树上那只炸毛的鸟儿，看到天敌溜了，仍不敢放松警惕，紧张地观察乔安等人，唯恐他们上树掏鸟蛋。
好在只是虚惊一场，六人一犬组成的小团队里并没有什么“熊孩子”，很快就走远了。
下了山坡，沿着湖岸走出不远，乔安就看见远处的草甸上有一大群四足行走的恐龙，正在悠闲啃食肉质肥厚类似冬青的灌木叶片。
这些吃素的恐龙生有鸟喙状嘴巴，体型与野生的驴马差不多，脑袋与身体相比显得过大，头上还生有一圈盾状的厚重骨板，看起来就像小号的三角龙。
“那是什么恐龙，长得好奇怪，头上像是戴着一顶帽子！”霍尔顿指向草甸。
“嘘别大声叫嚷，那是一群原角龙。”
平克顿在唇前竖起食指，示意诗人放低嗓门。
“原角龙是奥斯塔湖东岸种群规模最大的一类恐龙，这些家伙既胆小又敏感，稍有风吹草动就会受到惊吓。”
“受惊的原角龙，会主动攻击人类吗？”海拉尔低声问。
“从我的观察经验来看，原角龙受到惊动通常会远远跑开，可如果我们靠得太近，表现出强烈的敌意，被激怒地原角龙也有可能发起攻击。”
“瞧见它们头上坚硬厚实的骨板没有？要是被狂奔过来的原角龙一头撞上，那滋味绝对不好受！”
平克顿郑重警告身旁这群好奇心过剩地年轻人。
虽说从目前来看，这些安静吃草的鸟臀目恐龙都没有表现出敌意，乔安还是听从侦探先生的告诫，躲在草丛中，借助望远镜，以“高等内视术”观察三百码外那群原角龙。
侦查目标：雄性原角龙中型植食性动物，蜥形纲，鸟臀目
健康状况：良好
属性：力量16，敏捷11，体质19，智力2，感知12，魅力6
第73章 恐兽（Ⅰ）
乔安运用“高等内视术”，把聚集在草甸上的二十多只原角龙一一查看了一遍。
不同的原角龙个体，因性别和年龄存在差别，身体属性和健康状况略有不同，但是并没有观测到精神失常的症状。
这一考察结果，验证了平克顿之前总结出的那则经验像原角龙这类体型较小的草食性恐龙，极少出现发狂的状况。
透过望远镜，乔安无意间看到远处林间闪出两条鬼鬼祟祟的身影，正在朝大群原角龙聚集的草甸那边靠近。
这两个生物大约五尺多高，光滑的躯体生有棕色条纹和细腻的鳞片，短小畸形的前肢几乎完全退化，以粗壮的后肢直立行走，甩着粗大的尾巴，在林间轻盈穿行的样子很像恐爪龙。
乔安最初的确以为那是两头尚未完全发育成熟的恐爪龙，然而仔细观察过后就打消了这个误解。
这两只生物颈部以下的确很像蜥臀目恐龙，然而他们的头部构造却非常奇葩，狭长的面孔看起来有些畸形，上下颚退化成了向前凸起的管状器官，如同粗短的蘑菇头。
这怪异的口腔构造，使乔安不禁联想到双翅目蝇类昆虫的“舐吸式口器”，由此推断这种生物只能吸食细碎或者流质的食物。
问题在于，乔安搜肠刮肚也想不起来，究竟何种恐龙的嘴巴长成这副奇葩模样。
怀着疑惑，乔安遥控“血蚊密探”飞进树林，将自己的视角切换到血蚊身上，就近观察那两只正在暗中窥伺原角龙的怪物。
乔安很快就发现它们不光口腔构造特殊，向前凸起的额头中央还生有一个圆孔，渗出些许粘液状分泌物。
E所以这奇葩玩意儿，只有一个鼻孔？
这个荒诞的猜想在乔安脑海中一闪而过，转念间就被他打消。
那两个怪物虽然长相古怪，但是仔细观察就会发现它们面部五官齐全，而且基本长在正确的位置上。
所以脑袋上那个孔到底是干啥用的呢？
乔安接着想到的是“颅顶眼”。
这种酷似眼睛的感光器官在自然界的爬行动物身上并不罕见，看起来像是长在颅骨顶端的“第三只眼”，而有些超自然生物的颅顶眼甚至能够像真正的眼睛那样观察事物。
据说人类原本也有类似颅顶眼的器官，只不过后来缩进颅骨内部，演化成了“松果体”。
