根据预定的作战方案，特种第一骑兵营，将以“连”为单位，采取分头行动。
詹姆斯少校本人将率领骑兵营下属第一连，驰援“浣熊镇”。
他手下的两名上尉副营长，将率领二连和三连，分别前往“亚楠镇”和“苇名村”，协助当地民兵抵御佩利冬。
来自米德嘉德大学的实习生，也将划分为三个团队，分别跟随三支骑兵连行动。
但是，此刻营房中在座的八人不在此列。
他们不需要前往周边村镇支援，另行安排重要任务。
听了詹姆斯少校的计划，乔安等人很自然的产生一个疑问。
既然他们八人不跟随大部队行动，那么接下来要去哪里呢？
对于这个问题，其实乔安他们心里都已经猜到了七八分。
詹姆斯少校并不急于揭晓答案，换了个话题，转而向众人介绍起佩利冬的习性。
正如大家已经了解的那样，每年四五月份是佩利冬的繁殖期，而雌性佩利冬只有在享用类人生物的心脏过后，才有兴趣与雄性交配。
在这短暂的两个月里，几乎所有的雄性佩利冬都忙得不可开交，积极外出狩猎人心，带回巢穴，作为讨好雌性的礼物，购买交配权。
根据长期观察，军方总结出了佩利冬一族在繁殖期的活动规律。
雄性昼伏夜出，黄昏时分离开巢穴，猎取人心，为了保持心脏新鲜，通常会在日出之前返回巢穴。
与此同时，在百伦山主峰之巅，整个夜晚只有雌性佩利冬独守巢穴，承担孵化兽卵以及警戒职责。
法师乔安
第344章：疏漏
一个生物族群能否繁衍壮大，通常而言，最关键的不是雄性的数量，而是雌性的数量。
假如百伦山的雌性佩利冬被杀光，或者所剩无几，由于雌性的数量太少，又只能在短暂的发情期生育后代，雄性再多也无济于事，整个种群的数量，必将日益减少，过不了多久，就会彻底灭绝。
反之，假如大部分雄性佩利冬被消灭，雌性则幸存下来，那么少数雄性照样能够承担为全体雌性配种的使命，经过一段时间的繁衍生息，整个种群的规模还有望恢复元气。
詹姆斯少校制定的作战计划，主要依据就来自上述常识。
“我之所以派遣三支骑兵连，分头驰援百伦山附近的人类定居点，主要目的不是为了猎杀外出狩猎的雄性佩利冬，只是起到一个牵制作用，不能让这群雄兽轻易猎获人心，过早返回巢穴。”
“此战的关键，不在那三个人类村镇，决定胜负的战场其实是在百伦山主峰之巅，是在佩利冬一族的巢穴！”
“我军三支骑兵连牵制外出狩猎的雄性佩利冬的同一时间，还将派遣一支别动队，在夜色的掩护下悄悄登上山巅，奇袭佩利冬的老巢！”
詹姆斯少校重重一拳捶在桌上，拳头恰好砸在位于地图中央的百伦山主峰，也就是佩利冬巢穴的所在地。
“只要杀光巢穴中的雌性佩利冬，摧毁那些尚未孵化的兽卵，剩下的雄性佩利冬就不足为虑了！”
“而这，正是在座诸位肩负的使命！”
尽管乔安等人早有思想准备，然而听詹姆斯少校亲口道出全盘作战方案，确认自己肩负着孤军深入、直捣兽巢的危险使命，还是禁不住为之动容。
詹姆斯少校觉察到他们的神色变化，以为这些年轻人受到惊吓，打起了“退堂鼓”，连忙做出解释。
“你们可能会在心里埋怨，军方把风险如此巨大的重担，完全压在你们几个学生身上，却没有为你们提供足够的支援，岂不是很不负责任？”
詹姆斯少校叹了口气，摆出一副与年轻人推心置腹的神态。
“如果你们真有怨言，我完全能够理解，可你们也要多多体谅军方的难处嘛。”
“你们大概也知道，相比亚尔夫海姆殖民地辽阔的疆域，驻军简直少得可怜！”
“在这片动荡不安的土地上，对殖民者构成生命威胁的魔物，远远不止佩利冬一族。”
“总督大人和司令阁下，必须把有限的兵力用在刀刃上，尽可能维护治下大多数居民的安全。”
“这样一来，能够用于百伦山作战的兵力就很有限了，满打满算就只有我们这一个骑兵营。”
