想通这些细节过后，乔安唇角浮现释然的微笑，收起实验仪器，合上书本，席地而坐，开始睡前例行的冥想功课。
完成一个钟头的冥想，乔安仍然没有睡意。
他起身朝帐篷外看了一眼，四野寂静，只有“魅影猎犬”正在环绕营火缓缓巡逻，脚下没有发出丝毫声响。
其实乔安有点想出去找狗子玩，顺带研究一下“魅影生物”的特点，但是看到魅影猎犬机警而严肃的神态，他就不好意思去打扰对方执勤了，只得压下这个有点“孩子气”的念头，缩回帐篷，洗洗睡了。
幽暗地域，奥克尼尔城外。
克劳迪娅贝拉米坐在石墩上，腰杆挺得笔直，向后仰着头，一双红肿的眼睛瞪得溜圆，直愣愣盯着正上方。
距离克劳迪娅贝拉米眉心上方大约一尺高，就在视线聚焦之处，悬浮着一支拇指大的小药瓶，瓶口还装有滴管。
克劳迪娅竭力克制住眨眼的冲动，同时还要维持施法专注，遥控空中的眼药水瓶，靠近自己的眼睛，挤出药水并且精确滴落到眼睛里。
经过一番尝试，她总算是完成了“点眼药水儿”这项艰难的大工程。
双眼都滴入药水，乌溜溜的大眼睛向左转三圈，然后向右转三圈，最后再眨巴眨巴，清凉的眼药水完全渗透到眼眶里，灼痛肿胀的感觉大为缓解，视力也恢复到了正常水平。
克劳迪娅长舒一口气，如释重负。
抓住悬浮在半空中的眼药水瓶，塞进储物袋中，克劳迪娅站起身来，回头望向“无面人”。
“皮洛士，有什么新消息向我汇报？”
“殿下，刚才撤退的时候，我施展鹰眼术在战场上空设置了一处隐形观测点，通过这个观察视角，看见和听见了一些有趣的事情。”
“说说看，都有哪些有趣的事情？”
克劳迪娅挑起银色柳眉，对皮洛士带来的情报，流露出浓厚的兴趣。
“就在殿下您离开不久，我看到那群人类探险家聚集在一起，紧接着，又有一个人解除隐形，出现在他们面前，就是我们一直在追寻的那个侏儒窃贼贝尔林。”
克劳迪娅脸色阴沉，点了点头，示意皮洛士继续说下去。
“从那些人类探险家与贝尔林见面后的言谈来看，双方显然早就认识，而且关系还挺亲密，最起码贝尔林一口一个老朋友，叫得很亲热。”
“这些不用你说我也知道，贝尔林跟那些人类是一起进城的，之前阿诺德还说他们只是偶然顺路走在一起，没有多深的交情，现在看来，他是在撒谎。”
克劳迪娅冷笑一声，接着说：
“贝尔林这个狡猾的小偷，也躲在山中，与他那些人类同党在一起，只不过他之前隐藏的很好，直到关键时刻才突然跳了出来！”
“皮洛士，如果我没猜错，在我与那个人类法师决斗的时候，突然投掷闪光弹偷袭我的人，也是贝尔林对不对？”
“殿下猜对了，那个卑鄙的侏儒，就是害得您眼睛受伤的罪魁祸首。”
“他不仅伤了我的眼睛，更不可饶恕的事扫了我的兴致，破坏了一场难得令我认真对待的公平对决！”
克劳迪娅目露凶光，咬牙切齿，恶狠狠地吐出一连串诅咒。
“可憎的小矮子，你给我等着瞧！”
“我克劳迪娅贝拉米，发誓要亲手逮住你这卑鄙的贱种！用皮鞭抽烂你的屁股，用鞋跟踩烂你的眼珠子！”
“无面人”皮洛士，在一旁听见女主人发出怨毒的誓言，不由打了个寒颤。
克劳迪娅咬着丰润的唇瓣，目光闪烁不定。
贝尔林，肯定是要继续追杀的。
咽不下这口气还在其次，更要紧的是必须夺回被贝尔林窃取的藏宝图，否则她没法向主母大人交差。
除了逮住贝尔林，狠狠折磨致死，克劳迪娅还有一个志在必得的计划，就是找到那个能变成白毛巨兽的人类法师，再跟他打一架，非要把他彻底打服了，自己才能了却这桩心结。
第206章：神秘痕迹
在“法师忠犬”的守护下，乔安、海拉尔、奥黛丽、霍尔顿和贝尔林，平安度过来到“血苔原”的第一个夜晚。
第二天早上起来，年轻的探险家们收起帐篷，洗漱吃饭，背起行囊，继续赶路。
