“那就别耽搁了，我这就施展传送术，带上大家直接传送到军舰甲板上。”
美狄亚示意众人围成一个圆圈，过后施法传送，化作一道光柱冲天而起。
转瞬之间，一行五人集体转移到“扬波号”的甲板上。
乔安跟随阿芙乐尔走出传送阵，迎面看见一位全副武装的女骑士，挎着宝剑站在甲板正中央。
这位瓷娃娃般白皙娇美的女骑士，湛蓝的眼眸与尖尖的耳朵显示出“海精灵”的血统特征，铠甲、盾牌与挎在腰间的那口宝剑，都是以北海湾特产的稀有金属“珍珠钢”锻造而成的高等魔法装备，如果不计较她那过于娇小玲珑的身材，倒也显得威风凛凛。
经阿芙乐尔介绍，乔安等人依次上前向这位北海湾的“小公主”鞠躬致意。
维克托莉亚也很客气的一一还礼，显示出与其萝莉形象反差强烈的沉稳气度。
考虑到精灵的寿命远比人类长得多，乔安觉得维克托莉亚虽然外表稚嫩，事实上无论生理还是心理年龄，很可能都比在场的诸位成熟得多，显得沉稳老成并不奇怪。
然而露比可不这么想，看到维克托莉亚长得像个小女孩，还以为终于找到一位同龄伙伴，开心的不得了。
“晚上好！跟我一样高的骑士小姐姐，我叫露比，很高兴认识你！”
维克托莉亚原本维持着礼节性微笑的俏脸突然变得僵硬，歪着脑袋，上上下下打量“红宝石小姐”，神态严肃地问：“小丫头，你有多高？”
“四尺三寸！”露比乐呵呵地回答。
“哼！那你不如我高！”维克托莉亚得意的垫了垫脚尖，昂首挺胸，“我有四尺五寸呢！”
“那你好厉害！跟矮人一样高！骑士小姐姐，你今年多大啦？”露比热切地问。
“你打听这个干什么？”维克托莉亚警惕地盯着她。
“露比我，想算一算，等我再长大一点，到了骑士小姐姐如今的年纪，能不能长得比现在的你更高。”
“红宝石小姐”一本正经地回答。
第99章：萝莉骑士
“呃露比，你还是别算了”
“红宝石小姐”的无心之言，仿佛一支利箭插在维克托莉亚心口，使她整个人都变得沮丧起来。
“不要把我当成跟你一样的小丫头，其实我早已经成年啦！”
“噢？真的吗！骑士小姐姐好厉害，完全看不出来是成年人呢！”露比满眼崇拜地望着维克托莉亚。
“这根本就一点都不厉害好么！”维克托莉亚气急败坏地跺了跺脚。
“骑士小姐姐，你最近有长高吗？”“红宝石小姐”忧心忡忡地说，“露比我，有点担心，成年以后就不会再长个儿了。”
“啊啊！求你别再问了，我不想聊这个讨厌的话题！”合法萝莉骑士抱头哀鸣。
“原来你不喜欢陪我聊天，露比我，还以为咱们聊的挺开心呢”露比惋惜地说。
乔安看出气氛有点不对劲，赶紧把露比抱走，免得维克托莉亚被这口无遮拦的小丫头气炸。
稍微调整了一下情绪，维克托莉亚终于又找回一点成年人的感觉，邀请乔安、美狄亚、露比、西斯塔和阿芙乐尔共进晚餐。
在“扬波号”的舰载餐厅，劳碌一整天的乔安、美狄亚和露比，终于可以坐下来享用一顿丰盛的晚餐。
席间闲聊的时候，乔安得知维克托莉亚是从艾德里克爵士那里得知，马蹄岛是海狼匪帮的秘密基地，凑巧“扬波号”正在附近海域巡航，就顺便过来清剿海盗。
没曾想来迟一步，岛上的匪徒，包括藏身幕后的匪帮首领“耳语者”海伯诺斯，已经被乔安他们联手剿灭。
好在错有错招，姗姗来迟的“扬波号”，恰好遇见乔安他们遭到沙华鱼人围攻，顺手就把海盗船给炸了。
席间阿芙乐尔说起西斯塔中了海伯诺斯的“指使术”，需要“高等复原术”才能彻底解除诅咒。
维克托莉亚不等她开口求助，就主动表示用军舰护送西斯塔前往白鸥港，请她姐姐柳博芙扬波出手医治。
从马蹄岛到白鸥港，需要一整天的航程，再加上求医问药和康复休养的时间，西斯塔至少还要在白鸥港停留两天。
