程剑心说
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法师乔安
第235章：大风镇
乔安点了下头，匆匆取出法术卷轴，正要展开施法，却被格林少校拦住。
“乔安，先别急，这件事咱们最好再慎重考虑一下。”
“这还有什么好考虑的！”瓦萨中校不耐烦地说，“咱们的级别太低，想再多也没意义，终究还是得请总督阁下拿主意！”
“乔治，你先冷静一下，听我说。”
格林少校朝四周警惕地看了看，打了个手势，示意瓦萨、马格尼和乔安围拢到他跟前，以只有他们四人能够听清的嗓音说：
“乔治，我的朋友，拜托你动脑子想一想！”
“总督阁下刚刚提拔你担任兵团司令，你就捅了一个大篓子，不仅自己卷入dà á烦，还使破格提拔你的总督大人受到牵连，事情传扬出去，甚至会令总督大人蒙受识人不明的批评，你让他的面子往哪放？”
乔治瓦萨听得脸色连变，迟疑着说：“你的顾虑不能说没道理，可是也不能因此就向上级隐瞒真相啊！”
“我的意思，不是让你隐瞒真相，而是先不忙着汇报这件事。”
“不如先缓一缓，等部队打了胜仗，或者将豺狼人逐回黄铜山口以南，你再给总督写信，汇报喜讯的同时，捎带说明误杀海蓝外交官一事。”
“这样一来，好消息与坏消息相抵消，咱们保全了面子，总督大人也不至于太生气。”
格林少校慢条斯理地说。
乔治瓦萨皱着眉头思索良久，还是拿不定主意，就问马格尼和乔安怎么看。
“格林先生的话很有道理，如果我们有一个坏消息不得不向上司汇报，那么最好搭配一个好消息，这样可以使自己显得不那么失败。”马格尼苦笑着说。
“我也赞成格林先生的做法，但是这个消息不能耽搁太久！”
“万一总督大人在收到您的汇报之前，通过其他渠道得知约瑟夫维尔爵士的死讯，那可就弄巧成拙了！”
乔安郑重警告瓦萨中校。
“我明白了。”乔治瓦萨艰难地点了下头，“纳撒尼尔，就照你说的办吧。”
九月七日发生的这场不太光彩的战斗结束后，相关消息立刻被封锁起来。
除了乔治瓦萨、纳撒尼尔格林、马格尼波瓦坦以及乔安，其它所有参加这场突袭战的官兵都被瞒在鼓里，还不知道那群被他们杀死的海蓝人其实并非侦查部队，而是一支奉命执行外交任务的使节团。
更不知道这支使节团的领队，就是在黄铜山口南侧筑起“杜肯堡”，以咄咄逼人的姿态挑起边境摩擦的穆斯贝尔海姆新任驻防司令路易维尔将军的兄长。
一颗“定时zhà dàn”，就这样被少数几个知＂qg ren＂小心地打包沉入深海，过后若无其事的继续带领兵团向南挺进。
包括乔安在内的当事人心里都清楚，这颗zhà dàn迟早会bào zhà，到时候会激起怎样汹涌的暗流就难以预料了。
南下兵团最后两天的行程波澜不惊。
历经长达半个多月的行军，部队终于穿过丛林密布的德林河谷，迫近黄铜山北麓，沿途的风光也渐进转变。
由满目苍郁遮天蔽日的林地，变成平缓荒凉的旷野，高大的树木，渐渐被低矮的灌木丛乃至光秃秃的戈壁取代，脚下的土地也褪去落叶与杂草编织的外衣，o 出棕黄色肌肤。
越是向南行进，地表植被越稀疏，土壤也变得越发干燥贫瘠。
当部队于九月九日抵达断齿谷外，由山谷对面穆斯贝尔海姆大戈壁呼啸而来的热风，吹在乔安脸上，使他感到面皮微微刺痛，仿佛正在被砂纸打磨。
瓦萨中校展开地图卷轴观察许久，经过慎重考虑，最后提笔在“断齿谷”与“金沙河”德林河的支流之间的小丘陵上画了一个圈，作为筑造军事据点的地址。
乔安奉命由空中考察筑城地点周围的环境。
他变成鹰人，凌空俯瞰，发现以“金沙河”为分界线，南北两岸的地貌迥然不同。