可是树林中那两个怪物额头上的孔洞，就如同字面意义上的“脑洞大开”，看起来不像是感光器官。
乔安皱着眉头思索许久，总算猜出一个比较靠谱的答案，转头低声问平克顿：“你有没有注意到树林中那两个类似恐爪龙的生物，如果我没猜错的话，那应该是恐兽吧？”
“噢？让我先来看看。”
平克顿拿起望远镜，循着乔安指出的方向望过去，观察了数秒，过后点头做出肯定的答复。
“果然是一对恐兽！看来草甸上的那群原角龙有麻烦了！”
“恐兽有没有发狂的案例？”乔安接着打听。
“暂时还没观察到，或许是因为它们的体型还不够大吧？尽管恐兽远比同等体型的恐龙危险得多。”
乔安点了下头，开启“高等内视术”观察那两头悄悄走出树林，迂回着迫近草甸的恐兽。
侦查目标：雌性恐兽中型魔法兽
健康状况：良好
属性：力量17，敏捷15，体质17，智力2，感知12，魅力10
“侦探大叔，刚才你跟乔安哥哥说起的恐兽，是恐龙的一种吗？”
露比好奇地向平克顿打听。
平克顿笑着摇头：“恐兽与恐龙，虽然看上去长得差不多，其实属于完全不同的两种生物类别。”
“恐兽是一种魔法兽，只不过它们恰好与恐龙生活在同一片栖息地，而且以捕原角龙这样的中小型鸟臀目恐龙为食。”乔安补充道。
霍尔顿以“高等内视术”观察恐兽过后，不由面露困惑：“那两只恐兽看起来并不比原角龙高大，身体属性也跟原角龙差不多，凭它们两个就敢挑战一大群原角龙，这实在有点令人难以置信。”
“你是不知道恐兽的厉害，才会有这样天真的想法。”侦探先生正色告诫“以貌取兽”的年轻诗人：“恐兽这种生物，虽然归属于魔法兽，却不具备释放魔法的能力，甚至也无法像普通野兽那样，凭借尖牙利爪狩，但是它们擅长一种独特的攻击手段，短短一两分钟内就能把一个大活人化为烂泥，就连皮糙肉厚的原角龙都抵挡不住这一招！”
平克顿神秘一笑，最后还故意卖了个关子：“不信你们等着瞧，好戏马上就要开场了！”
年轻的探险家们，被侦探先生这番话吊足了胃口，全都拿起望远镜，专注观察那两只即将展开狩行动的恐兽。
那对恐兽似乎是一对夫妇，雌性在引起原角龙群警觉之前就停下脚步，缩身躲在一片灌木丛中，暗中观察。
那头雄性恐兽继续独自前行，不紧不慢的兜了个大圈子，从另一侧公然侵入原角龙栖息的草甸。
这种带有挑衅意味的举动，立刻引起原角龙们的警觉。其中几头年轻力壮的雄性原角龙，显得比其它同类更为暴躁好斗，转头怒视看起来瘦骨伶仃的恐兽，发出带有警告意味的咆哮，同时也做出飞奔冲撞的姿态。
雄性恐兽不为所动，继续向前缓缓踱步，同时低垂头颅，以额头上那个引起乔安好奇的孔洞对准离自己最近的一头原角龙透过望远镜，可以看到孔洞周围的肌肉在微微收缩，似乎在积蓄压力。
就在乔安等人屏息凝视的时候，雄性恐兽已经迫近到原角龙三十尺内，就在对方即将发起冲撞的刹那，额部孔洞喷出一道棕色液体。
突然自恐兽“脑洞”中喷溅而出的液体，在空中迅速扩散成一大片扇形雨幕，将四五只猝不及防的原角龙笼罩起来，糊了满脸。
第74章 恐兽（Ⅱ）
恐兽颅孔中喷射出的棕色液体，似乎具有强烈的腐蚀性，触及原角龙皮肤便嗤嗤作响，散发出的浓烈酸腐气息随风飘散过来。
乔安他们离着老远都能闻到那股刺激性气味，连忙捂住口鼻，避免吸入这种令人不适的酸臭气息。
受到酸液喷溅的原角龙，面孔灼痛难当。虽然这种程度的伤害还不至于危及生命，却足以打消它们的斗志，立刻哀鸣着扭头逃走。
草甸上其余的原角龙也受到惊吓，成群结队朝远离恐兽的方向飞奔。
这些急于逃窜的原角龙没有觉察到，自己正朝着雄性恐兽有意驱赶的方向飞奔，而在前方不远处，它们的必经之路旁边，灌木丛中还潜伏着一头更为狡黠的雌性恐兽。
