“我也不知道。”乔安捧起甲虫石雕，长长地叹了口气，“或许生命对它而言太过沉重，已经不堪重负。”
“我在这座果园里，没有见过别的跟它一样聪明的甲虫，它也不跟那些普通的甲虫来往，日子过的想必很孤独。”相位蜂后若有所思地说，“我猜它主动放弃生命，很可能是因为太孤独。”
“幸亏我身边还有您这位博学的朋友，还有很多女儿们，尽管她们都不太聪明，毕竟是我的亲骨肉，给我增添了许多牵挂和烦扰，也使我免于孤独。”
相位蜂后喃喃自语，出神凝望远处林间飞舞的蜂群，硕大而美丽的复眼充盈母爱，在夕阳的映照下熠熠生辉。
乔安坐在枝头默默出神，直到夕阳消失在云海尽头才向蜂后告辞，特地去了一趟云中城四楼图书馆，将变成石像的甲虫放回书桌上——一如多年前自己初见它时的模样。
“再见了，朋友。”
最后一次向已经无法做出回应的甲虫挥手道别，乔安走出寂静的图书馆，乘坐“风动梯”登上五楼炼金实验室，决定利用这里现成的设备，给自己制造一具备用的肉身。
两年前的极地之旅，乔安在白熊村附近的矿山中采集了大量青冰，眼下正好派得上用场，就从储物袋里取出方糖似的一小块，放在云巨人专用的实验台上，解除“缩物术”，小小一块青冰急剧膨胀，转眼间变成足有两吨重的淡青色大冰块，散发出凛冽寒气。
乔安搓了搓手，靠近实验台，抽取5道“席德法力”，对着大块青冰施展“鬼斧神工”，将之加工成一具矩形冰棺。
施展前些天才学会的8环法术“金刚拳”，乔安凭空创造出一只黑中透蓝，闪烁精金光泽的巨掌，探向冰棺，轻松掀开棺盖，放置在实验台另一侧。
接下来，年轻的法师挽起衣袖，取出注射器，从自己的静脉当中抽出一管血，作为施展死灵学派8环“克隆术”的施法素材。
回到云中城的半个多月，他沉湎于学习魔法，研究魔导器和炼金术，身边还有古书老爹和活化咒文姐弟相伴，日子过得挺充实，仿佛可以一直这样无忧无虑的生活下去。
直到今天下午，偶遇启蒙甲虫过后，乔安才猛然意识到自己回到云中城可不是为了逃避现实。
这里只是他暂时歇脚的营地，为了获得魂灵的安宁，解开心头困惑，他必须鼓起勇气，离开这处温暖舒适的避难所，孤身踏上旅途，深入笼罩在无尽黑暗中的未知领域，尝试去寻找那一线或许压根就不曾存在过的曙光。
前途充满艰难险阻是客观事实，但是这不等于放弃希望，自寻死路。
出发之前，乔安要做好充分的准备，考虑到意外身亡的可能性，在最坏的情况下，丢失随身装备尚可接受，自己这条小命可丢不得，为此就有必要在云中城这个“避难所”里，提前给自己准备一具可供借尸还魂的克隆体。
乔安将自己的血液倒进冰棺，鲜血随即在光滑的冰面上徐徐扩散开来，形成一摊血泊。
接着，乔安又将一颗足有小拇指那么大的钻石放在血泊中央，对着被鲜血染红的钻石开始施法。
“克隆术”的施法流程相当复杂，持续了整整一个钟头才完成。
“Hrávé！”
最后咏出一句象征“肉体”的咒文，乔安成功启动“克隆术”，钻石应声大放光明，映得冰棺晶莹剔透。
冰棺中的血液也被魔法注入活力，蠕动猩红的触角，将发光的钻石包裹起来，微微颤抖，仿佛一颗脉动的心脏，又像是母亲腹中尚未发育成型的胎儿。
乔安施展“神话造水术”，创造出大量清澈的圣水，注满冰棺作为那团血肉的培养液，而后盖上棺材盖，施法密封。
冰棺中的血肉发育奇快，第二天下午乔安再次来到炼金实验室，尽管早有心理预期，还是为眼前所见的情景感到一丝惊讶。
就这么短短一天的工夫，他的克隆体已经发育成熟。
隔着半透明的青冰，可以看到一具身高五尺出头、体形匀称的赤裸男子横躺在冰棺里，躯体在圣水中无意识的漂浮着。
乔安施法解除封印，掀开棺材盖，近距离审视自己亲手创造的克隆体。
