“公主呃，尊贵的锡安小姐，欢迎莅临新阿瓦隆！”
“非常感谢您来接我们，波普尔先生，辛苦您了。”
奥黛丽扶了扶带有纱网的女帽，微笑着向波普尔先生递出右手。
“哪里谈得上辛苦，为您服务是我的荣幸。”
波普尔先生捧着公主殿下包裹在洁白手套中的纤手，小心翼翼的样子仿佛捧着名贵的珠宝，在她指尖轻吻了一下。
“波普尔先生，向您介绍一下我的朋友。”奥黛丽抽回手，侧身向西奥多波普尔一一介绍乔安、海拉尔和霍尔顿。
波普尔热情洋溢的与乔安握手，风度翩翩的向海拉尔行“吻手礼”，轮到霍尔顿的时候，听了奥黛丽的介绍，不由微微一怔，马上恢复笑容，仿佛急于弥补什么似的双手紧握住诗人先生的右手，以加倍的热情用力摇晃，连声说“欢迎欢迎”！
寒暄过后，西奥多波普尔拉开车门，等乔安、海拉尔、奥黛丽和霍尔顿都上了马车，转头吩咐车夫：“送我和贵客们去银帆旅馆。”
“好的，波普尔老爷，您请上车，我们这就出发。”车夫恭敬地说。
第70章 三角贸易
波普尔先生也登上马车，向奥黛丽汇报：“过来接您之前，我已经吩咐管家去城里最豪华的旅馆订了一套独院别墅，供两位殿下与友人下榻，晚饭就安排在同一家旅馆的餐厅怎么样？主厨的拿手菜黄油香煎鳕鱼烧得不错。”
“我听您的安排，波普尔先生，唯一的要求就是尽量低调。”奥黛丽淡淡地说，“实不相瞒，我们此次造访新阿瓦隆，是要追查关于幽灵船的传闻，对这件事感兴趣的远不止我们，我可不想引起竞争对手的警觉。”
西奥多波普尔是个八面玲珑的“人精”，当然听得懂公主殿下的暗示，别忙点头承诺守口如瓶。
马车沿着宽阔的街道奔驰了半个钟头，在一栋竖起银色巨帆的船型高楼跟前停了下来。
乔安朝车窗外望了一眼，旅馆豪华气派的风格似曾相识，稍作回忆才想起曾在白鸥港见过一家招牌和装修风格几乎一模一样的旅馆，向波普尔先生打听过后才晓得，“银帆旅馆”是一个跨国连锁酒店品牌，总部设在白鸥港，据说是扬波家族的产业。
下车之前，乔安特地施展“神话伪装”，改变自身以及海拉尔、霍尔顿、奥黛丽的身材与容貌，免得万一不巧在街头撞见麦辛格的党羽，暴露了行迹。
四人跟随波普尔先生进入旅馆，在侍者的引领下来到后院，一栋双层别墅坐落在绿荫与鲜花丛中，乳白色墙壁与红色屋顶，营造出一种童话般的氛围。
四人的卧室都在二楼，房间里配有浴池，乔安泡了个热水澡，洗去一身风尘与疲惫，容光焕发的下楼。
波普尔先生正在与霍尔顿闲聊，乔安落座后没有插话，默默旁听。
等候了整整一个钟头，女士们才下楼。奥黛丽和海拉尔沐浴过后换了一身新衣裳，还稍微化了下妆，都显得神采奕奕，靓丽动人。
乔安看着她俩直皱眉。
霍尔顿笑着说：“你们怎么把乔安施法塑造的伪装都撤掉了？还不赶紧变回去，被人识破身份可就麻烦了！”
“不能把我变得好看一点儿吗？”海拉尔委屈地嘟嘴。
“乔安，我变成男人怎么样？”奥黛丽也来起哄。
“你们都给我适可而止，那么多要求，我才懒得伺候！”乔安没好气地说。
奥黛丽和海拉尔对视一眼，悻悻地缩回沙发里，变回乔安帮她们设计的形象，其实不算丑，只是没有她们本人那么引人瞩目。
波普尔先生旁观年轻人们拌嘴，禁不住嘿嘿偷笑，直到公主殿下投来威严的一暼，吓得他赶紧低下头，干咳两声化解尴尬。
“波普尔先生，现在离晚饭时间还早，我们不如就在客厅里聊聊，正好有些事情向你打听。”奥黛丽说。
“殿下有什么想了解的，尽管问我，别的不敢说，新阿瓦隆城里各行各业的门道，豪门名流的根底，没有我不清楚的。”
波普尔先生拍着胸膛打保票，俨然一位“万事通”。
“那就先聊聊安姆弗洛迪吧，波普尔先生，听说这位半身人先生多年前曾在海上讨生活，如今却成为一位受人敬仰的百万富翁，我很好奇他是凭什么在新阿瓦隆发家致富。”
