卡西欧心有余悸地向乔安描述当时的情景。
“神话枭熊已经被我杀了。”乔安遥望苍茫夜色笼罩下的深谷，若有所思地说，“没有其它枭熊能够取代神话枭熊在这支群落中的领袖地位，过不了多久，聚集在山谷中的枭熊就会四散离开，各谋出路，枭熊山谷也将变成一个历史名词，失去原本的含义。”
“小法师，你真的杀了神话枭熊？”
史瑞克吃惊地望向乔安，满脸不敢置信。
食人魔大王曾与神话枭熊正面交锋，因为一时大意还吃了点小亏，对那头怪兽的实力印象深刻，所以他怎么也想不通，以乔安这样一个小小的4级法师，怎么可能仅凭一己之力击杀强悍的枭熊之王？
“这没什么大不了的，史瑞克先生，或许只是因为我的运气比较好。”
乔安不想暴露自己的神话力量，也懒得多做解释。
克拉克看出他不想多说在神话枭熊洞穴中的经历，就笑着插话“别管那么多，只要乔安老弟把宝藏钥匙顺利取回就好，这里不适合久留，咱们还是找个安全的地方再聊吧。”
乔安默默点了下头，再次变成鹰人，引领同伴朝山谷外飞去。
法师乔安
第68章：追踪而至
枭熊这种生物，天性孤僻多疑，不喜群居，完全是受到神话枭熊的威权影响才被迫改变天性，聚集在山谷中形成一个小小的群落。
如果这种状态一直持续下去，经过千百年的繁衍进化，山谷中的枭熊不是没有可能建立起一支组织严密、分工细致的原始部落，乃至形成一个枭熊社会。
然而随着神话枭熊的死亡，这一朝向社会化发展的进程便被打断，失去神话枭熊的约束，绝大多数枭熊故态复萌，山谷中脆弱的秩序很快就被其孤僻好斗的秉性摧毁。
就在乔安他们离开枭熊山谷的第二天，居住在这座狭小谷地中的数十头枭熊几乎全都卷入一场无来由的混战。
激烈的冲突持续到当天傍晚，受伤落败的枭熊被迫逃离山谷，寻找其它栖身之所舔舐伤口，只有极少数枭熊继续留在谷中，各自圈起一块地盘，除非到了f qg期，否则便老死不相往来，完全倒退回神话枭熊出现之前的状态。
夜色渐深，明月高悬，寂静的山谷中突然响起枭熊的悲鸣，林间宿鸟受到惊吓，相继飞离巢穴，在树林上空汇聚成一团盘旋的乌云。
三条诡异的身影，出现在神话枭熊生前栖身的洞窟门外。
为首的黑袍人手持法杖，脸色苍白。黑袍人身旁站着一名高大的独耳兽人，双臂长及膝盖，戴着一副镶嵌利刺的红色铁手套，静静注视前方洞窟。
黑袍人与兽人身后，跟随着一只生有九颗头颅的庞大巨魔。这怪物正在埋头啃食一头刚刚被它捕获的枭熊，九张大嘴贪婪撕咬半死的枭熊，一口下去骨肉碎裂，鲜血飞溅，枭熊的惨叫渐变微弱。
兽人酋长“撕裂者”库尔金回头看了九首巨魔斯卡拉一眼，对它这恶形恶状的吃相颇为不屑，然而这怪物吃枭熊总好过吃兽人，库尔金也懒得管它，转回身低声问黑袍人
“沙曼大人，您确定史瑞克一行曾经来过枭熊山谷？”
“我确定他们来过，而且我确定他们离开这里还不超过两天。”“蛇手”沙曼若有所思地回答。
“这真奇怪，枭熊山谷可不是什么观光圣地，史瑞克他们何苦大老远的跋山涉水来到这里，冒险闯进山谷，难道他们就不怕激怒神话枭熊？”库尔金困惑地问。
“神话枭熊？”沙曼冷笑一声，举起法杖朝四周指了指，“库尔金，你还没发现吗？山谷中的枭熊远比我们预想中少得多，我们这一路走来还没有遭遇过大群枭熊的围攻，种种迹象表明这座山谷刚刚经历过一场巨变，枭熊族群曾经的统治者，那头神话枭熊，要么已经被人撵出山谷，要么就是死了。”
“杀死神话枭熊并不难，但是想在近百头枭熊的保护下击杀神话枭熊，这几乎是不可能的事，我不信史瑞克他们四人办得到！”库尔金连连摇头。
“这件事的确匪夷所思，不过我们最好别急着下结论，先进入这座洞窟看一看里面的情况再说吧。”
