其功能远比“瘟疫之母”表现出来的更为强大，也更为恶毒！
施展“诅咒之地”，需要花费十分钟的施法仪式，消耗1000盎司黑玛瑙作为祭品，对周边一里的区域施加诅咒。
法术构型提供了三种各具特色的诅咒范例供施法者选择“贫瘠之地”、“亡者之地”以及“瘟疫之地”。
“贫瘠之地”，诅咒效果类似“植物凋零”，致使该地区的植物生长速度和作物产量减半。
“亡者之地”，被诅咒的区域将受到负能量污染，在这片土地上死亡的生物，二十四小时过后自动变成僵尸。
最后就是“瘟疫之地”，受到诅咒的区域将随机生成一种传染病菌，例如霍乱、鼠疫、麻风、疟疾、天花或者腐热症。
施法者无法控制具体生成哪种病菌，施法仪式完成后，随机选择的病菌就会迅速在被诅咒的地区蔓延。
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这些病菌可以被正常的医疗消毒手段杀灭，但是最多一星期过后，经过消毒的区域还是会滋生出新的病菌，哪怕严密隔离的病房也不例外。
上述三种诅咒效果，一经形成便永久持续，想要消除诅咒效果，要么找到并且杀死下咒的施法者，要么就只能运用9环“祈愿术”或“神迹术”来移除。
在这三种诅咒类型当中，最邪恶的应该是“死尸之地”，“瘟疫之地”只能排在第二位。
仅就“瘟疫之地”来说，其实莱顿城居民已经称得上很“走运”了。
所有随机出现在“瘟疫之地”的疾病类型当中，“腐热症”的危害算是比较低的。
如果这次莱顿城爆发的是某种更可怕的烈性传染病，比如鼠疫、天花或者霍乱，病死率至少还要翻上一倍。
乔安目前接触过的法术少说也有四五百个，还没有哪个法术比“诅咒之地”更恶毒，危害更广，一次施法就能彻底毁灭一座城市，城中普通居民要么等死，要么逃亡，此外别无选择。
乔安将“诅咒之地”的法术构型抄录下来，只是作为知识储备。就算将来有能力施展9环法术，他也不认为自己狠得起心肠对某个地方哪怕是地精巢穴施加如此恶毒的诅咒。
然而“原始教团”可不会有这样的顾忌。
既然安格尔波达有能力创造“瘟疫之母”，并且已经在莱顿城实验过“诅咒之地”，乔安有理由怀疑她将来还会创造更多“瘟疫之母”，对更多人类城市施加“诅咒之地”！
乔安不得不担心，如果自己这些悲观的预感成为现实，安格尔波达甚至都用不着呼唤“芬布尔之冬”，只靠“诅咒之地”就能毁灭人类明。
回想这些年来自己与原始教团的恩怨，乔安发觉自己一直怀有逃避心态。
自从得知原始教团在追寻“神之泪”，他就试图逃避。
一开始是逃避“牧虫人”伊达尔的追查，避无可避才被迫反击。
后来去了米德加德，意外遭遇珍妮、肖恩和彼得，又有意无意地想避开这三个虫化