相比生活在人类明社会，反而是混迹在弱肉强食的兽群当中使他觉得更自在。
这个可怕的念头，使乔安感到一阵不寒而栗，心情也变得分外沉重。
就在心神不宁的时候，他觉察到面前的魔网分布发生扰动，一团红色光球悄然浮现出来。
乔安定了定神，警惕地环顾四周。
老狼奥古斯已经被他打昏，雪怪们根本看不懂这团红色光球意味着什么，况且又都投入到狂热的争斗当中，也顾不上朝他这边多看一眼。
乔安稍感放心，飞快地探出大手，一把握住那颗小小的光球，读取其中加载的信息。
这则“短讯术”是霍尔顿发来的，乔安读取过后，若有所思的点了点头，转身望向牧场对面的山崖。
山崖上堆积着厚厚的冰雪，在盛夏阳光的炙烤下，积雪表面融化，凝结成一层经营的冰壳，融化的雪水汇聚成一条清澈的山溪，顺着陡峭的山坡潺潺流淌，横穿绿草如茵的牧场。
乔安微微眯起眼眸，隐约看见一条熟悉的身影站在崖顶，正是身材高大的侦察连长“石墙”沃尔斯通上尉。
上尉先生扛着他那柄名为“砾岩战锤”的魔法武器，似乎正在观察下方混战的大群雪怪。
霍尔顿已经在来信中透露了连队的作战计划，并且叮嘱乔安尽快逃离下方这片即将遭受没顶之灾的区域。
乔安犹豫了一下，决定暂不离开，免得引起雪怪们怀疑。
既然要留在这个已经变得非常危险的地方，必要的自保措施还是要做的。
乔安略一思索，低声吟诵施法咒，在自己胸口拍上一道3环法术“融身入石”，在接下来的八个小时内，他随时可以融入大块岩石，并且在适当的时候脱离出来。
刚完成施法准备，乔安就听见山崖顶端传来一声轰鸣，匆匆抬头望去，尽管心中早有预期，还是禁不住微微动容。
山崖顶端，人高马大的斯通上尉抡圆了胳膊，奋力将“砾岩战锤”投向覆盖积雪的陡峭冰川。
战锤脱手刹那自行激发魔法特效，变成一颗直径十尺的巨大石球，在空中翻滚着撞上冰川，轰的一声反弹回来，顺着斜坡向山下翻滚。
与此同时，被石球撞裂的冰川自内而外传来令人头皮发麻的沉郁轰鸣，突然垮塌下来，大量碎冰混合积雪化作洪流，顺着陡峭的山坡冲击而下。
在前翻滚的大石球，沿途粘附冰雪，变得越来越大，滚动速度则受到坑坑洼洼的坡面影响，有所减缓。
后方紧随而下的冰雪洪流追了上来，先将石球吞没，而后裹挟着石球一并朝山下倾泻下来，气势宛如万马奔腾。
混战中的雪怪们终于觉察到情况不对，纷纷中止厮打，抬头望向山顶，蓝色眼眸瞬间全都瞪得溜圆，急剧扩张的瞳孔当中流露出无法形容的恐惧！
雪崩大潮迫近头顶，此时再想跑已经来不及了。
雪怪们刚刚背转身去，还没等迈开脚步，铺天盖地的冰雪洪流就从他们身上碾压而过，一条条身影在洪流中挣扎翻滚，转眼就被吞没，没了踪影。
雪崩爆发的第一时间，乔安就大步冲向就近的一道峭壁，埋头撞了上去。
身体触及岩石的刹那，庞大的身躯仿佛变成朦胧幻影，微微一闪就消失不见，整个人彻底融入岩壁。
乔安置身于岩层当中，感觉像是被一大团棉花紧紧裹住，身体勉强可以活动，也不妨碍比划施法手势，但是双脚像是受到牵绊，很难挪动脚步。
第23章：雪崩
乔安融入岩层，眼前一片混沌，什么都看不见，听力也受到岩层阻隔，好在勉强还能听见外面的动静。
乔安默默等候了大约半个钟头，直到岩层外的雪崩轰鸣平息下来，他才奋力向外一跃，脱离岩石束缚。
噗！
乔安刚一脱离岩层，就投身于松软的积雪当中，从头到脚一片冰凉。
他张开双臂，拨开挡在面前的积雪，奋力挺身而起，从厚厚的冰雪当中站了起来。
从山崖顶端冲击下来的积雪和碎冰，将牧场所在的谷地几乎完全掩埋起来，雪层厚达数尺，乔安举目望去，白茫茫一片，牛羊与雪怪全都没了踪影。