“蛇手”沙曼持杖走进神话枭熊的洞窟。“撕裂者”库尔金紧随其后来到洞口，停下脚步，回头看了一眼还在埋头大嚼枭熊尸体的九首巨魔，无奈地摇了摇头，一句话也没说就径自转身进了洞窟，紧跟在沙曼身后。
沙曼和库尔金花了半个钟头的工夫穿过复杂的地下坑道，最终来到神话枭熊藏身的巢穴。
就在巢穴入口附近，他们找到一具焦黑的尸体，从尸体的外形轮廓推断，十有是神话枭熊。
“这家伙，像是被活活烧死的。”库尔金查看尸体过后环顾四周，脸上流露困惑，“除了这具尸体，周围几乎看不出烧灼的痕迹，也没有残存的燃料，这头巨兽到底是怎么被烧死的？”
“是魔法，库尔金，虽然神话枭熊的死亡时间已经超过一整天，但是我仍然可以觉察到，这附近的魔网分布有些异常。”
沙曼走到尸体附近的石壁跟前，左手轻触生长在石壁上的苔藓和厌光蕈类，指尖涌现魔力光辉，似乎正在与苔藓、蘑菇进行心灵沟通。
“是他！”沙曼突然咧嘴怪笑，“是那个名叫乔安维达的小法师设下陷阱烧死了可怜的神话枭熊，还偷走了它守护多年的宝藏。”
“宝藏！”库尔金身躯一震，眼眸放光，迫不及待的追问“沙曼大人，您指的究竟是什么宝藏？”
沙曼摇摇头，面无表情地回答“这些生长在洞穴中的低等植物，无法告诉我更多细节。”
在库尔金半信半疑的注视下，沙曼走到正对巢穴入口的那道石壁跟前，略做观察过后，忽然嗤笑一声，抄起法杖敲了敲石壁。
“库尔金，看到石壁上的洞穴了吗？这是塑石术制造出来的通道。”
“那个小法师就是从这里窃取了神话枭熊守护的宝物，当神话枭熊觉察到宝物失窃，急匆匆赶回来试图捉拿窃贼，结果反而被那个歹毒的小法师杀害了。”
“原来是这样啊”库尔金摸着下巴思索许久，沉声说“这些天以来，我们一直在猜想史瑞克等人为何要闯入绞首森林，为何沿着蜜酒河北上旅行，又为何冒险潜入枭熊山谷，现在看来，他们多半是为了夺取藏在这座洞窟中的宝物！”
沙曼轻轻点了下头，表示赞同库尔金的猜测。
“那么接下来咱们要怎么做，继续追捕那四个家伙吗？”库尔金望向“蛇手”沙曼。
“当然要继续追下去！”沙曼冷笑一声，“那四个家伙成功取得宝物，这会儿肯定开心的不得了，人们在得意忘形的时候，总会不自觉地放松警惕，我们趁机追上去，将他们一网打尽！老实说，现在我不仅要夺回甘提亚斯树根，更好奇他们究竟在这座洞窟里挖出了什么宝贝。”
“我也很想知道，史瑞克他们到底找到了什么好东西。”
兽人酋长抚摸着络腮胡须，目光在昏暗的洞窟中闪烁不定。
法师乔安
第69章：魔豆
就在沙曼等人闯入“枭熊山谷”的同一个夜晚，同样的月光下，乔安一行四人在距离“枭熊山谷”大约20里外的一条山涧附近扎了营，升起一堆温暖的篝火。
乔安取出自神话枭熊洞穴深处找到的那只小皮口袋，郑重交给克拉克。
克拉克忙不迭打开袋口，将六颗黑乎乎的豆子倒在掌心，凑到火堆边仔细观察，眼中溢出欣喜。
“伙计们，都过来瞧瞧，多好的豆子啊！”
食人魔大王将一整只野猪开膛破肚，剥洗干净，整个儿串在狼牙棒上，正架在火堆上烤得吱吱冒油。听见克拉克招呼，扭头朝他摊开的掌心撇了一眼，随即兴味索然地冷哼一声。
“史瑞克已经有了烤得香喷喷的野猪，才不要吃那种会让人不停放屁的豆子！更何况，只有区区六颗豆子，还不够史瑞克塞牙缝呢！”
“嘿！你这个小胖子，满脑子光想着吃，有点儿品味好不好？这可是六颗魔豆啊，吃掉就太浪费啦！”霜巨人悻悻地说。
“这些豆子看起来的确散发出微弱的魔法灵光，不过我无法确定它们具体有什么魔力。”
诗人卡西欧对霜巨人手中的豆子倒是有点兴趣。
“我也不知道这六颗豆子究竟有啥用，但是女巫大人告诉我，只要把它们种出来就能收获意外之喜！”
克拉克盯着手中那六颗小小的黑豆，眼中满是憧憬。
