“把错误的人放在错误的位置上，不光会毁了他自己，还将埋下巨大隐患，甚至有可能导致整个神圣亚珊帝国滑向崩溃边缘”
约翰劳尔只是皇太子的一个私人顾问，本身没有在帝国内阁担任任何官职，难道这个人在未来帝国政坛扮演的角色，真有卡斯蒂斯爵士预言的那么关键？
乔安缺乏卡斯蒂斯爵士那样洞彻世态人心的睿智眼光，更无法预知未来，便把这些话记在心里，留给时间去验证。
半个多月来往返大洋两岸，奔波劳碌与社交应酬都没有拖慢乔安的修行进度，无论身在新大陆还是旧世界，每天例行的冥想功课从不曾耽误过。
回到米德加德大学的第三天，乔安再次迎来突破，晋升为9级法师！
这次升级过后，乔安的施法能力进一步增强，终于触及第五重魔网。
得益于高达36的智力属性，乔安每天可以获得四个5环法术位，而且从这一刻起，他的“席德法力”和“神话之力”也都能用于转化5环法术位了。
翻开法术书数了一下，总共抄录有34个5环法术，都是过往三年来通过各种途径搜集所得，其中由施法者或者怪物血液中解析出来的法术占了绝大部分。
乔安把已经抄录的这些5环法术按照学派归类，分门别类的查看了一遍。
归属“预言系”的有两个，由美狄亚血液中解析出来的“窥视魔眼”，可以将一把玻璃珠变成飞行魔导器，用于侦查周边1里内的动静；还有就是“问道自然”，用于获取周边环境的地貌、植被、矿藏和水体之类情报，“导航罗盘”就结附了这个法术。
“防护系”法术也有两个，用来解除各种惑控、诅咒、变形、附体和石化状态的“破除结界”，以及乔安从神话妖精席德莉雅楠血液中获得的“次级钢铁守护”，可以使受术者免疫非魔法的金属武器伤害，还能自由穿越金属障碍物。
“塑能系”法术有4个，分别是“力场墙”、“寒冰锥”、“剑刃结界”和“爆炎术”。
“爆炎术”的发动速度极快，但是攻击范围仅限于施法者周边区域，适合用于对付近身缠斗的敌人。
数量最多的是“变化”和“咒法”这两个学派的法术，各有10个。
“变化系”的5环法术分别是“动物异变”，“物品活化术”，“化泥为石”，“化石为泥”，“鬼斧神工”，“穿墙术”，“磁化锥”，把人变成老鼠或者青蛙之类弱小生物的“恶意变形术”，可以变成几乎一切自然或超自然蛛形纲生物的“蛛化术”，还有乔安不久前才从蛇人女王卡弥拉血液中解析出来的“龙之变形术”。
“咒法系”的5环法术，包括“强效造物术”，“棘墙术”，“蜂群长鞭”，常用来制造“次元袋”的“秘藏箱”，位面内快速旅行的“传送术”，跨位面的“异界传送”，用来收发和复制件的“传真术”，2环“飞虫走兽”的强化版“疫病虫群”，“臭云术”的升级版“死云术”，以及“5阶怪物召唤术”。
“死灵系”5环法术只有两个，用于夺舍附体的“魔魂壶”，以及运用负能量削弱敌人体能的“疲乏波”。
“幻术系”的5环法术最少，乔安总共就抄录了一个“托梦术”。
“惑控系”5环法术有三个，分别是“心灵迷雾”、“支配人类”和“怪物定身术”。
除了这34个常规法术，乔安还从“红宝石小姐”的血液中解析出了“神话疫病虫群”。
露比经常用这个神话法术召唤一群巨蚊，其实还可以召唤蜂、蛾、蝶、蜘蛛、蝎子、蜈蚣等常见昆虫的巨大版，战斗力其实都差不多相对而言，会飞的巨虫更占优势。
第26章 失踪的妖精
求知是乔安最大的乐趣，从晋升为9级法师那天起，他就开始废寝忘食的学习新法术。
转眼两周过去，34个5环法术才学会三分之一，一封意料之外的求助信，使乔安暂缓钻研法术，匆匆前往幽暗地域。
这封地底世界的来信，出自蛾伶诗人珂赛特之手，请乔安尽快抽空来一趟位于幽暗地域第二区的“花园乡”，有要事请他帮忙。