这具躯体与他本人完全一样，年龄也是19岁。
不过乔安两年前在尼福尔海姆旅行期间，曾经服用过“青春泉水”，从那以后，他的生理年龄就停止了增长。
这具克隆体复刻了他的异怪血统和右眼残疾，也继承了源自“青春泉水”的魔力，得以永葆青春，看起来只有17岁。
乔安长时间注视冰棺中那具赤裸的克隆体，仔细端详那张与自己一模一样的面孔，最初觉得有点儿恐怖，继而产生一个古怪的念头。
如果这是在戏剧舞台上，或者自己是里的一个角色，那么眼前这具休眠的克隆体就好比提前埋下的伏笔，迟早有一天会苏醒过来，派上用场。
幸而只有虚构的故事才注重前后呼应的连贯性，现实生活却往往不合逻辑，乔安宁愿冰棺中的那具克隆体永远沉睡下去。
（
第6章 眼魔
自嘲地笑了笑，年轻的法师打消脑海中那些荒诞不经的念头，施法为自己的克隆体恒定3环法术“遗体防腐”。
这具肉身没有魂灵，本质上更接近冷冻休眠的“植物人”，但是“遗体防腐”也能对其正常生效。
乔安重新密封棺材，加持多种防护和预警法术，施法将之缩小，带回津利城堡，委托古书老爹代为保管。
老爹总是待在城堡顶楼，寸步不离他那堆宝贝古书，乔安把收纳克隆体的冰棺放在这里，就可以放心出门了。
向古书老爹和活化咒文姐弟们道别过后，乔安便施展“异界传送”，身影迅速消失在一道冲天而起的光柱当中。
……
1626年5月22日，地表时间傍晚七点过一刻。
幽暗地域“第五区”，丧钟甲虫巢穴附近的地下穹洞中突然升起一道光柱。
黑衣法师走出传送阵，挥手创造出一团魔法冷光，驱散周边的黑暗，白皙清秀的脸庞也被照亮。
借着魔法光源照明，乔安转身望向通往地下深处的岔路口。
去年秋天，他和呱摩多长老曾来此地探险，还记得左边那条岔路通往丧钟甲虫的巢穴，而右边那条被众多硕大眼球状真菌遮蔽起来的隧道，据说通往一位“巨眼暴君”的巢穴。
或许是因为天生拥有异怪血统，颈后还长了一颗畸形眼球，乔安一直对“眼魔”这种神秘而强大的异怪很感兴趣，收集和阅读了很多研究眼魔生理和心理特性的文献，随着对这种生物的了解日益加深，兴趣也是有增无减。
根据文献记载，眼魔一族诞生于外层位面，她们的祖先没有名字，其后代也不认为有必要为她起一个名字，“大主母”就是她唯一的称谓。
整个眼魔族群及其五花八门的亚种，都毫无疑问源自于“大主母”的血脉。
眼魔危险而强大，但仍有一个压倒性的因素阻止它们建立起庞大的帝国统治这个世界。
以人类的标准来看，眼魔或多或少都患有先天性精神疾病。
眼魔的性情孤僻乖戾，喜怒无常，残暴好斗，每每仅凭一时好恶就随意捉弄甚至虐杀无辜者，以至于在幽暗地域，“暴君”这个词成了眼魔的代称。
多数眼魔天生就是重度“被迫害妄想狂”，对于自己的长相在生命物种当中处于什么水平，心里完全没有逼数，反而一厢情愿地认定自己太过完美，因此受到其它低等生物嫉妒，就算居所附近并没有其它生物栖息，她们也忍不住疑神疑鬼，总觉得有人正躲在某个隐秘的角落里策划阴谋，企图暗算自己。
眼魔还是无可救药的自大狂，蔑视其他一切生物，甚至包括自己的同胞。
很多眼魔毫无理由的断言，唯独自己是族群中的楷模，天生丽质，至于那些长相与自己存在较大差异的同胞，则是令整个眼魔族群蒙羞的丑八怪。
正因为眼魔一族普遍怀有这种自命不凡、唯我独尊的心态，同胞之间很难维系平等且稳定的感情纽带。
一群所谓的“好姐妹”，往往会因为鸡毛蒜皮的小事撕破脸皮，爆发冲突，而当事态恶化到当面辱骂对方是“丑×”的地步，反目成仇就不可避免了。
至于那些长相比较另类、装扮出格或者肢体伤残的眼魔，更是会遭到同胞们的集体排斥，“尊重个性”与“同情弱者”这两种美德，眼魔一族从不曾拥有过。
