霍尔顿两手一摊，满面无奈。
“有个法术，恰好可以在这种场合发挥作用，我来试试看吧。”
乔安拔出匕首，就地画了个圆圈，而后从施法素材包里取出一张白纸，用匕首裁出一个巴掌大的纸人，放在圆圈中央，开始施展3环奥术“轨迹之舞”。
随着乔安吟咏咒文，比划手势，圆圈周围的魔网分布发生轻微扰动。
原本平躺在地面的纸人，受到魔力丝线牵引，缓缓直立而起，像一只提线人偶，摆动手脚，绕圈跳起舞来。
海拉尔、奥黛丽和霍尔顿，从未见过如此诡异的法术，全都围了过来，三双眼睛紧盯着圆圈中手舞足蹈的纸人，大气也不敢喘，既好奇又惊悚。
这诡异的法术仪式，持续了一分钟，过后纸人停止跳舞，躺在圆圈边缘，没了动静。
乔安长舒一口气，用匕首在纸人头顶上方画了个标记，然后将纸人翻转过来，原本是一片白纸的背部，赫然浮现数行歪歪扭扭的细小文字，看上去像是孩童的信笔涂鸦。
乔安拿起纸人，出神辨识那些凭空出现的怪异文字。
“乔安，你这是在占卜吗？”霍尔顿忍不住打听。
“算是吧。”乔安心不在焉地回答。
就在他破译出纸人背后那些文字含义的刹那，纸人突然自行燃烧起来。
乔安连忙丢开纸人，看着它烧成灰烬，过后才缓缓开口。
“从轨迹之舞的占卜结果来看，安格尔目前比较安全，身体状况也还好，藏身之处位于东部偏南，离我们这里只有不到一里远。”
乔安指了指之前作出的那个标首发
“接下来我们就朝这个方向一直走，到达占卜结果对应的地点，应该就能找到安格尔他们了首发
“这样最好，咱们赶紧上路吧。”海拉尔迫切地说。
乔安点了下头，在前为同伴带路，朝着纸人指明的方位，在昏暗的山坳中快步前行。
身处陌生环境，黑暗中还有凶残的卓尔精灵在游荡，乔安可不敢大意。
义眼结附的“黑暗视觉”和“震颤感知”都已经开启，还施展“蚊指术”，将左手一节尾指变成血蚊，飞在前方探路。
走出一段距离，乔安忽然感应到，附近传来一阵若有若无的波动。
正常情况下，乔安可能不会在意如此轻微的振颤，然而在这种危机四伏的地方，他不得不绷紧神经，多加戒备。
出于慎重起见，他停下脚步，扭头望向异常震动传来的方位。
借助“黑暗视觉”，乔安视线穿透浓厚的夜幕，隐约看见一条朦胧的身影，紧贴岩壁，悄无声息地站在黑暗中，头部微微扭转，似乎正在朝这边窥探。
“当心，那边似乎藏着一个人！”
乔安低声提醒同伴加强戒备。
话刚出口，对面那人就有所警觉，扭头朝乔安望过来。
双方视线接触的刹那，乔安隐约看见那双暗红色眼眸泛起一抹残忍的异芒，不由心头一凛！
几乎就在同一时间，那人果断放弃潜行，如同一只蝙蝠突然飞扑过来！
利刃悄然出鞘，卓尔武士手中那口造型优雅的细剑，剑刃涂成黑色，不知是为了防止反光，抑或淬有剧毒。
奥黛丽在收到乔安警告的第一时间就向他这边靠过来，及时举盾弹开毒蛇般猛刺过来的细剑，黑暗中爆开一团火星，金铁交鸣在山间激荡。
“卑鄙的黑皮，去死吧！”
海拉尔挥出巨剑，奋力斩向那个发起突袭的卓尔武士。
黑暗精灵可不打算用自己的细剑，正面格挡头顶那口宽如门板的巨剑，果断收剑缩身，向后折出一连串空翻，闪开当头劈落下来的巨剑。
连续后空翻的同时，卓尔武士还腾出左手在自己胸口一拍，以他自身为原点，一圈球形暗幕迅速向四周扩张。
在这魔力营造出的黑暗空间里，就连卓尔自身的“黑暗视觉”都无法正常视物，更不要提那些来自地表世界，缺乏夜视能力的人类探险家。
根据以往的经验，卓尔武士相信这道“黑暗术”构成的帐幕，能够阻断敌人的视线，使自己暂时获得安全。
接下来的问题是，趁现在赶紧溜走，去找上司汇报这边的新情况，还是在魔法黑暗中潜伏一阵儿，看有没有机会行刺得手？
