贸易中，远东金塔勒也比成色不足的帝国金杜加更受商人欢迎。”
“正因为远东人的货币改革过于顺利，过于成功，几乎没有在民众当中激起反抗的声音，所以帝国当局才终于下定决心，推行一系列比远东叛党更激进的货币改革政策，旨在缓解连年赤字造成的财政危机，帝国金钞由此应运而生。”
乔安听得目瞪口呆，好半晌才回过神来，向莫里亚蒂教授提出质疑：
“可是，纸币说到底只是一张纸而已，本身没什么价值，真的有人心甘情愿拿真金白银兑换纸币吗？”
第105章 猜猜我是谁
“货币的价值并不完全取决于币材的价值，更依赖信用，一种纸币有没有价值，要看谁为它的信用背书。”
莫里亚蒂教授笑着敲了敲烟斗中的余烬，向乔安做出更深入的解释。
“远东可以发行纸币取代金银铸币，是因为远东政府信用可靠，对内赢得了民众的普遍拥护，对外也被各大国际金融机构看好，所以当远东政府为其发行的纸币背书时，国内民众和国外投资者都乐于买单，那么远东的纸币就被赋予了坚挺的购买力，与货真价实的金银没什么区别。”
“至于帝国政府，情况就不同了，吏治腐朽不堪，财政入不敷出，国内饥荒动乱此起彼伏，这样的政府显然没有多少信用可言，如果仅仅靠政府背书发行无抵押的纸币，没有哪个傻瓜愿意用金银来兑换，这种纸币无法流通，也就成了废纸。”
“弗兰克皇太子及其幕僚约翰劳尔，对这个问题看得很透彻，所以他们推动发行的帝国金钞不仅具有政府赋予的法定货币地位，还与皇家矿业公司的资产挂钩。”
“就在前天，帝国现任内阁首相穆勒伯爵接受圣城日报专访，公开承诺每一张帝国金钞都有对应的魔晶储备，百分百刚性兑现！”
“既然用金钞可以兑换与其面值等价的魔晶，这样一来，持有金钞就等于持有魔晶期货，你猜接下来会发生什么？”莫里亚蒂教授笑容诡异。
这还用猜吗？
皇家矿业公司业绩亮眼，利润丰厚，帝国当局以皇家矿业公司的优质资产做抵押发行金钞，有储量丰富的魔晶矿藏作为价值支撑，还有无数个动人的财富故事可讲，当然是前景一片光明，大受资本市场欢迎！
乔安抬头望向导师，笃定地断言：“金钞发行之初，由于社会大众本能的不信任纸币，想来是乏人问津的，不过随着您这样的聪明人携巨资进场大肆收购金钞，一番炒作下来，当大众发觉这件事有利可图，也会跟风进场，用真金白银兑换金钞，炒得金钞价格直线上涨，将来反而比真金白银更受欢迎。”
“真不愧是我的好学生，完全猜中了！”莫里亚蒂教授大笑着拍了拍乔安的肩膀，“现在你总该知道，我为什么说机遇难得了吧？”
“导师，这的确是一个好机会，但是您可要保持清醒啊！”乔安忍不住提醒教授先生，“金钞的发行环节无法监督，只要帝国政府愿意，就可以无休止的印刷金钞，用纸面上的财富从人们手中攫取真实的财富，如同滚雪球般不断堆积，当纸币的面值远远超过作为抵押物的魔晶，这场游戏就变成了骗局，迟早有一天会炸掉！”
“这我心里有数。”莫里亚蒂教授微微一笑，“我会在多数人醒悟上当、蜂拥挤兑之前悄悄退场。”
乔安扯了扯嘴角，不以为然地反驳道：“所有最终接盘的倒霉蛋，都打着与您相同的算盘！”
“嘿嘿，大家都在玩击鼓传花的游戏，谁能成功卷钱脱身，谁会留下顶雷，考验的是眼光、头脑和决断力，而我自认为这三样都不缺。”莫里亚蒂教授自信的笑了笑，“乔安，证券交易所到了，你要不要跟我合伙炒金钞？”
“算了吧，我可没那个闲工夫！”乔安没好气地摆了摆手，推开车门跳了下去。
“等一下！”莫里亚蒂教授连忙探头出来，笑容里多了几分尴尬，“乔安，刚才你说有一笔闲钱派不上用场是吧？”
“嗯，您想拿去炒金钞？”乔安反问。
