“好的主人！”
塔姆立刻破涕为笑，连忙从腰包里掏出一支小喷壶，双手捧起，在主人美髯般优雅的触须上轻轻喷了两下，空气中立刻弥散开一股淡淡地芬芳，细品之下能嗅出海藻的气味。
这是厄底斯城里时下流行的香水，体面的公民外出活动时总要喷上一点，既是彰显优雅的格调，也是为了使城里受到两万多名奴隶污染的空气闻起来不至于太恶心。
诺斯替如今虽然已经失去公民身份，却不改夺心魔一族与生俱来的洁癖，出门前总要喷上一点儿香水。
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一位体面的夺心魔是不能自己动手做这些琐事的，否则就显得太掉价了，哪怕落魄的诺斯替，身边总要保留一个贴心的管家，帮他处理这些琐事。
夺心魔是宇宙中最古老的智慧种族之一，而“古老”和“智慧”进一步强化了他们的傲慢自大，坚信世间再没有比夺心魔更高贵的种族。
夺心魔们非常注重仪式感，无论身处什么样的窘境都不能失去派头，要讲究个格调，维持个体面，如果连这些都做不到，活着也就没什么意思了。
套用夺心魔们自己常说的一句谚语，他们就是那种“如果餐桌上没有银调羹就拒绝喝汤”的人。
出门之前，乔安重新为石塔中的奴仆们施加“支配术”。尤其是撒夫与哥利亚兄弟俩，乔安特地对他们施加了“群体巨人支配术”，如果他们偷懒打盹，乔安就会第一时间有所感应。
石塔大门外，靠墙挖掘出七个洞穴，里面住着诺斯替的侏儒奴隶。
从前诺斯替还是厄底斯公民的时候，住在主城区，手下有六十多个奴隶。
自从被剥夺了公民身份，流放到城市边缘，诺斯替和他的同胞都认为“流民”不配拥有那么多奴隶，就把大部分奴隶拍卖掉，只留下这七个小侏儒。
乔安视察了一下奴隶们的生活起居，过后施法重新布置石塔的安保系统，各种加强警戒和防御的措施，大体与自己在乌狄诺斯的巢穴相同，其中最重要的当然是“神话魔法警报”。
完成安保措施的设置，乔安满意的抚摸触须，望着石塔点了点头。
塔姆很狗腿的凑过来，又给主人身上喷了点儿香水。
“我已经很久没进城了，难得今天有空闲，心情也还不错，打算进城逛逛，你就不用跟着我了。”
乔安淡淡的对侏儒管家说。
“好的，主人，祝您玩得尽兴！”塔姆笑嘻嘻地鞠躬道别。
……
如果乔安以眼魔的视角观察“灵吸都市”厄底斯，就会觉得浑身不自在，这座城市的人口太多，公共设施也太多，从奴隶拍卖场到大剧院，再到决斗场，城市的每个角落都显得拥挤而嘈杂。
社交是公民生活的主要内容，人们对集体过于依赖，却忽视自己和他人的，这样的地方显然不适合天性孤僻的眼魔定居，简直能把她们逼疯！
而当乔安改用人类的视角审视厄底斯，评价就会直线上升。
文明富强，繁荣昌盛，这样的溢美之词用来评价厄底斯，可谓恰如其分。
但是，乔安也注意到了，文明与繁荣都是有代价的，而在厄底斯，这些代价主要由无数奴隶用血汗乃至生命来承担。
厄底斯的政治体制和社会结构，如果用地表世界的人类社会来对比，类似古典时代的“奴隶制城邦共和国”，或者说接近新大陆那些至今保留着奴隶制度的殖民都市。
在这座以高度发达的“灵能文明”著称于幽暗地域的都市里，总人口超过两万，然而作为城市主人的夺心魔“公民”，满打满算只有五百来个，还不到总人口的零头。
排除掉少数因犯法而被剥夺公民权的“流民”，以及来自外界的商人和冒险家，其余绝大多数厄底斯居民属于奴隶阶层，总数约有两万之众。
平均算下来，每一位夺心魔拥有四十名奴隶。
在这座城邦里，扮演“终身执政官”角色的就是“传奇主脑”诺亚，厄底斯全体公民的精神领袖。
主脑之下，便是辅佐主脑管理城邦行政与司法的“枢机院”，也被称为“长老院”。
