“你确定？”小喵回头瞅着他，绿宝石般美丽的眼眸中闪动着贼兮兮的光芒，“米兰达大姐一向很讲义气，对你的感谢可不仅仅停留在口头上，你确定对她的谢礼不感兴趣？”
“呃，还有谢礼？这怎么好意思”
“得了吧！我早就看透你这个小财迷的心思，跟姐姐我装什么清高呀！”
小喵拖着乔安冲进“风动梯”，梯舱缓缓上升的同时还向他打听：“最近有马丁史密斯的消息吗？”
乔安迟疑了一下，轻轻摇头。
小喵没有过多追问，换了个更轻松的话题。
“我和阿吱、班尼老师联合撰写的凶案调查报告，已经开始在报上连载了，很受读者欢迎，报纸订数大增！报社同仁都很高兴，还说这是因祸得福。”
乔安点头附和，其实没心思听小喵唠叨，随着楼层的上升，心情也变得愈发紧张。
“风动梯”在大楼顶层静止下来，梯门缓缓敞开。
小喵牵着乔安的手穿过梯门正对面的走廊，在一间办公室门外止步，抬手咚咚敲门。
“请进。”
门对面传来的声音清冷而威严，使乔安立刻回想起那位戴着银色面具的“狼女士”。
“大姐头，我把乔安给你请来啦！”
“辛苦你了，小喵，这里没你的事了。”
“什么意思嘛大姐头！使唤完了就把人家打发走，难道本小姐在你眼里只是一个工具人？”
办公室里响起猫女的娇嗔，随即传来一阵低沉的笑声。
“你当然不是什么工具人，我亲爱的小喵，你是一只工具猫。”
“可恶的老女人！”小喵气鼓鼓地冲出办公室，对乔安说：“快进去吧，老女人只想单独跟你聊。”
乔安硬着头皮走进办公室，顺手关上房门，转身望向办公桌对面，不由微微一怔。
他听小喵口口声声吐槽自己的老板是“老女人”，原以为自己将要面对的是一位不苟言笑威严冷漠的中年妇女，这也符合报社总编的身份。
然而现实与他的想象背道而驰，坐在办公桌对面的是一位年轻美丽的女士，看起来不过二十出头的年纪，鼻梁上架着水晶眼镜，质感近乎透明的金色齐耳短发烘托出知性美。
当米兰达费雪含笑起身相迎的时候，乔安注意到她穿着一件剪裁得体的红黑花格子呢短夹克，下身搭配长裤和高跟皮靴，立刻在他脑海中形成潇洒干练的印象。
法师乔安
第323章：引荐信
“您好，费雪女士，我还以为”乔安迟疑了一下，改口道：“您看起来比我想象中年轻很多。”
米兰达费雪微微一笑，没有做声，只是轻轻撩起自己耳畔的秀发，露出尖尖的耳朵。
乔安愣了一下，恍然道：“原来您是一位精灵女士”这就难怪小喵背地里叫她“老女人”了，精灵女性就算活到三百岁，容颜也不会有丝毫的衰老迹象，看起来依旧宛如妙龄少女。
“纯血精灵在人类的城市里太少见了，我的血统也不够纯粹外祖父是人类，这使我在成长过程中多少也受到了一些来自精灵社群与人类社会的双重歧视。”米兰达摇摇头，秀发随之摇曳出白金光泽，“不说这些陈年往事了，维达先生，您请坐，喜欢红茶还是咖啡？”
“都可以，谢谢。”
米兰达递来一杯热腾腾的红茶，接着拿起一只精美的金属扁盒：“要不要来点烟草，提提神？”
“谢谢，我不吸烟。”
“那您介意女人抽烟吗？”
“这我当然不介意，您请自便。”
米兰达释然的笑了笑，打开烟盒抽出一支手工卷烟，插在一支修长的象牙烟嘴前端，随手使了个“魔法伎俩”点燃纸烟，不疾不徐吸了一口，朱唇轻启，缓缓呼出一缕淡紫色的氤氲。
乔安其实不太喜欢烟草燃烧时散发出的呛人气味，还在罗尔斯导师的炼金学课堂上分析化验过烟草的成分，其中á zui性和成瘾性的成分令他印象深刻。
他也知道很多法师嗜好烟草，据说有助于缓解高强度脑力活动造成的精神疲劳，但是乔安不想尝试这种减压方式。
他对一切具有成瘾性的摄入品都怀有深深的戒备，能不接触尽量不要接触，免得损害身体。