乔安不想空等三天，跟美狄亚商量了一下，过后向维克托莉亚提出请求，希望陪同西斯塔前往白鸥港。西斯塔接受治疗的同时，还可以顺带协助他们完成一系列实验项目。
“乔安先生，美狄亚女士，方不方便透露一下，你们与西斯塔合作研究的是什么项目？”维克托莉亚好奇地打听。
这没什么好隐瞒的，美狄亚就把自己和乔安正在进行的课题简单讲述了一下。
“也就是说，你们打算分析各种造成石化现象的超自然能力，”维克托莉亚思索着问，“为此就有必要搜集具有石化能力的各类超自然生物？”
“的确如您所说，维克托莉亚殿下，我们已经考察过独角兔、鸡蛇兽、蛇发女妖以及石化蜥蜴，西斯塔先生是我们选取的第五类样本。”乔安如实回答。
“那你们接下来还打算研究哪些石化生物？”维克托莉亚饶有兴致地问。
“还有两个预定的样本，石化牛和眼魔，可惜这两种生物都非常稀有，眼魔我们多少有些线索，至于石化牛，目前还完全没有着落呢。”美狄亚禁不住面露愁容。
“石化牛啊”维克托莉亚的眼神忽然变得有些古怪，欲言又止。
露比注意到她的神色变化，不假思索地问：“骑士小姐姐，你是不是知道在哪里可以找到石化牛？”
“在露西亚高原上的基特兰德城，我曾见过一次石化牛，不过那已经是三年前的事了，而且那头石化牛是一个女人驯养的宠物，就算你们现在去基特兰德城，也找不到她了。”
难得有石化牛的线索，美狄亚可不想错过，连忙追问：“维克托莉亚殿下，石化牛的主人，是您的朋友？”
“那个女人名叫达利娅，跟我没什么交情，不过她算是我朋友的朋友，听说她最近在星界的银空担任治安官，如果你们有办法前往星界旅行，我可以给你们提供银空的坐标图。”
“你们到了银空，找到达利娅以后，先报上我的名号，如果达利娅不给面子，你们就说已经跟她的老板，远东王子罗兰寇拉斯打过招呼，达利娅总不敢不给王子殿下面子。”
“维克托莉亚殿下，非常感谢您的热心帮助，可我不太明白，银空究竟是什么地方，为什么会跟远东王子扯上关系，我和乔安根本不认识那位王子殿下，怎能用他的名义骗人。”
听了美狄亚的顾虑，维克托莉亚摇头轻笑。
“你们还不知道吗？银空自由贸易港是寇拉斯王国位于星界的一块飞地，而且是罗兰的私人领地，我既然要帮你们，当然会帮到底，明天就给罗兰写一封信，向他说明此事，就算达利娅找他对质，也挑不出什么毛病来，你们大可放心。”
“那就太感谢您了！”美狄亚如释重负。
“不用客气，你们为消灭海盗立下大功，我帮你们是应该的，如果还有别的事情，尽管提出来，只要我能帮得上忙，一定不会推辞。”
维克托莉亚的慷慨态度，使乔安怦然心动，有点难为情地挠了挠头，试探着问：“殿下，我对构装学很感兴趣，在海上航行这段时间，您能否允许我参观一下船上的扬波机甲，如果能让我试驾一下就更好了。”
维克托莉亚稍加考虑，就爽快地点了头。
“当然可以，不过操控机甲是一项很复杂的专业技术，为了避免发生意外事故，我会派一名机械师协助你，法师先生不介意吧？”
“当然不介意，多谢殿下考虑的如此周到。”
乔安心里清楚，维克托莉亚派人跟着自己，固然有安全方面的考虑，同时也不排除监视他的意图。
“扬波机甲”是这个时代最先进的魔导兵器之一，关系到军事机密，即便维克托莉亚相信他乔安维达不是敌国派来的间谍，然而在原则上，也必须对他这个初来乍到的外乡人有所防备。
第100章：贵宾
晚餐结束后，乔安兴冲冲地跟随维克托莉亚指派给他的机械师，乘坐升降梯，来到位于船舱下层甲板的格纳库。
仓库大门敞开的刹那，乔安近距离观察耸立在自己面前的那台银色机甲，心头的震撼尤胜初见之时。
征得格纳库管理员和机械师的同意后，乔安亲手打开机甲舱门，钻了进去，掏出钢笔，看到感兴趣的装置，就冲上去描绘4号卢恩符Ansuz，先把附魔工艺解析出来再说。
