乔安从储物袋里摸出一个金属扁盒，递给海拉尔。
海拉尔打开盒盖一瞧，里面装有三支红色试剂瓶，隐隐散发出魔法灵光。
多莉也好奇地凑过来观瞧，一眼就认出那是乔安昨天从她身上抽的血，连忙抬起翅膀遮住眼睛，一副快要晕倒的样子。
“可怕！可怕！”
“乔安，这是用多莉血浆调配的唤醒剂？”海拉尔问。
乔安点了下头，解释道：“多莉昨天被启蒙过后，新觉醒了两个法术，巧言术和幻音术，表明她的血脉力量已经得到一定程度的开发，如果现在就注射唤醒剂，也开发不出几个新法术，等于浪费。”
“我的建议是，等将来多莉的术士等级提升到一定阶段，再给她注射唤醒剂，可以最大程度发挥药力，尽可能多开发出一些新法术。”
海拉尔记下他的叮嘱，随手将针剂盒揣进储物袋，转身问凯特：“前些天托你办的那件事，进展如何？”
“一切顺利。”凯特女士举杯啜饮，低声对海拉尔说，“这里不宜深谈，宴会结束后，我们在老地方见面。”
海拉尔会意地点头，不再提这件事。
时间临近午夜，喧闹的宴会终于散席，乔安回到自己的客房，正打算泡个热水澡，身后突然传来急促的敲门声。
乔安刚打开房门，鹦鹉多莉就熟练地跳到他肩膀上，冲他耳朵叫嚷：“下楼集合！下楼集合！”
“知道了，你不要这么大声。”乔安揉了揉被震得嗡嗡响的耳朵，“多莉，刚才是你在敲门？”
“当然！当然！”
“你再表演一次给我看行不行？”
“给糖！给糖！”
“馋鸟！馋鸟！”乔安笑着模仿多莉的说话方式，掏出一块糖，剥开糖果纸，抛向空中。
多莉闪电般窜了出去，一口叼住糖果，得意洋洋的含在口中，而后收拢双翼降落在房门把手上，以一双鸟爪紧紧攫住门把手，同时用坚硬有力的鸟喙啄击房门，果然发出笃笃的敲击声。
“厉害！活像一啄木鸟！”乔安翘起大拇指。
跟着多莉来到一楼客厅，乔安发现海拉尔和锡安姐弟已经在等自己。
“全员到齐，可以出发了！”海拉尔拍了下手，眼神异乎寻常的明亮，似乎已经下定决心要干一件大事。
“财迷姐，这么晚了你还不睡觉，把我们招呼过来到底想干什么？”霍尔顿打着哈欠问。
“带你们去拜祭一下我母亲的坟墓，顺带还要请你们帮个小忙。”
海拉尔过分坦诚的回答，令乔安和锡安姐弟大感意外，不由面面相觑。
“深更半夜的去扫墓，这不太合适吧？”奥黛丽试着劝说海拉尔换个时间，“不如明天一早换上正装，买些花，咱们再去拜祭南娜夫人，怎么样？”
“你们都是我最要好的朋友，我妈妈的在天之灵也会把你们当成自己的孩子，犯不着这么见外。”海拉尔满不在乎地说。
奥黛丽见她已经拿定主意，苦笑着摇了摇头，不再试图劝说。
乔安、奥黛丽和霍尔顿，带着鹦鹉多莉，在海拉尔的引领下，从城堡后门出去，借着朦胧的月光照亮，沿着一条曲折小径穿过花丛，前方峭壁之上，一丛树林迎着海风摇曳枝条，峭壁下方传来海浪冲击礁石的轰鸣。
树林中央清理出一片空地，营建起孤零零的坟茔，墓碑在月光下泛起苍白的光晕，显得分外凄凉。
第13章 墓地
“可怕！可怕！”
鹦鹉多莉似乎感受到林间墓地的阴森气氛，站在乔安肩头连声惊呼。
乔安连忙反手在她头上轻拍一下，警告多莉保持安静。
海拉尔独自走到墓碑跟前，熟练地清理掉坟茔四周的杂草，而后打开储物袋，从中取出一束早有准备、尤带露珠的鲜花，双手捧起，端端正正地摆放在墓碑前。
“财迷姐真是的，也不提前打个招呼，咱们两手空空的来扫墓，太失礼了。”霍尔顿低声抱怨。
乔安略一思索，有了主意，抬手折下一节嫩绿的树枝作为施法素材，抽取4道“席德法力”，对着树枝加持“弱效造物术”。
转眼间，不到两寸长的一小截树枝，就被他变成一大捧白中透粉、清香扑鼻的康乃馨。
