主要是为了对付波瓦坦村的维克托和玛托卡夫妇。”
“萨德大人的兵团驻扎在哪里？”勒图问。
“目前这支兵团正在依芬河对岸行军，萨德大人打算从西部的浅滩地带率部渡河，顺路去一趟深林谷。”沙曼笑了笑，接着说：“勒图阁下，你还记得深林谷的食人魔一族吧？”
大地精领主点了下头，思索着说：“深林谷食人魔一族的首领，似乎名叫史瑞克，还有个绰号叫什么‘聪明大王’，实力相当不错。”
“萨德大人率军途经深林谷，就是想邀请史瑞克及其族人加入联军，一起南下扫荡阿萨族定居点。”
“史瑞克答应入伙还好说，要是胆敢不识抬举……”沙曼冷笑一声，“萨德兵团就会顺便灭掉这股势力，以免留下后患！”
勒图又禁不住抹了把冷汗，故作不经意地换了个话题。
“沙曼大人，还有一支援军在哪里？”
“噢，那是铎岚大人的亲卫队，成员主要包括七名近卫军官，他们都是拥有神话力量的‘末日蝗虫’，每人身边还围绕着数以万计的疯狂飞蝗。”
提到铎岚的“末日蝗虫卫队”，沙曼脸上没了笑容，代之以夹杂恐惧和嫌恶的神色。
“末日蝗虫，我不太了解，既然是教宗大人的近卫，实力当然不弱，就连他们身边的飞蝗仆从，也比普通的蝗虫更加凶残疯狂，所过之处寸草不留，不光把植物全啃光，就连逃避不及的野兽也被永远饥渴的蝗群啃成白骨。”
“末日蝗虫卫队今天早上才从教团本部出发，计划由‘绞首森林’一路南下，途中飞越妖精和精灵们聚居的“妖精泉”时，可能会稍作停留，尝试招募妖精领主席德…莉雅楠入伙。”
“如果妖精领主拒绝合作……呵呵，还是老规矩，末日蝗虫卫队将顺道灭了这股势力！”沙曼冷笑着说，“整个亚尔夫大丛林的生灵都将臣服于我们伟大的教宗大人，至于其他势力，只有两条路可选——要么加入我们，要么被我们的大军无情碾压，彻底毁灭！”
……
时隔多年，乔安重返波瓦坦村，刚走出传送阵，就听见熟悉的犬吠声由远及近。
扭头望向犬吠声传来之处，远远看见通体雪白的混血冬狼冲在前头，身后跟着“灰袋兽”和一头恐爪龙。
“杰米！格雷！”
乔安按捺不住心头激动，快步迎了上去，拥抱混血冬狼，紧接着又被灰袋兽一把抱了起来，欢呼着举起。
康蒂挽着瑞贝卡的手跟上来，先跟自己的动物伙伴——恐爪龙“米妮”——亲热了一下，接着向瑞贝卡介绍杰米和格雷。
“杰米是乔安外公生前收养的混血冬狼，一头乖巧的搜救犬，善良到完全不像是冬狼后代！”
“格雷是乔安早年间在德林镇附近的大沼泽中结交的朋友，虽然长相有点儿凶恶，其实是个憨厚正直的大块头。”
“杰米、格雷和米妮，是我们波瓦坦村的‘三大孩子王’，特别招小孩喜欢，它们也乐意跟孩子们一起玩，有它们三个跟着，就算孩子们跑进森林深处玩耍，父母长辈也不用担心发生意外。”
“我早就听乔安说起过杰米和格雷，今天总算见着它们了。”
瑞贝卡笑着向米妮挥手打招呼，跟聪慧的恐爪龙握了握“爪子”，接着走到乔安跟前，经他介绍过后，摸了摸杰米洁白蓬松的鬃毛，又壮起胆子与高大壮硕的灰袋兽握了握手，这就算是交上朋友了。
康蒂本来想带乔安和瑞贝卡去一趟梣树林，拜访亚尔冈京部落的伊尔明苏尔“圣树”老白，然而刚走到村公所附近的广场，就被一声怒叱吓得变了脸色。
“臭丫头！你果然偷偷跑回来啦！”
瑞贝卡扭头望过去，只见村公所大屋门口站着一个身着绿色斗篷的少妇，腰间挎着一对弯刀，身后斜背长弓，装扮看起来像是一位“巡林客”，大约三十多岁，容貌与康蒂有几分相似。
扯了扯乔安的衣袖，瑞贝卡低声打听：“这位是……？”
“康蒂的母亲，亚尔冈京部落当代族长玛托卡·波瓦坦女士。”乔安介绍道。
“妈妈！我好想你呀！”
