恰在此时，镇外枪声大作！
无数民兵从树林中涌了出来，包围了史密斯中校的部队。
从民兵们的装束来看，不光是伊达利尔本地人，还有来自周边村镇的武装叛乱分子，总数不下千人！
见此情景，史密斯中校恍然醒悟，所谓的“伊达利尔的秘密军火库”，很可能是反贼故意泄露出来的消息，提前设下陷阱，诱使斐真军队赶来送死！
可惜他醒悟的太迟了。
民兵埋伏在篱笆后边，灌木丛中，屋顶上，从各个隐秘角落不断向斐真骑兵开枪放箭。
斐真骑兵被打了个措手不及，一照面就被扫倒一大片，悲鸣与马嘶响彻山谷。
史密斯中校高声呼喊，策马奔驰，好不容易才稳住阵脚，组织部队举枪还击。
斐真正规军毕竟训练有素，武器装备也更先进，凭借火力优势，顶住了民兵的第一波围攻。
就在他们打算反击的时候，林中有人吹响号角，四周民兵仿佛收到命令，迅速撤进密林深处，转眼没了踪影。
史密斯中校再次制止手下入林追踪，匆匆打扫战场，带上牺牲的官兵和伤员，原路撤离紫杉谷。
这一路上，斐真官兵仿佛陷入噩梦，不断遭到民兵袭击，路边的树丛中，随时随地都有人在放冷枪，折腾的他们苦不堪言。
最让史密斯中校深感郁闷的是手下那四位随军法师，显然成了反贼重点“关照”的目标，刚离开伊达利尔镇就中了黑枪，其中两人被背后射来的罪恶子弹谋杀，另外两人凭借法术保住了性命，却也受伤不轻，无力施展法术。
没了随军法师提供侦查预警，史密斯中校和副官的法术也在战斗中消耗殆尽，部队形同一具具活靶子，撤退途中每次遇袭都会增加伤亡数字，拖累行军速度，使部队的处境雪上加霜。
骑兵团的逃亡之旅步步艰辛，遍地血腥，直到黄昏时分才与赶来救援的另一支部队会合，总算是在士气彻底崩溃之前平安撤离紫杉谷。
事后统计，此役民兵一方的伤亡不足百人，史密斯中校的骑兵团却有273人伤亡，损失相当于民兵的三倍。
这是斐真正规军第一次在新大陆被民兵打得落花流水，死里逃生的史密斯中校事后向康华利将军汇报时还心有余悸。
“伊达利尔的枪声”仿佛长了翅膀，消息飞快传遍新大陆东海岸，从约顿海姆到米德加德，再到亚尔夫海姆，无数人为伊达利尔民兵的英勇抗击欢呼喝彩，对斐真驻军则燃起仇恨的火焰。
第80章 第二届大陆会议
从紫杉谷到伊达利尔镇发生的一系列战斗，似乎并没有引起托马斯康华利将军的重视，在向温斯洛普总督汇报时，他轻描淡写地表示：
“这只是一场小冲突，一个小小的意外。”
史密斯中校对将军的态度很费解，私下里问老上司为何低调处理此事，难道付出如此重大的伤亡还不值得深刻反省？
“我们当然需要好好反省，但是不能在总督面前流露怨气，更不能公开检讨失败的教训。”
“为什么不能公开检讨失败的教训？这不正是我们眼下最迫切要做的事情！”
“这次遭遇失败的根源在于情报有误，中了叛党的陷阱，那么情报是从哪儿来的？谁应该为提供假情报负责，中校先生，您真的敢追究吗？”
康华利将军一连串的反问，令史密斯中校不由头冒冷汗，哑口无言。
关于伊达利尔军火库的情报，是总督阁下亲口透露的，现在这则情报被证明是有意放出来的诱饵，倘若追究责任，不就是在打总督阁下的脸？难怪康华利将军要大事化小，小事化了。
“伊达利尔事件”最直接的影响，就是迫使殖民地的抗税者们彻底放弃了与斐真王国和解的幻想，由示威游行之类和平抗议，转而投身于武装斗争。
正是在这种思想转变的推动下，1626年4月2日，新大陆东海岸的民意领袖们纷纷赶赴米德加德城，提前召开“第二届大陆会议”。
由于会址就在自家附近，缺席了第一届“大陆会议”的卡斯蒂斯爵士，抱病出席了“第二届大陆会议”。
