“玛莎小姐，您知道花园里总共潜伏着多少条掘地虫吗？”
“这些怪虫看起来都长的差不多，具体数目无法确定，我最多同时看到过三条怪虫，总数可能有四五条。”
玛莎卡斯蒂斯注意到乔安的脸色变化，迟疑了数秒才再次开口。
“维达先生，请容我冒昧的问一句，您还有别的帮手吗？”
“只我一人。”乔安坦言相告。
“您一个人有把握对付那么多怪虫？”
玛莎小姐蹙起眉头。
乔安早就料到，她会有这样的顾虑。
尽管他自己心里也没有十足的底气，然而为了安慰玛莎小姐，为了挣那500金币，还是装出胸有成竹的样子，从储物袋里取出一瓶杀虫剂，展示给她看。
“这是我配制的高浓度特效杀虫剂，泼洒在掘地虫身上，即便不能当即将它杀死，至少可以使它变得虚弱无力，接下来就容易对付了。”
玛莎小姐果然如他所愿转忧为喜，微笑着说：“既然您早有准备，我就放心了。”
乔安看了一眼攥在手心里的纸条，抬头问玛莎小姐：“可不可以带我去看一看怪虫出没的花园？”
“这当然没问题。”
玛莎小姐起身走向客厅后门，在窗前稍微驻足，等乔安跟上来，轻声对他说：“透过玻璃窗可以观察花园里的动静，仔细看池塘对面，草地上有许多坟起的土堆。”
乔安点了下头，一边隔窗观察一边回答：“看起来像是大号鼹鼠洞，一二三四总共有五个地洞。”
“没错，那就是怪虫们挖掘的地道出口，它们大体就在洞穴附近活动，短短几天就把花园里的兔子、小羊和猫狗都吃光了”
玛莎小姐叹了口气。
“如果我妹妹回到家里，得知她养在花园里的宠物都被怪虫杀害，不知该有多伤心，就因为这个，我不得不编谎话，让她周末留在学校，暂时不要回家。”
“令妹迟早会知道真相。”乔安对玛莎小姐的做法很不以为然。
“我也知道不能一直哄骗她，可是唉，我妹妹身体不好，情绪激动起来就容易犯病，等这件事平息下来以后再慢慢向她解释吧。”
玛莎小姐似乎不想对外人深谈自家的烦心事，抬手敲敲玻璃窗。
“窗户看起来脆弱，其实加持过魔法，非常坚固，怪虫闯不进来。”
乔安早就觉察到，窗户和通往花园的那扇铁门都散发出魔力波动。
听了玛莎小姐的介绍，他集中精神仔细辨识，发现门窗都被恒定了1环“封门术”，单凭蛮力的确很难破坏。
玛莎小姐领着乔安来到铁门跟前，握住门把手，轻声念诵开门咒文。
“ando！”
咒语响起的瞬间，铁门表面浮现的魔力光辉立刻收敛。
玛莎小姐向前一推，铁门咯吱吱敞开，青草与鲜花的芬芳迎面飘来。
乔安走出门外，环顾四周。
宽敞的花园里一片寂静，许久未曾修剪的灌木遮蔽了曲折的小径，微风吹过树梢哗哗作响，幽静中透出一丝令人心悸的气息。
就在门口附近，站立着一尊乔安再熟悉不过的“活化稻草人”，右手握着扫把，左手提着一只充当盾牌的木锅盖。
听见开门声，活化稻草人笨拙的转过身来。
目雕的脸庞没有丝毫表情，镶嵌着玻璃珠的眼窝射出两束蓝光，触及玛莎小姐过后辨识出女主人的身份，向她深鞠一躬。
“这只活化稻草人，名叫塔塔，平时在花园里帮花匠布尔干活。”
玛莎小姐面露愁容。
“前天下午，布尔老头遭到怪虫袭击，受了重伤，现在还躺在床上无法起身，只剩下塔塔在照看花园。”
“瘦小的稻草人，可对付不了巨大的怪虫，我担心塔塔被怪虫吞掉，就让它守在门口站岗，如果怪虫靠近过来，就用扫把敲门报警。”
“它很称职，玛莎小姐，可不可以把塔塔留在这里，等一下对付掘地虫的时候，我需要它帮忙。”乔安说。
“当然可以，不过，我很怀疑一只稻草人能给你提供多大帮助，要不我再喊几个仆人过来，拿上武器帮你对付怪虫？”玛莎小姐关切地问。
“那就不必了，免得再有人被掘地虫伤害。”
乔安进一步解释自己留下塔塔帮忙的理由。
