乔安走到马车跟前，向身着制服、戴着白手套的车夫点头致意。
车夫摘下帽子，鞠躬还礼：“上午好，维达先生，请上车，我这就送您去杜乐丽饭店。”
“辛苦你了。”乔安摸了摸口袋，取出一枚金币递过去，毕竟是伯爵夫人家的仆人，小费不能太小气。
“仁慈的先生，愿众神保佑您！”车夫感激地收下金币，拉开车门，请乔安上车。
乔安在铺着丝绒靠垫的车厢里坐稳，马车随之缓缓启动，在宽阔的街道上平稳奔驰。
这时，乔安感觉到对面座椅拂过一丝异样的气流，心头微微一动，便抬手触摸“义眼”，开启“识破隐形”与“震颤感知”，故作不经意的朝对面望去。
对面座椅上空空荡荡，乍看起来一切正常。然而乔安知道，“识破隐形”并不总能识破“隐形生物”，尤其当对方擅长“神话隐形术”的时候。
这种时候，“震颤感知”比“识破隐形”更可靠，通过对面轻微的气流波动，乔安可以在脑海中描摹出神秘隐形人的轮廓。
准确的说，此刻悄悄坐在对面座椅上的并不是“人”，而是一只精灵古怪的“大蚊子”。
乔安突然向前一探手，于虚空中抓住那个正在跟自己玩“躲猫猫”游戏的调皮鬼，在她头上不轻不重的拍了一下。
“露比，还不快显形！”
“嘻嘻嘻小哥哥好厉害，一下子就逮住露比我啦！”
耳畔传来少女的嘻笑，“红宝石小姐”缓缓显出形迹。
乔安摸摸露比柔软的触角，轻声问她：“伯爵夫人没有跟你在一起？”
“主人在饭店等你呢，露比想小哥哥了，所以跟着车夫跑来探望你。”
“红宝石小姐”忽闪着一双闪亮的复眼，话语显示出娇憨的性情。
乔安既感动又有点好笑，心想从前在故乡亚尔夫海姆的时候，曾怀疑自己具有某种特殊体质，总是吸引各种妖精，到了米德嘉德，倒是不怎么招惹妖精了，却又觉醒了吸引各种虫子的体质，真不知道这是好事还是坏事。
“乔安小哥哥，你呆呆的出神，在想什么呀？”
“没想什么。”乔安尴尬地笑了笑，抱起露比掂了掂，“好像长大了一点点。”
“那还用说，露比我已经是成虫啦！”神话巨蚊得意的翘起触角。
“可是，施法能力好像没什么长进。”乔安故意给她泼冷水。
露比果然沮丧得垂下额头，幽幽地说：“主人也说露比我不争气，整天就想着吃喝玩乐，却没有认真修行”
“露比，像你这样的虫形魔法兽，要怎么修行才能提升自己的力量？”乔安饶有兴致地打听。
露比竖起两只前爪：“主要有两种方式，其一就像普通的蚊子，尽可能多的吸食生物鲜血，越是强大的施法者，或者超自然生物的血液，效果就越好，血吸得多了，我的身体就会发生进化，各方面能力都会有所成长。”
“这种方式，并非我们巨蚊一族独有，事实上，世间绝大多数超自然生物都是这样，活得越久，吃得越好，进化的阶层也就越高。”
“的确是这样。”乔安点了点头，接着问露比：“这种进化途径并不难，只要吸血就行了，你为什么不肯好好修行呢？”
“因为露比我，虽然是一只蚊子，却不太喜欢血腥的气味”“红宝石小姐”低垂着头，有些难为情地向乔安倾诉心事，“相比腥臭的血液，露比我，更喜欢喝甜甜的果汁”
“我也喜欢喝果汁，尤其西瓜汁。”乔安摸着下巴，心驰神往。
“嗯嗯！露比也很爱西瓜！”“红宝石小姐”用力点头，忽然又懊恼起来，“可恶！我们这个不幸的种族，为何非得吸血才能进化呢？就不能通过狂饮冰镇果汁来变得更强大吗？！”
“这恐怕不行吧。”乔安哭笑不得，“露比，你不喜欢吸血就算了，不是还有第二种进化途径吗？”
“第二种进化途径主人说过，像我这样具有施法能力的超自然生物，好比天生的术士，可以采用术士们的修行方式，通过开发和强化自身血脉潜能来提升施法能力。”露比一本正经地回答。