密集的血苔在他们脚下铺展开来，仿佛一直延伸到地底世界的尽头，在矿灯的照射下，血苔泛起朦朦胧胧的磷光，徒步穿行在苔原上，像是行走在一片波涛起伏的血海之上。
每当靴底踩上蓬松的血苔，脚下就会发出“噗噗”闷响，随之激起一团孢子云，在空中缓缓弥散开来。
为免吸入这种刺激呼吸道的孢子，众人全都戴上“防毒面具”，无心交谈，只想尽快穿过这片美丽而恐怖的原野。
然而刚走出不到一个钟头，前方出现的异常景象，就迫使五位年轻的探险家们不得不停下脚步。
乔安他们这一路走来，还没有发现过前人留下的足迹，更不要提现成的道路。
从“导航罗盘”即时生成的地图来看，他们很可能是第一批踏上这片陌生土地的人类拓荒者。
然而走出不远，前方原野突然出现一道笔直的路径，约有六七尺宽，向前延伸到黑暗尽头，不知通往何处。
乔安停下来，俯身查看这条凭空出现的道路。
稍加观察就发现，路面光滑平整，裸露出沙土层，原本生长在上面的血苔，被铲除的干干净净，像是被仔细清扫过似的。
“这是谁干的？”侏儒法师惊奇的话音，在黑暗笼罩的原野上空回荡。
“这也正是我的问题。”奥黛丽秀眉微蹙，“看来血苔原上，并不是只有血苔而已，咱们得多加小心了。”
“看这边！”霍尔顿转身招呼同伴，嗓音中透出兴奋。
乔安快步跑了过去，就在这条诡异路径的起始点，在一丛高大如树的菌菇下方，霍尔顿发现了一个地洞。
地洞周围的血苔，也被清理的干干净净，洞口边缘很光滑，似乎常有生物爬进爬出。
乔安目测了一下，洞口直径宽有七尺，深处的内径较为狭窄，但是也不低于五尺宽，恰好与自洞口延伸出来的路面宽度相当。
“这样看来，地洞可能是某种大型生物的巢穴，比如巨蜥或者巨蟒。”
乔安躲在洞口，缓缓道出推测。
“生活在地洞里的巨大爬虫，很可能是以血苔为食，爬过之处，将脚下的血苔啃食的干干净净，在身后留下的轨迹，看起来就像是一条清扫过的道路。”
“有此可能，但是有一个不太妥当的细节。”
霍尔顿手里提着一捆缀有秤砣的绳索，皱眉提出异议。
“刚才我用垂索，探测了一下这口地洞，首先可以确定洞里没有生物，其次这个洞并不深，只有不到20尺。”
“由此可见，生活在洞里的生物，体长不太可能超过20尺，身体宽度大约在5尺左右，诚然是一头巨虫，可它肚子里能够容纳的血苔，毕竟也是有限的。”
霍尔顿站起身来，转身指向洞口延伸出的那条路径。
“这条虫道实在太长了，如果把路面上原本生长的血苔都收集起来，分量大的惊人，我可不认为一条巨虫能够吞下如此多的血苔，却不曾在路面上留下丝毫排泄的痕迹。”
乔安若有所思的点了下头。
霍尔顿指出的疑点，的确值得深思。
要解释这一点，最有可能的答案，就是生活在血苔原上的巨虫远不止洞里这一条。
众多巨虫潜藏在苔原地下，经由地下隧道，将彼此的巢穴连通起来，共用若干个出口。
大家发现的这条“虫道”，很可能是多条巨虫合力建造起来的“公共马路”。
当然，这只是一个无凭无据的猜想而已，事实上还有其它假说，同样可以解释血苔原上的反常迹象。
乔安转身望向洞口，有种强烈的冲动，想钻进去一探究竟。
他还没有拿定主意，贝尔林撸起袖子，在自己胸口拍上一发“羽落术”，就要跳进地洞。
“等等！”乔安一把拉住小侏儒，“下面可能有危险。”
“但是也可能有宝藏！”贝尔林眼中涌现兴奋的光芒。
乔安无语的摇了摇头，心想，这个不停作死的家伙，能活蹦乱跳的长到这么大，可真不容易！
“你别急，我派个探子，先下去看一看，如果有危险，也好提前防备。”
乔安吟咏咒文，将左手一节尾指变成“血蚊”，命令这个小小的密探，飞进地洞侦查一番。