乔安正好刚学会5环“传送术”，根据存储在“导航罗盘”当中的坐标，施法直接传送到“花园乡”。
短暂的恍惚过后，乔安顺利完成传送，抬头一瞧，发觉自己正置身于一圈“巨人蕈”围拢的空地中央。
宛如大厦的“巨人蕈”，开有许多小小的窗口，居住在蘑菇屋里的格利精们闪烁萤火，透过窗口为这缺乏光照的地底世界增添了几许暖色。
“维达博士，您来的可真快！”身后传来少女的呼唤。
乔安回头望去，只见一位身着银色束腰长袍的妖精少女，展开一双宽大的鳞翅朝这边轻盈的滑翔过来，一双大到近乎夸张的眼睛与精致小巧的鼻子、嘴巴、耳朵构成鲜明对比，乌溜溜的眸子里满溢惊喜。
“珂赛特，好久不见。”乔安向蛾伶诗人挥手打招呼，开门见山的问她，“你来信请我帮你寻找一位朋友的下落，能不能详细说说，你那位失踪的朋友究竟出了什么事？”
珂赛特收敛双翼，轻盈地降落在乔安跟前，清秀的小脸浮现愁容。
“失踪的女孩名叫帕蒂，是我和伊芙琳姐姐共同的朋友，帕蒂是一位冥灵，性格内向敏感，还有点胆小，经常因为微不足道的小事悲伤落泪，为此伊芙琳给她起了个爱哭鬼的绰号。”
“距离花园乡大约三百里外，有一座名为巨人之杯的湖泊，占地超过万亩，是我所知道的最大的地下水域，据说湖底与海洋相通，湖水咸涩的无法入口，帕蒂就住在湖畔的一座岩洞里。”
“两周前，帕蒂本该按照约定来花园乡做客，可她迟迟不至，发短讯术给她也不回，就这么莫名其妙的失去了联系。”
“我等了好些天，一直没有她的消息，担心发生意外，就飞往巨人之杯找她。”
“到了帕蒂隐居的洞窟，却没见到她的踪影，洞窟里似乎发生过激烈打斗，现场残留着血迹，桌椅家具也都被掀翻在地。”
“看到洞窟里满目狼藉的景象，我越发担心帕蒂的处境，就去找住在湖畔的妖精们打听她的下落，这才得知可怜的帕蒂已经被绑架了。”
乔安默默倾听珂赛特讲述帕蒂的遭遇，同时也在回忆瓦雷斯怪物图鉴妖精分卷当中关于“冥灵”这种生物的记载。
“冥灵”，据说是一种生活在地底的妖精，与地表世界的“宁芙”和“树精”是近亲。
乔安没有亲眼见过冥灵，但是他对树精可不陌生。在他的故乡德林镇后山，曾有一位与黑橡树共生的树精，模样娇小可爱，惹人怜惜。
至于冥灵的另一种妖精近亲“宁芙仙子”，更是以令人神魂颠倒的美貌著称，据说倘若有人见到这种生活在湖中的绝色妖精，必定一见钟情，不惜投水自溺，化作亡魂，得以永远陪伴在宁芙仙子身边。
既然冥灵是树精和宁芙的近亲，乔安猜测帕蒂肯定比书上描绘的冥灵插图更漂亮迷人，再加上高等妖精与生俱来的超凡魅力，万一被好色之徒相中，求爱不成恼羞成怒，动粗绑架这位俏佳人也不奇怪。
“你有没有打听到，绑架帕蒂的恶棍是什么来头？”乔安问珂赛特。
蛾伶少女迟疑了一下，颤抖的嗓音流露出内心的恐惧。
“据说是巨人之杯的领主，被当地人称之为湖中苏丹的山鲁亚尔，命令他的奴仆闯进帕蒂家中，强行掳走这可怜的姑娘，押送到山鲁亚尔的湖中王宫，后来就再也没有人见过帕蒂，也不知她是否还在人世。”
“湖中苏丹？”乔安喃喃自语，“这恶霸住在地底咸水湖里，难不成它是一只水怪？”
珂赛特点了下头，低声回答：“我没见过山鲁亚尔，不过听人说它的确是一只水怪，确切的说是一条古老而邪恶的神话底栖魔鱼。”
乔安也算是见多识广、经受过大风大浪考验的人了，然而当他听珂赛特说出“神话底栖魔鱼”这个词，还是禁不住心头一凛，脸色微变！
“底栖魔鱼”，是瓦雷斯天宇最著名的三大异怪之一，与“眼魔”和“夺心魔”齐名。
据说早在众神降临瓦雷斯天宇之前，这种雌雄同体的怪物就潜伏在原初的海洋与地底湖泊中，运用心灵异能奴役其它生物。
在漫长的史前时代，底栖魔鱼统治着原始海洋中的众生，拥有神一般至高无上的地位，然而真神的降临改变了这一切。