“就我个人而言，倒是很乐意亲自率领一队枪骑兵，陪同你们前往山巅奇袭佩利冬巢穴。”
“可惜，我们的官兵大多不具备飞行能力，即便我们硬着头皮，骑马攀登根本无路可走的悬崖峭壁，也只会拖慢行军速度，甚至会引起佩利冬一族的警觉。”
“要知道，佩利冬可不是那种愚蠢的野兽，这些狡猾多疑的怪物，一旦发现大军登山的行迹，很可能会猜出我们的作战意图，退回巢穴增强防御。”
“这样一来，我们就得在佩利冬的地盘上打一场攻坚战，付出巨大伤亡也未必能够获胜。”
“综合考虑多方面因素，当前唯一可行的方案，就是由大部队吸引雄性佩利冬的注意力，同时派遣一支精锐小队施法飞上山巅，赶在日出之前向佩利冬的巢穴发起奇袭，争取将留守巢穴的雌兽一网打尽！”
“这项重大使命，就落在诸位肩头，我想不会有人临阵退缩吧？”
詹姆斯少校以锋利的视线环顾众人，眼神中流露出一丝威逼的意味。
乔安等人相互交换了一下眼神，都没有做声。
虽然詹姆斯少校的蛮横态度使他们有些不爽，但是也不至于因此退缩。
“少校先生，您不必担心，我们这里没有贪生怕死的人！”
阿诺德代表参加此次特殊行动的全体成员，表明立场。
詹姆斯少校满意地笑了笑，接着提出实行任务期间的注意事项，叮嘱众人多加注意。
“你们的作战时间很有限，必须赶在日出之前撤出兽巢，以免被回巢的雄性佩利冬堵个正着。”
“此外，还需要注意佩利冬天生拥有黑暗视觉，夜色无法妨碍它们鹰隼般锐利的视野，但是会对人类的视觉造成影响。”
“参加登山作战的全体人员，一定要记得携带夜视护目镜，或者自行准备夜视法术，以备夜战之需。”
“好了，我要强调的就是这些，诸位还有什么疑问，现在可以提出来，我会尽力解答。”
詹姆斯少校换了一个轻松的坐姿，审视着面前低声交谈的大学生们。
“少校先生，我对登山作战没有疑问，但是您刚才提到牵制雄性佩利冬的方案，似乎疏漏了一个细节。”
霍尔顿率先开口提问。
“哦？诗人先生，不知您所说的疏漏，具体是指什么？”
詹姆斯少校脸上挂着故作和蔼的笑容。
“百伦山附近明明有四个村镇，如今全都受到佩利冬的威胁，为何您只派兵支援其中三个村镇，却对最后一个离佩利冬巢穴最近，人口最多，受灾也是最严重的柠檬树乡不闻不问，这实在让我想不通。”
霍尔顿直言不讳的质疑，引来包括乔安在内的众人一致点头响应。
经霍尔顿提醒，大家也都意识到军方的做法，似乎有厚此薄彼之嫌，未免有点说不过去。
詹姆斯少校脸色微变，迟疑数秒才缓缓开口，做出露骨的暗示。
“柠檬树乡，阿萨族占据多数人口，我们没必要去管那群土著的死活。”
“少校先生，您这话好没道理！”
霍尔顿按捺不住内心的激愤情绪，当众向詹姆斯少校提出抗议。
“难道阿萨族人就不算是人，不值得您派兵营救？”
法师乔安
第345章：争执
奥黛丽拍拍霍尔顿的肩膀，安抚情绪激动的弟弟平静下来，转而从更为理性的视角出发，分析利害得失，劝说詹姆斯少校慎重考虑对待柠檬树乡的态度。
“少校先生，如果我们放着柠檬树乡不管，当其他三个村镇的佩利冬受到部队驱逐，很自然的就会趋利避害，转而集群袭击缺乏军方保护的柠檬树乡。”
“这样一来，柠檬树乡就要面临灭顶之灾，我军也将错失重创雄性佩利冬的良机，恐怕不是明智之举。”
少校脸色阴沉，一言不发，目光闪烁。
海拉尔给乔安使了个眼色，凑到他耳畔，压低嗓音说：“奥黛丽能想到的，少校先生应该早就考虑到了，偏偏选择无视这个漏洞，恐怕是别有用心。”
乔安神色微变。
经海拉尔提醒，再看看少校那阴鸷的眼神，他不得不怀疑，柠檬树乡面临的危机，恰恰是詹姆斯少校有意为之。