“超自然生物的法术，确切的说叫做类法术，的确很像术士的施法方式，你为什么不试着强化一下自己的血脉力量呢？”乔安问露比。
第140章：伯爵夫人的邀请
“露比我，也曾考虑过这种进化途径，但是太麻烦了，而且主人说强化血脉总是伴随着风险，运气不好强化失败，直接死掉也不奇怪。”
“红宝石小姐”耸了耸翅膀，显得有些无奈。
“乔安小哥哥，露比知道，你是一个非常勤奋的人，可露比我不一样，我是一个只想每天欢乐的飞来飞去、混吃等死的家伙，与其冒着生命危险追求强大的力量，露比我，宁可在有生之年多吃几个红瓤大西瓜！”
“反正我的主人已经足够强大了，可以保护我不被别人伤害，露比我，努力提升自己的力量又有什么意义呢？”
“我说露比啊你可真是个胸无大志的小懒虫！”乔安伸出一根指头，没好气地在她脑门上戳了戳。
“红宝石小姐”顺势抱住他的胳膊，钻进他怀里憨笑着撒娇。
“嘻嘻嘻乔安小哥哥，如果你也希望露比努力的话，露比我，说不定真的可以振作起来哦！”
“约瑟芬夫人劝你努力修行，你都不听，我说的话，又能有什么用。”乔安不以为然地摇了摇头。
“那不一样！因为露比喜欢小哥哥嘛！”“红宝石小姐”在乔安怀里滚来滚去的撒娇，“为了让小哥哥开心，露比我愿意稍微努力一点点，变得更好！”
听了她这番天真而又诚挚的内心剖白，乔安在感动之余，也动起了帮露比强化血脉力量的念头。
的确如露比所说，血脉强化是一种具有风险的修行方式，但是乔安有一整套策略以及丰富的临床经验来降低血脉强化过程中的风险，确保露比平平安安的提升力量，充分开发血脉中的施法潜能。
正思索的时候，马车缓缓减速，停靠在路边。
“维达先生，杜乐丽大饭店到了。”车夫回头说。
乔安给露比使了个眼色，示意她开启“神话隐形术”。
待到露比隐藏好形迹，便打开车门，跳了下去。
杜乐丽大饭店，是米德嘉德城最高档的餐厅兼旅店，建筑风格酷似一座气派的古堡，奢华气息扑面而来。
乔安看了看自己这一身校服，暗自后悔考虑不周，赴约前应该换上正装，否则难保不会被饭店侍者拒之门外。
好在这点小麻烦难不住天才法师，乔安抽取一道“席德法力”，随手使了个“易容术”，便把法袍变成白衬衫和燕尾服，理了理鬓发，扣上一顶高礼帽，蹬着闪亮的皮鞋，昂首阔步走向门厅。
“哇塞！小哥哥换上正装，变得更帅气啦！”耳畔传来“红宝石小姐”花痴的赞叹。
乔安没好气地横了露比一眼，示意她别出声，免得引人生疑，快步穿过一楼大堂，登上通往高层的风动梯。
杜乐丽饭店四楼的格局，如同剧院那样设有包房。
约瑟芬夫人就在一间包房等候乔安，见面后主动迎上前来，含笑吻了吻他的脸颊。
乔安也回吻伯爵夫人的脸颊，挽着她的手，坐回餐桌边。
说来也怪，乔安与其它年轻漂亮的异性相处时，多少会有些紧张局促，唯独在约瑟芬夫人面前没有这种紧张感，仿佛陪伴在自己身边的是一位亲密的家人。
约瑟芬夫人吩咐侍者送来红茶和点心，还特地为露比点了一杯鲜榨石榴汁，优雅地端起洁白瓷杯，啜饮红茶，含笑问乔安：“最近过得怎么样？”
乔安认真思索了一下，才回答：“发生了很多事，不知该从何说起。”
约瑟芬夫人觉察到他似有心事，收起笑容，柔声道：“不妨从头说起，我们有的是时间聊天，无论你遇到什么麻烦，我的孩子，只要我能帮得上忙，绝不会看着你受委屈。”
乔安感激地点了下头，就从荣获“新星奖”说起，接着谈到协助克莱因探矿队发现特大魔晶矿脉的经过，最后又谈到莫里亚蒂教授在期货交易所的投机活动。
说到末了，乔安还是忍不住小小的抱怨了一下。
“这两天，我们的教授先生干脆不来实验室了，像个证券经纪人似的，整天泡在交易所，实在是有失体面。”