尽管乔安不太喜欢烟草的气味，但是他必须承认米兰达费雪抽烟时的神态优雅得就像一副古典油画，就连指尖轻轻拨弄烟嘴时的小动作都那么迷人，使他不由看得出神。
米兰达抬头看了他一眼，含笑的唇角微微上扬。
乔安连忙移开视线，脸颊一阵发烫。
“维达先生，这次我请您来做客，是要当面感谢您查出莱顿学院两起谋杀案的真凶，帮我洗脱了嫌疑，恢复了名誉。”
“您太客气了，费雪女士，这可不是我一个人的功劳。”乔安连忙申明。
“这我知道，但是我也知道您的作用无可替代。”米兰达费雪笑着打断乔安的话，同时递来一张支票，“这是一点小小的谢礼，不成敬意，请不要推辞。”
乔安接过支票，2000金杜加的数额随之映入眼中，不由得心头一跳，刚酝酿好的客套辞令全都咽回肚里，尴尬地连声向这位出手阔绰的女士道谢。
米兰达笑着摆了摆手，表示不必客气，接着便有意无意地打听乔安的出身来历，以及将来的打算。得知他就要离开莱顿学院，不免有些意外。
“维达先生，您还这么年轻，又有天赋，为何要放弃求学呢？是不是经济方面有困难？”
乔安听出她话语中流露出发自真心的关切，对这位外表冷艳内心热诚的女士增添了几分好感，低声回答：“倒不是负担不起学费，只是想换一个新环境，寻求层次更高的学识。”
“在咱们新大陆，比莱顿学院层次更高的学府就只有米德嘉德大学了，您是不是打算前往米德嘉德大学深造？”米兰达望向乔安的眼眸中带着探询的意味。
“如您所说，的确是有这个想法。”乔安如实相告。
米兰达若有所思地点了点头，接着问他：“您对米德嘉德地区熟悉吗？在那里有没有亲戚朋友，或者监护人？”
“我从没去过米德嘉德，在那里也没有什么熟人可以投奔。”乔安局促地回答。
“您还太年轻，维达先生，一个人在离家千里之外的北方城市独自生活可不大妥当，米德嘉德无论气候、环境还是风俗习惯都与咱们南方不同，您恐怕会觉得不习惯。”
米兰达以含蓄的方式向乔安提出劝告。
“这些问题我都考虑到了，终归慢慢会习惯的。”乔安低着头回答。
米兰达叹了口气，听出这个倔强的少年已经拿定主意，便不再试图劝阻，回到办公桌前，提起鹅毛笔蘸了蘸墨水，唰唰写下几行字，最后还施法加上印记，将这张纸条递给乔安。
乔安接过来看了看，首先注意到米兰达以“秘法印记”加盖的徽记，分裂成八段的金蛇，正是“自由之子”协会的标记。
至于这封短信的内容，倒没什么特别的。米兰达费雪在信中申明乔安是她的好友，请看到这封介绍信的协会同仁尽可能为他提供方便和帮助云云。
“费雪女士，谢谢您的关照。”乔安拿着这封介绍信，感激地向她鞠了一躬。
“当我是朋友，就不要这么见外。”
米兰达放下鹅毛笔，走到乔安跟前，修长的身段比面前这位清秀俊俏的少年法师高出大半头，含笑凝望的神态使乔安感到很温暖，心想假如自己有一位亲姐姐，米兰达费雪无疑就是最完美的典范。
“乔安，我们自由之子协会在米德嘉德也有办事处，你到了那里以后，抽空去当地一家名叫海湾商行的店铺一趟，出示我的介绍信，如果商行的人问你找谁，你就说我介绍你来找约瑟夫亚当斯先生，还记得他吗？”
“当然记得。”
乔安脑海中立刻浮现那个戴着狐狸头面具的男人。
此人是米兰达费雪在“自由之子”协会的上司，而且似乎与卡斯蒂斯勋爵关系密切。
“如果亚当斯不在商行，你找商行的经理也一样，总之有了这封介绍信，协会的同仁都不会拿你当外人。”
“往后你遇到麻烦就可以去海湾商行求助，如果想购买特殊的施法素材，或者出售自己制作的魔导器，也可以去海湾商行交易，保证给你一个最实惠的价码。”
说到这里，米兰达费雪狡黠的眨眨眼睛。