这位病入膏肓的老英雄，已经没有力气拄拐行走，也没有精力如其它风华正茂的代表那般在会议厅中发表长篇演说，由小女儿瑞贝卡推着轮椅进入会场，与各地代表们一一握手过后就坐在会场角落，默默旁听。
在卡斯蒂斯爵士身旁的席位上，左边坐着他的女婿，身着笔挺军装，与岳父同样低调而威严的乔治瓦萨上校，亚尔夫海姆的民意代表；而在爵爷右边，坐着约顿海姆的革命领袖，整个会场中最活跃、口才最出众的约瑟夫亚当斯先生。
会议最初几天，讨论的话题主要是“第一届大陆会议”的延续，然而与会代表们很快就发现自己陷入了尴尬境地。
一方面，“伊达利尔的枪声”意味着战争实际上已经爆发，主张独立的约顿海姆地方武装正在自发前往紫杉谷，誓与新阿瓦隆城内的驻军血战到底。
而在另一方面，除却约顿海姆之外的地方，当地居民无论在物质上还是心理上，目前都还没有做好与北方同胞并肩作战的准备。
你在米德加德城或者莱顿港街头，随便找个路人打听一下，问他是否支持约顿海姆人的抗争，对方多半会爽快地点头，说不定还要喊两声“无代表不纳税”、“不自由毋宁死”之类铿锵有力的战斗口号。
然而你要问他除了口头上的声援，还愿意为支持约顿海姆人抗战做些什么，比如捐钱捐物，比如志愿北上参加独立武装，对方多半要尴尬地打个哈哈，避而不谈。
放着自家和平安乐的小日子不过，出钱出力甚至不惜抛头颅洒热血支持八竿子打不着的“北方佬”，这种事情只有极少数理想主义者干得出来，至于社会上的大多数人，别管口号喊得多动听，其实在现实生活中都属于精致或者不那么精致的利己主义者。
“第二届大陆会议”的代表，尤其是米德加德和亚尔夫海姆的代表，固然不乏理想主义倾向，但是他们也都了解本地民众的倾向，如果只看重自己的革命理想却不顾现实民意，他们也就没资格担任民意代表了。
斐真，当今瓦雷斯世界综合国力最强大的殖民帝国，“日不落帝国”的称号可不是吹出来的，且不说天下无敌的皇家海军舰队，就算在斐真国内不怎么受待见的陆军，装备水平也是世界一流，光靠约顿海姆那群平均每十人配一条枪的乌合之众，这仗怎么打？
大陆会议的代表们心里都清楚，约顿海姆的民兵急缺装备、经费和后勤补给，需要整编和训练，必须被尽快打造成一支正规部队，否则只要吃上一场败仗，就会如同流寇般溃散，各回各家，玩不下去了。
那么经费和装备从哪儿来？
只能求助于南方兄弟的资助。
可是会议已经开了好几天，米德加德和约顿海姆的代表们在会场里高谈阔论，口若悬河，然而一旦落实到筹集经费、物资和招募义军，一个个都装起了糊涂，没人肯站出来承担责任。
拖拖拉拉的到了4月8日，聚集在紫杉谷的约顿海姆民兵已达万人，这些自发奔赴战场的年轻人，不久前还在田里耕作，码头扛包，别说军事训练，很多人连枪都没摸过，拿着农具般简陋的武器，全凭一腔热血赶来参军。
这些士气高昂的民兵聚在一起，得知没人给他们发军饷，自己也觉得成不了气候，就推选代表组成了“士兵委员会”，作为民兵临时领导机构，以“士兵委员会”的名义给大陆会议发来一封热情洋溢的请愿书，强烈要求大陆会议把他们收编成一支“正规军”。
民兵有了编制，签了合同，就能按周领饷，装备和后勤有保障，在战场上表现出色还能加官进衔，荣获勋章，这是转为“正规军”实实在在的好处。
大陆会议的代表们传阅了来自北方前线的“请愿书”，诚然为民兵们的高昂士气深深感动，却无法就收编这支部队达成共识，说到底，米德加德和亚尔夫海姆两地的民意代表就是不想承担战争义务。
建立正规军，意味着大家都要出钱出力，可现在战事只局限在约顿海姆地区，米德嘉德和亚尔夫海姆真有必要引火烧身吗？两地民众能接受这样的牺牲吗？
第81章 大陆军总司令
是否有必要收编民兵？
这一关键议题连续讨论了三天，大陆会议的代表们仍然无法达成共识。