“稻草人最起码不怕伤痛，而且我还注意到它被安装了发条匣子，每天能够释放3次惊恐术，必要的时候可以用来吓退掘地虫。”
玛莎小姐面露恍然，有点不好意思地说：“我差点儿忘了，您是罗尔斯大师的学生，比我更了解活化稻草人这个护符给你，拿着它就可以命令塔塔。”
乔安接过玛莎小姐递来的象牙护符，发觉上面镌刻着一串精灵语咒文，正是用于指挥“活化稻草人”的“秘钥”。
程剑心说
五更完毕，求月票推荐票！
玛莎小姐不是女主角，但是作为一个配角，她的背景和戏份都比较重要。
对北美独立战争史感兴趣的书友，不妨猜一下她的原型是哪位历史人物。
如果有人猜对，我加更一章。
法师乔安
第46章：虔诚护盾
罗尔斯大师亲手制作的每一具“活化稻草人”，都搭配有一组类似的控制符。
不同的控制符，雕刻有不同的咒文，就好比一把密码钥匙，只能作用于特定的活化稻草人。
“维达先生，我有点事先离开一下，你先在这里稍等，我马上就回来，如果怪虫在我回来之前出现，试图对你发起攻击，你就退回房间，念诵咒文关闭铁门。”
玛莎小姐把开启和关闭通往花园的那扇铁门的咒语都告诉乔安，随即匆匆离去。
乔安望着她的背影，暗自纳闷。
听她刚才的口气，似乎过段时间还会回来，并且不希望自己在此期间独自深入花园猎杀掘地虫。
乔安不懂她这是什么用意，然而这里毕竟是她的家，自己应该客随主便，别的事等她回来再说。
乔安无聊地在门前来回踱步，忽然灵机一动，想到趁着玛莎小姐不在正好有件事可以做。
匆匆打开储物袋，他拿出鹅毛笔、墨水瓶和法术书，飞快地在门上写下4号卢恩符文ansuz，使恒定在门上的1环“封门术”完整的显示出来。
乔安先把“封门术”的咒文，誊写到自己的法术书上。还意犹未尽，又拿起“控制护符”，把那只名叫“塔塔”的活化稻草人呼唤到自己面前，吩咐它站着别动，提笔在它背上写下ansuz符文，使制造“活化稻草人”时使用的各种法术全部显现出来。
塔塔身上总共附魔了三个法术，与罗尔斯大师在课堂上讲授的完全一样，分别是2环“次级物品活化术”、4环“次级指使术”和固定在“发条匣子”里的1环“惊恐术”前面两项是基础附魔法术，最后一项是特殊附魔。
乔安早在扬波商行解析“自动鹅毛笔”的时候，就抄录过“次级物品活化术”，现在只需要誊写“次级指使术”和“惊恐术”。
这种偷鸡摸狗的勾当，他干得次数太多了。正所谓熟能生巧，不出20分钟就把法术誊写完毕。
涂掉门上和塔塔身上的墨水痕迹，乔安满意的合拢法术书。
就算这次杀虫任务失败，拿不到赏金，抄下这三个法术也算不虚此行了。
就在他暗自窃喜的时候，身后传来急促的脚步声，还有金属碰撞的哗哗声响。乔安回头望过去，不由愣住。
走过来的是玛莎小姐，只不过与刚才那副淑女的装扮相比，完全变了模样。
这位贵族小姐脱下长裙，换上一身闪亮的锁子甲，长发扎成一束利落的马尾，双手抱着一杆魔晶猎qg，由愁容满面的弱女子，变成一位英姿飒爽的女猎手。
“玛莎小姐，您这是”
“实在不放心你一个人对付大群怪虫，有这杆qg在手，我多少帮得上忙。”
玛莎小姐自信的拍拍猎qg，快步走到乔安跟前，腾出左手按在他肩头，轻声吟咏咒文。
乔安听出玛莎小姐在念诵神术祷词，还发觉她颈间佩戴的项链连缀着一块秘银圆牌，上面雕刻着一位蒙面少女的侧身像，分明是一块圣徽。
在乔安的印象中，只有两位命运女神辛德拉与蒂茉丝的圣职者会佩戴这种款式的圣徽。
“命运女士”辛德拉的追随者，主要生活在旧大陆的远东地区；而在新大陆，“因果女王”蒂茉丝则是堪与“太阳神”培罗比肩的主流信仰。
