在意自己在上流社会的形象，甚至超过对战争胜负的在意。”
“用康华利将军自己的话来说，与其用丑陋的手段窃取胜利，他宁可输得堂堂正正。”
卡斯蒂斯勋爵唇角勾起一抹讥讽的弧度。
“乔安，你想想看，像康华利这种以贵族出身自矜，处处效法古典骑士风范的将领，他能拒绝我们公开发出的约战书吗？”
“更何况，即便是在指定战场上公开对决，还是斐真一方获胜的机会更大，如果康华利将军自信能够漂漂亮亮的打一场大胜仗，赢得上流社会的赞誉，成为人们心目中完美而高贵的骑士典范，他为什么要逃避公开约战，因此蒙受怯战的骂名，使他最为珍视的名誉受损？”
“爵爷，我明白了，原来这是一种心理战术啊！”
听了卡斯蒂斯勋爵的解释，乔安在释然之余，也对自己面前的这位病弱老人有了更深刻的了解。
就像卡斯蒂斯勋爵自己说的那样，他并非生下来就是贵族，而是靠实打实的战绩博取的功名，是在血腥残酷的战场上杀出来的草根英雄，为了活下去，为了守护自己的家园和亲人，他曾不惜出卖自己的灵魂给邪神，岂会在意什么贵族体面，骑士风范，在战场上自缚手脚？
事实上，真刀真枪的战争还没有开始，卡斯蒂斯勋爵就已经先行在心理层面向敌人发动了攻势。
乔安不知道托马斯康华利是不是名副其实的“高贵骑士”，不过他确信，丹德里奇卡斯蒂斯绝对是货真价实的“老狐狸”，谁要是当他老人家病弱可欺，迟早要被坑出一脸血！
果然不出卡斯蒂斯勋爵所料，两天后就收到托马斯康华利将军的回信。
康华利将军以遣词造句优雅得体，贵族范儿十足的风，欣然接受了卡斯蒂斯勋爵和拉瓦尔男爵发起的公开约战。
第158章 卡吕冬佣兵团（Ⅰ）
康华利将军还在信中表示歉意，由于他统率的这支部队以步兵为主，春夏之交的米德加德北方阴雨连绵，路况糟糕，兵团的行军速度很不理想，预期要到5月28日才能抵达约定的战场，再留出两天休整时间，康华利将军认为5月31日开战为佳。
“如果两位爵爷率部先行抵达奥斯塔湖东岸，请耐心等候，不便之处，还请多多包涵。”
康华利将军还随信送来两瓶自家酒庄酿造的红酒，分赠卡斯蒂斯勋爵与拉瓦尔男爵。
“小小礼物，不成敬意。”
在这封信的末尾，康华利将军故作不经意的写道，自己收藏了一瓶斐真国王乔治四世赠送的香槟，然而出于众所周知的原因，香槟不便与战场上的对手分享，他打算在战争结束以后，独自享用这瓶美酒。
乔安看过康华利将军的回信，感觉好气又好笑。
如果只看双方将领的书信往来，根本想象不出这是两军决战之前的战书，倒像是上流社会的绅士们呼朋唤友，相约去乡间度假狐。
不管怎样，卡斯蒂斯勋爵与拉瓦尔男爵已经达到目的，成功诱使康华利兵团在指定的战场上展开对决，在敌我双方的博弈中抢占先机，开了一个好头。
5月26日，米德嘉德殖民兵团抵达奥斯塔湖东岸，与提前一天到达预定战场的沃尔松格兵团会师。
乔安原本还担心驻扎在湖畔的军队会受到恐龙的骚扰，到了以后才发现，卡斯蒂斯勋爵与拉瓦尔男爵选定的战场，与恐龙的栖息地还有将近五十里的距离，附近只是偶尔有小群植食性恐龙出没，不足以对兵团构成威胁。
恐龙虽然算不得聪明，却也知道人类军队不好惹，远远看见浩浩荡荡的行军队列，早就吓得望风而逃。
乔安还是不放心，唯恐原始教徒故技重施，利用黄泉蜂群操纵恐龙，集群冲击军营。
到达军队驻地过后，他所做的第一件事就是施法召唤雨燕集群，侦查驻地周围的环境。
经过一番详细的侦查，乔安没有发现任何异状。远处湖畔栖息的各类恐龙，既没有发狂的迹象，也没有觉察到人类即将在它们的家园附近展开一场规模浩大的自相残杀，依旧按照各自的天性生存繁衍。
乔安还顺带将鸟群派望北方，于一百五十里外发现正在行军的斐真部队，鲜红的军装在阳光下分外显眼。