康蒂使出“洪荒之力”，试图挤出两滴眼泪，然而未能成功，只好偷偷将口水抹在眼角，哽咽着扑上去与母亲拥抱。
玛托卡女士看起来是真有点儿生气，侧身躲开女儿飞扑，径直走到乔安跟前，上上下下打量年轻的法师，紧绷的脸庞忍不住泛起笑容。
第69章 故地重游
“好孩子，几年不见长成大小伙子了，看到你，我就想起你爸妈年轻的时候……”
望着故友之子，玛托卡女士不由眼圈泛红，上前用力拥抱乔安。
乔安没有见过自己的父亲，出生不久又失去母亲。坦率的讲，他对生身父母没什么印象，也很难怀有深挚的亲情，然而不知为何，听见玛托卡女士提起他爸妈，心头莫名酸楚，几乎落泪。
“妈妈！不要不理我啊！”
可怜的康蒂撒娇未遂，委屈的真要哭出来了。
玛托卡无奈地抱住女儿亲了亲脸颊，数落道：“其实我早就猜到你会偷跑回来，可是你不该把乔安和卡斯蒂斯家的小姐也带回来，这里太危险了！”
“阿姨，我叫瑞贝卡，我和康蒂是好朋友——有福同享有难同当的那种！”
瑞贝卡主动向玛托卡女士解释此行的来意。
“其实康蒂本来不打算带我来，但是朋友家里遇到麻烦，我怎么忍心不管？”
“在莱顿港的时候，康蒂可是帮了我们的大忙，多亏她出力我们才能及时消灭‘瘟疫之母’，切断传染病的源头，她可是我们莱顿城全体居民的恩人啊！”
“退一步说，就算不以朋友的立场，仅仅作为莱顿城的一名普通医护从业者，我也有义务报答这份恩情，主动帮康蒂分忧解难。”
“至于我个人的安全，您不用担心，这里不是还有乔安吗？这家伙已经是13级法师，厉害得不像话！”
“况且我本人也不是什么柔弱的贵族千金，温室花朵，作为一名11级帝茉丝牧师，我的神术和我的步枪，想来能够为波瓦坦村抵抗邪教入侵的正义事业贡献一份微薄之力。”
害羞的笑了笑，瑞贝卡接着说：
“玛托卡阿姨，我年轻不懂事，没见过什么世面，可我说的都是真心话，要是有什么礼数不周的地方，还请您多多体谅。”
玛托卡听得目瞪口呆，过了许久才回过神来，朝女儿后脑勺拍了一巴掌，心情复杂的感慨：“瞧瞧人家瑞贝卡，跟你一样的年纪，人家多会说话，不愧是城里贵族家庭出身的大小姐！往后你多学着点儿，别总是像个不懂事的小孩，整天变着花样儿气我！”
“妈妈，你不怪我把乔安和瑞贝卡带回家了？”康蒂揉着后脑勺，满脸委屈。
“来都来了，还说这些废话干什么！”玛托卡转身望向乔安和瑞贝卡，面带愧疚：“本来应该好好招待你们，可惜现在局势紧张，实在是抱歉得很。”
“玛托卡阿姨，我们又不是来游玩的，您就不用客气了，先说说战场上的情况，说不定我们帮得上忙。”乔安直截了当地问。
“勒图的地精兵团和征服教团的枯萎怪大军，如今正在依芬河南岸集结，离亚尔冈京谷地只有不到两百里的行程，此外，据说敌方后续还有增援，我们刚刚还在开会讨论这件事。”
玛托卡考虑了数秒，接着说：“乔安，瑞贝卡，如果你们想了解敌方最新动态，就跟我来一起参加作战会议吧。”
“好啊好啊！”
乔安和瑞贝卡还没做声，康蒂先兴奋地一口答应下来，拉着他们的手就往村公所会议厅跑。
进了会议厅，乔安看到许多张熟悉的面孔，包括康蒂的父亲——亚尔冈京部落的首席德鲁伊——维克托·加里宁，康蒂的大哥马格尼也从部队请假回家，此外还有部落中众位德高望重的长老们。
玛托卡向家人们介绍了一下瑞贝卡，安排她和乔安坐在自己身旁。
中断的会议继续进行，正在发言的是一只皮克精，身穿绿色迷彩斗篷，头戴一顶树叶编成的遮阳帽，身后还背着一把小弓。
这位小小的妖精游侠，名叫“潘恩”，是波瓦坦村的斥候首领。
就在今天中午，潘恩带着他的妖精兄弟们潜伏在依芬河南岸的树林中，暗中观察地精兵团的阵地，无意间看到三个男人走出营房，在河边林畔散步聊天。
