他与血蚊之间共享感官，切换到血蚊的视角，立刻发觉峡谷前方的道路被堵死，两侧峭壁依稀可见塌方的迹象，大块大块的岩石从山上滚落下来，将后半段峡谷完全塞满。
乔安皱了皱眉，取出导航罗盘，查看前方地形。
“乔安老弟，有什么情况吗？”克莱因跟上来问。
“前方道路被坍塌的落石堵塞了。”
“堵塞路段大概有多长？”
“从地图上来看，大约有500多尺。”
乔安盯着导航罗盘推测道。
“我们施法者可以直接飞跃过去，携带沉重装备的矿工可没那么容易翻越这段崩塌的山路。”
海拉尔挽着双马尾，皱眉观察前方堵塞的路段。
“五百尺而已，算不上什么障碍，我可以施展任意门，带着探矿队员传送到堵塞路段对面，多跑几趟就搞定了。”克莱因笑着说。
“但是还有一个问题，除了塌方区域对面那条路，在这片被碎石堵塞的区域下方，还有一条通往地层深处的隧道，看上去很像地脐。”
乔安将导航罗盘上显示出的那条向下倾斜延伸的道路，指给同伴看。
“现在还不清楚，究竟哪条路能够引领我们最终找到魔晶矿藏。”
第102章：闪光的足迹
克莱因收起笑容，抚摸着茂盛的胡须，若有所思地说：“对我们来说，现在最宝贵的就是时间，如果选错了路，被新阿瓦隆的侏儒探矿队抢在前头，之前付出的心血就全都白费了。”
“要不我们兵分两路，分别探索一条路线怎么样？”奥黛丽说。
“这样一来，我们的人手就分散了，万一遇到危险，恐怕应付不了。”
霍尔顿不同意姐姐的建议。
克莱因没有做声，神色迟疑不决。
乔安倾向于支持奥黛丽的建议，兵分两路固然会分散力量，但是总比把赌注全都压在其中一条道路上更稳妥。
他正要开口表态，忽然又感应到一丝精神波动，连忙将视角切换到血蚊身上，查看刚才引起血蚊关注的异常迹象。
就在乱石堆里，隐约可见一条微微发光的痕迹。
乔安心生好奇，连忙走了过去，同时转动头盔上的矿灯，将探照光束打过去，反光的迹象更加明显，仿佛地上铺着一大块镜子。
乔安小心翼翼地靠近反光地带，施展“法师之手”，隔空抚摸光滑的镜面，不免有些纳闷，在这乱石堆里，怎么会有如此平整光滑的玻璃平面存在？
“乔安老弟，有什么新发现吗？”
克莱因跟上来问。
“瞧这里，地表覆盖着一条玻璃带，也可能是水晶边缘非常平整，看起来不像是自然形成的。”
“噢？让我瞧瞧！”
矮人老哥快步跑过来，朝乔安手指的方向望了望，立刻大笑起来。
“克莱因先生，瞧你笑的这么开心，有什么高兴事啊？”霍尔顿问。
“当然有好事，大大的好消息！”
克莱因指着地面上的玻璃状痕迹，乐得合不拢嘴。
“瞧，这就是连枷蜗牛爬行过后留下的辙印，很可能就是我们前些天追踪的那一只！”
乔安精神一振，连忙问克莱因：“跟着这条辙印走，我们就能找到连枷蜗牛？”
“没错！连枷蜗牛最爱啃食魔晶矿石，找到连枷蜗牛，就能找到魔晶矿脉！”
克莱因双臂交叉抱在胸前，一脸笃定的断言。
“从连枷蜗牛留下的这条痕迹来看，它显然是钻进地下了，很可能是在峡谷坍塌之前就进入了地脐。”
霍尔顿挠了挠头，苦笑着说：“现在连枷蜗牛走过的道路都已经被石头堵死了，难道我们要从这乱石堆里挖出一条通向地脐的隧道？”
“这的确很麻烦，不过我们探矿队，本来就是干这个的，要不然带那么多累赘的挖掘工具干啥！”克莱因心情依旧很好，“只要知道通往地底的那条路是正确的，接下来无非是工程问题，多花些力气总能搞得定。”
“克莱因老哥，其实我们不一定非得挖出一条隧道，你可以施展任意门，带着我们直接跳过堵塞地带，进入地脐深处，这样多省事啊！”
海拉尔兴冲冲地说。
“小丫头出了个好主意，但是这样做有个前提条件，就是堵塞地带的直径不能超过600尺。”克莱因解释道。