看来康华利将军很自信，完全没有遮掩行军动向的意思。
乔安将自己的观察视角投射到鸟群形成的“母巢意识”上，俯瞰下方原野上正在有条不紊行军的4000斐真官兵。
按照康华利兵团当前的行进速度推算，除非遭遇暴雨天气，最迟后天上午就能抵达预设的战场，与米德加德一方的阵地遥相对峙。
此次南下作战的斐真正规军，共有四个团级序列，包括一千轻骑兵和三千步兵，其中两个步兵团装备的是滑膛步枪，还有一个步兵团装备的主武器是长矛。
乔安还注意到，在斐真正规军的后方，尾随着一支画风与前者迥异的部队。
这支部队的规模不大，目测只有一个营的兵力，装备杂乱简陋，行军秩序也很糟糕，看起来像一群闹哄哄的匪徒，然而给乔安造成的视觉压迫感，却比数以千计衣甲鲜明、秩序井然的斐真正规军更强烈。
这支看似乌合之众的部队，300多名成员，全是个头高达10尺，体重超过千磅的山丘巨人！
这群肌肉发达、容貌粗犷的大块头，皮肤呈棕褐色，大多弓腰驼背，披散着棕色长发，举止粗鲁，浑身上下彰显野兽般原始的凶性。
这群山丘巨人，多数身穿皮革鞣制的甲胄，少数则装备了更精致的钢铁重甲或者半身甲，不同的装备，显示出后者在部队中的地位更高，应该是山丘巨人当中的军官阶层。
无论军阶高低，山丘巨人们偏好的武器几乎都一样，无非各种大棒，区别只在于是木质的大头棒，抑或稍小一号的铁制狼牙棒。
除此之外，这些山丘巨人还大多随身背着一只鼓鼓囊囊的大口袋。
从口袋凸起的痕迹来看，乔安猜测袋中除了日用品和口粮，还装有很多打磨光滑、宛如炮弹的石块。
随身带着一大堆石头，如果人类士兵这样干，多半是脑子不正常，然而同样的事情发生在巨人身上，就显得合情合理了。
在新大陆，几乎所有族类的巨人，自幼都会跟随长辈学习投掷石块的技巧。
谁能把更重的石块，投得更远，砸得更准，就能赢得族人的敬仰。
不仅仅是一种游戏或者体育竞技，更是巨人们赖以狩野兽的看家本领，否则空有高大健壮的体格和一身神力，光凭两条腿也追不上自然界中那些更擅长奔跑、攀爬和游泳的野兽。
山丘巨人同样把“投石”作为一门传统手艺，除了用于狩，在战场上还能发挥出攻城拔寨的威能，破坏力之巨大，堪称“人形炮台”。
乔安确信这三百多名山丘巨人，就是来自约顿海姆卡吕冬岛的佣兵团，据说是斐真军方的坚定盟友，同时也是强力“打手”。
卡吕冬佣兵团的最高指挥官，就是该山丘巨人部落当今的统治者淮亚女王。
这位被称为“卡吕冬母猪”的女巨人，前不久曾在奇袭临渊堡的战斗中大显神威。
然而乔安操控鸟群在卡吕冬佣兵团上方盘旋了好几圈，也没有找到与淮亚女王形象接近的身影。
事实上，这之部队里根本就没有一个女性，全都是粗野的巨人壮汉。
乔安还不死心，利用“神话链接”，以燕群作为法术发起点，施展“高等内视术”，凌空俯瞰荒原上行军的山丘巨人。
经过一番细致扫描，乔安确认淮亚女王真的不在部队里，倒是一个光头猛男引起他的注意。
这家伙浑身上下只穿了一条皮裤，赤膊上身，仿佛刻意炫耀健硕的肌肉和浓密的体毛，彰显雄性魅力。
第159章 卡吕冬佣兵团（Ⅱ）
其它山丘巨人的武器都是大棒，唯独这光头猛男扛着一柄战斧，身后还斜背着一面塔盾，盾面描绘出栩栩如生的雄狮头像。
乔安只看一眼就发现，这光头猛男的战斧和塔盾，还有他胳膊上佩戴的那对长护腕，全都是高等魔法装备！
此人还有一个特异之处，他是整个卡吕冬佣兵团唯一的骑士，胯下的坐骑并非战马，而是庞大如象，生有一对弯刀般獠牙的红毛野猪！
乔安不认得光头巨人，但是他对巨人胯下骑乘的野猪却很熟悉，那分明是一头“剃刀野猪”！