由此可见，玛莎小姐很可能是一位蒂茉丝牧师。
“因果女王”的神授武器，正是qg械！
事实上，除了蒂茉丝牧师，也很少有年轻女性会抱着一杆大口径猎qg抛头露面。
“现在我要为你加持一个神术，好比一面隐形的盾牌，可以使你多一些安全保障。”
玛莎小姐柔声向乔安解释自己的意图。
与此同时，一股神圣的能量透过她的手指流向乔安，化作微微泛光的薄膜紧贴在少年法师身体表面，如同一层水幕悄无声息的旋转流动。
乔安很快就辨识出，玛莎小姐为他加持的是1环神术“虔诚护盾”。
这个神术类似“护盾术”，但是防护机制存在本质差别。
“护盾术”是运用魔力凝聚出一面透明的力场塔盾，硬碰硬的格挡敌人攻击。
“虔诚护盾”则是创造出一道高速流动的魔力屏障，当受术者遭到刀剑或者箭矢攻击，利刃触及身体之前首先要通过这层屏障，倘若力道不够强劲，难免被流动的魔力带偏方向，失去准头。
乔安今天是有备而来，一走进掘地虫潜伏的花园就为自己加持了不久前才学会的两个防御性奥术“法师护甲”和“护盾术”。这两个法术，都能与玛莎小姐刚刚为他加持的“虔诚护盾”兼容。
现在，乔安有三道防御法术加身。
虽然他身上只有一件单薄的斗篷，表面看起来还是那么弱不禁风，其实防御力堪比身着全副板甲、手持钢盾的重装骑士。即便是最凶猛的掘地虫，也很难攻破他的防御。
安全有了保障，乔安信心倍增。向玛莎小姐道了声谢，按捺不住好奇问她：“您是一位圣职者？”
“看不出来吗？其实我也是莱顿学院的毕业生。”
玛莎小姐的笑容，显得有些落寞。
“当然，我的天赋远远不能跟罗尔斯大师的高徒比，听唐斯说，你一入学就跳级到三年级，我可是在神学院苦读了整整五年才勉强拿到毕业证。”
“前年秋天毕业后本来计划去米德嘉德留学，然而时隔不久我母亲就病重去世，我不得不放弃留学的打算，留在庄园主持家业，照料妹妹。”
乔安从她的话语中，听出一丝若有若无的遗憾。
玛莎小姐的施法天赋，或许算不得出类拔萃，然而再怎么谦虚也是神学院的毕业生，至少是一位能够熟练施展3环神术的5级蒂茉丝牧师。
有一位牧师在身边帮忙，乔安就彻底没了后顾之忧。
即便运气不佳，在战斗中受了伤，玛莎小姐也能施展神术帮他治疗。
法师乔安
第47章：信仰狙击
“玛莎小姐，你的武器不适合近战，守在花园入口为我和塔塔提供掩护，我们过去探路，如果有掘地虫出现，你就冲它开qg。”
玛莎小姐迟疑了一下，最后还是点了下头，接受乔安的安排，留在铁门跟前，熟练地为猎qg装填子弹。
乔安先施展自己最拿手的“高等法师之手”，遥控魔力之手，紧握一支装有高浓度杀虫剂的牛奶瓶。接着检查随身携带的战斗装备“闪光盾”紧紧绑在左臂外侧，“伊尔明苏尔之枝”也放在触手可及的口袋中。
一切准备妥当过后，乔安拿起象牙护符把塔塔召唤过来，发觉这个傻乎乎的稻草人手里还提着那把毫无卵用的扫把，不由暗自好笑。
“塔塔，丢下扫把，双手握持锅盖嗯，我是说你的木盾。”
活化稻草人花了大约十秒钟才勉强理解他的指令。
僵硬地抬起左手，撒开手指，任由扫帚落地，然后双手捧起那个圆圆的锅盖，挡在自己胸前。
“做得很好，塔塔，现在向左转！立正！齐步走！”
稻草人完全遵循乔安的指令，就这么双手捧着锅盖，以略显滑稽的姿态走向灌木丛生的花园深处。
“那支扫把对掘地虫毫无用处，还不如就让塔塔拿着木盾去前面探路，如果掘地虫受到惊动，钻出洞穴攻击塔塔，我们就趁机出手猎杀。”乔安向玛莎小姐讲解自己临时想出来的战术。
“我完全赞成您的计划，维达先生，其实刚刚我还在犯愁要如何把怪虫从地洞里引出来呢。”
玛莎小姐的话还没有说完，对面灌木丛中突然传来一阵