“我的传送极限距离就是600尺，超过这个距离，传送失败还算好的，万一撞进岩层深处，当场就要被挤碎骨头！”
听克莱因这么一说，众人立刻望向乔安手中那块导航罗盘。
“乔安，能不能从地图上看出来，从这里到地脐中的空旷地带，大约有多深？”奥黛丽问。
乔安观察了一下，轻轻摇头。
“地脐连接的隧道太过曲折狭窄，即便把地图放大到最大比例，也看不出隧道是中空的，抑或已经被碎石填死。”
“不知道地底的情况，传送风险太大，难道只能从地表挖掘隧道？这实在太麻烦了。”霍尔顿满脸失望。
“其实还有一个办法。”乔安思索着说，“我可以施展3环次级石行术，强行穿过塌方路段，潜入地脐，查看隧道中的情况。”
“如果隧道没有被堵死，克莱因先生就可以带领大家直接传送下来。”
“如果隧道被堵死，可以先向下挖一段路，挖到封堵区域的直径小于600尺，再传送过来也不迟。”
“这样做还有一个好处，加持次级石行术行经之处的地层，好比被犁过一遍，大块岩石都被魔力粉碎成沙砾，坚硬的黏土也会变得疏松。”
“你们沿着我走过的路径挖掘隧道，不仅更省力，施工效率也比直接挖掘高的多。”
听了乔安这番缜密的分析，克莱因脸上重现笑容，当即决定就照他说的办。
在同伴们期待的目光下，乔安走到连枷蜗牛留下的玻璃辙印跟前，打开施法素材包，取出一只风干的土拨鼠爪子，还有一根中空的苇管。
“次级石行术”只为施法者提供在沙石和泥土中行走的能力，却无法提供新鲜的空气，所以乔安在施展这个法术之前，先要确保进入地层以后还能正常呼吸，免得被活活憋死。
“Viya！”
乔安以手中那根芦苇为施法素材，咏出一句代表“空气”的施法咒。
分布在他周围的魔网扭曲交织，形成一圈致密的结界，像是一个大大的气泡，套在乔安头部，使他在接下来16个小时内，无论身在何处，总能吸入新鲜的空气。
接下来，乔安右手握住风干的土拨鼠前爪，左手打出一串施法手势。
“Ondo！”
咏出“次级石行术”启动咒的刹那，乔安体表泛起一圈黄色光泽，整个人迅速下沉，脚下砂石仿佛变成了柔软的泥浆，无法承载他的体重。
全身陷入地层过后，乔安稍微适应了一下环境，四周挤压过来的泥土砂石仿佛厚重的棉被裹在身上，虽说不至于造成伤害，却使他觉得像是在泥潭中跋涉，每前进一步都很吃力。
乔安看了看手中的导航罗盘，对照地图找到自己所在的位置，然后迈步向斜下方挺进。
身处密实厚重的地层当中，他无法全速奔跑，平均每分钟的行进路程，只有百尺左右。
第103章：大地潜泳
前方紧致的泥层，还有大块大块的岩石，接触到乔安体表涌现出的黄色魔力光辉，就像积雪一般被碾碎分开，为他敞开一条前进的道路。
然而当乔安每向前走出一步，身后的道路就立刻被泥沙填满，只不过质地变得格外疏松。
乔安对照地图上的路线，渐渐深入地层。埋头赶路之余，他忽然产生一个好笑的念头，感觉自己就像一条大蚯蚓，正在泥土深处辛勤地耕耘。
向前行走了大约五分钟，乔安找到连枷蜗牛潜入的地脐入口，前方隧道依旧填满泥土。
乔安在砂石堵塞的隧道中走出很远，直到“次级石行术”的魔力即将耗尽的时候，前方才豁然开朗，变得幽邃空旷。
乔安暗自松了口气，抖落身上泥沙，对照导航罗盘，查看自己走过的路线。
经过一番简单的测算，乔安发现自己此刻站立的隧道空地，与克莱因等人所在的上方地面，垂直落差将近700尺，已经超出克莱因的最大传送距离。
矮人矿工们需要向下挖掘一条深达百尺的坑道，才能将垂直落差缩短到600尺内，为克莱因提供一条可供施展“任意门”的安全路径。