这位明显对阿萨族人怀有歧视态度的少校先生，似乎是存心要把大群雄性佩利冬驱赶到柠檬树乡，利用这群凶残的魔兽，屠杀柠檬树乡居民，削减阿萨族人口，同时利用骁勇的阿萨族猎人，重创前来袭击的雄性佩利冬。
或许在詹姆斯少校的算计里，佩利冬和阿萨族人，双方最好能够拼个两败俱伤，同归于尽。
等到柠檬树乡在战火中沦为废墟，最后再由他所统率的正规军出面收拾残局，顺带接管柠檬树乡的农田和牧场，把这片由阿萨族人开垦出来的良田沃野，变成殖民者的产业。
长久的沉默过后，詹姆斯少校终于开口为自己的决策进行辩护。
“我不是对柠檬树乡见死不救，实在是手里的兵力有限，只能优先保护帝国殖民者占据人口主体的村镇。”
“如果你们据此认定我是一个种族主义者，我也无意否认，坦率的说，我甚至为此感到自豪。”
“如果是这样的话，那么很抱歉，少校先生，我不得不退出这次行动！”
霍尔顿断然起身离席，以不容一丝妥协的方式，公开表明自己的立场。
“少校先生，本人来自迦南王国，并非帝国移民，在您这位所谓的种族主义者眼中，我跟阿萨族人，不都是低人一等的种族？”
“现在你们歧视阿萨族人，如果我因为自己不是阿萨族人，就袖手旁观，一声不吭，等到将来你们歧视迦南人的那一天，还有谁会替我们打抱不平？”
“与其受人歧视，我宁可站在阿萨土著那一边，最起码他们不分种族，对所有外来移民一视同仁！”
霍尔顿这番掷地有声的斥责，在营房中引起极大震动。
年轻的大学生们，都在思索自己对于这个关乎种族优劣的政治问题，应该采取怎样的立场。
海拉尔格林蓦地站起身来，俏脸严肃，正色表明自己的态度。
“少校先生，请不要忘记，当初帝国殖民者刚刚登陆这片海岸的时候，全靠热心的阿萨族土著提供接济，无偿帮助移民建立定居点，赠送食物和药品，殖民者们才能站稳脚跟，建立起今日的米德嘉德殖民地！”
“如果当初阿萨族土著也跟您一样狭隘，无条件敌视异族，最初的那批殖民者根本活不过来到新大陆的第一个冬天，也不会有我们这些殖民者的后代，您现在对阿萨族人见死不救，难道就不觉得惭愧？！”
“够了！”
海拉尔的严厉指责，令詹姆斯少校无法继续维持绅士风度，拍案而起，激动地挥舞手臂，连声咆哮。
“现在说这些陈年往事，还有什么意义？重要的不是历史，而是当下！”
“我身为帝国军人，我手中的剑，要为我的同胞开拓生存空间！”
“阿萨族人占据了太多土地，却又不懂得开发利用，纯粹是在浪费资源！这种从文化到技术全面落后的种族，不是劣等种族又是什么？”
“我们来自文明世界的殖民者，作为技术更先进、武力更强大的优秀种族，理应享有更多的土地和资源。”
“如果劣等种族拒绝服从我们的领导，拒绝交出他们不配享有的土地和资源，我们就有义务去征服劣等种族！”
“我们来自文明世界的殖民者，要用火与剑，铁与血，改造新大陆的劣等种族，削减土著居民过多且孱弱的无用人口，尤其是要淘汰掉他们的男人，让他们的女人为我们的同胞生儿育女！”
“这样经过数代乃至数十代人的筛选，逐步降低人群中劣等血统的含量，从中挑选出少数精英，接纳到文明社会中来，最终达到提升其文明水平，并且加以同化的目的！”
“到了那一天，就不会再有愚昧落后的土著人，大家都是文明人，这有什么不好？！”
“从这个角度来讲，我们对土著人的征服并非侵略，而是在传播文明，是在履行最优秀的人类种族理当统治世界这一神圣天职！”
“你们这些大学生，太天真，太幼稚！只会站在道德的高地上，说些毫无屁用的空话！”
“我不想听你们唱什么种族平等的赞歌，总有一天你们会认识到这个世界的现实，学会踏踏实实做人！