就在他四下张望的时候，远处突然传来一阵密集的枪声。
乔安朝枪声传来的方向望过去，远远看见数只被雪崩裹挟着冲到千尺之外的雪怪，正艰难的试图摆脱困境。
然而就在他们侧方山坡上，侦察连的官兵们正手持枪，瞄准雪怪频频开火，飞溅的鲜血染红雪地。
变异雪怪是一个非常显眼的靶子，乔安可不想被自己的战友误伤，就变回人类形态，掸去身上积雪。
就在这时，身后突然传来一声怪叫，吓了他一跳。
回头望去，只见一只雪怪下半身还埋在积雪当中，只露出胸部以上的躯体，两眼圆瞪，呆呆注视着他。
“哇啊啊！大白不见了！”
目击乔安变回人形的雪怪，吓得失声惊呼。
“大白被穿袍子的法师变没了！”
乔安皱了皱眉，探手从储物袋中取出一颗散发出浓烈硫磺气息的小药丸，望向雪怪的眼眸浮现一抹杀气。
“大白不见了是吧？那你去找大白啊，冲我乔安维达吼什么吼！”
冷笑着咏出启动咒，乔安抬手轰出一发“火球术”，糊在那只哇哇怪叫的雪怪脸上，送他去见“大白”。
雪怪固然身强力壮，不畏严寒，然而毕竟是血肉之躯，遭受万吨冰雪碾压照样会死，被活埋在积雪中照样会窒息。
除了早有准备的乔安，只有极少数雪怪没有受到雪崩波及，然而他们的好运也就到此为止，不多时就相继倒在侦察连官兵的枪口下。
乔安登上山坡的时候，战斗已经结束。
沃尔斯通上尉大笑着迎上来，给了他一个热情的熊抱。
“小法师，好样的！这次多亏你把怪物们引入陷阱，我们才能毫发无伤的将他们全部消灭！”
乔安揉了揉被上尉先生捏得生疼的肩膀，忽然想起一件事。
“上尉先生，等一下清扫战场的时候，尽可能多收集雪怪的尸体，剥下毛皮，我有用。”
“另外，左边山坡上，有一只被我打昏的冬狼，这会儿应该还没有苏醒过来。”
“那头狡猾的老狼名叫奥古斯，是冬堡领主特里姆的奴仆，雪怪就是受它指使，试图下山袭击麋鹿镇。”
“逮住这条老狼，严刑拷打，或许可以从它口中逼问出更多有价值的情报。”
“没问题，我们这就照你说的办！”斯通上尉又在乔安肩头重重拍了一巴掌，转身招呼手下，同去打扫战场。
当天晚上，乔安所在的连队就在山脚下那座牧场的遗址当中宿营。
雪怪们终于还是没能逮住逃跑的山羊，反而葬送了自己的性命。
至于那四头被雪怪杀死在畜栏中的牦牛，全都便宜了侦察连的官兵，架在篝火上烤得金黄流油的牛肉，足够近百名小伙子敞开肚皮吃个痛快。还剩下很多牛肉吃不完，烤熟晾干，省着点吃，供应今后一周的军粮不成问题。
乔安也享用了一顿丰盛的牛肉大餐，过后又忙碌起来。
斯通上尉在乔安指明的地点，顺利逮到老狼奥古斯，请奥黛丽稍微给这头老狼治疗一下，免得伤重死掉，而后就捆绑起来，严加看守。
乔安过来的时候，斯通上尉正准备审问老狼。
奥黛丽、霍尔顿和海拉尔也在场。
奥黛丽开启“诚实之域”，防备狡猾的老狼撒谎。
霍尔顿拿着本子和笔，似乎是准备做笔录。
海拉尔在旁边强势围观，乔安也拿不准她只是在看热闹，还是准备协助上尉先生拷打老狼要是它不肯如实招供的话。
乔安跟大家打了声招呼，就径自走向老狼奥古斯，手里握着一支大号注射器。
老狼被捆得像是一具木乃伊，肿胀的下巴使它的脸庞显得有些扭曲，眯起一双三角眼，正在盘算如何蒙混过关。
无意间看见一个人类少年走过来，白皙俊俏的脸庞没有丝毫表情，手中握着一根粗大的针管，针头在篝火映照下闪耀寒光。
它不由打了个寒颤，眼中难掩惊恐。
“你小子这是想干什么？”
老狼战战兢兢地问，心头兴起不祥的预感。
乔安懒得搭理它，径直伸出左手，在它脖颈摸了摸，找到血管，而后一针扎了进去。
老狼痛的嗷嗷怪叫，比起疼痛，更让它难以忍受的是因这人类少年冷酷而又诡异的行为激起的强烈恐惧。