“哇塞！乔安老弟，你刚才施展的这是什么法术？好有趣！可不可以借我抄录一份？”
贝尔林盯着血蚊，满眼好奇。
“可以是可以，不过倘若血蚊死亡，施法者本人也会遭受反噬，当天之内无法再施展这个法术，损失的尾指要等到第二天才能恢复。”
“贝尔林先生，往后你可不能这么冲动，万一洞里有危险，后悔都来不及。”
“嘿嘿知道啦知道啦！往后我多注意就是了。”小侏儒讪笑着挠头。
乔安暗自叹了口气，自己好言相劝，也不知道这个胆大包天的侏儒法师，到底听进去了多少。
此时血蚊已经下降到洞底，乔安将自己的视角切换到血蚊身上，转动一双拥有“黑暗视觉”的复眼，环顾四周。
洞穴底部很宽敞，洞壁和地表都被摩擦的很光滑，四周并无横向隧道。
眼前所见的情景，证明乔安刚才关于巨虫社会性群落的猜测，很可能是错误的。
从洞穴底部的情况来看，这种生物更有可能习惯独居，或者若干配偶组建家庭，共用洞穴，而非蚁群那样的真社会性昆虫，在地里挖出隧道纵横的迷宫，把各个巢穴连接起来。
有时候证伪一个猜想，比证实更有价值。
所以错了就错了，乔安也不觉得失落，继续观察洞穴中的情况。
洞穴里没有强烈的异味，也没有发现类似粪便的物质，看来洞穴主人还是蛮爱干净的，至少懂得不能在睡觉的地方随地大小便。
在洞穴的最深处，乔安惊喜的发现一大堆血苔，被某种胶水状的物质固定在一起，黏连压缩的非常紧实，构成一个巨大的盆状巢穴！
第207章：地下虫穴
这个以血苔和粘液为素材，建造起来的巢穴，有着完美的几何造型和坚固的外壳，使乔安联想到收集树枝建造巢穴的燕子。
由此看来，洞穴的主人之所以大量收集血苔，未必全都吃进肚里，还有很大一部分是作为搭建巢穴的建筑材料。
然而明明已经挖掘了一处安全的地洞，为何还要在洞里另建巢穴？
乔安怀着疑问遥控血蚊，降落到巢穴边缘，向内窥探，发觉巢穴底部铺着一层松软的血苔，如同绒毯，上面散落着十多颗一尺来长的卵状物，坚硬的灰色外壳，布满深红色斑纹。
“虫卵吗？”
乔安喃喃自语。
略作思索过后，他变为蜂人形态，振翅飞进洞穴。
“乔安老弟，等等我！”
贝尔林连忙跟着跳了下来，在“羽落术”的庇护下，轻飘飘的平安着陆。
乔安等侏儒法师跟上来，就朝血蚊所在的位置走去。
两人都有黑暗视觉，就不必施法照明了，很快就来到洞穴底部，那个半球形的巢穴跟前。
贝尔林仰望比自己还要高出一大截的巢穴边缘，眼中闪出好奇的光彩。
乔安振动蜂翅，拖着贝尔林飞进巢穴，降落在平坦的底部，感觉像是置身于浴池当中。
贝尔林跑过去，双手合力抱起一颗虫卵，上上下下的打量，过后扭头问乔安：“老弟，咱们应该把这些蛋孵化出来，看它们究竟长得什么样。”
乔安也有同样的打算，但是话说回来，无论是被刚孵化出来的巨虫当成“亲妈”，还是被当成攻击目标，都不是什么愉快的体验。
出于安全起见，这件事还是先等等再说吧。
巢穴里总共有17颗未知虫卵，贝尔林只要一颗就足以满足好奇心，剩下16颗虫卵都被乔安收入背包。
洞穴里再没有其他值得研究的东西，乔安就拖着贝尔林飞了出去。
乔安将洞穴里的情况，向其它同伴介绍了一下，过后五人继续上路。
沿着神秘巨虫趟出来的道路，向前走出大约一个钟头，原本平整笔直的道路，突然变得凌乱不堪，路面上散落着破碎的血苔，还有类似血迹的液体痕迹。
乔安等人不约而同停下脚步，互相交换眼神，各自握住武器，加强戒备。
放轻脚步，警惕地向前探索，沿途所见的凌乱痕迹，越来越明显，似乎有人曾在这里激烈搏斗。
翻过血苔丛生的坡地，走在最前头的贝尔林愕然止步，随即回