们这些所谓的温和派！”
“想想看吧，珍妮！你们与其两面不讨好，在失去利用价值过后沦为老巫婆排除异己的牺牲品，还不如趁现在考虑一下自己将来的出路，放走那些大学生，留一份情面，日后好相见。”
约瑟芬的劝告发自肺腑，然而她与珍妮之间，存在观念上的巨大分歧，注定无法达成共识。
“你说够了没有！”
黄蜂女厉声打断她的话茬，情绪变得更加激动。
“约瑟芬，你最令人讨厌的地方，就是你那庸俗市侩自私自利的思想！”
“我们维护佩利冬的生存空间，难道是为了替自己谋私利？”
“你错了！我们这么做，不是因为对自己有什么切实的好处，更不是为了讨好教宗大人，只因为我们认为这是正确的行为，只因为我们多少还有那么一点理想，相信维护物种平衡会使我们这个世界变得更好！”
“约瑟芬！你的堕落不止停留在贪恋虚荣奢靡淫乱的生活方式，更可悲的是你的灵魂已经丧失信仰！”
“瞧瞧现在的你吧，眼里只有金钱，地位，相互吹捧利用的人际关系，然而你的理想呢？”
“在你那双被利欲蒙蔽的眼睛里，还有没有哪怕一点点超脱世俗利益，不惜牺牲生命来捍卫的崇高信念？”
“没有，你什么都没有，你只不过是一具无休止的追求财富、权势与享乐的行尸走肉。”
“剥除掉这些外在的东西，你就只是一具空壳而已。”
“如果你认为自私是人的天性，人活着就应该永无休止的追求刺激和享乐，那么到了年老色衰的那一天，当你已经无法再像年轻时那样纵情享乐，从别人眼中的大美人变成老巫婆，再也没有人会真心爱你，你又该如何回答这样一个问题活这一辈子，值得吗？”
“这的确是一个值得深思的问题，珍妮。”
面对黄蜂女声色俱厉的质问，约瑟芬艳丽地脸庞，浮现淡淡的忧郁。
“当我决定离开教团的那一天，也就背叛了自己的信仰，坦率地说，直到今天我还没有找到一个能够让自己信服，可供作为精神支柱的新的信仰，我甚至怀疑根本就不存在这样一种永恒的真理，所以我干脆放弃了形而上的思考，只专注于享受生活中看得见摸得着的快乐，努力抓取自己能够把握的幸福，这样过的也不错。”
“你刚才提到关于年华老去的顾虑，的确，如果没有一个崇高的信仰作为支撑，没有一项值得奋斗终生的伟大事业，像我这样的女人，恐怕很难避免晚景凄凉的下场，总有一天，社交场会对年老色衰的我关闭大门。”
“但是我对此并不担心。”
约瑟芬粲然一笑，重又变得容光焕发，信心满满。
“你知道我会怎么做吗？”
“从我挣到第一笔钱开始，就从中拿出三分之一，作为信托基金存了起来，这些年来，我的每一笔收入都是如此安排，基金池不断增长。”
“这笔储蓄连我自己都无法取出来，只有当那个最终时刻到来，当我的遗嘱被执行时，这笔钱才会派上用场。”
约瑟芬透露的临终安排，使黄蜂女感到莫名不安，本能的意识到，自己最好别跟这个疯女人扯上关系。
然而不知为何，最后她还是在好奇心的驱使下，忍不住向约瑟芬提出那个疑问。
“你所谓的最终时刻，究竟是指什么？”
法师乔安
法师乔安
第371章：红（Ⅲ）
“最终时刻，就是当我发现自己从肉体到心灵都已经不再年轻，变得力不从心，无法再从社交生活中获得乐趣的那一刻。”
“我将穿上自己最漂亮的衣服，戴上最喜欢的首饰，走进最豪华的房子，躺在曾与过往那些爱人共度春宵的大床上，用世间最热情的烈火燃尽这一切，让大风吹散我的骨灰，回归自然母亲的怀抱！”
“没错！我要抢在自己过气之前，先把自己杀掉！”
“这样一来，就不会有人看到我又老又丑的样子，只把自己青春美丽的形象留存人间。”
“当我亲手结束自己的生命，我的遗嘱就会立刻生效。”