“可惜协会无法为你提供发票和报税单，没问题吧？”
“当然没问题。”乔安也忍不住笑了。
然而想到自己去了米德嘉德，还是免不了跟走私贩子打交道，心情颇有些复杂。
法师乔安
第324章：遗产继承人
说完了正事，乔安便向米兰达费雪告辞。米兰达没有多做挽留，摇铃呼唤小喵进来，吩咐她送乔安下楼。
到了楼下，乔安告辞小喵，在附近的公共车站租了一匹驿马，出了城门，沿着依芬河岸向西骑行。
秋收刚结束，收割过后的庄稼秸秆还没来得及清理，河岸两侧的农田遍地金黄，风景宜人。
乔安骑马飞驰在横穿原野的大道上，凉爽的秋风迎面吹来，精神格外振奋。
这一路上，他先经过查普家的农场，接着路过卡斯蒂斯家的种植园，又骑行了半个钟头才远远看到瓦萨家的庄园。
乔安回想自己在莱顿城这大半年的经历，除了校园，出入最多的地方就是卡斯蒂斯和瓦萨两家。
瓦萨先生和卡斯蒂斯姐妹，对待他如同至亲的家人，想到就要向他们道别，今日一别也不知何时才能再次相逢，乔安的心情不免低落下来。
乔安在弗农山庄大门外下了马，牵着马走向瓦萨家的大屋。
沿途所见的仆人对他的来访早已习以为常，主动向他打招呼，恭敬地称他为“维达少爷”。
乔安将马儿交给一名仆人，问他瓦萨先生是否在家，得到肯定的答复后，便匆匆进了大屋。
“乔安，我已经等了你一上午，怎么拖到现在才来？”
乔治瓦萨沿着楼梯下来，说话时的口气虽然略带埋怨，却在不经意间流露出他把乔安当做自家人而非访客的心态。
“本来早该到了，临时收到报社总编米兰达费雪女士的邀请，去她的编辑部小坐了片刻。”乔安解释道。
“费雪女士可是一位了不起的人物，你是怎么结识她的？”瓦萨好奇地打听。
“这就说来话长了”乔安挠挠头，思索该从何说起。
“咱们先去马厩，边走边说。”瓦萨走向门外。
乔安这时才注意到瓦萨换上了一身只有出席宴会时才会穿的正装，诧异地问：“您要去赴宴？”
“也不算正式宴会，就是去玛莎家吃午饭。”瓦萨笑着回答。
“我跟着去合适吗？”
“这个问题真奇怪，你不去才不合适吧！”瓦萨没好气地瞪了他一眼，“听瑞贝卡说，你打算退学？”
“倒不是退学，只是想提前结束在莱顿学院的学业，然后去米德嘉德游历，一切顺利的话，明年三月我将去米德嘉德大学参加奥法研究院的新生考试。”
“这是好事啊，乔安，我早就觉得莱顿学院的池塘太浅，容不下你这条大鱼，更何况罗尔斯导师都已经对不起，我不该提这个。”瓦萨歉意的望向乔安。
乔安摇摇头，低声说：“没关系的，事情已经发生了，再怎么难过也只能接受现实。”
“是啊，我们只能面对现实，就像当初尼塞西堡垒即将陷落的那一刻，我还以为自己死定了，甚至都写好了遗书，打算把弗农山庄和周边的牧场都留给我的遗产继承人，没想到绝望关头突然迎来转机感谢吾主蒂茉丝护佑。”
瓦萨低声祈祷，过后冲乔安古怪的笑笑：“有件事我还没有告诉你呢，知不知道我的遗产继承人是谁？”
“反正不是我。”乔安随口回答。
“笨蛋！还真就是你。”瓦萨在他后脑勺上拍了一巴掌。
“可是您事先没有征求过我的意见呀！”乔安既吃惊又困惑。
“当时我在战俘营里写遗书，哪还顾得上征求你的意见，我无儿无女，也没有什么在世的直系亲属，想把遗产留给谁完全是我的自由，没必要管别人怎么看。”瓦萨满不在乎地说。
“您这样做，未免太独断专行了”
“这不重要，乔安，你应该惋惜自己没能成为这座庄园的新主人才对。”瓦萨大笑着说。
“考虑到继承这笔遗产的前提条件，我现在只觉得庆幸。”乔安忍不住又多了一句嘴，“瓦萨先生，恕我直言，您这样做很不得体，最起码应该先征求一下玛莎小姐的意见。”
“为什么要征求她的意见？