海拉尔若无其事地问。
“弗洛迪这个人，我在桥牌俱乐部见过两面，也曾在总督夫人的生日宴会上与他同席，可惜谈不上什么交情，也没有生意往来，了解不深。”
波普尔先生喝了口咖啡，慎重地说：“弗洛迪先生很奇怪，对美食和美酒缺乏热情，脸上难得见到笑容，阴沉的性格完全不符合人们对半身人这个民族的一般印象，似乎唯一的兴趣就是积累财富，虽然偶尔也会参加慈善活动，但是我对他的印象仍然是一个守财奴。”
“说到弗洛迪的生意，主要有三项产业：奴隶贸易，金融投资，魔晶精炼厂。”
“我们先来说贩奴，其实这门生意贩运的商品不仅是奴隶，还包括香料、茶叶、蔗糖和魔晶等紧俏商品，通过远洋航船在各地不断的进货出货，通过低买高卖赚取暴利，整条航线从头到尾连接起来，恰好在航海图上构成一个大三角形也就是所谓的三角贸易。”
“三角贸易起始于陨星洋东岸，比如旧世界各国的港口，在当地购入大宗香料、茶叶、咖啡和蔗糖，装船过后横穿陨星洋，沿新大陆东海岸自南向北航行，途经各地土著群岛。”
“新大陆东海岸从南到北，从皮克湾到阿萨湾再到枫叶湾，沿海的岛屿上定居着数之不尽的各族土著，这些野蛮的民族相互争斗，一场仗打下来无论孰胜孰负，胜利一方总会获得很多战俘这可都是上好的奴隶！”
“商人只用少量蔗糖或茶叶这类深受土著喜爱且无法自产的硬通货，就能换来大群身强力壮的战俘，转而向西航行，前往新大陆东海岸的贸易都市，比如莱顿港，米德加德港，当然还有新阿瓦隆，在港口卸下香料、蔗糖、茶叶、咖啡和奴隶，高价出售，购入魔晶主要是大宗原石和粗晶，掉头横渡陨星洋，回到这条航线的起点，在旧世界的各大港口出售魔晶，由此完成三角贸易的全部航程。”
“这条航线巡回下来，通常要花费一整年的时间，倘若航行期间顺风顺水，最终获利十倍绝不夸张！”波普尔先生挥舞手臂，眉飞色舞的说。
“弗洛迪先生并不直接经营贩奴生意，而是入股贩运奴隶的武装商船，从而赚取分红。”
“新阿瓦隆的半身人商贩，大多热衷于从事金融行业，比如炒作证券，票据贴现，抵押典当，当然还有传统的放高利贷。”
“弗洛迪先生在这些行业都有涉，据说他的投资收益相当丰厚，这或许与他跟总督一家的特殊交情有关，城里稍有什么风吹草动，消息总会最先传到他的耳朵里。”
说到这里，波普尔先生欲言又止。
乔安看出他的顾虑，说道：“我已经在这间客厅设下法师密室，您不用担心被人窃听，有话尽管当面直说。”
历史上的今天：黑三角贸易
顾名思义，“黑三角贸易”就是一种常见的三角贸易方式，之所以加上“黑”字这个定义，是因为其中牵涉到贩卖黑人为奴的罪恶勾当。
常见的奴隶贸易和标准概念上的所谓三角贸易一样分为三部分，只是其中被塞入了罪恶的贩奴行为：
第一步，欧洲的商人在本土装运的，通常为剃刀、水壶、金属锅碗、玻璃珠等适合于在非洲出售的商品。船只通常沿着北非海岸的加纳利寒流南下，经过几周的航行后到达北纬12度现在的几内亚比绍沿岸，再搭上几内亚暖流沿着几内亚湾继续向南航行，进抵目的地中非地区。
欧洲商人到达非洲后，会用载运的那些在欧洲价格低廉的商品和黑人部落酋长交换身体健壮的年轻黑人，或者干脆出动随船的武装人员组成奴隶捕队，自行捕拿黑奴。这个过程持续大约1个月之久，当商船满载奴隶后，这种三角贸易的第二步就将开始了。
第71章 安姆·弗洛迪的秘密
“法师先生，有您这句话，我就放心了！”
波普尔先生松了口气，压低嗓音，神态诡秘。
“有小道消息说，弗洛迪先生是温斯罗普总督及其夫人的投资代理人，他在金融市场上赚的那些钱，大部分落入了总督夫妇的口袋。”