河流北岸的植被还算繁茂，一眼望去尽是绿地与草甸，是当地居民放牧牛羊的天然草场。
河流南岸则渐变荒芜，到了断齿谷éi，已经鲜少看得到绿意，举目皆是粗糙的沙砾岩。
瓦萨中校选择的筑城地点，位于河流南岸与断齿谷北侧入口之间，背水临山，既便于取水又能居高临下监控山口要道，的确是一处建立军事前哨的好地方。
不过在开始筑造堡垒之前，还有两件迫在眉睫的事，其一是招募工人，其二是购买军粮。
九月十日上午，乔安奉命来到瓦萨中校的营帐，发现一同赶来报到的还有马格尼和丁道尔兄弟，不免暗自猜测瓦萨中校打算安排自己做些什么。
他的疑惑很快便得到解答。
瓦萨中校交给他一只沉甸甸的钱袋，让他前往山口附近的小镇雇佣当地人协助建造堡垒。
除此之外，乔安还要设法与当地一个名叫“皮克曼”的谷物商人取得联系。
“皮克曼是亚尔夫海姆军方指定的供应商，我军在黄铜山口驻扎期间的粮草补给就由他负责。”
“购粮款项，由司令部那边直接跟皮克曼结算，我们负责把粮食从他的仓库里运回军营就行。”
瓦萨中校考虑到附近时常有豺狼人匪徒出没，运粮途中有可能遭到劫掠，特地安排马格尼率领一个猎骑兵排负责押运。
至于丁道尔兄弟俩，主要任务是给乔安当保镖。
这不只是为了保护乔安个人的安全，同时也是为了保护他随身携带的那笔用于雇佣工人的军费。
谷物商人皮克曼所在的小镇，距离军营约有十多里路。
乔安他们领命出发，骑上快马不出一个钟头就看到坐落在谷地中的小镇。
由于地处黄铜山口，游峡谷中吹来的大风终年不休，故而当地也被称为“大风镇”。
镇上总共有百十来户人家，多是阿萨族牧民，还有一些专为往来商旅提供饮食和住宿的店铺，大多是人类在经营。
此外，镇上还有一些职业冒险者，主要靠为南来北往的商旅提供保镖服务谋生。
法师乔安
第236章：斗殴
乔安一行在镇口附近下了马，由马格尼带队进入小镇。
镇上只有一条铺着碎石的街道，看不见几个人影，大风吹过尘土飞扬，显得有些冷清。
马格尼在镇口止步，谨慎环顾四周，低声对乔安说：“这里气氛不对，恐怕有麻烦。”
乔安朝周围看了看，却看不出有什么异常。
“大风镇，我曾来过三次，从未见过如此萧条冷清的景象。”
马格尼深深吸了一口气，脸色变得更加凝重。
“风中带着血腥气，这里不久前死过人，而且不止一两个，咱们得当心点！”
乔安听他这么一说，神经也紧绷起来，怀着忐忑的心情向前挪动脚步。
“嘿！外乡人，你们打哪儿来的？”
街边传来带有浓厚南方口音的吆喝声。
一个皮肤黧黑的阿萨族男人，坐在木屋廊檐下，手里拿着一大杯麦酒，醉眼惺忪地打量乔安他们。
“上午好啊，大叔！”队伍里最擅长跟陌生人打交道的罗杰摘下帽子挥了挥，冲那人笑着说：“我们来自德林镇，想找一位名叫皮克曼的朋友，你知道他住在哪儿吗？”
“皮、皮克曼？！”
那人像是被吓了一跳，丢开手中的酒杯，慌里慌张跳了起来，一转身就钻进屋里，重重关上房门，任凭罗杰如何呼唤也不回话。
“果然有问题！”马格尼眼中闪出一抹锐利的光芒，转身吩咐随行的阿萨猎手，“三人一组，分散到镇里打听消息。乔安、迪克、罗杰，前面有个酒馆，咱们去喝杯麦酒，顺带打听一下关于皮克曼先生的事情。”
乔安跟随马格尼来到酒馆外，栓好马推门进去，一股酒精混合汗臭的气味扑鼻而来，使他忍不住连打了两个喷嚏。
酒馆里坐满了人，吵吵嚷嚷的令乔安感到心烦，耐着性子跟随马格尼和丁道尔兄弟挤过人群来到吧台跟前。
一个头发稀疏、胡须却很旺盛的胖老头，站在吧台内侧，正在用一块白抹布擦拭玻璃高脚杯，抬眼看见乔安四人，脸上立刻浮现职业性的笑容。
“欢迎光临小店，想喝点什么？”