这一幕不禁令乔安大感意外。
他原以为只有莱顿港附近的野猪岛，才出产这种具有超自然血统的强横怪兽，看来是自己孤陋寡闻了，原来卡吕冬岛上也有剃刀野猪，还被山丘巨人驯化成了坐骑，却不知当地有没有比剃刀野猪更凶猛的“剃刀王子”。
300多名山丘巨人佣兵，唯独那个光头猛男有资格骑乘剃刀野猪，看他趾高气扬的神态举止，想必就是这支佣兵团的首领。
既然淮亚女王不在这里，乔安很自然地得出一个猜想，领导卡吕冬佣兵团的光头巨人，应该就是淮亚女王的弟弟兼得力助手博尔松将军。
乔安怀着一丝好奇开启“高等内视术”，透过雨燕的眼睛，凌空窥视光头巨人。
侦察目标：成年雄性山丘巨人勇士13大型巨人，异怪亚种
属性：力量33，敏捷10，体质24，智力10，感知12，魅力13
特殊能力：未知
异怪亚种？！
乔安暗自吃惊。
这山丘巨人，居然拥有显性异怪血统，着实吓了他一跳！
山丘巨人和异怪，这两种生物类型根本八竿子打不着，光头猛男是怎么把这两种血统融于一身的呢？
从表面来看，这家伙身上并没有明显的异怪特征，这一显性血统，究竟从何处体现出来呢？
乔安下意识地摸了摸自己颈后那颗象征异怪血统的畸形眼球，也就是源自“圣母”的“异眼圣印”，眼中的困惑渐渐转变为恍悟。
他想起卡斯蒂斯勋爵说过，卡吕冬部落的山丘巨人女王淮亚也是“圣母”的后嗣，很可能拥有“倒钩圣印”。
下方那位拥有13级“勇士”职业的光头山丘巨人，实力已经达到准传奇级别，绝不可能是无名之辈。
如果乔安所料不错，光头猛男想必就是淮亚女王的兄弟博尔松，而且很可能跟他姐姐一样，也拥有源自“圣母”的异怪血统。
乔安再次将视线投向光头巨人，仔细观察他赤裸的上身，对方浓密旺盛的体毛，隐隐散发出魔力波动，引起了他的疑心。
他怀疑光头巨人拥有“倒钩圣印”，然而只是观察他的胸毛，可看不出这种圣印有什么厉害之处。
就在他出神俯瞰的时候，疑似博尔松的光头巨人突然抬起头，警惕地注视着头顶盘旋的鸟群。
不多时，前方飞马赶来两名身着长袍的斐真军随军法师。
光头巨人迎了上去，与那两名随军法师低声交谈，时而抬头指向天空鸟群。
乔安见此情景，立刻意识到光头巨人已经对头顶盘旋的鸟群产生了疑心，不假思索解散雨燕集群，观察视角退回本体。
乔安缓缓睁开眼睛，遗憾的叹了口气。
光头巨人的底细，他还没有完全打探清楚。
除此之外，乔安还注意到光头巨人身后紧跟着四个神秘的卫士。
这四个人的个头都有12尺高，比成年山丘巨人还高出一截，奇怪的是他们四人都披着黑色斗篷，从头到脚每一寸肌肤都被布料遮掩的严严实实。
乔安看不清这四个黑衣巨人的真面目，只能从他们僵硬呆板的行走步伐，猜测他们的腿脚不太灵便。
暂且放下心头猜疑，乔安将刚才侦查所获的情报誊写下来，去向卡斯蒂斯勋爵汇报。
来到前线的第一天，乔安上午的主要工作就是搜集情报，然后向司令部汇报。
中午吃过简单的行军口粮，乔安接到通知，前去协助由附近村镇招募来的民夫建造营房。
跟随大军来到前线的施法者，其中有一些擅长工程法术，比如乔安，拥有一支“塑石魔杖”，本身还精通“塑石术”和“次级鬼斧神工”之类的工程法术，在工地上发挥的作用，远远超过那些卖苦力的民夫。
经过全体官兵、民夫和随军施法者们一个下午的共同努力，阵地上建起一排排整齐的营房，普通士兵以“班”为单位集体住宿，军官和施法者们则享有单人营房的优待。
这一整天从早忙到晚，尽管乔安已经非常疲累，第二天清晨还是按照习惯准时起床洗漱。
花了半个钟头时间冥想，准备好今天可能用到的法术，乔安便走出营房。
去军官食堂吃早餐之前，按照以往在学校时的惯例，他总要花上一个钟头时间练习