就在卓尔武士还没拿定主意的时候，对面不远处的黑暗中，突然传来一句象征“光明”的精灵语咒文。
“anar！”
第172章：隐形法球
“anar！”
霍尔顿及时咏出施法咒文，为自己手中那口连鞘短剑加持3环“昼明术”。
剑锋指处，一道金色光辉驱散黑暗，卓尔武士无所遁形。
这个一辈子没有见识过阳光的男人，显然很不适应“昼明术”释放出的炽烈光辉，左手遮住眼睛，右手胡乱挥剑，口中还发出一连串不知是惊呼抑或呻吟的怪叫，看上去既痛苦又癫狂。
霍尔顿左手仗剑照明，右手拔出魔法枪，瞄准那个黑暗精灵连开两枪。
已经被闪瞎眼睛的卓尔武士，竟然凭借听声辨位的盲斗技艺，挥剑挡开第一发枪弹，紧随而来的第二颗子弹，却是无论如何也格挡不开了。
卓尔武士心口中弹，颓然倒在血泊中，灰白长发沾满猩红的鲜血，在漆黑的肤色、皮甲与斗篷映衬下，显得尤为触目惊心。
乔安四人，默默望着血泊中的那具尸体，心头全都沉甸甸的，像是压了块石头。
“黑暗精灵总不至于每一个都这么难缠吧？”
霍尔顿抹了把额头上的冷汗，喃喃自语。
“这个家伙的确有两把刷子，但是在黑暗精灵当中，他还算不上真正的狠角色。”
奥黛丽冷着脸实话实说，打消弟弟的侥幸心理。
“据说黑暗精灵社会中的女性比男性更可怕，幸亏咱们刚才遭遇的只是一个男性武士，而非卓尔女祭司。”
乔安看到霍尔顿手中那柄短剑还在发光，就让他压制“昼明术”的魔力，免得引来更多黑暗精灵。
霍尔顿连忙吟咏咒文，指尖在剑鞘上轻轻一抹，光辉随之收敛，四周重归昏暗。
“振颤感知”告诉乔安，空中的气流发生异常波动，最少有三个快速移动的生物，正在朝这边靠拢，很可能是黑暗精灵！
救人最要紧，乔安可不想在这种时候陷入缠斗，就从施法素材包里取出一小团包裹睫毛的凝胶，施展前不久才学会的3环幻术“隐形法球”。
“nuhuenna！”
法术完成的瞬间，分布在乔安周边十尺半径内的魔网，扭结成为一圈球形结界，魔力转化成为暗影能量，使结界内部的乔安蒙上一层幻像，整个人变得无色透明，毫无存在感。
海拉尔、奥黛丽和霍尔顿，也都试探着向乔安所在的位置靠拢。
当他们迈入“隐形法球”的笼罩范围，处于结界之内的那部分躯体就凭空消失，结界之外的躯体依旧可见，活像被一刀劈成两半，着实有点吓人。
而当他们完全进入“隐形法球”，就像乔安那样，全都变得无色透明，了无踪影。
更神奇之处在于，“隐形法球”的隐形效果，只对球体外部的观察者有效，置身于球体内部的乔安、海拉尔、奥黛丽和霍尔顿，不仅能够看见彼此，也能正常观察外面的动静。
“走吧，注意跟上我的脚步。”
乔安低声提醒身旁同伴，过后沿着纸人指出的方位继续前行。
海拉尔、奥黛丽和霍尔顿，注意保持步伐节奏，使自身与乔安的距离不超过十尺，始终处于“隐形法球”的遮蔽之下。
接下来这不到半里路，乔安他们走了将近10分钟，途中多次见到骑乘地行蜥蜴、四处张望的卓尔武士。
得益于“隐形法球”的保护，乔安一行放轻脚步，从卓尔们的眼皮底下悄然溜走，有惊无险的抵达“轨迹之舞”占卜出的区域。
这一带山岭纵横，随处可见布满大大小小洞穴的峭壁，洞口时而有蝙蝠飞进飞出，远远传来夜枭啼鸣。
乔安环顾四周，实在看不出安格尔他们究竟藏身何处，但是有一点可以确信，他们离自己此刻站立的地方不会太远。
略作思索，乔安打出施法手势，以0环戏法“传讯术”，尝试联络安格尔。
如果安格尔此刻所处的位置，与这里的直线距离不超过60码，就能收到他发出的魔法讯息，做出回应。
结果令乔安松了口气，安格尔回应了他的呼唤。