当今枢机院里共有四位执掌大权的夺心魔长老，分别是主管牧场和农场的沙利叶长老，主管拍卖场等商业设施的拉贵尔长老，负责管理工业和矿业的雷米尔长老，以及枢机院里最年轻也最受瞩目的梅塔特隆长老，主管包括决斗场和大剧院在内的娱乐设施。
其实枢机院原本设有五位长老，还有一位主管司法审判和灵能科技的首席长老，多年来一直空缺，相关职能由主脑亲自负责。
此事关系到厄底斯一桩尽人皆知的丑闻，前任首席长老就是那位私自研习死灵魔法，最终变成巫妖的萨麦尔。
负责审判罪人、惩治异端的首席长老，结果自己堕落成了异端，犯下最严重的罪行，这实在是莫大的讽刺！
就因为出了这么一档子丑闻，萨麦尔逃离厄底斯之后，枢机院的首席长老一职就空缺至今，直到某位勇敢的厄底斯公民彻底消灭萨麦尔，主脑才会将这位大英雄提拔为新任首席长老。
正如眼魔喜欢住在深邃的井底，夺心魔们只肯把自己的家安设在高塔上，只有站在高处，俯瞰大地，才配得上他们自命不凡的派头。
乔安从城郊到市区，这一路走来，道路两侧石塔林立，仿佛行走在灰色的丛林里，可惜这座人造的丛林并不宁静，耳畔充斥着叮叮当当的敲击声。
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第103章 “灵吸都市”厄底斯（Ⅱ）
乔安驻足环顾四周，随处可见正在施工的石塔，被夺心魔们奴役的矮人和地底侏儒石匠们在工地上灵活的爬上爬下，用各种规格的石材为主人建造新居。
石塔附近，往往环绕着一圈较为低矮的堡垒，用于安置夺心魔的奴隶们，当城市受到入侵的时候，这些堡垒也可以充当防御工事。
不同于乌狄诺斯的眼魔贵族，夺心魔们的领地大抵比较狭小，除了自己居住的石塔和提供给奴隶们的营房，就没有其它私人产业了。
乔安在城里看到的洛斯兽牧场和蘑菇种植园，规模都很大，所在区域都是主脑和长老们事先规划好的，属于全城公民集体所有的“公共产业”。
比如蘑菇和块茎种植园，按照编号命名为“一号集体农场”、“二号集体农场”……
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就连屠宰场也是这样编号，乔安刚刚路过的那座石头屋，就是“五号屠宰场”，围墙上还用“灵吸文”粉刷出一行标语——
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在乌狄诺斯，眼魔们能够凑在一起群居就已经很不容易了，很少有哪位巨眼暴君情愿离开自己的领地，进城参加公共活动。况且城区唯一的公共设施就是评议会大厅，就算想娱乐或者购物也没有地方可逛。
厄底斯就不一样了。
市区既是地理上的城市中心，也是公民们的活动中心，集市上的商品琳琅满目，甚至还有从地表世界贩运来的美酒和香料，不过最受欢迎的热门商品永远是奴隶。
乔安走进厄底斯的奴隶拍卖场逛了一圈，发现这里的环境和气氛很像达宁堡的“物种博物馆”，在展台上公开拍卖的奴隶，种族之丰富令他惊叹，其中不乏来自地表世界的智慧生物，当然也包括人类。
这些地表种族，通常不会主动跑到位于地下万尺深处的幽暗地域来作死，大多是家园受到夺心魔们派往地表世界的“猎奴队”袭击，被俘过后押送到了厄底斯，此外还有专门从事奴隶贸易的商人从地表世界收购、诱骗甚至绑架来的，毕竟这门生意相当暴利。
只要是赚钱的生意，无论有多缺德，总会有人去做。
既然有人不远千里向新大陆贩运黑奴，那么走的更远一些，把奴隶贩运到幽暗地域，也只不过是常规操作。
厄底斯拍卖场中的奴隶，命运比地表世界种植园中的黑奴更悲惨。
他们被主人买回家，绝大多数想被奴役都不可得，归宿止于餐桌。
夺心魔理论上属于杂食生物，但是他们最喜爱的食材从来都是智慧生物的新鲜大脑，除非迫不得已，夺心魔不屑于用其它食物充饥果腹，否则就会像“禁食者”诺斯替那样，沦为全城笑柄。