乔安将变出来的鲜花分成三束，自己拿一束，其余两束鲜花给奥黛丽和霍尔顿，轮流上前献花，拜祭海拉尔的亡母南娜夫人。
“谢谢你们”一向不拘小节的海拉尔，望向三位好友，感激地眼泛泪光，嗓音禁不住有些哽咽。
乔安放下花束，向墓碑深鞠一躬，默默退回海拉尔身旁。
海拉尔很少在朋友面前说起自己的家庭情况，直到今晚的生日宴会上，乔安才从海鸥凯特口中粗略了解她的身世，得知海拉尔刚出生不久，生父亚伦格林便在海上遇难，母亲也在她还不满两周岁时病逝，被养父赫勒尔抚养长大。
海拉尔的凄凉身世，使乔安联想到自己的童年，同样是年幼父母双亡的孤儿，他很自然地对海拉尔产生一种同病相怜的情感。
就在他暗自感伤的时候，海拉尔却突然干出一件出人意料的事从储物袋里拽出一把铁锹，竟然毫不迟疑地挖掘起母亲的坟墓！
“住手！”奥黛丽匆忙上前一步，劈手夺下铁锹，瞪视海拉尔的目光里交织着困惑与愤慨，“你这是在发什么神经啊！？”
乔安也被海拉尔的反常行为吓得不轻，怀疑她被鬼魂附了身，连忙施展“高等内视术”，查看她的健康状况，结果并没有发现什么异常。
“拜托，别这么一惊一乍的好不好！”海拉尔拍了拍丰满的胸脯，倒像是受了惊吓，“我没发疯，只不过想挖开母亲的坟墓，打开棺材，取出骨灰瓶而已。”
她这轻描淡写的神态，更加引起奥黛丽的担心，没好气地数落道：“你还说你没发疯！听听你自己说得那些话，哪个脑筋正常的人会大半夜偷偷跑出来挖自己母亲的坟啊！”
“疯啦！疯啦！”鹦鹉多莉也不失时机地帮腔。
“所以说你们误会了啊，算了，我还是从头说起吧！”海拉尔随手将铁锹插在地上，转身坐在墓碑旁边的树墩上，开始讲述自己今夜种种反常行为的原由。
“你们可能还不知道，赫勒尔奔流只是我的养父，我的生身父亲名叫亚伦格林，20多年前，曾是新大陆北方最富盛名的航海家之一。”
“海上风大浪疾，无论多么庞大的战舰，稍有不慎就会倾覆在惊涛骇浪当中，航海探险事业耗资巨大，还要面对无法预料的风险，想要在这一行混出名堂，背后离不开富豪权贵的资助。”
“我父亲当时是赫林霍恩号探险船的船长，母亲则在同一艘船上担任船医，大副兼水手长是弗朗西斯麦辛格，还有一个名叫汤姆弗洛迪的半身人担任船上的航海术士，共同组成这支探险队的领导层。”
“当时为我父亲提供赞助的贵人，就是新阿瓦隆的世袭大贵族罗尔斯温斯洛普伯爵。”
“温斯洛普伯爵是不是斐真属约顿海姆殖民地的现任总督？”乔安忍不住插了句话。
“没错，就是这位总督阁下。”海拉尔回答。
乔安若有所思的点了点头。
去年斐真人侵略米德加德殖民地，大军出动之前先派遣了一支部队沿河秘密南下，通过一场奇袭成功夺取米德加德殖民地最重要的军事要塞临渊堡，乔安至今还记得当时那支奇袭部队的指挥官名叫班尼斯特温斯洛普，也就是温斯洛普伯爵的长子。
后来据卡斯蒂斯爵士透露，温斯洛普父子俩也都是“圣母”的信徒，拥有强大的“石肤圣印”。
温斯洛普伯爵在“圣母”的众多信徒当中地位尤其之高，16年前差一点就取代卡斯蒂斯爵士，成为“圣母”的选民。
乔安反手轻抚生长在颈后的那颗名为“异眼圣印”的畸形眼球，心情有些沉重。
乔安的圣印来自先天遗传，哪怕他对“圣母”毫无崇拜的念头，反而因为父母和外公的遭遇对这个自诩“圣母”的怪物怀有强烈仇恨，却无法抹除自身与圣母的血脉纽带。
乔安一直在抗拒血脉本能的感召，不想沦为圣母的仆从，长此以往，他预感自己迟早有一天会与圣母及其信徒发生正面冲突，所以对温斯洛普伯爵父子怀有强烈的戒心。
海拉尔见他不再做声，就言归正题，继续讲述自己的身世。
“温斯洛普伯爵的赞助可不是白拿的，作为回报，我父亲有时不得不奉伯爵的命令，袭击他在商界竞争对手的货船，甚至暗杀他的政敌。”