书本上得来的知识，未必完全属实，想要深入研究眼魔的习性与生态，还是得亲身观察，收集第一手资料。
只可惜，乔安至今还没有亲眼见过一只活生生的眼魔。
别说真正的“巨眼暴君”，就连那些较为低等的“亚种眼魔”，比如“洞察之眼”、“高斯之眼”、“死吻之眼”之类，他也未曾近距离接触过——当然，自己施法变成的“洞察之眼”不算在内。
其实乔安早在五年前就知道幽暗地域的深处存在一座名为“乌狄诺斯”的眼魔城市，据说当地聚居的眼魔总数不下百只，亚种眼魔更是不计其数，与夺心魔都市“厄底斯”并称为地底世界最危险的两大禁区。
夺心魔乐于与同胞共享思维与情感，崇尚集体生活，结群而居属于常态，与之相反，眼魔大多天性孤僻多疑，偏爱独居，只有在极少数特殊情况下才会群居——在乔安看来，这两种截然相反的社群形态，都具有很高的研究价值。
最初，乔安是从美狄亚那里得知乌狄诺斯的传闻。
当时他们正在合作进行一项关于石化效应的研究，天生能够施放石化射线的眼魔，一度被他们列入研究范畴，后来因为捕捉活体眼魔风险太大，不得不放弃这个样本。
去年陪呱长老捕捉丧钟甲虫的时候，乔安无意间发现这条隧道，据说隧道尽头除了一只离群索居的眼魔，还有一条通往乌狄诺斯的地脐。
这一传闻再次勾起他对眼魔的浓烈兴趣，当时碍于呱长老的劝阻，不便深入隧道探索，只把坐标记录在“导航罗盘”上。
如今乔安重游故地，孤身一人没有牵挂，就算遭遇意外，灵魂也会返回云中城，融合那具提前培育的克隆体起死回生，可以放心大胆的探索眼魔巢穴。
如果要问他，世间的奇葩物种数之不尽，为何偏偏对长相丑陋到没朋友，性格极其不讨人喜欢的眼魔一族特别着迷？
乔安只能承认，从眼魔身上看到了自己的影子，比如天生畸形，性格孤僻不合群，拥有强大的魔力，精神却处于失控的边缘，仿佛心中住着一头魔鬼，总是克制不住滥用暴力的冲动。
与此同时，他也从眼魔身上看到了自己渴望而又不具备的特点：
近乎偏执的自信，永远不会受他人影响而怀疑自己，不懂何谓自卑，何谓消沉，哪怕事实证明她们不如自己以为的那么完美，照样认定自己没错，错的是世界！
长成那副德性，性格如此恶劣，居然还能保持迷之自信，这究竟是怎么办到的？
乔安不禁对眼魔的心态深感羡慕。
若非生而为人，他宁愿做一只离群索居、自我感觉良好的眼魔。
（
第7章 神秘洞窟
通往眼魔巢穴的洞口，被一大片“气孢之眼”阻塞，靠近就会自爆，喷发出致命的孢子。
乔安可以利用“冥河法袍”变成虚体幽魂形态，直接穿过“气孢之眼”的封锁而不会触发自爆，但是巢部的情况他还一无所知，不想贸然闯入，况且留下这丛危险的真菌终究是一个隐患，还是把它们彻底销毁，给自己留下一条通畅的退路为好。
如果是在露天场合遇见“气孢之眼”，倒也不难对付，直接一发“火球术”轰过去，将所有“气孢之眼”一并引爆，然后再使个“造风术”，吹散漫天飞舞的细小孢子就行了。
然而在地下封闭环境，这种简单粗暴的做法就行不通了。一旦引爆“气孢之眼”，大量孢子就会充斥洞窟，后果比矿井中的瓦斯爆炸更可怕。
“气孢之眼”虽然长相丑恶，却不属于邪恶真菌，“伊尔明苏尔之枝”激发出的正能量无法杀伤它们，乔安稍加思索，决定施展一个特别适合用来屠杀植物与真菌的死灵法术。
打开施法素材包，乔安取出一小块黑玛瑙，用海绵包裹起来，握在手中，开始施法。
“vanwa！”
低声吟咏象征“枯萎与衰亡”的咒语，乔安左手指向“气孢之眼”丛生的地带。
阴冷晦暗的负能量，经由魔网流泻出来，悄无声息淹没所有“气孢之眼”，疯狂榨取这些超自然真菌的生命力，使之干燥脱水。
即便不考