“也就是说安姆弗洛迪只是表面光鲜，私下里不过是总督阁下的一只白手套而已。”霍尔顿随口嘲讽了一句。
波普尔先生耸了耸肩，不置可否。
乔安看了海拉尔一眼，见她双手托腮怔怔出神，大体猜得出她在想什么。
在船上闲聊的时候，海拉尔曾经透露过一件事。她母亲临终前，不仅怀疑弗朗西斯麦辛格和安姆弗洛迪联手谋害丈夫，甚至怀疑丈夫生前的雇主温斯罗普伯爵才是整个阴谋的幕后策划者，目的在于杀人灭口，免得他委托亚伦格林干的那些见不得光的勾当被揭露出来。
但是，南娜夫人并没有在留给女儿的遗书中详细描述温斯罗普伯爵的“黑历史”，似乎不希望女儿追查这个潜在的元凶。
乔安只能认为，南娜夫人担心温斯罗普伯爵势力太大，为了女儿的安全着想，不希望海拉尔与这位约顿海姆殖民地的“土皇帝”发生冲突。
乔安可以理解南娜夫人患得患失的纠结心态，但是以他对海拉尔的了解，如果温斯罗普伯爵真是唆使麦辛格和弗洛迪谋害亚伦格林的幕后主使者，倔强的海拉尔哪怕明知道自己是在“拿鸡蛋碰石头”，也绝不会放弃向温斯罗普伯爵寻仇。
“对安姆弗洛迪而言，奴隶贸易和金融投机只不过是副业，他赖以发家致富的主业是经营魔晶精炼工厂，而且他做这门生意的方式怎么说呢，非常古怪！”波普尔先生摇晃着脑袋说。
“您具体说说，怎么个古怪法？”霍尔顿好奇地向波普尔先生打听。
“开办一家魔晶精炼厂，按照常理来讲，首先要有设置加工车间的厂房、机器设备和储备原料的仓库，还要雇佣技术员和大量工人，收购大宗粗晶作为原材料，再加上大笔的投资才能开工。”
“安姆弗洛迪却与众不同，他的工厂没有专用的厂房，据说就设置在自家庄园后院的仓库中，甚至就连工厂使用的原料都与众不同直接使用原石，而非粗晶！”
“使用魔晶矿开采出的原石，直接加工出高纯度的工业魔晶？”这下连乔安都禁不住微微动容。
“没错，法师先生，安姆弗洛迪的确是这样干的！”波普尔笃定的说。
“果真如此的话，弗洛迪庄园里应该有一整套从加工原石到提纯工业魔晶的机器设备，那他应该雇佣很多工人才对，否则这套复杂的工艺流程根本运转不起来，而且所有这些工业设备都需要蒸汽机提供动力，弗洛迪家岂不是从早到晚噪音轰鸣，整个庄园都笼罩在工业废气当中？”
乔安诧异地问。
“古怪就古怪在这里，法师先生，弗洛迪庄园并未雇佣工人，也没有庞大复杂的机器设备，这家工厂完全由安姆弗洛迪及其身边的少数亲信仆人经营，庄园里听不见蒸汽机的轰鸣，也看不到煅烧矿石生成的烟尘，安静的就像一座普普通通的乡间庄园。”
“弗洛迪的工厂，魔晶产量如何？”乔安问。
“年产工业魔晶不低于500磅，相当于一家雇佣300名工人、采用粗晶作为原料的大型精炼厂！”波普尔先生正色回答。
“这我就有点想不通了，提炼500磅工业魔晶至少需要5万吨矿石，弗洛迪究竟采用了什么神奇手段，悄无声息地将5万吨矿石提炼成工业魔晶。”乔安眉头紧锁。
“事实上，这正是城里著名的十大未解之谜之一，弗洛迪先生的很多同行也想揭开这个谜底，可惜至今为止都未能如愿，人们怀疑弗洛迪先生掌握了一种神秘的炼金术，运用这种秘术，就能直接把矿石变成魔晶，如同点石成金！”
真的是这样吗？
乔安半信半疑。
正统的“炼金术”，其实是一门研究物质本性与化合规律的严谨学科，而普罗大众眼中那些带有传奇色彩的、所谓“点石成金”的炼金术，说到底不过是江湖骗子的伎俩。
比如乔安运用“高等造物术”，就能把石头变成黄金，然而这并非永久改变物质的本性，法术时限一到，黄金还是会变回石头。
正是因为深刻了解这些诈骗套路，乔安才对波普尔先生的猜测持保留态度，不太相信真有某种“炼金术”能直接把矿石提纯为魔晶至少“鬼斧神工”之类的工程法术搞