“这种不体面的交易，一直维持到19年前。”
“当时我母亲已经有了身孕，厌倦了海上的漂泊生涯，希望过上一种安稳的生活。”
“在母亲的极力劝说下，我父亲最终下定决心，发誓不再冒着随时可能殒命的风险在海上讨生活，打算洗手上岸，用这些年的积蓄在米德嘉德城投资了一家商行，往后就做个正经的生意人，给妻子和尚未出生的女儿提供一个温暖且安全的家庭。”
说到这里，海拉尔望向乔安、奥黛丽还有霍尔顿，唇角勾起一抹苦涩的笑意。
“现在你们应该明白了，为什么我年纪轻轻的，就能成为海湾商行的老板娘？事实上，海湾商行的股份，就是我从父母那里继承来的遗产。”
第14章 寻找幽灵船
“我父母在决定退隐过后，就给赞助人温斯洛普伯爵写了封信，透露洗手上岸的打算。”
“伯爵回信表示支持我父亲的决定，不过在退隐之前，伯爵希望我父亲能够执行最后一趟探险任务，登陆考察约顿海姆南方海域的伽尔提岛，勘探资源，测绘地图，考察岛上的原住民，最终目的是搞清楚这座神秘的岛屿是否适合殖民开发。”
“看在多年交情的份上，我父亲接受了温斯洛普伯爵的委托，事后证明这是一个无可挽回的错误！”
“似乎是有所预感，临到开船的时候，我父亲说服有孕在身的妻子，这次不要陪他一同冒险，改道自由港，将我母亲托付给老大哥赫勒尔照料，独自带队前往伽尔提岛探险。”
“父亲的探险船这一去就没了音讯，直到半年以后，母亲生下我的第二天才得知噩耗。”
“据说赫林霍恩号探险船在伽尔提岛附近的海域遭遇风暴袭击，不幸触礁沉没，除了大副弗朗西斯麦辛格和航海术士安姆弗洛迪幸免于难，船上其他人员，包括我父亲亚伦格林，都在海难中丧生。”
“噩耗传到自由港，我母亲悲痛万分，进而产生猜忌，怀疑麦辛格和弗洛迪两人联手谋害我父亲，事后伪造赫林霍恩号触礁的假象，从而彻底消灭犯罪证据。”
“我母亲对这件事一直耿耿于怀，可惜苦无真凭实据，再加上麦辛格和弗洛迪不知是不是做贼心虚，那段时间滞留在新阿瓦隆，直到我母亲病逝一年后才返回自由港。”
“我母亲临终前，将自己收集到的线索再加上她的猜测，写在一封信里。”
“当时我还不满两周岁，无法帮母亲分忧解难，母亲就把这封遗书委托赫勒尔保管，特地强调等我长大成人以后，再把这封信交给我。”
说到这里，海拉尔拿掌背擦了擦眼角的泪痕，深吸一口气让激荡的心绪平复下来，继续讲述后来发生的事。
“去年我回到自由港躲避战祸，到了年底，战况渐变明朗，我本打算返回米德加德城继续学业，赫勒尔老爹不想让我返回战火尚未平息的地区，就把母亲的信拿给我看。”
“读过这封信以后，我也像母亲一样对赫林霍恩号探险船的沉没产生强烈怀疑，决定继承母亲的心愿，暂不返回学校，直到查清我父亲遇难的真相。”
海拉尔颓丧的叹了口气。
“从拿到母亲的遗书到现在，我已经调查了将近一年，可惜仍然没有取得多大进展。”
“好在仁慈的命运女神没有抛弃我，就在上个月，从北方回来的走私商人和私掠船员带回一则惊人的消息！
“触礁沉没18年后，赫林霍恩号探险船居然再次出现在人们的视野中，已经变成一艘妖气弥漫的幽灵船！”
“嚯！幽灵船？！”霍尔顿立刻兴奋起来，“财迷姐，快说说到底是什么样的幽灵船？”
“目击者提供的情报有相互矛盾的地方，但是有一点确凿无疑，他们都曾亲眼目睹甲板上空空荡荡、没有丝毫生命迹象的赫林霍恩号，在枫叶湾海域的浓雾中飘荡，当他们试图驾船追上去近距离观察的时候，这艘无人驾驶的幽灵船便神秘消失在雾气深处，无迹可寻，所以才被目击者众口一词地称为幽灵船，倒不见得真与亡灵有关。”
“关于赫林霍恩号的种种离奇传闻