正是因为这一特殊食癖，厄底斯对人脑的需求量很大，奴隶拍卖场也被戏称为“菜市场”，大部分奴隶被买回家的第一天就成了餐桌上的一道美味。
夺心魔只吃柔软的脑组织，对生物血肉内脏没有口腹上的兴趣，但是吃光脑子的尸体也不会浪费，可以拿来做实验，或者在空空的脑壳里装入噬脑怪，将之改造成为一具听话的傀儡。
乔安对自己家乡的蓄奴制度都不以为然，何况是厄底斯盛行的这种更加血腥残忍的奴隶制度，在拍卖场停留了半个钟头就感到生理不适，若非还想顶着诺斯替的身份在厄底斯生活一段时间，考察当地的生态与社会，真想立刻就把这座罪孽深重的地底都市彻底摧毁！
在乔安看来，眼魔的邪恶主要是神经官能方面的先天缺陷所致，是一种“反应过激式的邪恶”。
很多时候眼魔作恶只是为了转移精神疾病造成的痛苦和恐惧，比如毫无依据的怀疑某人想谋害自己，故而抢先杀死对方，既可恨又可怜。
夺心魔的邪恶却已经超越本能，是纯粹理性的产物，有一整套逻辑严谨的理论阐述奴役与残害他人的必要性，是一种系统性、制度性、哲学层面的邪恶，近乎魔鬼而又高于魔鬼，既可怕又可恨，唯独不会令人觉得他们可怜。
离开奴隶拍卖场，乔安沿着厄底斯的中央大道走出不远，就看见坐落在路边的一栋三层环形建筑，规模不逊于地表世界的剧院，透过窗口传来的喧嚣引起他的好奇，便转身走了过去。
这栋宏伟的建筑，就是厄底斯的斗技场。
除了专研心灵异能，进行各种诡异的实验，夺心魔们还有一项公共娱乐活动就是观看奴隶们进行血腥的角斗比赛，并且下注打赌。
环绕角斗场，自下而上有三层看台。只有厄底斯的公民才有资格登上二楼观赛，或者多花点钱在三楼订包间，至于流民、外来者和主人身边得宠的奴仆，只能在一楼看台上围观角斗。
一楼看台其实就是一圈圈阶梯，人群相互拥挤，环境杂乱不堪，唯一好处是不用买票，谁都可以进来凑热闹。
乔安虽然是被剥夺了政治权利的流民，好歹是血统纯正的夺心魔，穿着打扮也挺体面，走进一楼看台，狂热的人群便自动退避，给他让开通道。
乔安效仿诺斯替平素的矜持做派，双手背在身后，不慌不忙的踱步前行，穿过人群来到看台最前方，在围栏跟前停下脚步。
宽阔的角斗场，铺在地面上的洁白细沙夹杂着血迹，有些血迹尚未凝固。
主持人正在介绍下一组即将登场的选手——站在左侧通道入口处，手持大棒的食人魔，以及右侧入口处那个肩扛矿镐的地底侏儒。
两位选手的身材反差是如此强烈，多数观众认定食人魔将在三个回合之内把那个小侏儒的脖子拧断，场边赌局的赔率如实体现出了这一普遍预测。
比起角斗场上的选手，乔安对那个开设赌局，拿着鹅毛笔和小本子在一楼看台上窜来窜去的家伙更感兴趣。
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第104章 虫灵
此人个头约有三尺半，要不是觉察到他身上散发出灵能波动，乔安还以为是个黑皮肤的侏儒。
出于好奇多看了两眼，才发现那人身上带有昆虫的特征，大而凸起的眼眸分明是一双复眼，额头上还有两支不时抖动的触角，没有毛发和皮肤，取而代之的是包裹全身的光滑角质层。
乔安盯着这个半人半甲虫的小家伙，首先想到的是“虫化人”，不过虫化人可没有什么灵能天赋。
查询诺斯替的记忆过后，他修正了自己的最初判断，猜测那是一只“虫灵”。
“虫灵”是幽暗地域的原住民，与花园乡的蛾伶姑娘珂赛特同属于半人半虫的生物，却不存在什么亲缘关系，在物种分类上也不属于“妖精”之列，而是“人形怪物”。
比起昆虫的特征，虫灵其实有更多的人类特征，而与类人生物最大的不同在于他们拥有雌雄同体的生理结构。
虫灵的社会类似蜂群，除了女王和极少数女王的配偶，其它虫灵没有性别之分，也不存在明显的善恶倾向，属于典型的中立生物。
作为一种在地底世界筑巢结群而居的灵能生物，虫灵的