潘恩认出那三人是大地精领主勒图、“蛇手”沙曼和兽人酋长库尔金，都是敌方的高级将领，就给自己拍上一道“隐形术”，在茂密枝叶的掩护下悄悄飞过去，暗中聆听他们的谈话。
勒图和沙曼聊天时透露的情报表明，“征服教团”的野心已经膨胀到了近乎疯狂的地步。
“这群邪教徒同时发动两场战争，南方这边就是联合地精一族进攻亚尔冈京谷地，与此同时，在北方的王子港附近，征服教团的高级祭司‘纵火狂’埃尔森，还有他从深渊中呼唤来的‘巴洛炎魔’仆从，也在协助王子港驻防司令伊萨克·胡克将军的部队，扫荡半人马一族的抵抗势力。”
潘恩接下来讲述的重点是南方战线。
“参加南方作战的除了地精兵团和大群枯萎怪，据说还有两支正在赶来的援军，一支是‘绞刑督军’萨德统率的邪恶植物部队、还有率领大群食人飞蝗的‘末日蝗虫卫队’。”
“绞刑督军”？
“末日蝗虫”？
乔安对这两个名字感到很陌生，其他与会者也议论纷纷，就连最为博学多识的加里宁先生，也只听说过这两种怪物的名字，却不了解他们的底细。
“潘恩，敌方这两支增援部队，大概什么时候才能抵达依芬河南岸？”
马格尼已经开始考虑主动出击，抢在敌方部队完成会师之前先歼灭勒图的人马，为后续作战减轻压力。
“从我窃听到的情报来看，萨德兵团目前正在深林谷一带驻扎，试图胁迫食人魔部落加入他们的阵营，如果史瑞克大王拒绝合作，萨德的部队就会先消灭食人魔一族，然后再南下驰援。”
潘恩双手捧起一只小号茶杯，喝点水润润喉咙，接着讲述自己探听到的另一则情报。
“还有来自‘绞首森林’的末日蝗虫卫队，明天上午将抵达‘妖精泉’，与我们妖精一族的领主席德…莉雅楠殿下谈判，争取妖精和精灵们加入他们的部队，协助他们南下进攻亚尔冈京谷地。”
第70章 重返妖精泉
潘恩刚说完，会议厅中就掀起喧哗声。
包括康蒂一家在内，与会者大多心情沉重，对这场战争的前景感到担忧。
“诸位女士先生们，请听我说！”
皮克精敲了敲茶杯，提高嗓门要求众人安静下来。
“食人魔一族会不会加入恶势力，我不敢说，但是，我坚信善良正直的莉雅楠殿下绝不会向恶势力低头！”
“潘恩，你们那位高贵的领主女士的确善良正直，然而她拒绝与邪教合作必将为自身招来灾祸，作为一位领主，考虑到治下臣民的安危，坚持原则未必是一个好选择。”
玛托卡对“妖精泉”的立场感到悲观。
“设身处地想想看，如果我们处于莉雅楠殿下的位置，恐怕最终也只能做出违心的选择。”
“至于深林谷那群愚蠢贪婪的食人魔，就更不用指望了，他们巴不得跟邪教徒同流合污呢！”
“那可不见得！”
乔安忍不住要站出来说两句公道话。
“妖精领主莉雅楠，还有深林谷的史瑞克大王，都是我的老朋友，我相信他们不会甘心情愿为邪教卖命！”
“如果我们主动联络‘妖精泉’和‘深林谷’，为他们提供一些援助，大有可能将这两股势力争取到我们这边来，联合起来对抗征服教团！”
“乔安这个主意很好啊！”康蒂第一时间表态支持，“这两股中立势力，如果我们不去争取，就有可能倒向敌人那边，为了增强我们的力量，当然应该尽量多的争取盟友，这同时也是在削弱敌人的势力！”
“你们说的轻巧，可是我方现在自顾不暇，哪有多余的兵力派去支援‘妖精泉’和‘深林谷’？”马格尼眉头紧锁，“如果我们拿不出实际的援助，只是在口头上提出结盟，我不认为妖精和食人魔们会认真对待。”
乔安没有参与争论，直接拿出通讯水晶，分别给莉雅楠和史瑞克发信。
五分钟后，首先收到莉雅楠的回信；又过了片刻，史瑞克也回信了。
两封回信的内容都差不多，莉雅楠和史瑞克都邀请乔安去他们的领地，见面详谈与阿萨族人的合作事宜。
乔安先把妖精领主和