他这古怪的举动，在旁人眼中就像个胡乱涂鸦的熊孩子。机械师看得直皱眉，但是看在乔安是舰长贵客的份上，强忍着没有出声阻止。
在接下来的一整天里，乔安除了迫不得已的两个钟头睡眠时间，其他时间几乎都泡在舰载格纳库里，就连吃饭也是在机舱里啃两片面包，灌一瓶牛奶，草草填饱肚子。
他利用一切可以利用的时间，沉醉于分析钻研“扬波机甲”的构装和附魔工艺，并将全部设计和加工的细节都牢记在脑中，没有留下一页字记录，免得引起派来监视他的机械师怀疑。
机械师和格纳库的整备班成员，最初对这位来自新大陆的少年法师没有多少好脸色。
倒不是担心乔安搞间谍活动，毕竟他是维克托莉亚殿下的客人，又是奥法学术界小有名气的新星，人品还是有保证的，主要是担心他毛手毛脚的乱来，万一把机甲玩坏了，自己拍拍屁股走人，还不是得连累机械师们帮他收拾烂摊子？
不过相处一段时间过后，工作人员对乔安的印象大有改观。
他们发现这个年轻人对机甲的兴趣并非仅仅出于好奇和好玩，是真心想了解关于机甲的一切知识，不仅虚心向他们求教，竟然还能举一反三，提供了很多非常有见地的改良思路，对“扬波机甲”的优化完善，乃至开发后续机型，都有极大参考价值。
到了8月24日下午，“扬波号”完成本次巡航任务，泊入白鸥港军用锚地，乔安不得不下船的时候，格纳库的工作人员，包括那位奉命监视他的机械师，都发自内心的颇为不舍，一一与这位聪敏好学的少年法师拥抱道别。
上岸以后，马车早已在码头上恭候。
维克托莉亚让车夫先把乔安、美狄亚和露比送往旅馆，安顿他们住下以后，在阿芙乐尔的陪同下，护送西斯塔前去联邦议会所在的“吉尔特宫”，请柳博芙女士为西斯塔施法解除诅咒。
旅馆位于白鸥港市政中心广场附近，乔安的房间在三楼，除了卧室、书房、浴室和会客厅，这豪华客房居然还带有一个小酒吧，橱柜里摆着琳琅满目的名酒，青冰冷柜里装有一盒盒包装精美的雪茄。
乔安本人对烟酒没什么兴趣，但是他的导师莫里亚蒂教授是品鉴美酒与烟草的行家。
在导师的熏陶下，乔安看得出来，旅馆提供的雪茄和烟丝都是产自基特兰德高原的上等货。
旅馆为他专门配属的管家，一位风度翩翩的老绅士，还很贴心的告诉乔安，贵宾套房中的烟酒可以随便享用，已经包含在了住宿费用当中。
乔安虽然已经拥有10万金杜加的身家，却还保留着亚尔夫海姆南方乡村少年的淳朴心态。
或许是因为穷惯了，享受不来奢华的生活，忍不住向管家打听，住宿费每天要多少钱。
“维达少爷不必担心这些琐事，您是维克托莉亚殿下的贵宾，按照惯例，在本店的一切消费都由我们扬波商会承担。”
老管家看穿这位年轻人受宠若惊的心态，很贴心的做出解释。
“这是一笔专门用于招待贵宾和各国外交官的经费，账目支出明明白白，一切都按规矩来，维达少爷千万不要觉得过意不去，尽管放开享受就是了。”
扬波家族，就是白鸥港的执政家族，隶属于这个古老贵族的“扬波商会”是北海湾地区最大的商业贸易和金融集团，地位堪比新大陆的殖民公司，而且扬波商会在新大陆也有分社。
乔安在莱顿港求学的时候，与扬波商行的经理维克托扬波先生过从甚密。那家商行就是扬波商会在亚尔夫海姆的分社，同时也相当于驻外理事馆，偶尔兼顾一些外交工作。
老管家服侍乔安用餐的时候，注意到他没有喝配餐的红酒，对饭后甜点和咖啡表示满意，却没有碰雪茄。
“维达少爷讨厌葡萄酒和烟草？”
“倒不是讨厌，只不过是我个人的习惯，尽量不碰麻醉神经的东西。”
“自律的生活习惯，与您的法师职业很相称。”
老管家含蓄的恭维，使乔安越发感到不好意思。
“其实也不是