“乔安，你们总算是来了！”
安格尔的回话，沿着魔力通道传达到乔安耳中，听得出来，他的情绪有些激动。
乔安将身旁同伴全都纳入“传讯术”编织成的“聊天群”，过后问安格尔：“你们在哪儿？发个信号给我。”
“好的！”
安格尔结束通话。
乔安抬头环顾四周洞穴丛生的峭壁，眼眸微眯，凝神观察风吹草动。
时隔不久，他看到一道峭壁中部，洞穴入口处，浮现一条模糊的人影，随即闪出微弱的光亮，像一只萤火虫，若非仔细观察，根本留意不到。
乔安立刻辨识出安格尔正在以“舞光术”为自己导航，连忙招呼队友朝荧光闪烁的山崖飞奔过去。
发出微光的洞窟入口，离地高达百尺。
乔安变身为“蜂人”，双手分别挽着奥黛丽和海拉尔纤细的腰肢，带着她们腾空飞起。霍尔顿也展开龙翼，紧跟着飞上来。
蜂人的翅膀高频振荡，发出嗡嗡声响，悬停在洞口跟前。
安格尔站在洞口，脸色憔悴，看到迎面飞来一只半人半蜂的怪物，不由吓了一跳，匆忙退回岩窟，举起闪电魔杖做好迎敌准备。
“安格尔，别紧张，是我们！”
霍尔顿飞过来，出声安抚这位神经过敏的年轻法师。
安格尔看清霍尔顿的模样，长出一口气，如释重负：“原来是你们，快进来吧！”
霍尔顿收敛宽大的龙翼，先行降落在洞口向前凸起的平台上，低头钻进岩窟。
乔安揽着奥黛丽和海拉尔降落下去，抖了抖膜翅，重新变回人形。
一行四人跟随安格尔，弓腰缩头，侧身穿过狭窄的岩壁缝隙，进入岩窟内部，地势随之变得格外开阔。
大家终于可以挺直腰杆，脚步也加快了许多。
又向前走出两三分钟，众人即将抵达岩窟尽头的时候，迎面忽然飘来一阵浓郁的血腥气，使乔安不由心头一凛！
“莱恩和洛瑞他们都还好吧？”
乔安停下脚步，轻声向安格尔打听。
第173章：神秘侏儒
“是乔安吗？”洞窟深处，昏暗的角落里，传来莱恩虚弱的声音，“我没事，但是洛瑞的情况可不太好”
“让我看看！”
奥黛丽快步走到莱恩跟前，俯身观察被他抱在怀中，昏迷不醒的牧师先生。
霍尔顿轻抚短剑，重新激活“昼明术”，并将光照的亮度下调到一盏蜡烛的程度，以便姐姐诊断洛瑞的伤势，同时还不至于将光亮泄露到洞窟之外，引来黑暗精灵。
奥黛丽检查洛瑞伤情的同一时间，海拉尔向安格尔打听：“你们这边出了什么事，怎么会搞得如此凄惨？”
安格尔摇了摇头，俊俏的脸庞浮现一抹苦笑。
“事实上，就连我自己也还没完全搞明白，为何会遭受这场飞来横祸？”
“这个故事有点长，我得从头讲起。”
安格尔从储物袋里取出两张折叠式便携板凳递给乔安和海拉尔，示意他们坐下聊。
“自从我们传送到地城区，迄今为止才过去短短四天，然而这期间发生的一些事情，至今还令我摸不着头脑。”
“我们踏上旅途的第一天，就在传送站附近，遇到一个奇怪的小个子。”
“那家伙是一个长着娃娃脸的地底侏儒，言谈活泼风趣，不像其它地底侏儒那样严肃乏味，若非肤色灰暗，给人的印象其实更像一位地表侏儒。”
“传送站的负责人告诉我们，这个小侏儒名叫贝尔林，来自地底侏儒世代聚居的地下都市苏德里石城。”
“地底侏儒，也被称为黑侏儒或者斯涅布林，虽然不像他们的地表亲戚那么热情幽默，但是同样天性善良，跟咱们人类的关系不错，时常来到传送点所在的贸易站，用宝石、石雕艺术品或者其它土特产，交换侏儒们无法生产的现代工业品。”
“那个名叫贝尔林的侏儒法师，是贸易站的常客，跟当地的工作人员都混熟了，除了买卖商品，他还自称是酷爱旅行的探险家，偶尔会借用贸易站的传送阵前往地表世界游玩。”
“有了这层关系，当贝尔林过来主动跟我们打招呼的时候，我们也没有怀疑他别有用心，阿诺德还请他喝了一杯啤酒。”
“就在