乔安抽取两道“席德法力”，施展2环“风讯术”，将自己勘测出的数据传达给克莱因等人。
五分钟过后，收到回信，克莱因已经召集麾下全体矮人矿工，沿着乔安刚才走过的路线，热火朝天的挖掘起来。
虽说被乔安“犁”过一遍的地层变得非常疏松，更容易挖掘，然而深达百尺的坑道，工程量着实不小，就算矮人矿工们通宵挖掘，一天之内也不可能完工。
乔安本想再次加持“次级石行术”，原路折返回去，无意中朝隧道深处望了一眼，发觉一片反光痕迹，不由心头微动。
抬手打了个响指，血蚊密探从他外套口袋里钻了出来，飞向那片反光的痕迹。
乔安将视角切换到血蚊身上，观察反光地带，果然是一条狭长的玻璃辙印，贴附在地表，朝隧道深处延伸，发光的路径消失在黑暗尽头。
乔安被眼前的奇景勾起了好奇心，反正闲来无事，就吩咐血蚊顺着玻璃辙印在前探路，自己跟在后面，尝试追寻连枷蜗牛的下落。
向前走出大约半里路，曲折的隧道依旧没有尽头，但是乔安敏锐的觉察到，左侧岩壁渗出浅蓝色泽，依稀可见颗粒状结晶。
这种特殊的岩层，正是魔晶矿脉的特征！
这一发现使乔安心情振奋，连忙开启导航罗盘，将当前勘测到的矿脉记录下来，标注坐标。
又向前走出一段路，蓝色矿石消失了，目光所及的岩层，又变成普普通通的砂岩。
乔安并没有因此而失望，在真正进入一座富矿的核心地带之前，外围观察到的矿脉总是这样断断续续，时有时无，越是靠近核心区域，矿脉出现的概率也就越频繁。
想要取得一座矿藏的开采权，仅仅勘探到外围的矿脉是没用的，根据勘探行业公认的原则，只有最先抵达矿藏核心区域，并且测绘出完整矿脉分布图的团队，才享有发现权。
乔安现在每前进一步，在自身承受风险的同时，也为自己所属的探矿队增加一分竞争优势。
又向前走出一段路，隧道尽头出现一座空旷的岩窟。
通过血蚊的眼睛，乔安看见岩窟中有一团庞大的阴影正在蠕动，隐约传来咯吱咯吱的动静，像是有人在咀嚼硬糖。
乔安预感到有事情要发生，连忙为自身加持“法师护甲”和“护盾术”，略一思索，又补上一道“隐形术”，悄悄走进岩窟。
借助义眼结附的“黑暗视觉”，乔安发现四周石壁凸起斑驳陆离的深蓝色晶体，正是曾经一度从他眼前消失的魔晶矿石。
天然的魔晶矿石，杂质含量太高，其实不怎么值钱。
就算是品位比较高的魔晶矿，平均100吨天然矿石也只能冶炼出1磅纯度10的工业魔晶，可想而知，天然矿石的魔晶含量低到什么程度。
一吨高品位魔晶矿石的市场价格，大概在50金杜加左右。
换做两年前，乔安穷得逮水蛭赚钱那段时光，倒是很乐意挖掘矿石换钱。
然而时过境迁，如今的他已经不情愿为了挣这么几个小钱儿卖苦力，只是随手捡了两块矿石，装进储物袋里当做标本。
继续向前走出一段距离，快到岩窟中部的时候，乔安终于看清那团阴影，原来是一只庞大的蜗牛，正在埋头啃食魔晶矿石，屁股后面还拖着一道发光的水晶辙印，可不就是他追踪多时的连枷蜗牛！
刚才乔安听到的咯吱声响，就是这家伙咀嚼矿石发出的动静。
看到连枷蜗牛牙口那么好，吃得那么香甜，乔安禁不住揉了揉肚皮，有点饿了。
恰在此时，被勾起馋虫的肚子发出一阵咕噜咕噜的肠鸣。
正在专心啃食矿石的大蜗牛，突然警觉起来，抖动触角，扭头朝乔安这边望过来。
双方正面相对，乔安得以看清连枷蜗牛的长相。
这只庞大的蜗牛背着小房子似的硬壳，乍看上去是无色透明的，隐约可以看见壳里蠕动的血肉，但是乔安仔细观察，发现蜗壳泛起朦胧的彩色光泽，如同玻璃在阳光下的反光。
连枷蜗牛头部伸出四条修长灵活的触角，末端都长着钉头锤似的钙化硬结，显得结实有力，充满压迫感。
这些连接着锤头的触角，正是这种大蜗牛被冠以“连枷”之名的原由。
乔安