“坐庄下注，本钱当然越多越好，将来赚的也会更多。”莫里亚蒂教授满脸堆笑，“想想看吧，我的好学生，去年你借钱资助我投机魔晶期货，最后不是赚得十倍收益？我保证，这次赚的只多不少！”
“真拿你没办法！”乔安苦笑着摇了摇头，将支票本塞给导师，“这里有100万金杜加，就是去年您在交易所帮我赚的那笔钱，现在都还给您，反正这钱也不是我自己挣的，赔光也不心疼。”
“话可别这么说啊！什么叫还给我？你的钱就是你的，这叫借！”莫里亚蒂教授煞有介事地写了张欠条。
乔安随手将欠条塞进口袋，告辞沉湎金融投机不可自拔的教授先生。转身沿着街道缓缓散步。
走出不远，一辆马车从身后追了上来，车窗里传来少女清脆的笑声。
“乔安小哥哥，猜猜我是谁！”
“露比？”乔安不加思索的回答。
车窗里传来恶作剧得逞的笑声，车门随之敞开，一袭红色长裙的约瑟芬夫人探出半边身子，右手扶着车门，左手倒持收拢的阳伞，拿伞柄朝乔安勾了勾，示意他过来聊天。
“我就猜到你会上当！”伯爵夫人笑容得意。
乔安登上马车，在她身旁坐下，左右看了看，车厢里的确没有露比的身影，纳闷地问：“刚才真的是您在模仿露比跟我打招呼？”
“怎么，我模仿地不像？”
“惟妙惟肖，可我没想到您会冷不防跟我开玩笑。”
伯爵夫人抿嘴一笑，换上一脸幽怨的表情：“你小子这段时间跑到哪里去了，一点音信都没有，是不是故意躲着我？”
“当然不是！”乔安连忙摇头，接着就把这三个多月来的际遇向伯爵夫人讲述了一遍。
“魔豆？云巨人的花园？还有在空中漂浮的城堡？”伯爵夫人听得啧啧称奇，“这可太神奇了，简直就像童话故事里的情景！”
“说的也是，若非亲身经历，我自己都觉得不可思议。”乔安感慨道。
“可惜露比那个小笨蛋，在陪我喝下午茶与午睡之间选择了后者，否则她就可以第一时间听你讲述云中城的历险故事，说不定还要缠着你带她同去云中城旅行。”约瑟芬夫人微微含笑。
乔安心有同感地点了下头，“红宝石小姐”的确是这种“好奇宝宝”，将来若有合适的机会，倒也不妨带她去云中城逛逛，想来她一定会喜欢那里奇幻童话般的氛围。
第106章 未来的方向
“乔安，难得遇见你，如果没有什么急事，陪我一起喝茶可好？”
“好啊。”伯爵夫人盛情相邀，乔安当然得领情。
马车在杜乐丽大饭店门外停下，约瑟芬夫人下了车，挽着乔安的臂弯走进咖啡厅。
“乔安，刚才在街上，我无意间看到你和特罗菲姆在证券交易所门前交谈，是不是在谈金钞的事？”
伯爵夫人捧着茶杯，目光灼灼地盯着乔安。
嘴上说的风轻云淡，急于打探前夫隐私的迫切心情却已然溢于言表。
乔安暗自好笑，若无其事地回答：“我和导师也有很长时间没联系了，今天见面后，我向导师汇报了一下自己这段时间的行踪，导师也随口聊了几句陪新女友度假的趣事。”
“新女友？”伯爵夫人竖起耳朵，嗓音变得格外尖锐，带着强烈的嘲讽意味，“还是那个凯瑟琳？”
“哪个凯瑟琳？”乔安反问。
伯爵夫人双手托胸，比划出夸张的弧度。
“噢，您是说那个男爵夫人大胸凯瑟琳啊，早就分手了，我还以为您指的是歌剧演员长腿凯瑟琳呢。”乔安严谨地补充一句，“这个凯瑟琳目前还没分手，不过我估计也快了。”
伯爵夫人深吸一口气，夹起一块方糖放进乔安的咖啡杯里。
“女人换得这么勤，特罗菲姆还有时间干别的？”
“导师擅长时间管理，同时应付三五个女人问题不大，至少我没听说他的女友们彼此闹过什么矛盾。”
伯爵夫人冷笑两声，又夹了两块方糖往乔安的咖啡杯里塞。
乔安眼瞅着咖啡就要漫出来了，赶紧抬手阻止伯爵夫人继续加糖，却被她挥舞夹子在手背上敲了一下，还凶巴巴的瞪了他一眼。
“乔安，你都已经是9级法师了，实习积分和论数量早已超出毕业标准，还在学校里混个什么劲儿？不如今天就申请毕业，把你那个不靠谱的导师一脚踢开算了！”