“作为莫里亚蒂教授的学生，我本不该在别人面前批评自己的导师，可是我真心为他浪费自己的聪明才智感到惋惜，尊敬的夫人，不知您怎么看待这件事？”
约瑟芬夫人耐心听乔安抱怨完，含笑摸了摸他的头，眼中饱含宠溺。
“亲爱的，我知道你期待我站在你这边，帮你批评特罗菲姆不务正业，然而很抱歉，这次我只能说你错了。”
“特罗菲姆这个人，虽然行事作风有点浮夸，但是这笔魔晶期货投机生意呵呵，他还真就做对了，不出意外的话，应该可以大赚一笔。”
“乔安，刚才你埋怨自己的导师不该花费精力去搞什么证券投机，还说这是在浪费他的才华，恕我无法认同你的观点。”
“首先，特罗菲姆这家伙本来就没有什么了不起的才华”
“好了，好了，我亲爱的孩子，别噘嘴，我没有鄙视你的导师的意思，只是开个小小的玩笑。”
“退一步说，即便证券投机不如学术研究高尚，可是这行当来钱快呀！”
“我的好孩子，没有钱，你拿什么搞科研？”
“反之，如果有了充足的经费，很多科研难题就不再是难题了，你想想，是不是这个道理？”
乔安不得不承认，伯爵夫人言之有理。
“好吧，或许是我太幼稚了。”
他叹了口气，本来还想说，就算为了科研经费而挣钱，就不能站着把钱挣了吗？
投资工厂也好，农场也好，生产看得见摸得着的物质财富不行吗？
非得搞虚头巴脑的金融投机？
如果搞金融投机就能轻轻松松躺着把钱挣到手，那么大家都跑去证券交易所了，往后还有谁会踏踏实实的种田做工呢？
然而仔细想了想，乔安又觉得自己这种经济观念太过古板守旧，终究没好意思说出口。
第141章：伯爵夫人的委托
约瑟芬夫人放下茶杯，打开手袋，取出一枚可以随意施展“短讯术”的“高等通讯石”，在掌心把玩起来。
“乔安，如果你不介意我利用关于特大魔晶矿脉的内幕消息在证券交易所中赌一把，我打算联系一下我的证券经纪人。”
“我当然不介意，夫人，您请便。”
乔安犹豫了一下，终于还是按捺不住好奇心，压低嗓音向她打听。
“夫人，您打算怎么操作？”
约瑟芬夫人没有回答，只是俏皮地冲他扮了个鬼脸，而后启动“高等通讯石”，要求证券经纪人按照她的吩咐，斥资50万金杜加买入限期三个月的魔晶矿石看跌期权，同时买入限期六个月的魔晶矿石看涨期权，额度也是50万金杜加。
乔安在旁边听见约瑟芬夫人对证券经纪人的交代，先是惊叹于她随随便便就能调动百万巨款，面不改色的在证券交易所中豪赌，然而转念之间，他发觉约瑟芬夫人投机魔晶矿石期货的策略，竟然与莫里亚蒂教授的操作手段如出一辙，分明是刻意模仿教授先生的做法！
“希望特罗菲姆这次别犯糊涂。”
约瑟芬夫人结束与证券经纪人的通话，故作幽怨地对乔安说。
“如果大宗魔晶矿石的期货价格违背了特罗菲姆的预期，导致我蚀光血本，哪怕你不高兴，我也要宣称你的导师就是个白痴！”
“如果事实证明教授先生是对的，您也因此投机获利，又该怎么说呢？”
乔安有点不服气地反问。
约瑟芬夫人微微一笑，以无比优雅的方式耍无赖：“那就意味着我有先见之明，合该大发横财，与你的导师可没有一个铜板的关系。”
乔安简直哭笑不得。不过仔细想想，别管约瑟芬夫人嘴上怎么挖苦甚至贬低莫里亚蒂教授，实际行动却揭示出她内心最真实的想法。
没有人会拿百万巨款开玩笑。
约瑟芬夫人照搬莫里亚蒂教授的投机策略，只能证明她内心坚信莫里亚蒂教授的做法有利可图，而且拿出大笔真金白银来践行她的信念。
约瑟芬夫人啜了口红茶，随即换了一个乔安更为关心的话题。
“乔安，刚才你说，担心雇主非但不会按照合同支付你们探矿队应得的分红，甚至有可能对你们下杀手？”
“没错，我和参与这次矿脉勘探的同伴都有这样的顾虑，为此大家