“我这一辈子积攒下的全部财产，最终都将遵循我的遗嘱，派上恰当的用场。”
“那可是一大笔钱呢，珍妮！”
“其中一小部分用于遣散我的奴仆，确保为我服务的那些好人都能安度晚年。”
“剩下的钱分成两部分。”
“一半用来在米德嘉德大学建立一项助学金，专门用于资助那些家境贫穷却又聪明上进的女孩，使那些可怜的姑娘有机会接受高等教育。”
“剩下那一半遗产，将捐献给一个致力于研究和维护生态平衡的机构，当然，不能是原始教团那种走向另一个极端的邪教！”
“怎么样，珍妮，我为自己的良心买下的这单保险，是不是很完美？”
约瑟芬美丽的眼眸，放射出狂热的光辉。
“珍妮，我需要有人帮我料理后事，需要一个绝对可靠的遗嘱执行人，这个人非你莫属！”
“不！我才不要！”
黄蜂女满面惊恐，失声尖叫。
她踉跄后退，似乎在躲避自约瑟芬身上喷涌出来的，无形的火焰。
“你这个疯婆子！我根本不懂你脑子里在想什么，更不想被你操纵，不想成为你自杀过后灵魂寄居的傀儡！”
“约瑟芬！我已经不再是从前那个任你摆布的小姑娘了，肖恩和彼得也不会再听你的使唤，如果你不赶紧滚开，就是我们的敌人！”
约瑟芬眼中狂热的火焰迅速黯淡下去，最终在余烬里升起一个冷笑。
“我走以后，老巫婆提拔你接替了我的位置，但是你可不要以为，自己真有能力取代我从前的地位。”
“不信你去问问肖恩和彼得，看他们究竟是听你的，还是听我的。”
黄蜂女神色僵硬，故作不屑地反驳道：“你这套挑拨离间的卑劣说辞，我才不会上当！”
“那好，且不说肖恩和彼得，就说你自己吧，珍妮，看着我的眼睛，诚实地问问你自己，你真敢对我出手吗？”
约瑟芬冷笑着向她逼近。
黄蜂女像是被梦魇扼住了喉咙，禁不住浑身颤栗，想从她面前逃走，却无论如何也迈不开脚。
只能满眼惊恐的看着她迫近到自己跟前，扬手一记耳光抽在自己脸上。
脸颊传来的灼痛使她不知所措，就在下一瞬，约瑟芬一把将她扯进怀里。
就在这众目睽睽之下，以极其粗暴的方式强吻她的嘴唇。
这与其说是调情，更像是在施虐。
被咬破的嘴唇渗出丝丝腥咸，珍妮忍不住发出痛苦的呻吟。
约瑟芬终于放开她，扭头“呸”的一声，吐出一口带血的唾沫。
“珍妮，还是刚才那个问题。”
约瑟芬美丽的脸庞微微扭曲，阴森的笑容，使她看上去俨然魔鬼化身。
“如果你敢反抗，就把你的勇气拿出来，让我看看啊！”
珍妮泪眼婆娑，强忍着满腔屈辱，紧咬嘴唇，低头不语。
发生在两个陌生女人之间的冲突，使乔安这个旁观者感到不可思议。
说实在的，他甚至有点同情黄蜂女，尽管对方是他的敌人。
至于约瑟芬，这个不知为何长得跟朵儿一模一样的女人，给他的印象却与朵儿完全不同。
约瑟芬的魅力，既迷人又恐怖，如同一团炽烈灿烂的火焰。
周围的人很难不被她的魅力吸引，如同飞蛾一般向她靠拢，最终被她烧成灰烬。
通过旁听约瑟芬与珍妮的对话，乔安还发现约瑟芬这个女人更可怕之处在于，她在燃烧别人的时候也在燃烧自己。
尽管她看起来乐观自信，作风强势，具有一种与奥黛丽相似的、令人不得不对她屈膝臣服的“强力意志”，然而乔安却隐约觉察到，在她的骨子里，却是一个极度悲观绝望的人。
强势与悲观，自信与绝望，虚伪与坦诚，庸俗与高尚，纵欲与天真许多自相矛盾的特质集中于这个神秘的女人身上。
这种近乎精神分裂的矛盾气质，乔安觉得似曾相识，一时间却想不出，还曾在谁身上感受到过与约瑟芬相似的气质。
就在乔安出神思索的时候，约瑟芬转身向他们这边走过来，并以一个亲切的微笑表露善意，不动声色间解除了他们的戒备心理。
“晚上好，年轻的朋友们，很荣幸在这里与你们结识。”