慌不择路的兽群由灌木前方陆续飞奔而过，落在末尾的那头原角龙眼睛被酸液灼伤，或许是因为视力受损，奔跑起来显得跌跌撞撞。
躲在树丛中的雌性恐兽，下压脖颈，将额部孔洞对准落单的物，突然“唧”的一声，自颅孔中喷射出一道强劲的酸液。
乔安不由惊讶地挑起眉梢。
他注意到雌性恐兽喷射出的这道酸液并没有散开，而是凝聚成一束高压液流，如同箭矢般精准命中五十尺外那头路过的原角龙面部。
原角龙发出一声惊恐的悲鸣，原本就因渗入酸液而刺痛到几乎失明的眼睛，此刻又遭到一股更为猛烈的高压酸液冲击，眼球当场破裂。强酸经由创口向体内渗透，半边脸孔被腐蚀的血肉模糊，惨不忍睹。
遭受伏击的原角龙，在求生本能的驱使下，还在挣扎着向前飞奔，试图跟上大部队，一边哀嚎着向同类发出求援。
然而跑在前面的原角龙似乎全被吓破了胆，没有谁回头多看落单的同伴一眼，更不要提转身援救。
眼前的场面，令暗中观察的奥黛丽感到一阵心寒，忍不住在乔安耳畔嘀咕：
“如果原角龙齐心协力，转回头来救助受伤的同伴，赶走那两头恐兽不成问题，可惜它们太过自私，又很愚蠢，都只顾着自己逃命，却不想想如果将来自己也被恐兽盯上可怎么办。”
奥黛丽的叹息在耳畔回荡，乔安欲言又止。
他不否认公主殿下的设想的确对原角龙族群更有利，但是换个角度来想，将受伤虚弱的同伴丢弃给掠食者，同样有助于族群中其它健康的个体平安逃生。
这种生存方式或许有些残酷，却也是智慧的体现，并且早已被证明是有效的否则湖畔的原角龙族群也无法历经无数个世纪的漫长岁月繁衍至今。
至于“自私”之类社会道德层面的评价，对恐龙这种没有善恶观念的野生动物而言毫无意义。
只有当一种智慧生物形成高度协作的社会性群落之后，才会产生道德和法规之类的群体意识，而这种意识之所以能够推行下去，往往建立在推己及人的同理心之上。
就像奥黛丽刚才所说，如果原角龙具有更发达的想象力，能够设身处地的替受伤落单的同伴着想，换位思考自己处在对方的困境该怎么生存，自然就会产生援助的念头如果自己处在那种困境下，同样渴望其它同类的帮助。
可惜原角龙似乎不具备如此发达的思维能力，况且即便是在人类社会里，也不见得所有个体都能做到己所不欲勿施于人，自私者往往能够在生存博弈中获利。
倘使用人类社会的标准去评价这群野生恐龙，诚然怀有怒其不争的善意，又何尝不是一种基于自身优越感的偏见。
目送两头恐兽追着受伤的原角龙跑远，乔安站起身来，对身边的同伴说：“我过去看看，你们跟我一起走，还是留在这里？”
“留在这儿也没什么意思，大家一起跟上去看热闹吧，我很想知道恐兽那种畸形的嘴巴要怎么进食。”海拉尔兴冲冲地说。
平克顿等人也有同样的打算。众人便离开藏身的草丛，追踪原角龙与恐兽渐行渐远的身影。
乔安变成蜂人腾空飞起，露比变成半蚊半人的混种形态，霍尔顿则展开龙翼，跟着他低空飞行。
奥黛丽召唤出她的专属坐骑“拉法叶”，骑乘这匹天界飞马腾空而起。
平克顿、海拉尔和卡尔都不具备飞行能力，又不想浪费法术位，就在地面飞奔。
好在他们都是超凡职业者，奔跑速度并不比恐龙和恐兽差多少，充沛的体能也足以支撑长途越野追踪。
乔安飞在团队最前头，跟踪了大约半个钟头，远远看见那头受伤的原角龙终于支撑不住，哀鸣着侧翻倒地，躺在湖畔草地上发出绝望的呻吟。
跟在物身后的两只恐兽，警惕地包抄上去，似乎担心原角龙在装死，相距六十尺外低头喷射酸液。
两股强劲的液流射在原角龙脸上，发出嗤嗤声响，这垂死的野兽却是无力挣扎，浸透酸液的脸孔迅速溶蚀变形，脓血顺着骨板淋漓低落在草地上，遭到腐蚀的野草迅速泛黄枯萎。
看到这情景，恐兽们确信物已经彻底丧失反抗能力