乔安依旧对它不理不睬，抽满一大管血，拔出针头，转身就走。
从始至终，他一句话都没说。
沉默使他怪异的举止显得更为恐怖，令老狼惶恐不安，越想越是心里发毛。
“乔安，你要的毛皮已经剥洗干净，等一下我派人给你送过去。”斯通上尉说。
“多谢。”乔安点了下头，径自离开。
霍尔顿看了乔安远去的背影一眼，扭头打量老狼奥古斯惊疑不定的面庞，不怀好意的冲它笑了笑。
“刚才抽你血的那个人，是我们的随军法师，你猜他抽你的血是想干什么？”
老狼迟疑了一下，本想装聋作哑，然而少年诗人似笑非笑的表情令他难以心安，终于还是忍不住发出一声颤抖的低吼。
“无论酷刑折磨，还是别的什么花招，对我通通没用！”
“真的吗？”霍尔顿看穿这老狼色厉内荏的本质，冷笑着说：“那你等一下接受审问的时候，不妨试着撒几句谎，然后你将体验到比抽血更热情周到的款待。”
老狼奥古斯不由哆嗦起来，短暂的思想斗争过后，它就放弃了宁死不屈的打算，决定如实招供，少受些折磨。
第24章：抗寒斗篷
乔安回到自己的帐篷，就把新鲜的冬狼之血，分别注入若干个试剂瓶。
他对其中一瓶血样施展“神话血液解读”，不多时就解析出三组魔力印记，分别对应着冬狼与生俱来的三种超自然能力。
第一组魔力印记，乔安在雪怪的血液样本当中也看到过，象征着“寒系亚种生物”两个对立的特点。
如同雪怪，冬狼也能免疫一切自然或是魔力造成的寒冷伤害，同时也有一个难以克服的弱点，就是畏惧火焰，遭到火系攻击的时候会受到额外的伤害。
乔安从老狼奥古斯血液样本中解析出的第二组魔力印记，对应着冬狼的天生武器。
冬狼那一口凝结冰霜的锋利牙齿，在啮咬物的时候，除了牙齿造成的咬伤，还会额外附加1个能级的冻寒伤害，相当于附魔了“冻寒”特效的魔法武器。
冬狼的最后一种超自然能力，类似白龙的“冻寒龙息”，只不过杀伤力和攻击范围都要稍逊一筹。
冬狼口中喷出的超自然寒流，可以对前方十五尺范围内的生物施加4个能级的冻寒伤害，如果遭受喷吐的生物缺乏防寒措施，瞬间就会被冻得浑身僵硬，血液几乎凝固。
乔安仔细观察冬狼血样中解析出来的三组魔力印记，而后全都誊写到自己的法术书上。
正埋头抄写的时候，帐篷外传来脚步声。
“法师先生，您要的皮子都已经准备好了，就堆在帐篷外面可以吗？”
“好的，我马上就来。”
乔安匆匆走出帐篷，看到20来个士兵正在搬运雪怪毛皮，全都折叠的整整齐齐，码放在帐篷旁边的雪地上。
乔安对士兵们道了声谢，走到堆积成小山似的毛皮垛跟前，立刻嗅到新鲜皮子散发出的血腥味。
这些皮子目测总共有50来张，全是刚从雪怪的尸体上剥下来的，虽然经过简单的清洗，还是血腥扑鼻。
乔安收集这么多毛皮，是想用来加工防寒军服，分发给侦察连的战友。
雪怪天生拥有寒冷抗性，哪怕在他们死后，仍然会有一部分抗性凝结在毛皮当中。
乔安对雪怪的毛皮进行过测试，生皮平均具有高达7个能级的寒系抗性。
只要将一张雪怪毛皮围在身上，哪怕正面遭受冬狼的喷吐，或者雪怪的“寒颤凝视”，通常不会受到丝毫伤害。因为这两种寒系超自然攻击所蕴含的魔力，都没有超过雪怪毛皮的寒冷抗性。
生皮也能用来直接缝制衣服，很多野蛮民族就不怎么讲究，直接把动物身上剥下来的毛皮穿在身上。
但是生皮作为衣料有很多缺点，比如容易腐败变质，不耐保存，清洗也很不方便。
明程度较高的民族，当然也包括人类，往往会对生皮进行“鞣制”处理，加工成为更适合作为衣料的皮革。
“鞣制”是一系列复杂的炼金反应，乔安对这门工艺并不陌生，但是眼下他没有时间鞣制这么多生皮，况且环境也不允许。