阿诺德迟疑了一下，向前迈出一步，很有绅士风度的鞠躬还礼。
“晚上好，尊敬的夫人，请问有何吩咐？”
“刚才我与珍妮他们的争论，想必诸位也都听见了，虽说费了一番唇舌，我好歹算是说服他们，不再插手阻拦诸位执行剿灭佩利冬的使命。”
“现在我有一个不情之请，年轻的朋友们，可不可以卖我一个面子，就此结束这场已经失去意义的纷争？”
约瑟芬这话说的比较含蓄，但是乔安不难品味出她试图斡旋己方与对面那三个虫化人的冲突。
在当前的局面下，如果约瑟芬保持中立，乔安他们八个人对付珍妮、肖恩和彼得，优势还是很大的。
将这三个邪教徒全都抓起来，押送回军营接受审判，并非不可能的事。
但是，如果己方执意扩大冲突，约瑟芬还会不会保持中立，这就很难讲了。
所以接下来的关键问题就是，如果不给这位“红皇后”面子，导致她调停失败，被迫站到“虫化人”那边，再加上她的女仆“红宝石小姐”露比，己方以八对五，还能有多少胜算？
法师乔安
法师乔安
第372章：误解（Ⅰ）
对于这个问题，阿诺德显得有些犹豫，奥黛丽则第一时间做出了判断。
“约瑟芬女士，正如您刚刚指出的那样，既然佩利冬一族的覆灭已经成为事实，我们双方又不存在什么深仇大恨，不如就此停手。”
“能够化敌为友当然最好，实在接受不了彼此的理念，就此别过，互道一声珍重，也不失体面。”
约瑟芬对奥黛丽的态度很满意，微笑着点了点头。
“小妹妹，我喜欢你的处事方式，不过话说回来，你能代表其它人吗？”
奥黛丽回头望向身后同伴。
有人在她眼中看出了请求，有人则看到了警告。
阿诺德扯了扯嘴角，最终还是把话咽回肚里，没有跟奥黛丽唱反调。
奥黛丽转回头，对约瑟芬说：“看来我们这边都没意见。”
“那就好。”
约瑟芬满意地笑了笑，转身冲珍妮、肖恩和彼得一挥手，示意他们离开。
黄蜂女眼中还有些许不忿，然而在肖恩和彼得的低声劝阻下，最后还是跟着他俩匆匆离开了。
打发走了珍妮等人，约瑟芬唇角挂着和善的微笑，取出一叠红色卡片，递给奥黛丽。
“这是我的名贴，不嫌弃的话，你们每人拿一张。”
“名贴上有我在城里的住址，每个周末都会举办宴会，欢迎各位年轻的朋友来我家做客。”
“如果你们有意扩大自己的交往圈子，或者想结识某行某业的名流雅士，我将很乐意帮忙张罗，牵线搭桥。”
“千万不要客气，有机会为年轻的朋友们效劳，将使我感到非常荣幸。”
“我代表朋友们谢谢您的厚爱。”
奥黛丽郑重接过约瑟芬递来的名贴，分发给身旁的同伴。
乔安对这位“社交皇后”的家宴，提不起丝毫兴趣，只是出于礼貌，收下了她的名帖。
不过他也知道，并非所有人都像自己这样极端厌恶社交活动。
特别是对于代表迦南王室在新大陆“试水探路”的锡安姐弟而言，赢得约瑟芬的好感，堪称重大收获。
伯爵夫人家的沙龙，远比校园里那些小打小闹的社团活动，对他们姐弟俩的事业发展更有帮助。
至于约瑟芬本人，也是发自真心地慷慨好客，热衷结交青年才俊，提携后辈这对扩大她在社交界的影响力很有帮助。
双方各取所需，都很满意。
正要挥手说再见的时候，露比突然凑到女主人耳畔嘤嘤低语，还时不时回头窥视乔安，眼神复杂。
约瑟芬一边侧耳倾听，脸上的表情随之发生微妙变化，终于忍不住放声大笑起来。
“露比，好女孩可不应该背地里说人家的坏话哦！”
“宝贝儿，关于爱情，我作为过来人，有资格给你一些建议。”
“如果我是你，现在就会去找那个小法师，当面向他问清楚，是不是真的对你有那方面的意思。”
“我才不要呢！”
露比连连摇头，好像很害羞。
约瑟芬体谅地笑了笑，拍拍她的头以示鼓励，转身望向乔安