底栖魔鱼建立的帝国被众神摧毁，好时光一去不复返，昔日的君王沦为丧家犬，只有极少数底栖魔鱼逃脱了众神的制裁，躲藏在黑暗而隐秘的水域深处，耐心等待重新崛起的时机。
如同“夺心魔”，底栖魔鱼也是天生的灵能生物，据说流传于世的不少心灵异能，最初就是由底栖魔鱼发明的。
除了心灵异能，底栖魔鱼还有一种更为神奇的种族天赋。
不同于那些只能靠后天学习获得知识的物种，比如人类，底栖魔鱼可以将自己的记忆遗传给后代，知识就像血统和体貌特征，一代又一代的在这个古老的种族中传承，不断积累扩充。
正因为经验和知识可以遗传给后代，底栖魔鱼相信自己是“永生不灭”的，每一个新生命的诞生，都被植入了上溯到史前时代所有血亲的记忆，恍若祖祖辈辈无数魂灵的转世重生。它们既是个体，也是群体；既是子孙，也是祖先；既是自我，也是他人；既是现实，也是过往如同历史长河的倒影，无尽时空的回响。
第27章 底栖魔鱼
每一条底栖魔鱼，从打出生的那天起，大脑就已经发育成熟，能够清晰回顾所有直系亲属从生到死每一秒的经历，继承了所有祖先毕生积累的经验，堪称一座储存古老知识的活宝库。
然而底栖魔鱼遗传给后代的不只是知识，还有它们漫长的一生中经历的所有挫败与痛苦，包括那些被众神击败的古老伤痛，也都完整保留在它们的头脑之中，传承至今。
过于丰富的先天记忆，对底栖魔鱼而言既是一笔宝贵的遗产，同时也是沉重的负担。
一代代累积的复仇渴望，炽烈而又绝望，使底栖魔鱼从一出生就要承受巨大的精神压力。绝大多数个体承受不住压力发疯而死，能够存活下来的底栖魔鱼大多是意志坚定的野心家，时刻盘算着阴谋诡计。
普通底栖魔鱼就已经如此变态，更何况是神话底栖魔鱼。
乔安不由皱起眉头。
如果珂赛特的好友帕蒂真是被一条统治着地底湖泊的神话底栖魔鱼绑架，想从这位“湖中苏丹”手中救人，可不是那么容易的事。
珂赛特觉察到乔安面露难色，愧疚地呢喃：“对不起，维达博士，都怪我太冒昧给您添麻烦了。”
得知帕蒂被山鲁亚尔绑架，珂赛特非常焦急，然而仅凭她一个人的力量无法从山鲁亚尔及其众多党羽手中救回冥灵帕蒂，迫切需要寻找得力的帮手，陪她一同前往“巨人之杯”救人。
珂赛特平时很少离开花园乡，再加上性格腼腆害羞，遇见陌生人也不好意思主动结交，除了“虫师”儒勒、伊芙琳和帕蒂，其他认识的人里，在她看来算得上朋友的就只有乔安、海拉尔和锡安姐弟。
事有凑巧，帕蒂失踪前不久，“虫师”儒勒和伊芙琳前往“妖精荒野”，寻求帮“苔藓领主”曼西尼解除封印的方法，隔着一层位面壁垒，珂赛特很难与他们取得联系。
而在四位地表世界的朋友当中，或许是因为性格相近，脾气相投，珂赛特反而与孤僻内向、最不擅长与年轻异性打交道的乔安交情最好，犹豫多时过后，她总算是鼓起勇气，施展“短讯术”向他发信求助。
珂赛特原本以为，乔安收到信后会找海拉尔、奥黛丽和霍尔顿同来花园乡，没成想其它三人恰巧不在，只有乔安孤身一人赶来与她见面，这令她既感激又不安，担心只有自己和乔安两人前往“巨人之杯”寻找失踪的帕蒂，万一遭遇山鲁亚尔及其仆从，恐怕是自身也难保。
“维达博士，要不还是再等等吧，说不定儒勒大人和伊芙琳姐姐很快就会回来，到时候再去营救帕蒂更有把握。”珂赛特低声说。
乔安当然听得出她言不由衷，只是不想连累自己冒险才这么说，索性对她实话实说。
“珂赛特，我不敢说一定能救出你的朋友，但我至少可以施法搜索她的下落，搞清楚她是否还活着。”
“如果我有能力救出帕蒂，当然会尽力帮忙，越早把她救出来越好，否则时间拖得越久，越有可能发生变故，如果实在搞不定，我也不会硬充好汉，咱们再想别的办法。”
珂赛特感