“给我们一人来一杯麦酒，”马格尼坐在吧台前，手指关节轻轻叩击桌面，装出若无其事的样子。
“老先生，我的朋友皮克曼先生最近有没有光顾您的酒馆？”
“皮克曼”酒馆老板脸色微变，随即又恢复笑容，淡淡地回答：“是有些天没见到他了。”
“噢？这么说皮克曼先生终于接受我的建议，决心开始戒酒了？”马格尼面不改色地信口胡扯。
“这个嘛，我可不清楚”酒吧老板依旧维持着那副假面具似的笑容，“不过话说回来，皮克曼先生现在才开始戒酒似乎迟了点，况且除了酒精，这世上还有很多别的东西也会伤害人们的健康。”
马格尼听出他的弦外之音，拿出两枚金币放在吧台上，举杯向酒馆老板敬了敬。
“劳驾您再多说一点关于我的朋友皮克曼的事情，待会儿我去拜访他的时候，或许用得着。”
酒吧老板朝马格尼身后望了一眼，随即挥动抹布，飞快地将那两枚金币扫走，压低嗓音说：
“皮克曼先生是本镇尽人皆知的大富翁，事实上，这些年来他一直扮演着镇长的角色。”
“您当然也知道，皮克曼先生靠粮食贸易发家，与亚尔夫海姆军方关系密切，虽说他这个人脾气不太好，偶尔行事霸道，但是总体来说还算照顾我们这些穷乡亲。”
“皮克曼家的粮店，一直以来都为本镇所有家庭提供平价面粉，谁家要是揭不开锅，去找皮克曼先生求助，总能得到一些救济粮可惜，这样的好日子，已经一去不复返啦！”
“您为何这么说？”马格尼追问。
“唉，这还要从两周前说起。”
酒馆老板警惕地观察着四周动静，朝马格尼靠近一步。
“一伙豺狼人匪徒从断齿谷南边流窜到我们镇上，趁着夜色闯进皮克曼先生家里，残忍杀害了皮克曼全家，放火烧光宅邸，还霸占了皮克曼家的磨坊和谷仓”
“从那以后，这群匪徒就在镇上为非作歹，还把面粉的价格涨了两倍，现在镇上的人都对豺狼人恨之入骨，可是没人敢挑头起来反抗匪徒。”
“谁要是胆敢对豺狼人匪徒流露出一丝不敬，立刻就会遭受血腥杀戮，就连尸体都被匪徒饲养的鬣狗吃掉”
酒馆老板突然收声，低下头装作擦拭吧台。
乔安听见身后传来杂乱的脚步声，回头一看，果然是三个喝得半醉的豺狼人大摇大摆地走过来，挡路的客人都被他们粗暴的推开。
“喂！你们几个生面孔，鬼鬼祟祟地看起来很像间谍，跟我们走一趟！”
为首的豺狼人双手叉腰，不怀好意地打量乔安腰间的钱袋。
“吃屎去吧！狗头杂种！”
马格尼突然跳了起来，怒骂着挥出一拳，重重打在那豺狼人脸上，登时鼻梁碎裂，鲜血飞溅。
惨叫声压下酒馆中的喧嚣，所有人的目光都朝冲突发生的地带聚集过来，每一张脸上都满是震惊，旋即露出期待看一场好戏的兴奋神态。
接下来上演的戏码没有令观众失望，迪克看到马格尼动了手，不加思索冲向对面惊呆的豺狼人，一脚踹在对方肚子上，倒飞出去砸塌桌椅。
“你们竟敢动手”
第三个豺狼人看到两名同伴都被击倒，满面惊怒地握住刀柄。
还没等他拔出佩刀，罗杰已经将满满一大杯麦酒泼在他脸上。
豺狼人惊呼一声，手忙脚乱的抹脸。
乔安乘机抓起酒瓶，朝他后脑勺狠狠砸下去。
“砰”的一声，玻璃碎裂，豺狼人头破血流，哀嚎着抱头弯腰。
罗杰双手抓住他的肩膀，提起膝盖，狠狠撞击他的脸孔。
豺狼人闷哼一声，像是被抽去了筋骨，瘫软在地上昏死过去。
被迪克一脚踹飞的豺狼人，挣扎着爬起来，看到自己的同伴都已经倒地不起，吓得扭头冲出酒馆。
门外远远传来他的恫吓：“你们这些该诅咒的人类，都给我等着瞧！”
法师乔安
第237章：“红鼻子”巴奇
乔安不急于追赶那个色厉内荏的家伙，转身问酒馆老板：“镇上总共有多少豺狼人匪徒？”
“不算被你们打倒的这两个，还有二十六个，他们平时总待在皮克曼家的仓库，偶尔会聚集在磨坊里喝酒赌博。”
酒馆老板低声回答。