“虽然女巫大人没有明说，但是我确信其中一颗豆子能够生长出通往藏宝地的大门，只要进入那扇门，我们就能找到科斯彻奇项圈，说不定还能顺手拿到其它宝贝。”
“所以我们接下来要种豆子？”诗人苦笑着灌了一口麦酒，“那好吧，就在这里把豆子种下去，明年春天我们再回来看看豆秧长得怎么样了。”
“说不定早就被路过的野山羊啃光了，连一根豆苗都不会给你剩下。”
食人魔大王嚼着烤野猪肉，嗤嗤窃笑。
“死胖子，少啰嗦！那么大一条猪腿，还塞不住你的嘴吗！”克拉克窝火地嚷道。
“海尼尔先生，如果我没猜错，这些魔豆的生长速度，将会快到超出我们的想象，埋在土里，浇上一点儿水，过不了一天就能完全发育成熟。”乔安思索着说。
“希望如此，毕竟我也不想守在这里当一整年农夫啊！”克拉克听了乔安的话，重新拾起信心，“乔安老弟，咱们要不要现在就把豆子种下去？”
乔安抬头看了一眼天色，慎重地说“魔豆种下去以后，很难说会结出什么果实，会不会有危险，咱们赶了一整天的路，都已经很疲惫了，还是先休息一夜，养足精神，等明天上午再种植魔豆也不迟。”
“那好，就照你说的办！”
克拉克将六颗魔豆塞回口袋，小心地收进怀里。搓了搓手掌，掰下一条烤得金黄流油的野猪腿，大口啃了起来。
成功取得通往宝藏的“钥匙”，乔安四人都有种如释重负的感觉，今晚的聚餐特别愉快，大家都放开肚皮吃喝。
平日里滴酒不沾的乔安，也架不住同伴劝说，喝了一小杯葡萄酒，脸颊红红的像是涂了胭脂。
待到月上中天，时近午夜，大家都吃饱喝足，乔安便施展“魔绳术”创造出一个可供四人夜宿的半位面。
克拉克、史瑞克和卡西欧都喝得半醉，顺着绳子爬进半位面，闲聊了几句就相继睡去，鼾声如雷。
乔安最后一个爬进半位面，收起绳索，就在窗前摆开折叠式桌椅，点亮魔法烛台，如同往日那样埋头工作。
次日清晨，克拉克、史瑞克和卡西欧刚起床就得知一个好消息历经长达九天的附魔加工，乔安承诺为他们制作的魔导器已经顺利完工了。
如果乔安只是按照当初的约定帮他们制作魔导器，克拉克三人诚然很高兴，却谈不上惊喜这些天他们都有看到乔安在忙活附魔工作，早已经见怪不怪了。
然而当他们真正从乔安手中接过量身定做的魔导器，佩戴并且激活魔法效果过后，才惊讶地发觉魔导器提升的属性竟然比预想中高出一倍，简直怀疑自己在做梦！
“乔安老弟，如果我没有记错，当初你说的是制作一条提升2点力量的附魔腰带吧？”霜巨人抚摸着腰间那条散发出魔法灵光的皮带，脸上交织着惊喜与困惑，“可这条腰带它明明是提升了4点力量属性啊！”
“对呀！我这条项链提升了4点魅力，比当初约定的增强幅度高出一倍，感觉自己赚了天大的便宜！”
诗人患得患失地爱抚附魔项链，担心眼前的一切只不过是自己的幻觉，否则该如何解释天底下竟会有这样的好事呢？
“听你们一说，史瑞克才发现，小法师给我的这支项圈，提升的智力不是两点，而是四点！”食人魔大王夸张地瞪大眼睛，“哇噢！史瑞克戴上这支项圈，感觉自己的脑袋一下子开了窍，变得比大块头更聪明啦！”
“本来以我的施法能力，最多只能创造出增加两点属性的低阶魔导器，但是经过这些天的历练，尤其是在枭熊山谷击杀神话枭熊、完成神话试炼过后，我的施法能力有所增强，附魔技艺也获得相应的提升，所以最终制作出来的三件魔导器比预想中要更好一些。”
乔安从容不迫回应众人的质疑。
事实上，早在昨晚他对三件魔导器进行最后一轮附魔加工的时候，就预感到克拉克三人拿到成品会觉得意外，并且提出质疑，故而提前花了一些时间思考如何解释才妥当，仔细斟酌词句，打好腹稿，以便从容应对，免得同伴们产生误会。
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