乔安看出她在生导师的气，以至于迁怒到自己这个学生头上，不禁后悔玩笑开得太过火，一开始就不该提什么“凯瑟琳”！
“夫人，我现在是可以毕业，但是毕业后的出路是个问题。”
乔安迟疑了一下，最后还是向待自己如亲姐姐般的伯爵夫人吐露心事。
“卡斯蒂斯爵士希望我毕业后为他工作，担任他的机要秘书。”
“这是一个很好的机会，乔安，爵爷这是把你当成亲儿子了，他年纪大了，迫切需要一个接班人，多半是想培养你逐步接手他的庞大权力和人脉网络。”约瑟芬夫人正色道。
“可是，我对经商和从政都不感兴趣，恐怕担负不起爵爷的期待。”
“你喜欢搞学术，那就留校任教好了，富兰克林老头巴不得你做出这样的选择。”伯爵夫人笑着说。
乔安点了下头，轻声说：“富兰克林院长，还有校长和董事会的先生们，给我提供了一份待遇优厚的聘书，入职就是副教授，只要任职期间发一篇奥法探索，立马就能晋升正教授，学校领导考虑到我的性格缺陷，缺乏教学才能，还特许我只搞科研，不用承担教学任务。”
“这完全是为你量身定制的职位，乔安，你应该立刻接受这份聘书。”
乔安点了下头，迟疑着回答：“无论为卡斯蒂斯爵士工作，还是在大学任职，都是很好的工作机会，我没有理由拒绝，可是不知为何，我总觉得哪里不对劲，至今也下不了决心，甚至怀疑这两条路都不是我想要的生活这是不是很可笑？”
“那么乔安，你想要的生活究竟是怎样的呢？”伯爵夫人柔声问道。
“事实上，令我感到困惑的正是人生到底有什么意义。”乔安搅动咖啡，望着杯中的漩涡怔怔出神。
“回想两年前，我认为继续留在莱顿学院无法解开自己心头的困惑，所以带着这个问题来到米德加德大学深造，以为能在这里找到答案，然而两年过去了，这个问题仍未能得到解答，我甚至怀疑，无论留校任教还是出任公职，对于求索这个问题都没有任何帮助。”
叹了口气，乔安接着说：“我也知道这些乱七八糟的念头很可笑，不过在理清自己的思绪之前，我宁可继续保持学生的身份。”
“乔安，不管你有多么聪明，毕竟只有十六岁，还只是个正处于青春期的大孩子，从少年到成年的转变不只是肉体层面的成长，还伴随着精神与思想的阵痛，对前途感到迷茫是很正常的事。”
伯爵夫人握住乔安的手，眼中满是怜爱与温柔。
“无论你最终做出怎样的选择，我的好孩子，我都会支持你，永远是你的家人。”
乔安感激地用力握了握伯爵夫人的手，她的体贴关怀，总是能够给他带来暖心的感觉，或许这就是他从小缺失而又一直渴望拥有的“亲情”。
“夫人，关于我的事就先说到这里，您刚才问到金钞，是不是也对这门生意有兴趣？”乔安适时换了个话题。
约瑟芬夫人坦率的点了下头。
“证券交易所的朋友向我透露，现在是购入金钞的好机会，可我怀疑一张花花绿绿的纸片，是否真的可以取代黄金和白银的货币职能，乔安，这件事你怎么看？”
“夫人，老实说，我也不知道纸币取代金银铸币究竟是不是时代发展的正确方向，但是我可以告诉您莫里亚蒂教授对金钞的态度。”
乔安向前倾身，贴在伯爵夫人耳畔，压低嗓音说：
“导师才不在乎帝国当局推行的货币改革能否成功，他看重的是这场风潮当中隐含的牟取暴利的天赐良机，当然，巨大的利益也伴随着巨大的风险。”
“当这场疯狂的赌博迎来终局，多数参与者将会输得倾家荡产，只有极少数赢家能够笑到最后，导师坚信自己将是赢家之一。”
“夫人，如果您真的有意投资金钞，最省事的办法就是给您的证券经纪人下一道命令，让他完全效仿莫里亚蒂教授的操作就够了，依我看，这比您自己动脑筋或者委托经纪人操盘获利的概率更大。”
第107章 云上的集市
乔安这番过于