到了4月10日，苦等无果的前线民兵终于忍不住了，再次以“士兵委员会”的名义发来一封措辞激烈的信件。
在这封信里，民兵们显示出北方人的耿直本色，质问“大陆会议”的绅士们究竟还要不要争取自由，要不要谋求独立？
他们那些冠冕堂皇的口号，是真的革命纲领，还是说说而已，纯粹为了沽名钓誉？
士兵们拿着简陋的武器，在前线流血牺牲，缺衣少穿，体面的绅士们在安全的后方开会扯皮，拖拖拉拉，无所事事，这合理吗？
如果“大陆会议”无法做出答复，前线的民兵就会丧失继续战斗的理由，索性解散部队，各回各家，种田打工，各谋生路。
与其把脑袋别在腰带上，为大陆会议上那群整天扯皮的无能之辈卖命，还不如认命当乔治国王的顺民呢！
这封火药味十足的来信，在大陆会议上激起强烈反响，约顿海姆的革命领袖约瑟夫亚当斯坐不住了，起身慷慨陈词，斥责南方代表自私自利，目光短浅。
“别以为战事不在你们家门口就不关你们的事，枪声随时都有可能在你的庭院中响起！现在不同仇敌忾，等到斐真人找上你们的时候就来不及了！”
亚当斯还建议：
“尽快把约顿海姆、米德嘉德和亚尔夫海姆三地民兵全都召集起来，整编成为一支统一的部队，进行统一指挥。”
作为“自由之子协会”的元老，约瑟夫亚当斯是“大陆会议”无可争议的核心人物，他的尖刻言辞时常使人感到不舒服，但是大家不得不承认，他是所有与会者当中最有远见的人物之一。
正是亚当斯最先意识到革命的前途是独立；也是他最清楚地看到只有把“局部战争”变成“全民战争”，新大陆的独立革命才有胜利的可能。
1626年4月16日，在约瑟夫亚当斯和其他激进派代表的推动下，大陆会议终于决定把约顿海姆、米德嘉德以及亚尔夫海姆的民兵统一收编为“大陆军”，同时下令招募新兵以补充兵力。
接下来的问题是，谁来当这个大陆军的总司令？
在4月17日的会议上，代表们最初推选出的大陆军总司令是历次战争中表现出卓越指挥才能的丹德里奇卡斯蒂斯。
卡斯蒂斯爵士在女儿和女婿搀扶下，艰难的从座椅上站起身来，鞠躬感谢会议代表们的厚爱，随即发表了简短的讲话，以重病缠身为由推辞总司令一职，转而向“大陆会议”推荐一名自己心目中更合适的军事领袖候选人。
此时很多与会代表都认为，卡斯蒂斯爵士要推荐的是在军界影响力仅次于他本人的本尼迪克特拉瓦尔男爵。
“在我心目中，只有一个人能够担当此重任卡斯蒂斯爵士不疾不徐地说，“这位先生来自亚尔夫海姆”
拉瓦尔男爵闻言，脸色顿时变得有些僵硬。
“他就在我们中间，他的军事经验，他的社会地位，他的财富、才华、人品和信仰都无可挑剔，他比任何人都能更好地使我们团结起来。”
卡斯蒂斯爵士没有顾忌拉瓦尔的神态变化，不动声色地继续提名：
“这位先生，就是乔治瓦萨上校！”
丹德里奇卡斯蒂斯话音刚落，来自亚尔夫海姆的代表纷纷起立鼓掌，带着满面难以掩饰的喜色，热情支持自己的同乡瓦萨上校当选大陆军总司令。
“我反对！”本尼迪克特拉瓦尔忍不住拍案而起，大声抗议，“我非常尊敬瓦萨上校的人品，可惜他过往的履历，已经证明他并不是一位优秀的将领！我们更需要一位能够带领部队打胜仗的指挥官，而不是在选拔模范绅士！”
米德加德的民意代表，除了少数卡斯蒂斯爵士的老友和部下，比如尼克尔斯爵士，纷纷点头赞同拉瓦尔男爵。
在他们看来，拉瓦尔男爵无论从军资历还是过往的战绩都远远超过乔治瓦萨这个“常败将军”，当然应该推举拉瓦尔出任大陆军总司令。
至于约顿海姆的代表们，以约瑟夫亚当斯为首，显然已经私下里通过气，集体支持乔治瓦萨。
双方争执不下，大会主席尼克尔斯爵士便提议投票表决，结果支持乔治瓦萨的阵营以五票胜出。
少数